30. travnja 1945. stariji narednik Nikolaj Masalov, riskirajući svoj život, iz vatrenog oružja izveo je njemačku djevojku koja je postala ploha spomenika vojniku Osloboditelju u Berlinu
Spomenik u berlinskom parku Treptower nadaleko je poznat ne samo kod nas i ne samo u Njemačkoj. No, ne znaju svi da je ideja o spomeniku potaknuta stvarnom pričom koja se dogodila na samom kraju rata u Tiergartenu, jednom od središnjih okruga njemačke prijestolnice.
To se dogodilo tijekom borbi za zauzimanje Berlina. Vojnici 79. gardijske streljačke divizije u sastavu 8. gardijske armije general -pukovnika Vasilija Ivanoviča Čujkova otišli su do kanala, iza kojeg su bili utvrđeni neprijateljski položaji koji su branili Hitlerov stožer i glavno komunikacijsko središte nacističkih postrojbi. U svojim poslijeratnim memoarima V. I. Čujkov je o ovom mjestu napisao da su "mostovi i prilazi njima gusto minirani i gusto prekriveni mitraljeskom vatrom".
Tišina je zavladala neposredno prije odlučujućeg napada. I odjednom se u ovoj tišini začuo plač djeteta koje je pozvalo majku. Zastavnik pukovnije, stariji narednik Nikolaj Masalov, čuo je dječji plač. Da bi se došlo do djeteta, bilo je potrebno prijeći područje ispunjeno minama i potpuno pucano iz topova i mitraljeza. No, smrtna opasnost nije spriječila Masalova. Obratio se zapovjedniku sa zahtjevom da mu dopusti spasiti bebu. I tako je narednik čuvar puzao, skrivajući se od gelera i metaka, i konačno došao do djeteta. Nikolaj Ivanovič Masalov kasnije se prisjetio: „Ispod mosta vidio sam trogodišnju djevojčicu kako sjedi pored svoje ubijene majke. Beba je imala plavu kosu, blago uvijenu na čelu. Neprestano je vukla majčin remen i dozivala: "Mrmljaj, mrmljaj!" Nema vremena za razmišljanje o tome. Ja sam djevojka u šaci - i natrag. A kako će vikati! Šetam je dalje i dalje i tako i tako uvjeravam: šuti, kažu, inače ćeš mi otvoriti. Ovdje su doista nacisti počeli pucati. " Tada je Masalov glasno rekao: „Pažnja! Ja sam s djetetom. Pokrij me vatrom. Mitraljez s desne strane, na balkonu kuće sa stupovima. Začepi mu grlo!.. ". I sovjetski vojnici odgovorili su jakom vatrom, a onda je počela topnička priprema. Pod okriljem ove vatre, narednik Masalov neozlijeđen je dospio do vlastitog naroda i predao spašeno dijete u stožer pukovnije.
U kolovozu 1946., nakon Potsdamske konferencije zemalja protuhitlerovske koalicije, maršal Kliment Jefremovič Vorošilov došao je na ideju o stvaranju spomen obilježja u parku Treptower u Berlinu, gdje je pokopano oko 7000 sovjetskih vojnika. Voroshilov je o svom prijedlogu pričao prekrasnom kiparu, bivšem vojniku s prve linije Jevgeniju Viktoroviču Vuchetichu. Moram reći da su bili dobro upoznati: 1937. godine kipar je dobio zlatnu medalju Svjetske umjetničke i industrijske izložbe u Parizu za kiparsku skupinu "Kliment Vorošilov na konju".
Kao rezultat razgovora s Voroshilovom, Vuchetich je dobio nekoliko verzija spomenika. Jedan od njih predstavljao je Staljinov lik koji u rukama drži zemljinu hemisferu ili sliku Europe. No, tada se Jevgenij Viktorovič prisjetio slučajeva kada su naši vojnici spasili njemačku djecu od smrti, a V. I. Chuikov. Ove su priče nadahnule Vucheticha da stvori drugu verziju, s vojnikom koji drži bebu na prsima. Isprva je to bio vojnik s automatskim pištoljem PPSh. Obje opcije vidio je Staljin, a on je odabrao lik vojnika. Inzistirao je samo na tome da se mitraljez zamijeni simboličnijim oružjem - mačem koji siječe fašističku svastiku.
Spomenik Vojniku osloboditelju napravljen je 1949. u Lenjingradu u tvornici Monumentalna arhitektura. Budući da je skulptura visoka 12 metara težila više od 70 tona, odnesena je na mjesto ugradnje rastavljena na šest dijelova vodenim putem. A u Berlinu je 60 njemačkih kipara i dvjesto kamenorezaca radilo na izradi pojedinih elemenata spomenika. U stvaranju spomenika sudjelovalo je ukupno 1200 radnika. Spomenik vojniku osloboditelju otvorio je 8. svibnja 1949. sovjetski zapovjednik Berlina, general bojnik Aleksandar Georgievich Kotikov.
Godine 1964. novinari u istočnoj Njemačkoj pokušali su pronaći baš tu djevojku koju je spasio stariji narednik Masalov. Materijali o ovoj priči i izvještaji o pretraživanju objavljeni su u središnjim i mnogim lokalnim novinama DDR -a. Kao rezultat toga, pokazalo se da je podvig N. I. Masalova nije bila jedina - postalo je poznato o mnogim slučajevima spašavanja njemačke djece od strane ruskih vojnika.
Spomenik u berlinskom parku Treptower podsjeća na pravi karakter, humanizam i snagu duha ruskog vojnika-osloboditelja: nije se došao osvetiti, već kako bi zaštitio djecu čiji su očevi donijeli toliko razaranja i tuge u njegovu rodnu zemlju. Pjesnik Georgij Rubljov pjesma "Spomenik", posvećena vojniku osloboditelju, o tome govori pjesničkom snagom:
“… Ali onda, u Berlinu, pod vatrom
Borac je puzao, a tijelo mu je štitilo
Djevojčica u kratkoj bijeloj haljini
Nježno ga izvadite iz vatre.
… Koliko je djece vraćeno djetinjstvo, Podario radost i proljeće
Redovi Sovjetske vojske
Ljudi koji su dobili rat!"
