U nemogućnosti pronaći strane kupce za svoj novi taktički raketni sustav SS-26 (9M723K1 ili Iskander), Rusija je odlučila kupiti 120 ovih sustava za vlastite potrebe, samo kako bi ostala u proizvodnji. Do sada Rusija nije mogla kupiti mnoge od ovih raketnih sustava za sebe, unatoč činjenici da su stupili u službu prije pet godina. No sada se za nabavku oružja izdvaja puno više novca, a to je jedna od stvari na koje će dio novca potrošiti.
Nekoliko Iskandera korišteno je protiv Gruzije 2008. godine. Iste godine Rusija je zaprijetila da će poslati nekoliko kompleksa u Kalinjingrad kao način da zaprijeti novom NATO sustavu proturaketne obrane koji se gradi u Poljskoj (radi zaštite Europe od iranskih projektila). Godinu dana kasnije, Rusija je odlučila ne slati rakete u Kalinjingrad jer su SAD odlučile ne graditi sustav proturaketne obrane u istočnoj Europi.
U početku su Sirija, Kuvajt, Južna Koreja, Indija, Iran, Malezija, Singapur i Ujedinjeni Arapski Emirati izrazili određeni interes za Iskander. Izvozna verzija Iskander-E imat će kraći domet (280 umjesto 400 km) i manje prostora za manevriranje bojevom glavom. Međutim, do sada je samo Iran izrazio spremnost za stjecanje kompleksa, no to je također malo vjerojatno zbog međunarodnih sankcija koje ograničavaju opskrbu Irana napadnim oružjem.
Rusija je prvotno planirala izgraditi najmanje pet brigada Iskander (60 lansera, svaki s po dvije rakete, kao i utovarivače, što je moglo biti više od 150 projektila). Svaki bacač od 40 tona 8x8 nosi dvije rakete i tročlanu posadu. Iskander je u serijsku proizvodnju ušao prije dvije godine i vjeruje se da su u službi samo dvije brigade. Jedan od njih bio je raspoređen u blizini Sankt Peterburga, na užas obližnje Estonije. Prošle je godine izgrađeno šest sustava.
Ruske proizvodne mogućnosti za projektile naglo su se pogoršale od završetka Hladnog rata 1991. Ovo je jedan od razloga zašto sadašnja ruska vlada diže toliku buku oko navodne zavjere NATO -a za opkoljavanje i podjarmljivanje Rusije. Gubitak u Hladnom ratu nije prošao nezapaženo u Rusiji. Umjesto da zaborave i nastave, mnogi se Rusi odlučuju prisjetiti i upotrijebiti zamišljene zle namjere svojih bivših neprijatelja iz hladnog rata da objasne nedostatke ruskog karaktera.
Rusija prijeti razmještanjem Iskandera u Kalinjingradu zbog njegove jedinstvene značajke, a to je da to nije tradicionalna balistička raketa. Odnosno, ne počinje ravno prema gore, napušta atmosferu, a zatim se vraća prema dolje slijedeći balističku putanju. Umjesto toga, Iskander ostaje u atmosferi i slijedi prilično ravnu putanju. Sposobna je izbjegavati manevriranje i postavljanje lažnih ciljeva. To otežava presretanje proturaketnih sustava. Rusija kupuje posebnu verziju (Iskander-M) za svoje oružane snage. Ova verzija ima duži domet (400 km) i ima više protumjera (za presretanje). Rusija ne daje detaljne informacije o sustavu. Također je izjavila da može iskoristiti Iskander za uništavanje američkih proturaketnih sustava kao preventivni udar ako Rusija iz ovih ili onih razloga želi započeti treći svjetski rat. Ova prijetnja raspoređivanjem Iskandera uglavnom je bila publicitet.
Iskanderov razvoj započeo je krajem Hladnog rata. Prvo uspješno lansiranje dogodilo se 1996. godine. Iskander-M težak 4, 6 tona pokreće čvrsti raketni motor i ima domet od 400 kilometara s bojevom glavom od 710 kilograma (1500 lb). Raketa se može čuvati do deset godina. Rusija prodaje razne vrste bojevih glava, uključujući kasetno streljivo, termobaričko (eksplozija u zraku i gorivu) i elektromagnetski impuls (antiradarski i općenito destruktivan za elektroniku). Postoji i nuklearna bojeva glava koja se ne izvozi. Navođenje je vrlo točno pomoću GPS -a, kao i infracrvenog navođenja. Bojna glava odstupa od cilja unutar 10 metara (31 stopa). Iskanderi se prevoze na 40 tonskim kamionima 8x8, koji su ujedno i lansirna platforma. Tu je i viljuškar koji nosi dvije rakete.
Rusija je razvila čvrsti pogon Iskander kako bi zamijenila balističku raketu hladnog rata SS-23 (koja je zamijenila SCUD). SS-23 su trebali biti deaktivirani i uništeni do 1991. prema INF ugovoru iz 1987. koji zabranjuje projektile dometa 500 do 5300 kilometara. Kad su financijski problemi usporili razvoj Iskandera nakon završetka Hladnog rata, Rusija je ostala ovisna o raketama SS-21 kraćeg dometa (120 km), zajedno s nekim starim SCUD-ovima. Rusija je devedesetih upotrijebila neke od ovih starih projektila protiv čečenskih militanata, zajedno s nekoliko Iskandera. Iskanderi su se pokazali učinkovitijima, no svaki je koštao više od milijun dolara, što je nekoliko puta više od SCUD -a.
