Raketu Stinger koju je razvila američka vojska ("sting" je s engleskog prevedeno kao "ubod") možemo nazvati jednom od prvih varijanti takozvanog "pametnog" oružja.
U pokretu - u bitku
Stinger ima mnoge prednosti. Prije svega - mogućnost lansiranja s ramena, praktički u pokretu. Istodobno, potrebno je samo tridesetak sekundi za pripremu rakete za bitku. Ciljanje prema cilju provodi se pomoću infracrvenog skenera, efektivni strop snimanja je oko pet kilometara, a brzina rakete oko tisuću i pol kilometara na sat. Za razliku od prethodne generacije prijenosnih protuzračnih raketnih sustava (MANPADS "Stingers") bili su opremljeni vrlo osjetljivom glavom za navođenje, koja je lako razlikovala toplinu zrakoplovnih motora od lažnih zamki koje zrakoplovstvo koristi za borbu protiv navođenja raketa.
Prvi Stingeri stupili su u službu u Zapadnoj Njemačkoj 1981. godine, a godinu dana kasnije 82. zrakoplovna divizija SAD -a opremljena je pametnim projektilima. Upravo je ta podjela igrala glavnu ulogu u "vraćanju reda" u Grenadi u listopadu 1983., ali Amerikanci u to vrijeme nisu imali priliku koristiti Stinger.
Nažalost, prve mete pametnih projektila bili su naši sovjetski borbeni helikopteri u Afganistanu.
Dusmani s raketama
Prema sjećanjima terenskog zapovjednika mudžahedina Mohammada Jusufa, 25. rujna 1986. godine, bliže podne, oko tri desetine "svemogućih vojnika" tajno su se uputili do malog nebodera koji se nalazi samo jedan i pol kilometar od pista aerodroma u Jalalabadu. Zapravo, mudžahedini, naoružani s tri lansera Stinger i desetak projektila, našli su se unutar rusko-afganistanskih položaja. Svaka posada bila je organizirana na način da su pucale tri osobe, a ostale dvije držale su raketne cijevi za brzo ponovno punjenje.
Približno tri sata kasnije, osam sovjetskih helikoptera za potporu vatre Mi-24 prišlo je uzletištu. Mudžahidi su se pripremili za paljbu. Još jedan "svemoćni vojnik", naoružan video kamerom, tresao se od nervoznog uzbuđenja, pokušavajući fokusirati objektiv na brzo padajuće helikoptere.
Kad je prvi helikopter bio samo dvjesto metara iznad zemlje, začula se naredba "Vatra", a uz uzvike "Allahakbar" mudžahedini su ispaljivali zaboj na zrakoplov s rotacijskim krilima. Jedan od tri projektila nije ispalio i pao je bez eksplozije, samo nekoliko metara od skupine strijelaca. No, druga dva su pretjecala svoje mete, pa su se oba helikoptera srušila na pistu. Ohrabreni svojim uspjehom, mudžahedini su napunili lansere i uspjeli ispaliti još dvije rakete. Jedan od njih nokautirao je treći helikopter, a drugi je prošao, budući da je naš pilot već uspio sletjeti na tlo.
Operaterka je trčala uokolo tijekom cijele borbe. Bio je toliko preplavljen emocijama da se cijeli snimak ovog događaja uglavnom sastojao od mutnih komadića neba, grmlja i stjenovitog tla. Kao rezultat toga, samo su oblaci crnog dima koji su slučajno uhvaćeni u objektiv, lijeno se uzdižući s mjesta pada helikoptera, mogli poslužiti kao potvrda uspješnog napada mudžahedina. Ubrzo je ova snimka prikazana predsjedniku Reaganu, a dobio je i cijev od prvog Stingera ispaljenog na borbeni cilj kao suvenir.
Promjena taktike
U studenom 1986. mudžahidi su uz pomoć Stingera uništili četiri naša jurišna zrakoplova Su-25. A do rujna 1987. gubici sovjetskih zrakoplova iznosili su cijelu eskadrilu.
Od tog trenutka svi borbeni, transportni zrakoplovi, pa čak i civilni zrakoplovi na zračnoj luci Kabul i na svim drugim zračnim lukama u Afganistanu polijetali su i slijetali samo u pratnji helikoptera, neprestano ispaljujući infracrvene zamke. Samo je tako bilo moguće pobjeći od Stingera. Osim toga, razvijena je posebna taktika za oštro, spiralno spuštanje zrakoplova zbog visokih visina nedostižnih za ove projektile.
Moral mudžahida stalno je rastao. Štoviše, Amerikanci su im obećali isporučiti do dvjesto pedeset lansera godišnje, plus više od tisuću projektila. Štoviše, kako bi spriječila prodaju raketa "sa strane" neodgovornih mudžahedina, američka vlada je obećala poslati dodatne dvije rakete za svako sovjetsko borbeno vozilo koje je oborio Stinger.
Napredni jurišnik
Glavni konstruktor jurišnog zrakoplova Su-25 V. Babak osobno je otišao u Afganistan i odatle u Moskvu donio avion koji je uništio Stinger. Pažljivo istraživanje pokazalo je da američke rakete prvenstveno pogađaju motore odozdo i sa strane, uništavajući pritom kompresore i turbine. Istodobno, lopatice turbine bile su razasute po stranama strašnom centrifugalnom silom, pa su kao posljedicu uništile sve i svakoga na svom putu, uništavajući zrakoplove mnogo učinkovitije od same rakete. Dizajneri su uzeli u obzir ovaj trenutak, pa je već u kolovozu 1987. Su -25 s povećanom preživljavanjem počeo stizati u Afganistan - s vatrostalnim čeličnim upravljačkim šipkama, s čeličnim pločama sa strane motornih prostora, sa zaštitnim prostirkama od stakloplastike i s automatskim isključivanjem goriva pri uključivanju protupožarnog sustava. … Za ispuhavanje motora i hlađenje mlaznica ugrađeni su posebni otvori za zrak koji su zrakoplov učinili manje privlačnim za infracrvene glave za navođenje. Dodatno, poboljšan je sustav za gađanje lažnih meta.
Kako se nositi sa "Stingerom"
Jasno je da Stingeri nisu dugo ostali samo u rukama Amerikanaca i Afganistanaca, koji su službeno primili rakete od vlade Sjedinjenih Država. Postupno je tajno oružje prestalo biti tajno i prešlo je u druge problematične zemlje do brojnih pobunjenika, pa čak i samo do terorista, koji su voljno počeli koristiti ovo vrlo strašno oružje.
Pobjesni teroristi naoružani Stingerima natjerali su proizvođače aviona da se pozabave sigurnosnim pitanjima i borbenih i putničkih zrakoplova. Na primjer, ne tako davno jedna od britanskih korporacija razvila je i uspješno testirala proturaketni sustav, koji posebno uključuje tehnologije namijenjene zaštiti zrakoplova od projektila sa zemlje, uključujući komplekse Stinger. Prema njegovim tvorcima, ovaj sustav neprestano skenira površinu tla kako ne bi propustio energetski bljesak karakterističan za lansiranje rakete. Ako se otkrije, sustav ispaljuje laserski metak izravno u optiku napadajućeg projektila kako bi "zaslijepio" i promijenio putanju. Troškovi ugradnje takve opreme u avion dosežu, prema stručnjacima, oko milijun dolara.
Naši dizajneri idu u korak sa Zapadom. Istina, ništa se nije čulo o razvoju takvih sustava za zaštitu putničkih zrakoplova, ali nešto se zna o borbenim vozilima. Na primjer, slavni "Black Shark" - helikopter Kamov K -50 - lako nosi tenkovski oklop koji može izdržati izravan pogodak projektila Stinger.
