Nevolje. 1919 godina. Tijekom protuofenzive Južne fronte, postrojbe Crvene armije nanijele su težak poraz glavnim snagama Dobrovoljačke armije i konačno pokopale planove za pohod Svesovjetskog Saveza na Moskvu. Bijela garda je odbačena 165 km unatrag, Crveni su oslobodili Oryol, Voronezh, Chernigov i Kursk. Crvena armija je preuzela stratešku inicijativu.
Bitka Oryol-Kromskoe
Do sredine listopada 1919. položaj Denikinove vojske znatno se pogoršao. Situacija u pozadini bila je nezadovoljavajuća. Njezin vlastiti rat vodio se na sjevernom Kavkazu, Kuban je bio zabrinut, gdje su se zauzeli nezavisni. U Novorusiji i Malorusiji bunili su se jedan za drugim. Makhnov moćni ustanak preusmjerio je pričuve, pojačanje, pa čak i postrojbe s fronta. Nije bilo moguće postići podršku ljudi u Malorusiji. Seljaci su masovno podržavali mahnoviste i druge poglavice. Nada u podršku gradova također se nije ostvarila. Čak ni Kijev, veliki grad pun izbjeglica, nije dao gotovo nikakve dobrovoljce bijelcima. Najnepopustljiviji bijelcima ostavljen je 1918. godine, ostali su ostali neutralni. Crvena Moskva sklopila je primirje s Poljskom i petlijevcima, koji su se sve više orijentirali prema Varšavi. To je omogućilo prebacivanje pojačanja na južni front sa zapadnog. A 12. Crvena armija pokrenula je ofenzivu protiv bijele garde sa zapadnog smjera.
Glavni udarac Crvene armije bio je usmjeren prema borbeno najspremnijoj jezgri denikinske vojske. Crveno zapovjedništvo donijelo je ispravan zaključak iz prethodnih poraza - poraz jezgre Dobrovoljačke vojske doveo bi do odlučujuće prekretnice u ratu. Ujutro 11. listopada 1919. udarna skupina Martusevicha, jedinice 13. i 14. armije udarile su na pravcu Oriol-Kursk. Estonska i 9. pješačka divizija napredovale su direktno, dok je Latvijska divizija napala s boka, iz Bryanska. Prvi armijski korpus Kutepov susreo se s protuofenzivom Crvenog južnog fronta u oslabljenom stanju. Osam pukovnija prve prebačeno je u Kijev i protiv Makhna. Na području Dmitrovska divizija Drozdovskaya zauzela je obranu, Kornilovska divizija napredovala je u blizini Orela, a divizija Markovskaya kod Livna. Na području Oryola nastala je žestoka bitka u kojoj su se crveni i bijeli dijelovi brzo pomiješali.
U centru su bijela garda i dalje jurila naprijed. Korniloviti su porazili desni bok 13. Crvene armije i zauzeli Oryol 13. listopada 1919. godine. Njihove napredne jedinice dosegle su Mtsensk. Dijelovi 9. i 55. streljačke divizije 13. armije slomljeni su i poraženi, 3. divizija se povlačila. Crvena 13. armija doživjela je težak poraz i bila je neorganizirana. Postojala je prijetnja gubitkom Tule. S tim u vezi, Šok skupina je prebačena iz 13. armije u 14. i imala je zadatak eliminirati neprijateljski proboj na području Orela i Novosila. Na sastanku Politbiroa Središnjeg odbora RCP (b) 15. listopada poduzete su brojne dodatne mjere za jačanje Južne fronte. Konkretno, odlučeno je priznati Južni front kao glavni front Sovjetske Republike i dodatno ga ojačati nauštrb dijelova zapadnog, turkestanskog i jugoistočnog fronta.
U međuvremenu je Udarna skupina razbila i potisnula Samursku pukovniju. Crveni su 15. listopada zauzeli Kromy. Drozdoviti su bili prisiljeni povući se u Orel, pridružiti se Kornilovitima, koji su se uspješno oduprli naletu estonske divizije. Latvijska divizija, nakon zauzimanja Kroma, također je skrenula na sjever, stigavši do Orela s juga. Zapovjedništvo Dobrovoljačke vojske uslijed slabljenja desnog krila koncentriralo je svoje glavne snage na Brjanskom pravcu (Drozdovci, Samuri, 5. konjički korpus) i zadalo snažan udarac udarnoj skupini 14. armije u području Sevsk i Dmitrievsk. U isto vrijeme, Bijeli su uspješno obuzdali napad Crvene 13. armije u regiji Orel.
Dva tjedna trajale su nasilne nadolazeće bitke duž cijele crte bojišnice. Kornilovci su 16. listopada porazili Odvojenu streljačku brigadu iz Šok grupe, ali su Latvijci, uz snažnu topničku potporu, krenuli u protuudar i otjerali bijelogardiste natrag. Kornilovci su 17. ponovno krenuli u napad i skoro stigli do Kroma, ali su opet odbačeni. Zbog toga jedinice udarne skupine nisu mogle izvršiti dodijeljeni zadatak, već su prisilile 1. pješačku diviziju neprijatelja da prekine ofenzivu na Tulu, da sve snage koncentrira na odbijanje napada Crvenih. To je omogućilo crvenoj zapovijedi da obnovi i dopuni desni bok 13. armije, te ponovno baci postrojbe u ofenzivu na Oryol. U međuvremenu su postrojbe 14. armije zauzele Sevsk 18. listopada i započele ofenzivu na Dmitrovsk. Jačajući svoj lijevi bok, Denikiniti su krenuli u protunapad, odbili neprijateljsku ofenzivu Dmitrievsk i 29. listopada ponovno zauzeli Sevsk. Na desnom boku pukovnija Aleksejevski zauzela je Novosil od 17. do 18. listopada, a Markoviti su stigli do Jeleta, gdje su naletjeli na velike neprijateljske snage i nisu mogli zauzeti grad.
Denikiniti su postupno gubili inicijativu, a zapovjedništvo 1. pješačke divizije, bojeći se opkoljavanja, odlučilo je napustiti Oriol. U noći s 19. na 20. listopada Korniloviti su probili blokadu i počeli se povlačiti duž željezničke pruge Oryol-Kursk. Crveni su 20. listopada zauzeli Orel. Denikiniti su se povukli na postaju Eropkino. Ovo je bila prekretnica bitke. Od tog trenutka, unatoč brojnim privatnim uspjesima i pobjedama bijele garde, oni su se samo povlačili. Tako su 24. - 24. listopada White ponovno zauzeli Kromy, ali su 27. ostavljeni, poput Dmitrovska. Na desnom boku 13. Crvena armija pokrenula je ofenzivu. Divizija Markov pod pritiskom neprijatelja napustila je Livny.
Tako Crvena armija nije uspjela probiti neprijateljski front i uništiti borbeno sposobnu jezgru Dobrovoljačke vojske (Kutepov korpus). Međutim, Crveni su zgrabili stratešku inicijativu i kampanja protiv Moskve Denikinove vojske je završena. Crveni su oslobodili Orla, Bijeli su se povukli, iako su snažno pukli. Obje su strane pretrpjele velike gubitke. Na primjer, gubici latvijske divizije dosegli su 40-50%, Odvojena konjička brigada Crvenih kozaka izgubila je trećinu svog sastava. Kutepov je izvijestio May-Mayevskog: „Pod naletom nadmoćnijih neprijateljskih snaga, naše se jedinice povlače na sve strane. U nekim pukovnijama Kornilovita i Drozdovita ostalo je po 200 bajuneta. Gubici s naše strane dosežu 80 posto …”. U krvavim bitkama, 1. armijski korpus (jezgra AFSR-a koja je bila najspremnija za borbu) iscrpljen je od krvi. U isto vrijeme, crveni su mogli brzo nadoknaditi svoje gubitke, ali bijeli nisu mogli.
Razvoj ofenzive južnog i jugoistočnog fronta
Dana 27. listopada 1919. Dobrovoljačka je vojska prešla u obranu, planirajući zaustaviti neprijateljsku ofenzivu na liniji Sevsk - Dmitrovsk - Eropkino - Yelets. Zatim ponovno idite u ofenzivu. 13. i 14. crvena armija razvile su svoju ofenzivu. Bijeli su se polako povlačili, nanoseći snažne protunapade. Dakle, Kutepov je zbor dobio pojačanje i početkom studenog zadao snažan udarac latvijskoj diviziji. No, u isto vrijeme, u drugom sektoru, jugoistočno od Dmitrovska, dvije divizije Uborevićeve 13. armije probile su se u neprijateljsku obranu i 8. konjička divizija Crvene armije započela je prepad u pozadini Bijelih. Crvena konjica zauzela je Ponyri 4. studenog i stvorila prijetnju Fatežu. Kao rezultat racije, bijelo gardijski obrambeni sustav je razbijen.
Ozbiljna prijetnja pojavila se i na desnom boku Dobrovoljačke vojske. Konjički korpus Budyonnyja otišao je do velikog željezničkog čvora Kastornaya. Jedna od pukovnija Markovske divizije povučena je ovamo kako bi podržala Shkurov korpus. Za Castornu je izbila tvrdoglava bitka.13. Crvena armija, probivši se i zaobilazeći tanku liniju obrane Markovske divizije, zauzela je Maloarkhangelsk.
Kutepov je opet morao povući trupe natrag. Dobrovoljačka vojska povukla se na liniju Gluhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Međutim, ni ovdje bijela garda nije mogla odoljeti. Sredinom studenoga 1919., nakon pregrupiranja snaga i dobivanja novih pojačanja, Crvena armija obnovila je svoje napade duž cijele fronte Denikin. Na zapadnom boku trupe kijevske oblasti generala Dragomirova jedva su obuzdale navalu Crvenih. Bijeli su držali Kijev, iako su njihovi položaji bili samo 40-60 km od grada, u blizini Fastova i na rijeci. Irpin. No na sjeveru su postrojbe 12. sovjetske armije zauzele Černigov, provalile na Lijevu obalu, prekinuvši vezu između jedinica Dragomira i svibnja-Majevskog. Do 18. studenog Crveni su zauzeli Bakhmach i počeli prijetiti lijevom boku Dobrovoljačke vojske. Fronta je također probijena na desnom boku Dobrovoljačke vojske. Nakon ogorčene borbe 15. studenog, Redsi su zauzeli Kastornaya. Tako je udarna skupina Budyonnyja, spustivši konjicu Shkuro, zauzela Kastornaya, ušavši u pozadinu Dobrovoljačke vojske.
Obrambena linija također je probijena u središnjem sektoru. Dana 14. studenog jedinice Uborevićeve 14. armije napale su Fatezh. Crvena konjica ponovno je dovedena u proboj. 8. konjička divizija, iskoristivši snažnu mećavu, infiltrirala se u stražnji dio Denikina, 14. studenog zauzela je Fatezh, 16. - Lgov, gdje se nalazilo terensko sjedište May -Mayevsky i stožer Alekseevsk divizije. Bijela komanda uspjela je izbjeći udarac. Međutim, komunikacija između postrojbi Dobrovoljačke vojske bila je prekinuta. Divizija Drozdovskaya, koja je stajala u blizini Dmitrieva, bila je odsječena od svojih i počela se povlačiti, probijajući se kroz Lgov koji su zauzeli crveni. Drozdoviti su se probili na svoje. U isto vrijeme, jedinice 13. armije zauzele su grad Shchigry. Kursk je bio okružen s tri strane. Počele su borbe za grad. Bijeli oklopni vlakovi usmjereni iz Kurska naletjeli su na eksplodirane tračnice, a zatim su crveni uništili platno u njihovom stražnjem dijelu. Ljudi Crvene armije opkolili su neprijatelja. Poslije tvrdoglave bitke posade su raznijele oklopne vlakove i, probijajući se kroz okruženje, otišle na jug. Dana 18. studenog 1919. Estonska i 9. pješačka divizija zauzele su Kursk. Dobrovoljci su otišli na liniju Sumy - Belgorod - Novy Oskol. Tako je Dobrovoljačka vojska praktički uskladila front s Donskom vojskom na području Liska.
U isto vrijeme, Crvena 9. armija Jugoistočnog fronta obnovila je ofenzivu na Don frontu. Gotovo posvuda su Kozaci odbijali neprijateljski napad. Međutim, 2. konjički korpus Dumenka probio je neprijateljsku obranu i 11. studenog zauzeo Uryupinskuya. Zatim se crvena konjica duboko zaglavila između 1. i 2. donskog korpusa. Obrana bijelih kozaka uz Khopru je slomljena.
U isto vrijeme, 10. Crvena armija ponovno je pokušala zauzeti Tsaritsyn, ali bez uspjeha. Međutim, situacija na desnom boku Oružanih snaga bila je teška. Kavkaska vojska, iz koje je povučena većina konjaništva i pojačanja, koja je otišla na druge pravce, bila je jako oslabljena. Zbog malog broja, sve preostale jedinice povučene su u utvrđeno područje Tsaritsyn. Beznačajne snage koje su bile izvan Volge također su prebačene na desnu obalu, u grad, kako se ne bi odsjekle i uništile. Njihovo mjesto odmah je zauzela 50. tamanska streljačka divizija Kovtyukh, koja je bila u sastavu 11. armije. Od tada je Tsaritsyn bio podvrgnut stalnom granatiranju s druge strane Volge. S juga i sjevera Crveni su se pripremali za odlučan napad.
Rezultati bitke
Tijekom protuofenzive Južne fronte, postrojbe Crvene armije nanijele su težak poraz glavnim snagama Dobrovoljačke armije i konačno pokopale planove za pohod Svesovjetskog Saveza na Moskvu. Bijela garda je odbačena 165 km unatrag, Crveni su oslobodili Oryol, Voronezh, Chernigov i Kursk. Crvena armija presrela je stratešku inicijativu i stvorila uvjete za razvoj ofenzive za oslobađanje Belgoroda, Harkova, Poltave, Kijeva i Dona.
Istodobno je došlo do preslagivanja u bijeloj naredbi. Nakon neuspjeha u drugoj polovici listopada i studenog, kao rezultat otkrivenih osobnih nedostataka (pijanstva), general May-Mayevsky je smijenjen. Na njegovo mjesto imenovan je barun Wrangel. General Pokrovsky primio je kavkasku vojsku.
Istodobno je bilo očito da greške May-Mayevskog nisu glavni razlog poraza Dobrovoljačke vojske. Poraz je bio prirodan. Denikin je to također prepoznao, u svojim je memoarima zabilježio: „… činjenica povlačenja Dobrovoljačke vojske iz Orela u Harkov, s obzirom na tadašnji odnos snaga i opću situaciju, ne može se kriviti ni za vojsku ni za zapovjednika. Bog će mu suditi! Wrangel je 1920. vratio May-Mayevskog u vojsku. Tijekom obrane Krima vodio je stražnje jedinice i garnizone ruske vojske. May-Mayevsky, prema jednoj verziji, počinio je samoubojstvo tijekom evakuacije bijele garde iz Sevastopolja u studenom 1920., prema drugoj, umro je od zatajenja srca u jednoj od sevastopoljskih bolnica ili dok se kretao radi evakuacije.
