Uvečer 8. rujna 1944. nad glavnim gradom Velike Britanije začula se snažna tutnjava koja je mnoge podsjetila na udar groma: upravo je u londonskom području Cheswicka pala prva njemačka raketa V-2. Gromoglasna tutnjava koja se toga dana čula nad Londonom najavila je cijelom svijetu da se na ratištima pojavilo novo oružje - balističke rakete. Unatoč malim borbenim sposobnostima i nesavršenom dizajnu, ove su rakete postale temeljno novo sredstvo ratovanja. Ove rakete, koje su Nijemci pripisali Wunderwaffeu (doslovno "čudotvorno oružje"), nisu mogle promijeniti tijek Drugoga svjetskog rata, ali je njihova uporaba otvorila novo doba - doba raketne tehnologije i raketnog naoružanja.
Novinari BBC-a intervjuirali su veliki broj Londonaca koji su preživjeli prvi val njemačkih projektila V-2. Ljudi koji su bili iznenađeni bili su šokirani i nisu vjerovali da je postojanje tako radikalnog zračnog oružja stvarno. Istodobno, jasni dokazi o tome kako su njemačke rakete pogodile cilj bili su rijetki. Većina očevidaca govorila je o "svjetlećoj lopti", čiji je pad bio popraćen "strašnim padom". Rakete V-2 pojavile su se iznad Londona "kao grom iz vedra neba".
Londonci su bili uplašeni činjenicom da kada su pogođeni projektilima V-2 nisu imali osjećaj nadolazeće opasnosti i sposobnost poduzimanja bilo kakvih mjera kako bi se zaštitili. Nije bilo najava zračnih napada, na što su se navikli tijekom ratnih godina. Prva stvar koje su ljudi bili svjesni tijekom raketnih udara bio je zvuk eksplozije. Zbog činjenice da je fizički bilo nemoguće objaviti alarm kada su pogođene rakete V-2, ljudi se nisu mogli spustiti u skloništa, preostalo im je samo nadati se vlastitoj sreći i sreći.
Vrijedi napomenuti da su saveznici bili jako zabrinuti zbog vojne upotrebe "oružja odmazde" od strane Hitlera na kraju rata, kada je pobjeda već bila vrlo blizu. Balističke rakete, rakete i nove zračne bombe bile su demonstracija tehničke moći nacističke Njemačke u posljednjim satima njenog postojanja, ali novo oružje više nije moglo promijeniti tijek rata. Broj projektila V-2 koji su uspjeli pogoditi London i druge gradove bio je relativno mali, a šteta koju su nanijeli nije se mogla približiti strateškom bombardiranju njemačkih gradova od strane saveznika.
Istodobno, još uvijek nije poznat točan broj žrtava raketnih udara V-2. Ti podaci nisu zabilježeni, poznato je samo o žrtvama tijekom granatiranja teritorija Engleske, gdje je od tog "čudotvornog oružja" Hitler ubio nešto manje od tri tisuće ljudi. Istodobno, sama proizvodnja ovih projektila odnijela je više života od njihove borbene uporabe. Više od 25 tisuća zatvorenika njemačkih koncentracijskih logora ubijeno je u proizvodnji projektila. Žrtve među njima također nisu bile točno pobrojane. Rakete V-2 sastavljene su u blizini koncentracijskog logora Buchenwald, radovi na njihovom sastavljanju vršeni su danonoćno. Kako bi se ubrzao proces njihovog oslobađanja, stručnjaci (osobito tokari i zavarivači) dovedeni su iz drugih njemačkih koncentracijskih logora. Zatvorenici su gladovali, nisu vidjeli sunčevu svjetlost, radili su u podzemnim bunkerima, gdje su proizvodnju pokretali saveznički zračni napadi. U svakom slučaju, zarobljenici su jednostavno obješeni na dizalice montažnih traka projektila.
Probleme saveznika pogoršala je činjenica da nisu uvijek i s velikim poteškoćama određivali mjesto i vrijeme lansiranja njemačkih projektila. Za razliku od sporo pokretnih projektila V-1, projektili V-2 pogađaju ciljeve s vrlo velikih nadmorskih visina i brzinama većim od brzine zvuka. Čak i ako bi se takva raketa mogla otkriti pri približavanju cilju, u tom trenutku jednostavno nije postojalo niti jedno učinkovito sredstvo zaštite od nje. Teško je bilo i bombardiranje početnih položaja. Njemački lansirni timovi V-2 koristili su mobilne verzije projektila koji su kamionima isporučeni na lansirnu lokaciju.
Prvi korak u slijedu lansiranja balističkih projektila bilo je njihovo postavljanje na genijalno vozilo koje su njemački inženjeri izmislili isključivo za operacije V-2. Nakon što je raketa pričvršćena na posebnu kolijevku, hidraulički je postavljena u okomiti položaj. Nakon toga je pod raketu dovedena lansirna platforma u obliku kruga za višekratnu upotrebu koja je postavljena u četvrtasti okvir. Platforma za lansiranje, koju su podržavali dizalice u 4 ugla, poprimila je težinu V-2, omogućujući vam da uklonite kočiju koju su Nijemci koristili za transport projektila i njihovo prebacivanje iz vodoravnog u okomiti položaj. Svaki mobilni uređaj zahtijevao je vlastiti tim i kamion, razna vozila, cisterne za gorivo, prikolice i vozila za prijevoz osoblja - obično oko 30 vozila. Nakon što je identificirano mjesto lansiranja balističkih projektila, njemačka vojska je zatvorila okolno područje i uklonila sve lokalne stanovnike iz okolice. Ove su mjere poduzete radi postizanja maksimalne tajnosti. Za lansiranje jedne rakete FAU-2 svakom je timu bilo potrebno 4 do 6 sati.
Neposredno prije lansiranja, tim za održavanje raketa izveo je niz radnji: instalirao je upaljače motora, opremu za upravljanje i stabilizatore navođenja, napunio projektile gorivom i na njih postavio druge komponente. Za upravljanje raketom bila je potrebna električna energija koja se izvorno napajala iz zemaljskih izvora, a već u letu iz baterija na raketi. S obzirom na opasnost vezanu uz svako lansiranje balističke rakete (nisu bile osobito pouzdane), izračuni su posebno pažljivo provjereni za sustave paljenja i gorivo. Tim za lansiranje obično se sastojao od 20 vojnika, koji su nosili posebne zaštitne kacige i kombinezone za pogon V-2.
Odmah tijekom lansiranja, raketa se polako podigla sa svoje metalne platforme, nastavila let okomito oko 4 sekunde, nakon čega je krenula zadanom putanjom leta, kontroliranom žiroskopskim sustavom navođenja na brodu. Odabrani kut početne putanje leta - najčešće 45 ° - točno je utvrdio domet rakete. Gašenje motora V-2 dogodilo se otprilike 70 sekundi nakon lansiranja. Do tada se raketa već kretala po nebu na nadmorskoj visini od 80-90 km s prosječnom brzinom od 1500-1800 m / s. Nakon gašenja motora, raketa se počela spuštati, pogodivši cilj 5 minuta nakon lansiranja. Zbog kratkog vremena dolaska granatiranje Londona i drugih gradova bilo je neočekivano i često razorno. Nakon što je projektil pogodio cilj, lansirni tim brzo je evakuirao svu opremu kako bi spriječio otkrivanje ili odmazdu savezničkih zrakoplova.
Sve što su se saveznici mogli suprotstaviti lansiranju projektila V-2 bili su zračni napadi na moguće baze njemačkih raketnih jedinica i položaje za lansiranje. Zapovjedništvo Kraljevskog zrakoplovstva Velike Britanije za kontinuiranu potragu i uništavanje lansirnih raketnih lokacija dodijelilo je specijalne snage lovačko-jurišnih zrakoplova u sklopu 12. lovačke zračne skupine. Tijekom listopada 1944. - ožujka 1945. ova je zračna skupina izvršila više od 3800 naleta na područje Haaga, odakle su izvedena lansiranja. Za to vrijeme grupa je bacila oko 1000 tona bombi na okolicu. No, velika pokretljivost raketnih bacača V-2 i urbani teren, na kojem su se lansirna mjesta i projektili mogli lako zakamuflirati, nisu omogućili savezničkom zrakoplovstvu da se učinkovito bori protiv njih. Osim toga, zrakoplovstvo je noću i po lošem vremenu bilo neaktivno. Gubici njemačkih raketara iz zračnih napada iznosili su samo oko 170 ljudi, 58 automobila, 48 projektila i 11 tankera s tekućim kisikom. Istodobno, za cijelo vrijeme bombardiranja nijedna raketa V-2 nije izgubljena na lansirnoj rampi.
Do jeseni 1944. došlo je do promjena u organizaciji jedinica balističkih projektila i sustavima upravljanja. Nakon neuspješnog pokušaja Hitlerova života u srpnju 1944., zapovjedništvo je prebačeno na SS Gruppenfuehrer Kamler, koji je postao posebni povjerenik za V-2. Na to mjesto imenovao ga je Himmler. U kolovozu iste godine, po nalogu Kamlera, sve raketne jedinice Reicha, koje su brojale oko 6 tisuća ljudi i 1, 6 tisuća vozila, premještene su iz svojih stalnih baza u koncentracijska područja koja su odabrana u Nizozemskoj i Zapadnoj Njemačkoj. Istodobno su reorganizirani. Formirane su dvije skupine: "Sjever" i "Jug", od kojih se svaka sastojala od dvije baterije, kao i zasebne 444. vježbe i ispitne baterije, koja je operativno bila podređena skupini "Jug". Istodobno, jedna baterija iz svake skupine ostala je na poligonu za provedbu obuke i probnih lansiranja raketa V-2.
Dana 5. rujna 1944. grupa "Sjever" bila je na položajima u regiji Haag u punoj spremnosti za lansiranje projektila u London. Grupa "Jug" s priključenom 444. odvojenom baterijom nalazila se u području Eiskirchen (100 kilometara istočno od Liegea), spremna za napad na gradove u Francuskoj. 444. baterija trebala je udariti izravno u Pariz. 6. rujna 444. baterija je dva puta neuspješno pokušala lansirati rakete na glavni grad Francuske. Prvo uspješno lansiranje izvedeno je tek ujutro 8. rujna, a pokazalo se i jedinim, budući da je napredovanje savezničkih snaga prisililo Nijemce da napuste početne položaje i presele se u Nizozemsku na otok Volcheren, iz gdje je 444. baterija naknadno napala Veliku Britaniju.
Napadi balističkih projektila V-2 na Englesku također su započeli 8. rujna 1944., ali u večernjim satima. Na današnji dan grupa "Sjever" s periferije haaškog Wassenaara lansirala je dvije rakete na London. Prvi od njih ubio je 3 osobe, a ranio 17, drugi projektil nije nanio štetu. Tjedan dana kasnije, 444. baterija pridružila se napadima na London. Ciljna točka za njemačke raketne napadače bilo je središte Londona (oko 1000 metara istočno od postaje Waterloo). No uskoro su Nijemci morali ponovno promijeniti položaje, uplašio ih je saveznički zračni napad u blizini Arnhema. Ova operacija iskrcavanja završila je neuspjehom, ali Nijemci su bili privremeno prisiljeni pregrupirati svoje raketne jedinice, što je dovelo do prestanka napada na Englesku.
25. rujna, kada je postalo jasno da je ofenzivna operacija angloameričkih trupa u Arnhemu završila neuspjehom, 444. baterija je premještena na područje Staveren (sjeverna obala Zuider See) sa zadatkom da izvede raketne napade na gradovima Ipswichu i Norwichu, ali se nakon nekoliko dana ponovno vratila na područje Haaga, odakle je 3. listopada ponovno počela udarati u London. Ukupno su u rujnu 1944. godine aktivne operacije njemačkih raketnih jedinica naoružanih projektilima V-2, s 2-3 baterije, trajale samo 10 dana (od 8. do 18. rujna). Za to vrijeme ispalili su 34 rakete V -2 u Londonu, sustavi protuzračne obrane Engleske primijetili su 27 projektila: 16 ih je eksplodiralo unutar grada, 9 - u različitim dijelovima Engleske, dvije rakete pale su u more. Istodobno je mali broj žrtava i štete uzrokovane eksplozijama projektila, od kojih je svaka nosila oko tone eksploziva. U prosjeku je svaki projektil uništio 2-3 kuće i pogodio 6-9 ljudi.
Početak lansiranja projektila V-2 ponovio je situaciju koja se razvila na početku operacija V-1. Nijemci nisu uspjeli postići veliki napad. Nisu imali ni strateško iznenađenje; saveznici su imali informacije o sposobnostima njemačkih balističkih projektila. Međutim, taktičko iznenađenje trajalo je tijekom cijelog razdoblja uporabe ovih projektila, budući da kratko vrijeme prilaza nije dopuštalo pravovremeno upozorenje stanovništva, a velika raštrkanost projektila onemogućila je promatračima da odrede mjesto njihovog pada.
Poslije udara V-2 u London, 9. ožujka 1945
Početkom listopada 1944. balističke rakete lansirane su s područja Haaga i Staverena diljem Londona, gradova u istočnoj Engleskoj i Belgiji. No već 12. listopada Hitler je naredio udare V-2 samo na London i Antwerpen-glavnu bazu opskrbe američko-britanskih trupa u Europi. Grupa "Sjever" i 444. zasebna baterija bili su raspoređeni na periferiji Haaga-Hague-Bosch, odakle su do 27. ožujka 1945. rakete V-2 lansirane u London, Antwerpen, a potom u Bruxelles i Liege.
Vrijedi napomenuti da je gubitak Nijemaca sustava opskrbe raketnim jedinicama stvorenog u sjevernoj Francuskoj prisilio SS Gruppenfuehrer Kammler i njegovo sjedište na brzinu stvaranja novih međutočaka za skladištenje, provjeru i popravak projektila i skladišta. Nijemci su stvorili slična skladišta u blizini Haaga u naseljima Raaphorst, Terhorst i Eichenhorst. Prijevoz raketa V-2 Nijemci su izvršili u najstrožoj tajnosti. Raketni vlakovi, koji su krenuli iz tvornica Peenemünde ili iz Nordhausena, mogli su prevesti 10-20 balističkih projektila. Prilikom transporta V-2 utovareni su u parovima. Svaki par projektila zauzimao je 3 željezničke platforme, koje su bile dobro kamuflirane i vrlo pomno čuvane. Vrijeme isporuke gotovih projektila od tvornica do skladišta ili do Vlizne, gdje su vršena ispitivanja, bilo je 6-7 dana.
Balistički projektili V-2 lansirani su s različitih točaka u okolici Haaga. Budući da projektili nisu zahtijevali glomazni lanser, kao za V-1 (bio je potreban katapult dug 49 metara), njihovi su se početni položaji stalno mijenjali. Ta ih je okolnost učinila gotovo neranjivima za savezničko zrakoplovstvo. V-2 na posebnoj platformi doveden je izravno na mjesto lansiranja, postavljen okomito na betonsko ili asfaltno mjesto, gdje je raketa napunjena oksidantom i gorivom, nakon čega je lansirana za zadani cilj.
Posljedice raketnog udara V-2 u Antwerpenu
Tijekom šest mjeseci lansiranja, unatoč 30-strukoj nadmoći saveznika u zraku i intenzivnim bombaškim napadima anglo-američkih zračnih snaga, u startu nije uništena niti jedna balistička raketa V-2. Istodobno, nacisti su uspjeli povećati intenzitet svojih napada na London. Ako je u listopadu 1944. u glavnom gradu Velike Britanije eksplodiralo 32 projektila V -2, u studenom je već bilo 82 balističke rakete, u siječnju i veljači 1945. - po 114, a u ožujku - 112. Nijemci su također uspjeli povećati točnost pogađanja cilj. Ako je u listopadu bilo samo 35% broja projektila koji su pali na britanski teritorij, tada je od studenog nadalje više od 50% pristiglih projektila pogodilo objekte unutar granica Londona.
Do kraja ožujka 1945. zaustavljeni su napadi balističkim projektilima na ciljeve u Engleskoj i Belgiji. Zračnim nadzorom britanskog sustava protuzračne obrane ukupno je zabilježeno 1115 projektila V-2, od kojih je 517 eksplodiralo u Londonu (47%), 537 u Engleskoj (49%), a 61 raketa pala je u more. Gubici od napada ovih projektila iznosili su 9.277 ljudi, uključujući 2.754 poginulih i 6.523 ranjenih. Ukupno su od rujna do kraja ožujka 1945. Nijemci ispalili više od 4 tisuće projektila V-2 na London, južnu Englesku, Antwerpen, Bruxelles, Liege i Remagen, kao i na druge ciljeve. Tako je na London ispaljeno od 1400 do 2000 projektila, a na Antwerpen, koji je bio glavna opskrbna baza saveznika u Europi, do 1600 projektila. U isto vrijeme u Antwerpenu je eksplodiralo oko 570 raketa V-2. Veliki broj projektila jednostavno je eksplodirao pri lansiranju na zemlju ili u zrak ili je pao u letu.
Unatoč nesavršenom dizajnu, prvi napadi balističkim projektilima ponekad su rezultirali ozbiljnim civilnim i vojnim žrtvama. Tako su 1. studenog 1944. dvije rakete V-2 ubile 120 ljudi, 25. studenog 160 ljudi je poginulo, a 108 je ranjeno eksplozijom samo jedne rakete u Londonu. Ujutro 8. ožujka 1945. jedan od njemačkih projektila pogodio je londonsku trgovinu, probio ga i eksplodirao u tunelu podzemne željeznice ispod njega, uslijed eksplozije, zgrada se potpuno srušila, ubivši 110 ljudi. No najveći broj žrtava od uporabe Nijemaca raketa V-2 zabilježen je 16. prosinca 1944. u Antwerpenu. Tog dana, u 15:20, balistički projektil pogodio je zgradu kina Rex, gdje se prikazivao film. Tijekom projekcije svih 1200 mjesta bilo je zauzeto u kinu. Kao posljedica eksplozije rakete poginulo je 567 ljudi, a 291 osoba je ozlijeđena. 296 mrtvih, a 194 ozlijeđeno je britansko, američko i kanadsko vojno osoblje.
Scena uništenja na londonskom putu Farringdon Road nakon pada rakete V-2, 1945. godine.
Moralni učinak koji su projektili V-2 imali na civilno stanovništvo također je bio prilično velik. To je bilo zbog činjenice da tada jednostavno nije postojala zaštita od novog oružja, a Nijemci su mogli lansirati rakete u bilo koje doba dana. Zbog toga su stanovnici Londona bili stalno u napetosti. Psihološki su najteži bili upravo noćni sati, kada su Nijemci također granatirali britansku prijestolnicu V-1 "avionskim granatama".
Pa ipak, hitlerovsko zapovjedništvo nije uspjelo postići doista masivne raketne napade do kraja Drugoga svjetskog rata. Štoviše, nije se radilo o uništavanju čitavih gradova ili pojedinih industrijskih područja. Hitler i njemačko vodstvo očito su precijenili učinkovitost "oružja odmazde". Raketno oružje takve tehničke razine razvoja jednostavno nije moglo promijeniti tijek sukoba u korist Njemačke, a još manje spriječiti neizbježni kolaps Trećeg Reicha.
