Pojava privatnih trgovačkih tvrtki već je imala značajan utjecaj na raketnu i svemirsku industriju. Trenutno takve organizacije privlače pozornost i ulaganja, a osim toga pokazuju konkurenciju s priznatim liderima na tržištu. Takva situacija ne može ne privući pozornost stručnjaka, javnosti i tiska. Sasvim očekivano pojavljuju se pokušaji analize trenutnih događaja i prognoze daljnjeg razvoja.
Američka popularnoznanstvena publikacija Ars Technica objavila je 13. studenoga još jedan materijal o stanju globalne svemirske industrije, kao i o odnosu između njezinih različitih predstavnika. Urednik odjela za svemir ove publikacije Eric Berger predstavio je članak pod naslovom "Rusija ima plan natjecati se sa SpaceX -om - ali ima manu" - "Rusija se planira natjecati sa SpaceX -om - ali postoje i slabi bodove. " Kao što naziv govori, autor članka je pregledao aktivnosti ruske svemirske industrije i američke tvrtke SpaceX, a također je donio zaključke o utjecaju njihovog rada jedni na druge.
U podnaslovu svog članka E. Berger iznio je zanimljivu tezu. Smatra da uspjeh najnovijih ruskih planova izravno ovisi o stanju stvari u novim projektima SpaceX -a. U samom članku autor je detaljnije otkrio ovu tezu.
Autor Ars Technice započinje svoj članak podsjećanjem na događaje iz nedavne prošlosti. Još 2013. godine, piše on, ruska svemirska "flota" je zadržala gotovo polovicu lansirnog tržišta za komercijalne kupce. Međutim, tada su se na tržištu pojavili novi igrači - prije svega, privatna američka tvrtka SpaceX. Aktivnosti novih konkurenata dovele su do činjenice da je Rusija izgubila dominantnu poziciju na tržištu raketa i svemira.
U aktualnoj 2017. godini, do trenutka pojavljivanja članka, ruska raketna i svemirska industrija izvela je 17 lansiranja raketa -nosača s različitim korisnim opterećenjem u orbiti. Istodobno, samo trećina lansiranja izvedena je na komercijalnoj osnovi - ne u interesu ruskih državnih struktura i ne u okviru osiguravanja aktivnosti Međunarodne svemirske postaje.
U istom razdoblju SpaceX je izveo 16 lansiranja. Velika većina njih - 11 lansiranja - izvedena su s ciljem lansiranja komercijalnog tereta u orbitu. Uprava privatne tvrtke vjeruje da će se 2018. takva razlika u strukturi lansiranja samo povećati. Kako bi se dobili takvi rezultati, planira se povećati broj lansiranja lansirnih vozila Falcon 9.
Kako ističe E. Berger, ruska industrija razumije svoje daleko od izvanrednih performansi i stoga poduzima mjere. Ruska raketno-svemirska korporacija Energia ubrzava razvoj obećavajuće rakete-nosača srednje klase. Ovaj projekt je dobio naziv "Soyuz-5". U budućnosti, takva raketa može zamijeniti nosače obitelji Soyuz koji se koriste za isporuku astronauta na ISS. Osim toga, može se natjecati s SpaceX -ovim raketama.
E. Berger citira riječi ruskog novinara Anatolija Zaka, specijaliziranog za svemirska pitanja. Tvrdi da ruski dužnosnici polažu velike nade u novi projekt. Osim toga, Kremlj na novu raketu-nosač Sojuz-5 gleda kao na domaći izazov postojećim izazovima u obliku inozemnog razvoja. Smatra se novim načinom borbe za komercijalne narudžbe, što ovaj obećavajući projekt čini više nego relevantnim.
Premalo i prekasno?
A. Zak vjeruje da je u okviru projekta Soyuz-5 ruska raketna i svemirska industrija uspjela postići zapažene uspjehe. Idejni projekti na ovoj raketi trebali bi biti završeni 2017. godine. Tako će, uz uspješnu provedbu svih planova, Energia Corporation moći donijeti novog prijevoznika na tržište do kraja 2021. godine. Autor spominje da će, prema poznatim podacima, lansirno vozilo Soyuz-5 biti izgrađeno prema trostupanjskoj shemi i da će primati tekuće motore RD-171 pomoću kerozina. Za usporedbu, motori Merlin koji se koriste na raketama Falcon 9 također rade na petrolej.
E. Berger ističe kako se čini da ruskom tisku nedostaje razumijevanje važne činjenice. Leži u činjenici da u idućim godinama SpaceX neće stati na tome, a do 2021. planira postići nove rezultate. Kako bi razumio mogući razvoj događaja, predlaže razmatranje rezultata aktivnosti američke tvrtke posljednjih godina.
Tako je prije četiri godine jedna američka tvrtka izgradila prvu verziju Falcona 9. Ova se raketa mogla koristiti samo jednom i staviti 10,5 tona tereta u nisko Zemljinu orbitu. Sljedeće godine, prema postojećim planovima, u let će krenuti peta modifikacija rakete Falcon 9. Bit će optimizirana za višekratnu uporabu. Osim toga, pretpostavlja se da će ovaj nosač moći lansirati 23 tone u nisko Zemljinu orbitu.
Američki autor vjeruje da će nova raketa iz SpaceX -a moći pokazati određeni uspjeh, a u prilog ovoj pretpostavci, smatra, govore i dosadašnje aktivnosti tvrtke. Osim toga, pojava nove verzije Falcona 9 imat će određeni utjecaj na tržište općenito, a posebno na rusku raketu-nosač Soyuz-5.
Ruska raketa koja obećava debitirat će na međunarodnom tržištu 2021. godine. E. Berger vjeruje da se u ovom slučaju Sojuz-5 neće moći natjecati s najnovijim Falconom 9. Lansiranje američke rakete morat će koštati 60 milijuna dolara, a osim toga, do početka sljedećeg desetljeća imaju određenu povijest lansiranja. Ubrzavanje pripremnih procesa za ponovno lansiranje, koje autor očekuje, dodatno će povećati potencijal Falcon 9. Kao rezultat toga, do 2021. godine SpaceX će, za razliku od ruske svemirske industrije, moći izvesti komercijalna lansiranja kao što je prije moguće nakon primitka narudžbe, kao i po očekivanoj cijeni od 60 milijuna dolara.
***
Članak Ars Technice "Rusija ima plan natjecati se sa SpaceX-om, ali ima manu", posvećen trenutnim planovima ruskih i američkih stručnjaka, zanimljiv je, iako s određenog stajališta izgleda vrlo predvidljivo. Teško je podsjetiti da su se posljednjih godina oko raketne i svemirske industrije formirale nove specifične "tradicije". Dakle, već se neko vrijeme smatra ispravnim diviti se uspjesima ili čak planovima pojedinih privatnih tvrtki, ali istodobno nemilosrdno kritizirati "stare" tržišne lidere. Sve to u određenoj mjeri izaziva kontroverze i dovodi do dobro poznatih rezultata.
S obzirom na te "običaje", u članku o Ars Technici postoje neke slabe točke. Neke od predloženih teza tjeraju vas da se prisjetite zloglasnih dvostrukih standarda i drugih koji nisu najiskreniji trikovi. Zbog toga se članak, unatoč zanimljivoj temi i nizu znatiželjnih teza, ne može smatrati potpuno objektivnim.
Članak započinje usporedbom broja lansiranja i strukture portfelja konkurentskih organizacija. Istodobno, autor ne uzima u obzir neke značajke izvedenih lansiranja. Dakle, SpaceX, u usporedbi s ruskim organizacijama u raketnoj i svemirskoj industriji, očito pobjeđuje samo u području lansiranja raketa srednje klase. U kategoriji teških lansirnih vozila - unatoč godinama obećanja - još nema što ponuditi. Rusija pak posjeduje učinkovita i jeftina sredstva za uklanjanje takvog tereta.
Također, postavljaju se pitanja o postupku uspoređivanja obećavajuće ruske rakete-nosača Sojuz-5 i očekivane nove modifikacije američkog Falcon 9. Tako, procjenjujući budućnost dva projekta, Eric Berger pokazuje jasnu snishodljivost prema raketi američke proizvodnje. Nosač, koji još ne postoji i ne radi, ocjenjuje se prema deklariranim karakteristikama, što daje najoptimističniju sliku.
Sasvim je očekivano da je raketa Soyuz-5, koja je također u fazi projektiranja, očito inferiorna u odnosu na svog stranog konkurenta u ovoj usporedbi. Štoviše, kako ističe američki autor, ruski će razvoj odmah, već u vrijeme svoje pojave, ustupiti mjesto stranim.
Zanimljivo je da autor Ars Technice reputaciju SpaceX -a navodi kao argument u prilog uspješnog završetka radova na novoj raketi obitelji Falcon 9. Tvrdi da prethodne aktivnosti i uspjesi tvrtke ukazuju na mogućnost uspješnog završetka posla. Međutim, on negira takve prednosti ruskog projekta. Već je poznato da bi se nova raketa-nosač Soyuz-5 trebala temeljiti na korištenim komponentama i tehnologijama prethodnih projekata koje je praksa više puta testirala. Ipak, E. Berger tu činjenicu ne uzima u obzir pri procjeni izgleda rakete.
Teško je raspravljati s činjenicom da SpaceX doista pokazuje značajan uspjeh i ima značajan utjecaj na tržište komercijalnih lansiranja. Međutim, kada slavite uspjeh mlade tvrtke, trebali biste ostati u razumnim granicama i ne pokušavati pohvaliti jednu organizaciju na račun netočne kritike drugih. Usporedba korištenjem ne najiskrenijih metoda može negativno utjecati na ugled i autora i hvaljenih projekata. Malo je vjerojatno da rakete Falcon 9 - već dobro poznate - trebaju takvo oglašavanje.
