Trenutno su Sjedinjene Američke Države jedina država na svijetu s tiltrotorima u službi vojske. Tiltrotor Bell V-22 Osprey u službi je američke mornarice i Korpusa marinaca. U bliskoj budućnosti možda će imati alternativu. Govorimo o tiltrotoru, koji je dobio oznaku Bell V-280 Valor ("Valor"). Projekt ovog zrakoplova predstavljen je široj javnosti 10. travnja 2013. godine. S novim projektom V-280, tvrtka će sudjelovati na natječaju koji je objavila američka vojska za stvaranje srednjeg višenamjenskog tiltrotora ili helikoptera, koji će 2030-ih morati zamijeniti flotu zastarjelih UH- 60 helikoptera Black Hawk. Leteći prototip obećavajućeg zrakoplova poprilično će poletjeti u nebo 2017. godine.
Vrijedi napomenuti da za zamjenu UH-60 Blackhawk, kao i borbeni Boeing AH-64 Apache, koji su u službi američke vojske, V-280 Valor nije jedina opcija koja se razmatra. Njegovi mogući konkurenti već se nazivaju helikopter s koaksijalnim propelerima AVX Aircraft, zajednički razvoj Boeinga i Sikorskog, izgrađen na temelju eksperimentalnog X-2 i određenog zrakoplova pod skraćenicom EADS, čiji su detalji još uvijek gotovo nepoznati. Međutim, ako Bell uspije, V-280 Valor moći će zamijeniti oko 4.000 napadačkih helikoptera AH-64 Apache i višenamjenskih helikoptera UH-60 Blackhawk. Tiltrotor ima sljedeće prednosti u odnosu na ove strojeve: velika brzina, povećan domet leta, učinkovitost stroja, prema proizvođaču, 2 puta je veća od helikoptera i njihovih hibrida.
Američka vojska još nije postavila formalne uvjete za obećavajuće konvertiplane i helikoptere. Istodobno su najavili da bi novi zrakoplov trebao nadmašiti sve postojeće zrakoplove s rotacijskim krilima u pogledu dometa leta, brzine, nosivosti, učinkovitosti goriva i sposobnosti lebdjenja u zraku. Pretpostavlja se da će novi automobil moći lebdjeti na nadmorskoj visini od najmanje 3000 metara, a i letjeti krstarećom brzinom na nadmorskoj visini od najmanje 9100 metara. Istodobno, razvoj takvih strojeva zahtijevat će stvaranje univerzalnih motora prilagođenih za obavljanje različitih zadataka, kao i sustav za opskrbu pilota kisikom.
Izvješćuje se da novi tiltrotor pripada trećoj generaciji, no na temelju čega je Bell Helicopter napravio podjelu tiltrotora na generacije nije navedeno. Sada je jedini serijski proizveden uređaj ovog tipa V-22 Osprey tiltrotor, najvjerojatnije ovaj zrakoplov pripada 2. generaciji. U ovom je slučaju vrlo vjerojatno da će tiltroplani XV-3 i XV-15, koji su nastali 1950-ih i 1970-ih, biti prepoznati kao prva generacija Bell Helicoptera. Istodobno, tvrtka se bavi stvaranjem takvih strojeva ne samo za vojsku. Amerikanci zajedno s talijanskom tvrtkom AgustaWestland razvijaju nagibni motor AW609 dizajniran za potrebe civilnog tržišta.
Za razliku od nagiba V-22 Osprey, čiji su se propeleri naginjali zajedno s motorima, na novom američkom razvoju motori će biti fiksirani u vodoravnom položaju, a prijelaz iz zrakoplovnog načina u helikopterski način bit će izvršen samo naginjanjem propelera. Tiltrotor V-280 dobit će ravno zamahnuto krilo (V-22 koristi krilo za pomicanje prema naprijed). Krilo će se proizvoditi u jednom komadu korištenjem tehnologije Large Cell Carbon Core, što će smanjiti težinu cijele konstrukcije i smanjiti proizvodne troškove. Osim toga, ova tehnologija omogućuje vam brzo prepoznavanje nedostataka koji nastaju tijekom rada uređaja.
Trup Bell V-280 bit će izrađen od kompozitnih materijala. Također, dizajn ovog zrakoplova predviđa sustav upravljanja "fly-buy-wire" s trostrukim dupliciranjem kanala i masivnom repnom jedinicom u obliku slova V. Korištenje takvog repa malo će smanjiti učinkovito područje raspršivanja Valora, kao i stabilizirati let u zrakoplovnom načinu rada.
Ključni element projekta je smanjenje troškova i pojednostavljenje dizajna u usporedbi s masovno proizvedenim V-22. Krilo tiltrotora V-280 bit će proizvedeno kao jedna velika kompozitna ploča. Također, osnovni model V-280 neće dobiti sofisticirani mehanizam za sklapanje krila koji se koristi na mornaričkoj verziji V-22.
Korištenje rotora s postoljima pričvršćenima u vodoravnom položaju na nagibu V-280 omogućuje otklanjanje svake opasnosti tijekom izlaska padobranaca iz vozila kroz bočna vrata. Također olakšava paljbu i povećava kut vatre iz mitraljeza, koji se mogu instalirati na vratima, pri približavanju cilju ili slijetanju na tlo ako se otkrije neprijatelj. Osim toga, ovaj dizajn smanjuje tehnički rizik i također uklanja potrebu za certificiranjem motora zrakoplova pod različitim kutovima nagiba. Bell Helicopter uvjeren je da će se nagib protoka zraka nalaziti na srednjoj razini između konvencionalnih helikoptera i V-22 Osprey.
Prema objavljenim podacima, tiltrotor V-280 Valor moći će razviti krstareću brzinu od 518,6 km / h, a borbeni radijus bit će mu u rasponu od 926-1481 km, domet trajekta bit će 3,9 tisuća km. Za ukrcaj i iskrcaj posade, kao i pucanje, planirano je korištenje 2 bočna vrata širine 1, 8 m. Također, V-280 Valor dobit će uvlačivi stajni trap. Ako govorimo o dekodiranju naziva stroja, tada nam slovo "V" ukazuje na mogućnost vertikalnog polijetanja i slijetanja, a 280 je krstareća brzina vozila u čvorovima. Posadu tiltrotora sastojat će se od 4 osobe.
Usporedba borbenih radijusa UH-60 (zelena) i V-280 (plava)
Navodi se da je Bell Helicopter spreman predstaviti vojsci 2 osnovna modela svog novog tiltrotora: šok i transport. Transportna verzija V-280 Valor dizajnirana je za prijevoz do 11 vojnika ili bilo koje vrste tereta (maksimalna nosivost vozila nije navedena). Polumjer zone leta transportnog tiltrotora bit će 463 km. Napadna verzija tiltrotora V-280 Valor postavljena je kao moguća zamjena za helikoptere AH-64 Apache. U udarnoj verziji zrakoplov će dobiti kompleks naoružanja visoke preciznosti u posebnim visećim kontejnerima, a brzonamjenski top bit će postavljen u nos aviona na posebnoj kupoli.
Danas Bell Helicopter u partnerstvu s Boeingom proizvodi V-22 Osprey tiltrotor. Ovaj automobil može postići brzinu do 556 km / h, a krstarenje 446 km / h. Borbeni radijus ovog vozila je 722 kilometra. Tiltrotor V-22 Osprey može nositi do 32 vojna osoblja ili korisni teret težine do 9 tona. Kao oružje može se opremiti mitraljezima kalibra 7, 62 i 12, 7 mm, kao i šestocevnim mitraljezom 7,62 mm u posebnom visećem kontejneru.
Vrijedi napomenuti da novi tiltrotor nije sebi osigurao sretnu budućnost. Do 2030. godine ostalo je još 17 godina, tijekom kojih se mnogo toga može značajno promijeniti. U početku je američka vojska očekivala da će prototipe obećavajućeg rotorcraft -a s novom elektranom dobiti još 2010. godine. No, zbog početka globalne financijske i gospodarske krize i kasnijeg smanjenja potrošnje na neke obećavajuće obrambene programe, njihovi datumi završetka pomaknuti su na kasniji datum. No čak i sada, optimizirajući proračun zemlje, američka vlada obvezala je vojsku da godišnje smanjuje njihovu potrošnju od ožujka 2013. (za 46 milijardi dolara 2013.). A to opet može dovesti do odgode datuma za brojne obećavajuće projekte, a u slučaju nepovoljnog ishoda, čak i do otkazivanja programa.
