Ako govorimo o ulozi automata (PP) u povijesti vojnih sukoba, tada je tu ulogu teško precijeniti. Ovo se oružje pojavilo tako brzo da neki suvremenici nisu u potpunosti razumjeli njegovu glavnu svrhu. Dakle, koja je bila svrha prvih puškomitraljeza i tko se može smatrati autorom ovog malog oružja?
Tijekom Prvog svjetskog rata, bez obzira na to koje su nove proizvode zaraćene strane "bacale" jedna na drugu. To su napadi plinom i masovna ofenziva velikih tenkova i, naravno, upotreba upravo tog automata. Vjeruje se da je autor PP njemački dizajner s poznatim prezimenom Schmeiser. No, i prije njega na stvaranju uređaja koji može provoditi automatsko gađanje na temelju punjenja pištoljskih uložaka, učinjeno je mnogo. Tako je major talijanske vojske, gospodin Abel Revelli, 1914. godine konstruirao prvi mitraljez na svijetu, koji je dizajniran za upotrebu pištolja Glisenti. Automat signor Revelli imao je čak dvije cijevi i dopuštao je do 3000 metaka u minuti. U to vrijeme to je bio pravi iskorak u streljačkom poslu. Voljeli bismo primijetiti da bi samo naši sadašnji bojnici došli na takve ideje … Gle, u vojsci bi bilo reda. No, sada razgovor nije o tome. Automat Revelli nije se uhvatio zbog svojih glavnih nedostataka. Njegov je metak letio na kratku udaljenost, a masa oružja očito nije bila za uporabu u borbi. PP Revelli težio je oko 6,5 kg.
No Hugo Schmeisser također je uspio smanjiti težinu svog automata na 4 kg 180 g i staviti proizvodnju MP18 na protok. Njemački automat MP18, koji je ušao u njemačke snage 1917. godine, imao je automatsko djelovanje na principu slobodnog zatvarača. Cijev je bila prekrivena zaštitnim kućištem, u kojem su napravljene ventilacijske rupe. Ovo je bila prava revolucija u organizaciji brzometnog oružja. A kako bi 1917. mogla bez revolucija … Brzina vatre ove vrste automata bila je do 500 metaka u minuti.
Pa zašto je njemačkim vojnicima bila potrebna ova vrsta malog oružja poput MP18. Stvar je u tome da je tijekom takozvane rovovske faze rata, kada su se snage protivnika približile, postojala potreba za izvanrednim rješenjima. Ova odluka njemačkog zapovjedništva bila je faza obuke mobilnih skupina. Mobilne skupine trebale su tajno doći do neprijateljskih rovova i nametnuti upravo ovom neprijatelju borbu na vlastitom teritoriju, a u to vrijeme aktivna faza operacije mogla je započeti od glavnih njemačkih snaga. Dakle, stvorene su mobilne grupe, njihovo djelovanje strogo je opisano u skladu sa svim zahtjevima njemačke pedantnosti, ali pojavio se jedan ozbiljan problem. Sastojao se u nedostatku odgovarajućeg oružja. Bilo je potrebno ili u napad naletjeti dugim puškama ili pištoljima, ali ni jedna ni druga opcija nisu bile prikladne. Zašto? Jer dok vojnik ponovno puni pušku, jednostavno će ga probiti bajunetom. Ovdje je bio potreban MP18 PP.
U našoj zemlji prvi je automat pušten u upotrebu prije više od 75 godina. Bio je to PPD - Degtyarev automat. Početak njegove masovne uporabe bio je sovjetsko-finski rat, a zatim se PPD uspješno koristio u Velikom domovinskom ratu. Oružje se odlikovalo prilično malom težinom - nešto više od 3,5 kg i velikom brzinom paljbe - 800 metaka / min.
1941. godine pojavio se jedan od najpoznatijih automata na svijetu - PPSh (puškomitraljez Shpagin). Bili su naoružani Crvenom armijom tijekom Velikog Domovinskog rata. Što se tiče brzine paljbe, to je 100 metaka / min. premašio PPD, a težinom je bio 150 g lakši od svog "brata". A za oružje se računa svaki gram i svaki hitac. On je vjerno služio PPŠ do 1951. godine. Danas se PPSh može vidjeti u muzejima i u skulpturalnim kompozicijama. Tako jedna od skulptura u berlinskom Treptower Parku prikazuje sovjetski rat, klečeći i s PCA -om u ruci.
Puškomitraljezi su uvelike odredili tijek svjetskih ratova.
