1942. godine specijalne jedinice Kraljevske mornarice Velike Britanije ušle su u najnovija torpeda / ultra male podmornice tipa Chariot koje su vodili ljudi. Ova je tehnika bila namijenjena za sabotažu i tajno uništavanje neprijateljskih brodova u lukama i na cestama. Iz više razloga rezultati njegove primjene bili su različiti.
Podvodna "kola"
Ideja o torpedu pod vodstvom ljudi pojavila se u Velikoj Britaniji prije rata, ali ranih godina nije dobila potrebnu podršku. Tek 1941., nakon nekoliko uspješnih napada talijanskih borbenih plivača, britansko zapovjedništvo naredilo je razvoj vlastitih uzoraka ove vrste. Prvo "torpedo" nazvano je Chariot Mk I ("Chariot", tip 1).
Proizvod Chariot Mk I imao je cilindrično tijelo dugo 6,8 m promjera 0,8 m i teži manje od 1600 kg. Odsjek za glavu držao je 272 kg eksploziva i mogao se baciti radi ovjesa ispod dna ciljnog broda. U središtu trupa nalazila se baterija i spremnik za balast, a vani su bila dva mjesta za borbene plivače s kontrolnom stanicom i kutijama za raznu opremu i alate. Na krmi su bili motor s propelerom i kormila.
Dvojica posade dobila su posebna ronilačka odijela koja su pružala potrebnu zaštitu i jednostavnost rada uz minimalnu težinu. Razvijeni su i aparati za disanje zatvorene petlje, koji su omogućili boravak pod vodom 5-6 sati, a stvarni domet torpeda određen je upravo karakteristikama aparata za disanje.
Predloženo je isporučiti kočije na područje borbene misije koristeći čamce ili druga plovila, podmornice ili hidroavione. Potonja je opcija gotovo odmah odbačena. U stvarnim operacijama korišteni su čamci i podmornice. Potonji su bili opremljeni posebnim kontejnerima za transport torpeda; pripreme za plovidbu mogle bi se provoditi na površini i pod vodom.
Do kraja 1942. razvijena je poboljšana torpedna podmornica Chariot Mk II. Dobila je duže tijelo s produženim pretincem za punjenje za 680 kg eksploziva. Dva mjesta za plivače pristaju unutar tijela; po potrebi su bili zaštićeni laganim prozirnim fenjerom. Kasnije je na temelju Mk II razvijen Mk III s istom arhitekturom, ali s poboljšanim karakteristikama.
Prvi neuspjesi
Prva borbena operacija uz sudjelovanje Chariot Mk I započela je 26. listopada 1942. i nazvana je Title. Uz pomoć ribarskog broda, dvije patuljaste podmornice trebale su otići do norveških fjordova, gdje se nalazio njemački bojni brod Tirpitz. Prije posljednje faze kampanje na ciljano područje, obje "Kočije" spuštene su s palube u vodu i pričvršćene ispod dna čamca. Na ruti je čamac upao u oluju, uslijed čega su torpeda raznesena - operaciju je trebalo prekinuti.
Krajem prosinca na Malti je započela operacija Principal koja je uključivala osam torpeda pod vodstvom ljudi, 16 borbenih plivača i tri podmornice nosača. Na putu prema Palermu podmornica HMS P -311 minirana je miniranom i potonula, nakon čega je napad trebalo izvesti smanjenim redoslijedom - snage brodova HMS Thunderbolt i HMS Trooper, kao i torpeda na njima.
Ubrzo nakon lansiranja eksplodirala je baterija na torpedu s taktičkim brojem XV, ubivši zapovjednika. Drugi plivač je kasnije zarobljen. Na putu do luke jednom od kupača na torpedu XXIII neispravan je aparat za disanje. Zapovjednik ga je ostavio na površini i sam krenuo u izvršavanje borbene misije. Nije uspio doći do luke, nakon čega se vratio po prijatelja. Ubrzo ih je podigla podmornica. Druga je posada pokušala otići na obalu, ali kormila su se zaglavila u torpedu - moralo ga je poplaviti.
Samo su dva torpeda uspjela prodrijeti u luku Palermo i postaviti napade. Glavno streljivo ležalo je ispod lake krstarice Ulpio Traiano i transporta Viminale. Kompaktni troškovi instalirani su na nekoliko drugih brodova i brodova. Na povratku su otkazali motori oba torpeda, zbog čega su ih kupači morali napustiti i sami otići na obalu.
Nakon neuspješnog napada na Palermo, samo su dva proizvoda Chariot ostala u upotrebi na Malti. Već 18. siječnja izveden je novi napad - na luku Tripoli. Podmornica HMS Thunderbolt ponovno je isporučila torpeda do ciljane točke i lansirala ih u vodu. Na jednom od torpeda kormila su gotovo odmah izašla iz reda. Posada je morala otplivati do obale i sakriti se od neprijatelja. Drugi par diverzanata pogodio je luku i digao u zrak transport Guilio. Gotovo istodobno s tim, Nijemci su poplavili brodove na ulazu u luku, zbog čega se borbeni plivači nisu mogli vratiti na podmornicu i otišli na obalu.
Skromni uspjesi
U svibnju i lipnju, prije iskrcavanja saveznika na Siciliji, za izviđanje su korištena torpeda vođena ljudima. Uz njihovu pomoć, plivači su se potajno dovukli do zadanih objekata i proveli promatranje. Priroda takvih operacija omogućila je bez gubitaka: čak i u najtežim situacijama izviđači su se mogli vratiti na podmornicu nosač.
Dana 21. lipnja 1944. britanski su diverzanti pokrenuli operaciju QWZ. Zanimljivo je da su zajedno s njima u ovom događaju sudjelovali i talijanski borbeni plivači iz 10. MAC flotile koji su prešli na stranu Koalicije. Deseta flotila osigurala je nekoliko čamaca, a iz KVMF-a sudjelovale su posade dva torpeda pod vodstvom čovjeka.
Istoga dana diverzanti su stigli u luku La Spezia i lansirali Charion u vodu. Jedna od posada uspjela je minirati krstaricu Bolzano, no u povratku im je torpedo ostalo bez baterija. Drugi par plivača odmah je naišao na tehničke poteškoće, ali pokušao se probiti do cilja. Zbog toga su oba torpeda potopljena, a vojnici su morali otići na obalu.
U travnju 1945. Chariot Mk Is korištene su za operaciju Toast, čiji je cilj bio potopiti nedovršeni nosač zrakoplova Aquila u Genovi. KVMF je osigurao dva torpeda, čije su posade regrutirane od Talijana. Jedna od podmornica nije uspjela doći do luke, a posada druge nije uspjela objesiti naboj ispod mete - položena je na dno. Ubrzo se torpedo vratilo na nosač broda, a nekoliko sati kasnije došlo je do eksplozije. Brod je bio oštećen, ali nije potonuo.
Jedinom potpuno uspješnom operacijom Chariot smatra se napad na luku Phuket krajem listopada 1944. u kojoj su korištene dvije podmornice Chariot Mk II. Podmornica HMS Trenchant isporučila ih je u područje borbene misije, nakon čega su uspjeli doći do cilja, minirati dva transportna broda i uspješno se vratiti na nosač.
Razlozi neuspjeha
Od 1942. do 1945. dvije su modifikacije torpeda Chariot pod vodstvom ljudi sudjelovale u manje od desetak operacija. Uspjeli su potonuti ili ozbiljno oštetiti najviše 8-10 brodova, brodova i čamaca. Istodobno, većina je torpeda morala biti napuštena i poplavljena u jednoj ili drugoj fazi borbenog rada. Osim toga, poginulo je 16 borbenih plivača (uključujući i na brodu HMS P-311), a nekoliko ljudi je zarobljeno. Takvi se rezultati ne mogu nazvati izvanrednima i općenito pokazuju nisku borbenu učinkovitost kočija.
Gledajući napredak i rezultate operacija, možete vidjeti zašto su britanske patuljaste podmornice pokazale nezadovoljavajuće rezultate. Dakle, prvi neuspjeh misije bio je povezan s neuspješnom organizacijom napada. Pokazalo se da je ribarski brod loš nosač torpeda kojima upravljaju ljudi i izgubio ih je u oluji. Nakon toga korištene su podmornice i specijalizirani čamci - s pozitivnim rezultatima.
Najčešći razlog za neuspjeh zadatka u jednoj ili drugoj fazi bili su problemi s baterijama ili motorima, do onih najozbiljnijih. Kormila su nekoliko puta zakazala. Istodobno, nije bilo ozbiljnih problema s navigacijom i drugim uređajima. Osobna oprema borbenih plivača općenito je bila dobra, s izuzetkom izoliranih incidenata s aparatima za disanje.
Valja napomenuti da su u nedostatku tehničkih poteškoća u prvim fazama operacije diverzanti imali sve prilike proći prepreke, doći do cilja, na njega postaviti bojnu glavu i otići. Nekad neprijatelj nije uspio na vrijeme primijetiti torpeda kojima upravljaju ljudi i poduzeti akciju.
Nejasni rezultati
Projekt Chariot Mk I u izvornom obliku razvijen je u žurbi i s osvrtom na strani model. To je dovelo do poznatih negativnih posljedica: za torpeda su bili potrebni posebni nosači, nisu se razlikovali po visokim taktičkim i tehničkim karakteristikama i nisu bili dovoljno pouzdani. Međutim, negativan utjecaj ovih čimbenika uspio se smanjiti zahvaljujući kompetentnom planiranju operacija, pravilnoj uporabi tehnologije, kao i vještini i hrabrosti borbenih plivača. U budućnosti je iskustvo ne baš uspješnog torpeda prve vrste korišteno za stvaranje naprednijih modifikacija Mk II i Mk III.
Kao rezultat toga, "Kočije" svih vrsta nisu bile najbrojnija i najrasprostranjenija tehnika KVMF -a, ali su također uspjele dati mali doprinos pobjedi nad neprijateljem. Osim toga, iskustvo njihovog razvoja i djelovanja, pozitivno i negativno, postalo je temelj za daljnji razvoj posebne opreme za borbene plivače.
