Oružje i firme. I bilo je tako. Kad je počeo građanski rat između sjevera i juga, južnjaci su, na svoje veliko iznenađenje, vrlo brzo primijetili da imaju dovoljno hrabrosti, ali oružja očito nedostaje. Štoviše, nemaju ga gdje kupiti, jer su južne države sjevernjaka odmah izvrgle pomorsku blokadu.
Naravno, ne postoji blokada koju bi bilo nemoguće probiti, osobito u južnoj noći bez mjeseca. Bilo je moguće isporučiti pamuk tvornicama koje su se gušile u Liverpoolu i Manchesteru. I prodati ga po povoljnoj cijeni, ali nakon toga bih morao birati. Uostalom, Konfederaciji su bile potrebne ne samo puške i revolveri, već i lijekovi za ranjenike, limeni lim, eksplozivna živa (ili kapsule za oružje i pištolje). Trebale su im tkanine za uniforme, galoni za časnike, dalekozori, teleskopi, šeširi za časničke žene. Jednom riječju, ima toliko toga ukupno da je jednostavno bilo nemoguće sve to ugurati u malu tonažu baltimorskih škuna (naime, zbog svojih brzinskih svojstava najčešće su postajali prodorni brodovi).
Ostalo je samo jedno: otvoriti proizvodnju oružja. I kao model uzeti oružje suprotne strane, koje se odlikuje sljedećim kvalitetama: visoka proizvodnost i vatrena moć.
I ne čudi što su ih vrlo brzo vlasnici mnogih malih radionica na jugu preobratili u proizvodnju vojnih proizvoda, a prije svega revolvera. I danas će naša priča biti o tim ljudima i njihovim revolverima.
Vilice i noževi te kvalitetni revolveri
Evo kako je to bilo. Uoči građanskog rata Thomas Leach trgovao je pamukom, a Charles H. Rigdon proizvodio je vagu. Tada nisu imali nikakve veze s vatrenim oružjem. No, kad su udružili svoje napore, uspjeli su za Konfederaciju proizvesti jedan od najboljih revolvera tog vremena, koji se lako mogao natjecati s revolverom Colt Marine iz 1851. (od kojih je to bila izvrsna kopija).
Leach je također proizvodio pištolje derringer marke Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. A 1861. stvorio je tvrtku Memphis Novelties, specijaliziranu za proizvodnju vojnog pribora za jelo. Usput, stolni noževi Konfederacije sa svojim markama preživjeli su do danas.
Do svibnja 1862. tvrtka je bila poznata pod imenom Leech & Rigdon. Bila je u Columbusu u Mississippiju. Partneri su uspjeli sklopiti ugovor s vladom konfederativnih država o proizvodnji 1500 revolvera Colt-Marine 1851. godine. I posao je počeo ključati. Već 26. studenog 1862. partneri su u rukama imali 75 gotovih revolvera koje su odmah predali vojsci. A onda je, zbog prijetnje sa sjevera, tvrtka prebačena u Greensboro, Georgia. Zaustavljena je proizvodnja vojnog pribora za jelo. I svi su napori bili usmjereni na puštanje revolvera. Do trenutka kada je partnerstvo između Leach -a i Rigdona prestalo u prosincu 1863., proizveli su oko 1.000 revolvera. No, zašto je njihova suradnja tako iznenada prekinuta, nije poznato.
No Charles Rigdon uspio je otkupiti svu opremu tvrtke, zadržati radnike i ponovno otvoriti tvornicu u Augusta, Georgia. Tamo su mu se pridružili Jesse A. Ansley i još dva partnera, s kojima je osnovao Rigdon, Ansley & K.
Budući da je tvrtka ispunila ugovor s vladom Konfederacije za 1500 revolvera, uslijedila je nova narudžba. No sada je već počela proizvodnja revolvera opremljenih cilindrima s 12 utora. Danas su poznati kao revolveri Rigdon i Ansley, od kojih je manje od 1.000 napravljeno do siječnja 1865. godine.
Kad su trupe američkog generala Shermana napale Gruziju krajem siječnja 1865. i započele svoj poznati "marš do mora", Rigdon je zatvorio svoju tvornicu. Pa, 14. travnja 1865. završio je građanski rat u Appomattoxu.
Najtajanstveniji revolver Konfederacije
Među revolverima koje su izradili Konfederati, ovi su obavijeni misterijom. Vjeruje se da su proizvedeni u tvornici u Augusta, Georgia. No, zbog činjenice da nemaju pečat proizvođača, potpuno je nemoguće reći je li ova tvornica napravila barem jedan revolver. Poduzeće se zvalo "Augusta Machine-Building Plant". No nitko od američkih povjesničara nije uspio saznati kakvu je vojnu opremu ova biljka proizvodila.
U svakom slučaju, postoji revolver, koji se smatra "oružjem iz Augusta". To je također točna replika mornaričkog Colta 1851, s istom osmerokutnom cijevi, štitnikom okidača, mjedenim okvirom i polugom za čvrstu kontrolu metaka. Jasno je da bi (da nije bilo rata) Colt odmah tužio proizvođača takvog revolvera. No, tijekom ratnih godina na području Konfederacije svaki je proizvođač mogao učiniti što je htio.
Poznati uzorci opremljeni su bubnjem sa šest ureza za pričvršćivanje. I drugi s 12 zareza. To je cijela razlika. Većina dijelova ima montažne brojeve, ali na revolverima nema serijskih brojeva.
Obično se ti revolveri (u smislu količine) uspoređuju s revolverom Columbus, za koji se zna da je proizveden u sto primjeraka. A budući da je još više preživjelih revolvera Augusta od Columbovih revolvera, neki pretpostavljaju da ih je bilo najmanje 100. Inače, jedini dokaz da su revolveri napravljeni u tvornici strojeva Augusta je pismo izvjesnog Wilsona, tajnika Ministarstva zdravstva. Navodilo se da Konfederacija ima tvornicu revolvera u Augusti, koja se nalazi između ulica Jackson, Adams, Antignac i Campbell. Major Finney je bio glavni. Tamo je također objavljeno da je u ovoj tvornici organizirana proizvodnja udarnih revolvera identičnih "Colt Marineu", a smatrali su se jednim od najboljih u Konfederaciji.
Zanimljivo je da je većina "lijevih" revolvera Konfederacije proizvedena u Georgiji i Teksasu. Oni proizvedeni u Georgiji su u.36 kalibru. A oni u Teksasu su većinom kalibra.44 (što su Teksašani, kao i tamošnji Indijanci, preferirali). A da je ovaj revolver proizveden u Georgiji, čovjek se pita, gdje je onda mogao biti napravljen, osim Augusta? Ima li on potpuno isti kalibar? Tako da Augusta za sada ostaje najbolja opcija koju povjesničari mogu ponuditi.
Tvrtka Tucker & Sherrard iz Lancastera u Teksasu postala je legenda. Tko ga je vodio? U kojem je razdoblju to uspjelo? Je li to doista funkcioniralo poduzeće ili je neka vrsta tvrtke duhova osnovana kako bi zavela špijune sjevernjaka?
Ova su se pitanja pojavila na dan kada je 1862. potpisala svoj prvi ugovor s državom Texas. Prema nekima, radilo se o tvornici streljiva. No pokazalo se da to nije istina. Predloženo je da je tvornica osim revolvera proizvodila i druge vrste oružja. No, ni to nije potvrđeno. Konačno se pokazalo da je rad u "vojnoj tvornici" dobar način za oslobađanje od vojne službe. I da je njegova oprema korištena za proizvodnju raznih proizvoda široke potrošnje za civilno tržište.
Međutim, najvažnije je saznati je li tijekom rata ispalila više od dva revolvera? I nisu li ostatak prikupljeni iz preostalih dijelova nakon završetka rata? Činjenica je da je do danas otkriveno samo nekoliko revolvera s oznakom "Lancaster, Texas". No, jesu li proizvedene tijekom građanskog rata ili su kasnije sastavljene od preostalih dijelova, još uvijek nije poznato.
Iz preživjelih pisama i bilješki, menadžeri tvrtki navode razne probleme kako bi objasnili nedostatak proizvodnje. Žalili su se na nedostatak sirovina i pokušali izvući što više novca iz vlade Konfederacije.
Laban Tucker definitivno je bio jedan od osnivača ove tvrtke. No, napustio je tvrtku. A onda ga je zamijenio izvjesni Clarke. No, zašto se to dogodilo nije poznato. Općenito - tajna na tajnu. A mi ne znamo ništa sigurno. Iako su revolveri bili i jesu. Možete ih se držati.
U svakom slučaju, postojali su revolveri Tucker i Sherrard napravljeni tijekom građanskog rata. Dok bi se "Clark i Sherrard" mogli prodavati na civilnom tržištu u prvim godinama nakon njegova dovršetka. I, vjerojatno, pod kontrolom uprave Unije.
Revolveri kalibra.44 vrlo su slični drugom modelu revolvera Colt Dragoon. U cijevi ima sedam utora, bubanj se okreće u smjeru kazaljke na satu. Serijski brojevi na njima nalaze se na istim mjestima kao i na pravim "Coltima".
