Uzimajući u obzir koliko je popularan pištolj GSh-18, jednostavno je nemoguće proći pored ovog oružja. Pištolj je doista vrlo zanimljiv, i svojim izgledom i dizajnom, izazvao je i još uvijek izaziva mnoge kontroverze, koje ne jenjavaju do danas. Unatoč činjenici da je oružje prilično poznato, oko njega se puno trača, a za mnoge je čak i sustav automatizacije tajna. Pokušajmo se detaljno upoznati s pištoljem, s njegovom poviješću stvaranja, dizajna, kao i s razlozima zašto ovaj pištolj nikada nije postao glavni pištolj u vojsci.
Vjerojatno je vrijedno početi s činjenicom da se GSH-18 nije pojavio od nule, ovo oružje ima prethodnika, koji je, iako se razlikuje u mnogim detaljima, bezuvjetno oružje koje je dalo osnovu za pištolj. Govorimo o modelu imena P-96. Ovaj pištolj razvio je jedan od tvoraca GSh-18, naime Vasilij Petrovič Gryazev. Ovo je oružje pomalo neobično jer koristi neobičan sustav zaključavanja cijevi, koji nije uobičajen ne samo u pištoljima, već i općenito u vatrenom oružju. Otvor cijevi je zaključan kad se okrene kvačilom izbočine iznad komore i izrezom prozora za istrošene patrone. Pokušajmo dokučiti o kakvom se oružju radi i s čime se jede.
Pištolj je dostupan u tri verzije za tri različita streljiva. Prva varijanta, nazvana P-96, pokreće se patronama 9x19, varijanta P-96M koristi streljivo 9x18, a P-96S "jede" patrone 9x17. Kapacitet spremnika s patronama je 18, 15 i 10 uložaka. Težina pištolja bez streljiva iznosi 570 grama za pištolj P-96, 460 grama za pištolj P-96M i 450 grama za pištolj P-96S. Ukupna duljina pištolja istim redoslijedom iznosi 188, 152 i 151 milimetara. Završili smo s brojevima, a sada shvatimo kako funkcionira sav ovaj nered, a oružje radi vrlo zanimljivo.
U svom normalnom položaju, izbočina iznad komore ulazi u otvor prozora za izbacivanje istrošene čahure, što onemogućuje kretanje kućišta zatvarača odvojeno od cijevi. Prilikom ispaljivanja, praškasti plinovi guraju metak naprijed i pritiskaju ne samo na stijenke otvora i stražnju stranu metka, već i na dno čahure, pokušavajući ga istisnuti iz komore. Kao posljedica ovog učinka praškastih plinova na čahuru, zasun oružja dolazi u pokret zajedno sa cijevi. Zapravo, kretanje započinje u trenutku hica, ali na općoj pozadini možemo reći da pri ispaljivanju cijev i zatvarač ostaju nepomični. Stvar je u tome što je vrijeme putovanja metka duž cijevi vrlo kratko, a masa cijevi i kućišta zatvarača dovoljno su veliki da postignu istu brzinu kao i brzina metka. Zbog mase cijevi i kućišta vijka, štedi se dovoljno energije da se zasun i cijev oružja pomaknu nakon što praškasti plinovi prestanu utjecati na dno čahure. Tako se u početnoj fazi cijev i kućište zatvarača kreću zajedno, međutim, u procesu kretanja, cijev se počinje okretati. Okrećući se 30 stupnjeva ulijevo, cijev se odvaja od kućišta vijka i zaustavlja, dok se kućište vijka nastavlja pomicati unatrag, uklanjajući istrošenu čahuru iz komore i bacajući je. Došavši do krajnje stražnje točke, kućište zatvarača mijenja smjer. Krećući se naprijed, kućište zatvarača uklanja novi uložak iz spremnika i ubacuje ga u komoru. Naslonjeno na zatvarač cijevi, kućište vijka gura ga prema naprijed, što opet dovodi do njegovog okretanja u suprotnom smjeru. U tom slučaju izbočina iznad komore zahvaća kućište zatvarača iza prozora radi izbacivanja istrošenih patrona.
Okidački mehanizam pištolja dvostrukog djelovanja s djelomičnim nabojem udarača. Odnosno, kada se kućište zatvarača povuče unatrag, udarač se ne napuni do kraja, već samo djelomično. Do njegovog naginjanja dolazi kada se povuče okidač. Sigurnosni uređaji, točnije uređaj, prilično su neobični za domaće oružje. Dakle, na okidaču se nalazi sigurnosni gumb koji štiti od slučajnog pritiskanja okidača. Moram reći da oblik ovog sigurnosnog elementa nije bio najuspješniji, za što pištolji često dobivaju negativne kritike. Kašnjenje zatvarača kontrolira se gumbom. Nišani se sastoje od nišana i prednjeg pogleda, koji se ne mogu podesiti. Treba spomenuti i plastični okvir oružja.
Nažalost, oružje nije postiglo uspjeh, iako su ga usvojile brojne službe. Posebno je nesretan bio model P-96, koji se jednostavno prestao proizvoditi zbog niske pouzdanosti. Ova verzija pištolja s komorom 9x19 bila je pozicionirana kao oružje za vojsku, ali njegov dizajn nije bio dovoljno snažan i pouzdan. Sve je pogoršala činjenica da su se pojavili ulošci 9x19 domaće proizvodnje, s većom kinetičkom energijom metka. Upravo zato što ovaj pištolj nije odgovarao vojsci i započeo je razvoj GSh-18.
Sam pištolj imao je drugog roditelja, pa su Gryazev i Shipunov već radili na oružju. Ako GSh promatramo kao nastavak razvoja P-96, onda se ne može ne primijetiti ogroman posao koji su napravili dizajneri, budući da su unatoč općenito identičnom principu rada dobivena dva različita uzorka.
Prije svega, valja napomenuti smanjenje cijevi oružja, što je omogućilo smanjenje učinka trzanja pri pucanju, što ga je učinilo praktičnijim. Kako bi se povećala pouzdanost oružja, morao se redizajnirati sustav zaključavanja cijevi, koji se počeo zaključavati s 11 izbočina i više nije iza prozora za izbacivanje čahura. Osim toga, bilo je moguće smanjiti kut zakretanja cijevi pri otključavanju i zaključavanju, što je povećalo resurs oružja. Tako je pištolj već sasvim normalno mogao izdržati rad sa snažnijim 9x19, imao je dobru ergonomiju, prostran časopis i mogao je postati izvrstan model oružja za vojsku. Ali nije išlo. Razlog tome što oružje nije postalo široko rasprostranjeno je prilično skupa i složena proizvodnja, koja se može opravdati samo vrlo velikim količinama proizvedenog oružja. A ovdje je najzanimljiviji dio. Ispostavilo se da je za opravdanost pištolja potrebno proizvesti mnogo, dok naoružanje vojske zahtijeva upravo ovo, ali GSh-18 nije prikladan jer njegova proizvodnja nije opravdana. Začarani krug. No, masovna proizvodnja u malim serijama može se priuštiti kao vrhunsko oružje. Zaista, um ne može razumjeti Rusiju.
Sam pištolj se pokazao vrlo dobrim, naravno, postoje određeni problemi s pouzdanošću oružja u nepovoljnim uvjetima, ali nisu toliko ozbiljni koliko protivnici ovog pištolja žele. Iako je, iskreno govoreći, vrijeme za streljivo 9x19 prošlo i čini mi se da bi bilo logičnije krenuti prema smanjenju troškova proizvodnje patrona 9x21 (SP-10, SP-11 i tako dalje) i, u skladu s tim, prijeđite na oružje za ovo streljivo. Po mom mišljenju, trenutno najbolja opcija za vojsku.
