“Moj crvenoputi brat Winnetou, vođa Apača, i ja vraćali smo se s gostiju u Shoshone. Naši su nas prijatelji otpratili do rijeke Bighorn, gdje je započela zemlja Upsaroksa, Indijanci Gavrani, a s njima su i Shoshone bili na ratnom putu. Zatim smo cijelo vrijeme nastavili put prema istoku do planina Bighorn i dalje do Black Hillsa."
Karl May. Pustinje i prerije
Indijski ratovi. Uvijek je bilo i bit će da sukob dviju različitih civilizacija dovodi do sukoba koji je prvenstveno povezan s kulturnim šokom. Evo, na primjer, kako vam se sviđa tako smiješan incident, o kojem mi je pričao jedan moj poznanik, koji radi u Indiji. Jednom je otišla raditi na pedikabu. A onda je nastala gužva u prometu, svi su ustali, a najgore je što se slon zaustavio kraj njih. I … odmah se počeo rasterećivati. I počelo je iz njega ispadati na kolnik, a vozač pedikaba izvadio je šperploču (imao je iskustva) i počeo prekrivati "ljubavnicu" svojom pomoći od prskanja, ali … svejedno je pogođen. Pa bilo je još puno toga …
Uzmimo sada Sjedinjene Države iz doba istraživanja Divljeg zapada. S jedne strane, Indijanci, koji su se do 1500. bavili hodanjem, odnosno vrlo teškim i neuspješnim, lovom na bizone. A bilo ih je relativno malo. No do 1700. svladali su umjetnost jahanja, dobili metalno posuđe od bijele boje, a već 1800. bio je to potpuno drugačiji svijet, gdje su ljudi imali mesa u izobilju i … započela je njihova eksplozivna reprodukcija. Sada su Velike ravnice postale stanište mnogih plemena, a upravo je bijeli konj pomogao svladati ih.
No, došlo je vrijeme i tok doseljenika iz Europe slivao se u Ameriku. Platili su selidbu, platili su zemlju, vrijedno su radili u tvornicama, borili se u vojsci sjevernjaka, i na kraju su oni, jučerašnji seljaci iz Francuske, Italije, Irske, Poljske, Grčke, tamo dobili zemlju prema Zakonu o domaćinstvu. No, umiješali su im se neki "indijenci", goli prljavi divljaci. Spalili su im farme, spriječili im razvoj zlatnih žila, skalpirali ih. Koncept tolerancije tada je potpuno odsutan. Divljak je bio divljak, da je čovjek, nitko nije ni sanjao. Stoga ne čudi što je čitav niz "indijanskih ratova" zahvatio Divlji zapad, krvav i nemilosrdan, ali prirodan i neizbježan u to doba. Indijanci su sebe smatrali gospodarima svoje zemlje i nisu htjeli promijeniti svoj uobičajeni način života u "bijelu civilizaciju", i bili su sami za sebe, ali ljudi su to počeli shvaćati tek nedavno, a tih su godina bijelci čovjekovo pravo dominiralo je pravima svih ostalih. Međutim, čak i u to vrijeme među Indijancima bilo je pametnih ljudi koji su shvatili da će se morati promijeniti, a za to se, prije svega, treba prestati svađati s blijedim licem. A jedan od njih bio je vođa plemena Shoshone - Washaki.
Prije svega, o samim Shoshoneima. Zvali su se nimima ili nywsima, odnosno "ljudima", govorili su jezikom uto -astečke jezične obitelji, ali uopće nisu živjeli u Meksiku, već u regiji Velikog bazena - planinskoj regiji u kojoj su države Oregon, Idaho, zapadna Utah nalaze se, većina Nevade i Kalifornije. Tu se nalazi Veliko slano jezero, čije su obale postale utočište za Mormone. Shoshone u svojoj kulturi nisu homogeni, već se dijele na sjeverne, zapadne i istočne. Istočni su bili najrazvijeniji. Njihova je kultura bila prijelazne prirode, od specifične kulture Velikog bazena do kulture Indijanaca s velikih ravnica. Istočna šošonska plemena bila su prilično ratoborna. U svakom slučaju, imali su dva vojna saveza. Prvi se zvao "Žuti vrhovi". Uključivao je mlade ratnike koji su prvi napali neprijatelja, a drugi: "Trupce", koji su uključivali iskusne ratnike poput rimskih Triarija.
Tako je Vasaki (oko 1804-1900) bio vrhovni vođa istočne Shoshone. Otac mu je bio iz plemena Bannock, a majka Shoshone iz okolice rijeke Wind. Djetinjstvo je proveo među Indijancima Flathead koji su lutali zemljama moderne države Montana, a tek se nakon očeve smrti vratio s majkom u Shoshone. Očigledno, pokušavajući zaslužiti poštovanje svojih suplemenaca, koji su ga zbog svog podrijetla najvjerojatnije malo gledali s visine, stalno su sudjelovali u bitkama protiv Vrane i Crnonogih nogu, te stekli reputaciju hrabrog ratnika, što dokazuje po ožiljku od strijele na licu.
Njegova prošlost je zaboravljena, a kasnih 1840 -ih godina Vashaka je postao vrhovni vođa istočne Shoshone. Očigledno je da je bio hrabar. No, imao je mudrosti spriječiti svoje pleme da sudjeluje u ustanku ostatka Shoshonea, koji se 1863. pod vodstvom vođa Pocatella i Lovca na medvjeda suprotstavio bijelcima i na kraju pretrpio ozbiljnu štetu. Naprotiv, pokušavao je biti prijatelj s bijelcima, osobito s oficirima vojske, a to mu je prijateljstvo dobro došlo kada su 1865. Shoshone napali njihovi iskonski neprijatelji, Sioux Dakota.
Život za Indijance bio je težak i što je najvažnije, stalno su se morali boriti za područja pogodna za lov i ispašu konja, a u tim je okršajima stradalo mnogo ljudi. Dakle, negdje 1856. godine, žestoka bitka između plemena Washaki i velike skupine Indijanaca Vrana dogodila se upravo kao posljedica suparništva nad lovištima. Zanimljivo je da je ovom događaju svjedočio bijeli dječak po imenu Elijah Wilson, koji je stjecajem okolnosti dvije godine živio u obitelji vođe Washakija. U ovoj je bitci, rekao je, poginulo više od 50 Shoshone ratnika i 100 Crow.
Još jedan sukob dogodio se u ožujku 1866. godine, kada su se Indijanci Vrani, predvođeni vođom Big Shadow, naselili uz rijeku Vjetar, a u blizini je bilo i pleme Washaki. Doznavši da je Vrana blizu, poslao ih je na pregovore, poslao svoju ženu i ratnika, koji su načelniku Vrane rekli da mu je drago što ih vidi, ali im je ponudio lov istočnije, budući da su na vjetru Rijeka, koja je pripadala Shoshoneu.
No, vođa Vrane smatrao je (sve je baš kao u priči o Bernardu Schultzu "The Lonely Buffalo Greška") da su Vrana hrabri ratnici (i, što je najvažnije, ima ih mnogo!), A Shoshone su " kukavice i psi. " Stoga je naredio da se ubije ratnik-izaslanik, a sa suprugom Vasaki mu je rekao da su spremni za borbu.
Shoshone je doista bio manji od Vrane, pa je Washaki poslao glasnika do Bannocksa, Shoshone saveznika, čiji je logor bio nekoliko milja južnije. Bannocks su se udružili s Shoshoneom, napali logor Crow i opsjeli ih na brdu. Opsada je trajala pet dana, ali ni napadači ni branitelji nisu uspjeli doći do prednosti.
Snage Vrana bile su na izmaku, a Velika sjena odlučila je izazvati vođu Wasakija na dvoboj kako bi stvar riješila pojedinačnom borbom. Istodobno su se složili da dolina rijeke Vjetar pripada pobjedniku, ali ako izgubi bitku, tada Vrana dobiva pravo mirnog odlaska.
Udaljenost između plemena odabrana je tako da im nitko nije mogao pomoći niti ih postaviti. A onda se sve dogodilo kako je prikazano u filmu "Winnetu - vođa Apača", gdje se Winnett morao boriti i s vođom Komanča Big Bearom. Svaki je vođa uzjahao svog omiljenog konja, naoružao se kopljima i štitovima od kože s vrata bivola i jurnuo jedan na drugoga, dok su ih Vrana i Shoshone šutke promatrali.
U oblacima prašine bilo je teško vidjeti tko pobjeđuje, no tada su svi vidjeli Washakija kako se vraća u svoje pleme i vođu Vrane izvaljenog na tlo. Štoviše, Vasaki je bio toliko oduševljen hrabrošću svog poraženog protivnika da mu nije skinuo tjeme, već mu je izrezao srce i odnio ga u svoj kamp, posadivši ga na koplje! A onda, nakon što su djevojke-shoshone otplesale ples skalpova, on ga je … pojeo kako bi na ovaj način "uzeo" svoju hrabrost. Pa, jedna od zarobljenih žena Vrana postala mu je žena. Takvi su u to vrijeme bili običaji Indijanaca iz Velikog basena i prerije!
