Francuska Legija stranaca jedinstvena je elitna vojna jedinica koja je dio Francuskih oružanih snaga. Danas broji više od 8 tisuća legionara koji predstavljaju 136 zemalja svijeta, uključujući Francusku. Jedna stvar za sve njih je njihova usluga Francuskoj na visokoj profesionalnoj razini.
Stvaranje legije povezuje se s imenom kralja Luja Filipa I., koji je 1831. potpisao dekret o stvaranju jedne vojne postrojbe, koja je trebala uključivati nekoliko operativnih pukovnija. Glavni cilj nove formacije bio je izvođenje borbenih zadaća izvan francuskih granica. Za izvršavanje zapovijedi oficiri su bili regrutirani iz Napoleonove vojske, a vojnici su primali ne samo domoroce iz Italije, Španjolske ili Švicarske, već i francuske podanike koji su imali određene probleme sa zakonom. Tako se francuska vlada riješila potencijalno opasnih ljudi koji ne samo da su posjedovali značajno borbeno iskustvo, već su ga mogli koristiti i u uvjetima političke nestabilnosti unutar države.
Ta je kraljeva politika bila vrlo logična. Činjenica je da su legionari bili obučeni za veliku kampanju kolonizacije Alžira, koja je zahtijevala veliki broj vojnika. No, u isto vrijeme Francuska nije mogla poslati svoje podanike u Afriku. Zato su stranci koji su živjeli u okolici Pariza regrutirani u legiju.
Otprilike u isto vrijeme pojavila se i tradicija da se ne traže prava imena novih vojnika. Mnogi očajnici imali su priliku započeti svoj život iznova, riješivši se svoje kriminalne prošlosti.
Danas pravila legije dopuštaju i anonimni prijem vojnika. Kao i do sada, od volontera se ne traži ime ili država prebivališta. Nakon nekoliko godina službe, svaki legionar ima priliku steći francusko državljanstvo i započeti potpuno novi život s novim imenom.
Valja napomenuti da je prvo pravilo legionara nikada se ne predati. Početak ove tradicije bio je davne 1863. godine, kada su tri legionara držala više od 2 tisuće dobro naoružanih vojnika meksičke vojske. No, zarobljeni, zahvaljujući svojoj hrabrosti i hrabrosti, ubrzo su pušteni s počastima.
Kao i u vrijeme svog osnivanja, Francuska legija je pod izravnom kontrolom šefa države.
Suvremena Legija stranaca sastoji se od oklopnih, pješačkih i saperskih jedinica. Njegova struktura uključuje 7 pukovnija, uključujući poznati padobranac s specijalnim postrojbama GCP, jedan specijalni odred, jednu polubrigadu i jednu pukovniju za obuku.
Jedinice legije raspoređene su na Komorima (Mayotte), u sjeveroistočnoj Africi (Džibuti), na Korzici, u Francuskoj Gvajani (Kourou), kao i izravno u Francuskoj.
Posebnost Francuske legije je u tome što ženama nije dopušteno ući u nju. Ugovori se dodjeljuju isključivo muškarcima u dobi od 18-40 godina. U početku je ugovor na 5 godina. Svi naknadni ugovori mogu se zaključiti na razdoblja od šest mjeseci do 10 godina. U prvom petogodišnjem planu možete postići čin kaplara, ali časnik može postati samo osoba s francuskim državljanstvom. Glavni dio časnika postrojbe u pravilu su karijerni vojnici koji su završili vojne obrazovne ustanove i izabrali legiju za mjesto službe.
Budući da se plaćeništvo u mnogim zemljama svijeta smatra kaznenim djelom, mjesta za zapošljavanje postoje isključivo u Francuskoj. Za sve one koji se žele pridružiti legiji provodi se testiranje koje uključuje tri faze: psihotehničku, fizičku i medicinsku. Osim toga, svaki regrut se intervjuira zasebno, tijekom kojeg je potrebno jasno i istinito ispričati njegovu biografiju. Intervju se vodi u tri faze, a svaka nova faza je ponavljanje prethodne. Tako se provodi svojevrsna provjera "na uši".
Strani volonteri lako su prepoznatljivi po bijelim pokrivalima za glavu, iako ih nose samo privatnici. Boje jedinica su zelena i crvena.
Danas u legiji služi oko 7 i pol tisuća vojnika. Obuka vojnika omogućuje im izvođenje operacija u džungli, noću. Obučeni su za izvođenje posebnih operacija za neutraliziranje terorista i spašavanje talaca. Glavni zadatak današnjih legionara je spriječiti neprijateljstva. Pozvani su da evakuiraju stanovništvo iz borbenih zona, pruže humanitarnu pomoć i obnove infrastrukturu u regijama prirodnih katastrofa.
Dakle, postoje informacije da je Francuska legija stranaca pružila ozbiljnu podršku u vođenju kopnene operacije tijekom događaja u Libiji. U kolovozu 2011. legionari su uspjeli eliminirati bazu opskrbe gorivom i hranom, koja je bila glavna za Gadafijeve trupe. Prema nekim izvješćima, nekoliko četa legije prebačeno je u Libiju iz Tunisa ili Alžira. Mala rana, u području Ez-Zawiya, Legija stranaca, uz male gubitke, uspjela je provaliti u središte grada, omogućivši slobodan pristup borcima iz Benghazija. Zapovjedništvo legije se nadalo da će berbersko stanovništvo podići na ustanak, ali to nije učinjeno.
Sudjelovanje Francuske legije u libijskom ratu francuske vlasti na sve moguće načine negiraju, unatoč činjenici da tisak aktivno raspravlja o ovom pitanju. Ovaj stav Pariza sasvim je razumljiv, jer bi svaka invazija na teritorij Libije bila u suprotnosti s rezolucijom UN -a o ovoj državi, koja se odnosi samo na zatvaranje zračnog prostora. Slična se situacija već događala i ranije, kada je 1978. u Zairu francuska vlada priznala da je Legija stranaca sudjelovala u vojnom sukobu tek nakon što su legionari dovršili svoju misiju.
Arapsko proljeće pokazalo je da je strano vojno osoblje prisutno u mnogim zonama sukoba. Osim u Libiji, u neprijateljstvima u Siriji sudjelovala je i francuska Legija. Tako je 150 francuskih legionara uhićeno u Homsu, a 120 francuskih legionara, uglavnom padobranaca i snajpera, u Zadabaniju. I premda nitko ne može potvrditi da su to bili upravo legionari, ova je pretpostavka sasvim logična, budući da u ovoj jedinici rade građani ne samo Francuske, već i drugih država. Tako Francuska ponovno ima priliku tvrditi da u Siriji nema francuskih državljana.
Još jedno mjesto na kojem je zabilježena i francuska Legija stranaca je sukob koji je izbio u Côte d'Ivoireu. Stječe se dojam da si je Francuska postavila cilj stvoriti sebi najagresivniju sliku na cijelom europskom kontinentu. Vrlo često Pariz započinje igru "velikom", bez obzira na interese svojih saveznika u sjevernoatlantskom savezu. Tako su u travnju 2011. francuski padobranci zauzeli zračnu luku ekonomske prijestolnice Côte d'Ivoire, Abidjan. Tako je ukupan broj stacioniranih francuskih vojnih snaga bio oko 1400 ljudi.
Ukupan broj mirovnih snaga UN -a u ovoj zemlji iznosi 9 tisuća ljudi, od čega je bilo samo 900 Francuza. Francuska je neovisno donijela odluku o povećanju svog vojnog zbora, bez koordiniranja akcija s vodstvom UN -a. Temelj francuskog vojnog zbora je vojska Legije stranaca, koja već nekoliko godina sudjeluje u operaciji Jednorog. Osim toga, francuska vlada je rekla da se kontingent koji stiže u Côte d'Ivoire koordinira s trupama unoci, čime je zapravo prepoznato da osim "Jednoroga" Francuska provodi i svoju neovisnu operaciju na teritoriju zemlje.
Tako se francuska Legija stranaca šalje na ona područja gdje Francuska nastoji braniti svoje interese unutar ili pod pokroviteljstvom Europske unije ili Sjevernoatlantskog saveza, kao i gdje postoje određene povijesne odgovornosti ili prijetnje životu francuskih građana.
