U članku "Psi rata" Francuske legije stranaca "govorili smo o povijesti nastanka ove vojne jedinice, njenom borbenom putu. Priču smo završili naznakom početka Prvog svjetskog rata. Sada je vrijeme da saznate nastavak ove priče.
Legija stranaca tijekom Prvog svjetskog rata
Izbijanjem Prvog svjetskog rata vojnici Legije stranaca podijeljeni su u dva dijela. Vojnici njemačkog podrijetla (a bilo ih je mnogo) ostali su u Alžiru. Među njima bi mogao biti njemački književnik i filozof Ernst Jünger, koji je početkom 20. stoljeća pobjegao od kuće kako bi se prijavio u legiju, ali se vratio kući u zamjenu za obećanje da će otputovati na Kilimandžaro i na kraju se borio kao dio njemačke vojska.
Svi ostali legionari (vojnici drugih nacionalnosti) prebačeni su u Europu.
U isto vrijeme, poznati emigranti koji žive u Francuskoj pozvali su svoje sunarodnjake da se pridruže francuskoj vojsci ("Call of Canudo", nazvan po prvom talijanskom piscu koji je preuzeo ovu inicijativu; Riccioto Canudo je također otišao na front, bio je ranjen) i odlikovan ordenom Legije časti) …
Kanudov apel je saslušan: pozivu su se odazvala 42883 volontera 52 nacionalnosti, od kojih je više od šest tisuća poginulo u borbama. Kao što ste vjerojatno već pretpostavili, svi su završili u Legiji stranaca. Samo su se građani ove zemlje mogli prijaviti za službu u drugim formacijama francuske vojske.
Među novim dobrovoljcima legije bio je i američki pjesnik Alan Seeger, čiju je pjesmu "Sastanak sa smrću" često citirao John F. Kennedy:
Sa smrću sam na sastanku
Ovdje, na ranjenom brdu …
Proljetni dan je već prošao
U gradu koji gori noću -
I vjeran dužnosti idem
Posljednji put na sastanku.
Poginuo je u jednoj od bitaka u Francuskoj 4. srpnja 1916.
U sklopu Prve pukovnije Legije stranaca pjesnik Blaise Sandrard (Frederic-Louis Sauze), koji je na njoj izgubio desnu ruku, i François Faber, luksemburški biciklist, pobjednik Tour de France 1909. godine čin kaplara, umro 9. svibnja 1915).
Guillaume Apollinaire, koji je uhićen u rujnu 1911. pod sumnjom da je sudjelovao u krađi La Gioconde iz Louvrea, također je završio u Prvom svjetskom ratu. Francusko državljanstvo dobio je 10. ožujka 1916., a 17. ožujka ranjen je ulomkom granate u glavu, nakon čega je demobiliziran.
Služio je vojsku i Henri Barbusse, ali, kao francuski državljanin, u običnoj pukovniji.
Od ostalih poznatih osoba koje su se borile u Legiji stranaca tijekom Prvog svjetskog rata, treba spomenuti Louisa Honoréa Charlesa Grimaldija, koji je počeo službovati u Alžiru 1898., umirovljen 1908., ali se vratio u službu i popeo se na čin brigadnog generala. Godine 1922. postao je princ Monaka, stupivši na prijestolje pod imenom Louis II.
O marokanskoj podjeli (njen moto: "Bez straha i sažaljenja!"), Koja je uključivala formacije Legije stranaca (kao i zouave, tirale i eskadrile spahija), Henri Barbusse je u romanu "Vatra" napisao:
"U teškim danima marokanska divizija uvijek je poslana naprijed."
Marokanska divizija ušla je u bitku 28. kolovoza 1914. godine. Prva bitka na Marni bila je prva velika bitka legionara u tom ratu, neke njegove jedinice odvedene su na prvu crtu bojišnice u pariškim taksijima. Na položajima u Mandemannu (Mondement-Montgivroux) gubici legije iznosili su polovicu osoblja.
U svibnju 1915. legionari su sudjelovali u Drugoj bitci kod Artoisa, u rujnu su se borili u Champagneu. Istodobno, legionarske jedinice borile su se u Gallipoliju tijekom savezničke operacije Dardanele.
U srpnju 1916. legionari su pretrpjeli velike gubitke u bitci na Sommi, gdje se, inače, naširoko koristilo zrakoplovstvo (500 savezničkih zrakoplova protiv 300 njemačkih zrakoplova), a tenkovi su se prvi put pojavili na bojnom polju.
U travnju 1917. legionari marokanske brigade sudjelovali su u takozvanoj ofenzivi Nivelle ("Nivelles mlin za meso"), u kojoj su francuski tenkovi neuspješno "debitirali": od 128 vozila koja su krenula u napad 16. travnja 10 se vratilo.
20. kolovoza 1917., tijekom bitke kod Verduna, marokanska divizija ponovno je bačena u bitku kao posljednja rezerva: nakon dva dana borbi uspjela je potisnuti napredujuće njemačke jedinice. Gubici "Marokanaca" činili su do 60% osoblja.
U lipnju 1925. godine u gradu Givenchy-en-Goel postavljen je ovaj memorijalni znak:
1917. Raoul Salan, budući nositelj 36 vojnih ordena i medalja, jedan od najpoznatijih generala francuske vojske, završio je službu u Legiji stranaca. Zbog pokušaja organiziranja vojnog udara, de Gaulleova vlada osudit će ga u odsutnosti na smrt 1961. i doživotnu robiju 1962., amnestiran 1968. i pokopan uz vojne počasti u lipnju 1984. godine. U sljedećim člancima ciklusa stalno ćemo ga se sjećati.
Početkom 1918. u marokansku diviziju uključena je i takozvana "ruska Legija časti" u kojoj je služio budući maršal Sovjetskog Saveza R. Ya. Malinovsky (to je opisano u članku "Najuspješniji Ruski "legionar". Rodion Malinovsky ") …
U kolovozu iste godine (1918.) jedna od četa Francuske legije stranaca završila je u Arhangelsku u sklopu okupacijskih snaga Antante. Na temelju toga stvoren je bataljun (tri pješačke satnije i jedna mitraljeska satnija, 17 časnika i 325 vojnika i narednika), čiji su 75% vojnici bili Rusi. Dana 14. listopada 1919. ovaj je bataljun evakuiran iz Arkhangelska. Neki od ruskih legionara prešli su u odrede Bijele garde, drugi su prebačeni u Prvu inozemnu pukovniju, a zatim u Prvu konjičku (oklopno -konjičku) pukovniju.
Istodobno, Francuzi su u Arhangelsku stvorili poljski bataljun Legije stranaca, koji je brojao oko 300 ljudi.
Interbellum. Borbena djelovanja jedinica Legije stranaca u međuratnom razdoblju
Razdoblje između dva svjetska rata može se nazvati mirnim samo pod navodnicima. Od 1920. do 1935. Francuska je vodila rat u Maroku, proširujući svoj teritorij u toj zemlji.
Mnogi su o ovom ratu saznali tek iz filma "Legionar", snimljenog u Sjedinjenim Državama 1998. godine. Glavni junak ove slike, profesionalni boksač Alain Lefebvre, bez gubitka "kupljene" bitke, bio je prisiljen sakriti se od šefova marsejske mafije u Legiji stranaca - i završio je u Maroku, u ratu za grebene (koji je ukratko opisan u članku "Zouaves. Nove i neobične vojne jedinice Francuske").
Još jedan film o grebenskom ratu, Legionari (Idi naprijed ili umri), u Velikoj Britaniji 1977. snimio je američki redatelj Dick Richards, u Rusiji poznat uglavnom kao producent filma Tootsie (drugo mjesto u top 5 komedija s odijevanjem) muškarci u žene).
U ovom filmu, Richards je, po mom mišljenju, još uvijek pomalo nostalgičan zbog "tereta bijelog čovjeka" i izgubljene prilike "dan i noć, dan i noć" da hoda Afrikom. Prema zapletu, veteran neprijateljstava u Maroku i Prvom svjetskom ratu, bojnik William Foster (Amerikanac), na čelu odreda legionara, poslan je u blizinu grada Erfouda, ali ne radi borbe, već praktično s humanitarnom misijom - zaštititi skupinu francuskih arheologa od "krvoločnih Berbera". Cilj ekspedicije je pronaći grobnicu staru 3 tisuće godina "Anđela pustinje"-lokalnog sveca, te "evakuirati u Louvre" zlatni sarkofag i druge dragocjenosti (praktički "Tomb Raider" Lara Croft u bijeloj kapici). Foster se također pokazao starim znancem pobunjeničkog vođe Abda al-Krima (opisan je i u gore spomenutom članku "Zouaves. Nove i neobične vojne jedinice Francuske"). Ranije je obećao Abd-al-Krimu da neće dirati grobnicu, ali ovaj put pri susretu s njim kaže: kažu, ovdje ćemo malo kopati, opljačkati grob i vratiti se, ne obraćati pažnju. Ali Abd al-Krim al-Khattabi se ovaj prijedlog iz nekog razloga nije svidio.
Osim Fosterova odreda, samo su tri pristojna čovjeka: "Ruski Ivan" (bivši stražar kraljevske obitelji), sofisticirani francuski glazbenik i nekako mladić iz engleske aristokratske obitelji koji je ušao u legiju. Ostali su gotovo u potpunosti zločinci i njemački ratni zarobljenici. Služba u legiji prikazana je u filmu bez romantičnog štiha: iscrpljujući trening, sukobi s Berberima, samoubojstvo glazbenika koji nije mogao izdržati napor, otmica aristokrate čije je tijelo pronađeno s tragovima mučenja, smrt Ivana i Fostera u borbi.
Kadrovi iz filma "Legionari":
U jednoj od dvije verzije završnice filma, posljednji preživjeli junak (bivši kradljivac dragulja) govori regrutima legije:
“Neki od vas će htjeti prestati. Drugi će pokušati pobjeći. Niti jedna osoba sa mnom još nije uspjela. Ako vas pustinja ne pogodi, Arapi će. Ako vas Arapi ne dovrše, Legija će. Ako vas Legija ne dokrajči, ja ću. I ne znam što je gore."
No u američkom filmu "Maroko" (1930.) život u ovoj francuskoj koloniji prikazan je mnogo "ljepše", a simpatični legionar (kojeg glumi Gary Cooper) lako skine pop pjevačicu (Marlene Dietrich) od nekih bogatih, ali ne romantični "civil".
U Rifskom ratu sudjelovao je danski princ Oge, grof od Rosenborga, koji je s dopuštenjem kralja Danske ušao u Legiju stranaca s činom kapetana 1922. godine. Tada je ranjen u nogu, dobio je "Vojni križ stranih ratnih kazališta", a zatim i Orden Legije časti. Došao je do čina potpukovnika i umro od pleuritisa u marokanskom gradu Taza 19. rujna 1940. godine.
Borbe u Siriji
Od 1925. do 1927. godine Legija stranaca borila se i u Siriji, gdje je morala sudjelovati u suzbijanju ustanka plemena Druza.
Siriju i Libanon, koji su prije bili dio Osmanskog carstva, Francuzi su primili nakon rezultata Prvog svjetskog rata. Prema službenicima Francuske Republike, može se steći predodžba o njihovom odnosu prema novoj koloniji. Premijer Georges Leguy izjavio je 1920.:
"Zauvijek smo došli u Siriju."
General Henri Joseph Gouraud (služio u kolonijalnim postrojbama od 1894. - u Maliju, Čadu, Mauritaniji i Maroku, tijekom Prvog svjetskog rata zapovijedao je kolonijalnim i francuskim korpusom u Dardanelima), posjetivši Al -Ayubi ("Čast vjere" ") džamija u Damasku, kaže:
"Još smo se vratili, Saladine!"
Tako su se Francuzi prilično ozbiljno smatrali nasljednicima križara.
Druzi su živjeli na jugu i jugoistoku Sirije - u provinciji koju su Francuzi zvali Jebel Druz. Budući da nisu uspjeli dobiti ustupke od kolonijalnih vlasti, 16. srpnja 1925. ubili su 200 francuskih vojnika u Al-Qaryi. Zatim su 3. kolovoza pobijedili već prilično ozbiljan trihiljaditi korpus koji je uključivao topničke jedinice i nekoliko tenkova Reno FT. U borbi protiv francuskih tenkova Druzi su koristili odvažnu i inovativnu metodu: skočili su na oklop i izvukli posadu - pa su uspjeli zarobiti 5 tenkova.
Drugi Sirijci, uvjereni da se mogu uspješno boriti protiv Francuza, također nisu stajali po strani: čak se i predgrađe Damaska, Guta, pobunilo. U Damasku su započele borbe u kojima su Francuzi koristili topništvo i zrakoplove. Zbog toga su morali napustiti gotovo uništeni grad. U rujnu je u blizini Sueide veliki vojni odred generala Gamelina (budući vrhovni zapovjednik francuske vojske u kratkotrajnoj kampanji 1940.) opkoljen, gotovo blokiran; 4. listopada započeo je ustanak u Hami.
Francuzi su svoje prve uspjehe postigli tek 1926. godine, kada su broj svojih vojnih skupina doveli do 100 tisuća ljudi. Okosnicu ovih postrojbi činile su jedinice Legije stranaca i tirali (uključujući Senegale).
Važnu ulogu u suzbijanju ovog ustanka odigrali su Prva oklopna konjička pukovnija Legije i čerkeški "Laki eskadroni Levanta" - te su formacije opisane u članku "Ruski dobrovoljci francuske Legije stranaca".
Kozački pjesnik Nikolaj Turoverov, koji je postao legionar, posvetio je jednu svoju pjesmu događajima u Siriji, citirano je u gornjem članku ("Nije nas briga u kojoj će zemlji zbrisati narodni ustanak").
U Siriji se borio i spomenuti Raoul Salan koji se vratio u legiju nakon studija u Saint-Cyru.
Legija stranaca na zapadnom frontu tijekom Drugog svjetskog rata
Generacija Francuza koja je 1940. ušla u rat s Njemačkom već se previše razlikovala od svojih očeva koji su početkom ovog stoljeća pobijedili Njemačku u Velikom ratu. Heroji su poginuli na Marni, u blizini Verduna i Somme. Novi Francuzi radije su se predali i nisu osobito patili u njemačkoj "Europskoj uniji" - ne u dijelu Francuske koji su okupirali Nijemci, a još više na teritoriju koji je kontrolirala vlada odmarališta grada Vichyja.
Francuska se predala tako brzo da pet pukovnija Legije stranaca, koja je završila na Zapadnoj fronti, nije imalo vremena za stvarno dokazivanje.
Podijeljena legija
Prva inozemna oklopna konjička pukovnija, koja je postala dio Divizijskog obavještajnog odreda 97, vraćena je u Afriku nakon primirja u Compiegneu, gdje su njezini vojnici poslani u pričuvu. Ova pukovnija ponovno je formirana tek 1943. - već kao borbena jedinica slobodnih Francuza.
Ostali dijelovi legije bili su potpuno podijeljeni na dva dijela, od kojih je jedan bio podređen vladi Vichy, drugi, manji - de Gaulleovoj "Slobodnoj Francuskoj". U već spomenutoj 13. polubrigadi (vidi članak "Ruski dragovoljci francuske legije stranaca"), evakuiranoj iz Dunkirka u Englesku, održan je sastanak časnika na kojem je samo 28 časnika odlučilo poslušati de Gaullea. Ostatak (bilo ih je 31) odabrali su stranu maršala Petaina i zajedno s nekim od svojih podređenih prevezeni su na teritorij Francuske pod njegovom kontrolom.
Među onima koji su odabrali "Slobodnu Francusku" bio je i bivši gruzijski princ, kapetan Dmitrij Amilakhvari (u legiji je služio od 1926.), koji je od de Gaullea dobio čin potpukovnika i mjesto zapovjednika bojne. Gaulističke formacije ove brigade prvo su se borile protiv Talijana u Gabonu i Kamerunu, zatim u Etiopiji.
U ljeto 1941. bataljon Amilakhvari na Bliskom istoku ušao je u bitku s vojnim formacijama Vichy, među kojima su bile i jedinice Legije stranaca. Tako je tijekom opsade Palmire 15. četa legije, koju su činili uglavnom Nijemci i … Rusi, završila u neprijateljskom garnizonu.
O ovoj epizodi Drugog svjetskog rata priča se romantična priča: suočena s tvrdoglavim otporom neprijatelja punih 12 dana, Amilakhvari je navodno sugerirao da se samo legionari mogu boriti na ovaj način. Naredio je glazbenicima da izvedu marš "Le Boudin" ispred gradskih zidina. Sa strane Palmire pokupili su motiv, nakon čega je 15. četa prestala s otporom: neki su vojnici prešli na de Gaulleovu stranu, drugi su poslani na teritorij pod kontrolom vlade Vichyja.
Le Boudin
No, što je "Le Boudin" i zašto je pjesma o njoj postala kult među legionarima?
Doslovno prevedeno "Le Boudin" znači "krvavica". No, zapravo, ovo je žargonski naziv za tendu koja je, vučena na stalke (njihovi legionari također su ih nosili sa sobom), služila kao zaklon od afričkog sunca. Također, legionari ponekad u nju ulažu dio svoje opreme. Nosilo se u ruksacima (ili ispod pojasa). Stoga je ispravan prijevod ove riječi u ovom slučaju "skatka".
Odlomak iz pjesme "Le Boudin":
Evo ga, naša vjerna rola, naša rola, naša rola, Za Alzašane, za Švicarce, za Lorenu!
Nema više Belgijanaca, nema više Belgijanaca, Oni su odustali i dokoni!
Živahni smo momci
Mi smo nitkovi
Mi smo neobični ljudi …
Tijekom naših pohoda u daleke zemlje
Licem u lice s groznicom i vatrom
Zaboravimo, zajedno s našim nedaćama
I smrt, koja često ne zaboravlja na nas, Mi, Legija!
Ova pjesma u tradicionalnom aranžmanu može se čuti u filmu "Legionar" koji je već spomenut u ovom članku.
No, natrag na Dmitrija Amilakhvarija, koji je ubrzo imenovan zapovjednikom 13. polubrigade, čime je postao najviši časnik legije među useljenicima iz Ruskog Carstva (Zinovy Peshkov, na primjer, zapovijedao je samo bataljunom u legiji).
Krajem svibnja i početkom lipnja 1942., 13. polubrigada borila se protiv Rommelove vojske u Bir Hakeimu.
A 24. studenog 1942. D. Amilakhvari je poginuo pregledavajući neprijateljske položaje.
Iznimka
1941. u 13. polubrigadi, koja je ostala vjerna de Gaulleu, pokazala se da je Engleskinja Susan Travers, kojoj je suđeno da postane jedina žena legionarka u povijesti Francuske legije stranaca, bila vozač vozila hitne pomoći.
Isprva je bila prijateljica spomenutog Dmitrija Amilakhvarija, zatim osobni vozač (a i "prijatelj") pukovnika Koeniga, budućeg ministra obrane Francuske, koji je 6. lipnja 1984. također posmrtno dobio čin maršala.
No, nakon što je primio čin generala, Koenig se s njom razišao i vratio svojoj supruzi (de Gaulle nije odobravao "nemoralnost", kao ni sovjetski organizatori zabave). Travers je tada, prema sjećanjima kolega, pao u depresiju, ali nije napustio vojsku. Na kraju rata postala je vozačica samohodnih pušaka - i ranjena je nakon što je s autom minirana u mini. Službeno je primljena u Legiju stranaca tek u kolovozu 1945. - za mjesto šefa pomoćnika u odjelu logistike. Neko je vrijeme služila u Vijetnamu, ali 1947., u dobi od 38 godina, udala se i povukla iz Legije zbog trudnoće. Godine 1995., nakon smrti svog supruga, završila je u pariškom domu za njegu, gdje je i umrla u prosincu 2003. godine.
Nasljednik Bonaparte
Nakon izbijanja neprijateljstava 1940., pod imenom Louis Blanchard, Louis Napoleon Bonaparte pridružio se Legiji stranaca, koji se do kraja života (1997.) nazivao carem Napoleonom VI. Bio je prisiljen uzeti drugo ime jer je u Francuskoj postojao zakon o protjerivanju članova kraljevske i carske obitelji (otkazan 1950.). Nakon poraza Francuske, sudjelovao je u pokretu otpora i završio rat s alpskom divizijom.
Sudbina legionara
Formacije 13. polubrigade koje su se borile na strani "slobodnih Francuza" bile su još uvijek iznimka od pravila - svi ostali dijelovi legije ostali su lojalni vladi Pétain. Oni od njih koji su bili u sjevernoj Africi, prema zapovijedi admirala Darlana (Pétainov zamjenik i zapovjednik vojske Vichy), zajedno s drugim francuskim formacijama predali su se Amerikancima tijekom operacije Torch (Torch) u studenom 1942. godine. A 1943. godine u Tunisu je ponovno formirana Prva inozemna oklopna konjička pukovnija - već kao borbena jedinica slobodnih Francuza.
Raul Salan u kampanji 1940. sudjelovao je u činu bojnika - zapovijedao je jednim od bataljuna Legije stranaca. Nakon predaje Francuske, završio je u sjedištu kolonijalnih postrojbi vlade Vichy i čak je od Pétaina primio čin potpukovnika i njegov red galskog franjevaca (ovo je sjekira, smatra se nacionalnim oružjem) Galija).
Možda će vas zanimati podatak da su među osobama koje su odlikovane ovim "kolaboracionističkim" ordenom bila i braća Lumière, spomenuti princ od Monaka Louis II, vrhovni zapovjednik francuske vojske od 19. svibnja 1940, Maxime Weygand, budući premijeri Francuske Antoine Pinet i Maurice Couve de Murville, budući predsjednik François Mitterrand.
Vratimo se Salanu, koji je prešao na de Gaulleovu stranu i već se u rujnu 1941. našao na mjestu načelnika 2. ureda stožera postrojbi u zapadnoafričkoj Francuskoj, kasnije, 1943., postao je načelnik francuskog stožera trupe u sjevernoj Africi.
30. svibnja 1944. Raoul Salan imenovan je zapovjednikom 6. senegalske pukovnije, 25. prosinca postavljen na čelo 9. kolonijalne divizije.
Salan je također sudjelovao u iskrcavanju savezničkih trupa u Provansi. Rat je završio s činom brigadnog generala - a u listopadu 1945. otišao je u Indokinu. No o tome će biti riječi kasnije.
Nakon završetka rata svi su se legionari ponovno okupili - jer je, kao što je spomenuto u prvom članku, njihova "domovina" bila legija (jedan od gesla je "Legija je naša domovina"). A vojnici bez problema za "prljavi posao" potrebni su političarima bilo koje zemlje.
Čak su i bivši vojnici Wehrmachta, osobito oni koji su bili starosjedioci Alzasa, primljeni u redove legionara. Dakle, u Trećoj padobranskoj bojni Legije stranaca, koja je prestala postojati u Dien Bien Phuu (više o tome kasnije - u drugom članku), 55% vojnika bili su Nijemci. Izuzetak je napravljen samo za osobe koje su služile u SS postrojbama. Međutim, do 1947. prihvaćeni su i ti ratnici: sami Francuzi pažljivo priznaju da bi moglo biti od 70 do 80 ljudi. Povjesničar Eckard Michels u Nijemci u legiji stranaca. 1870-1965 napisao je o ovome:
“Kontrola uopće nije značila da će kandidat u načelu dobiti zaokret upravo zbog svoje pripadnosti SS -u. Kontrolne mjere služile su radije smirivanju francuske i međunarodne zajednice, umjesto da se rigorozno primjenjuju od slučaja do slučaja.”
Isti autor tvrdi da su još u kolovozu 1944. neki predani Ukrajinci koji su služili u formacijama Waffen-SS primljeni u polubrigadu 13. legije, a 1945. francuski dobrovoljci iz divizije SS Karla Velikog ušli su u neke dijelove legije.
Bivši češki legionari M. Faber i K. Piks u svojoj knjizi sjećanja "The Black Battalion" (koja je također objavljena u SSSR -u, 1960.) pričaju šokantnu priču o susretu u Vijetnamu u jednoj diviziji legije njihov sunarodnjak Vaclav Maliy i njemački časnik Wolf, koji su sudjelovali u ubojstvu obitelji svog novog kolege. U jednoj od bitaka Maly je spasio život svom zapovjedniku, poručniku Wolfu, pa je čak postao i njegov redar. Od otvorenog srca Wolf Maly je saznao za smrt svoje rodbine. Zajedno su otišli u džunglu, gdje je Nijemac u svojevrsnom dvoboju ubio ovog Čeha. Teško je reći je li to bilo u stvarnosti ili je prije nas primjer legionarskog folklora. No, kako kažu, iz tuđe knjige ne možete izbaciti ni riječi.
Borbe s Legijom stranaca tijekom Drugoga svjetskog rata u Indokini
Peta pukovnija Legije stranaca bila je stacionirana u Indokini tijekom Drugog svjetskog rata. Ova regija još nije bila "vruća točka", a služba u ovoj pukovniji smatrala se gotovo ljetovalištem. Bivši pukovnik ruske carske vojske F. Eliseev, zapovjednik satnije Pete pukovnije, spomenut u članku "Ruski dobrovoljci francuske Legije stranaca", kasnije je opisao svoje kolege na sljedeći način:
“Ovdje se 30-godišnji legionar s pet godina staža smatrao“dječakom”. Prosječna starost legionara bila je preko 40 godina. Mnogi su imali 50 i više godina. Naravno, ljudi ove dobi, fizički iscrpljeni dugom službom u tropskim zemljama i nenormalnim životom (stalno pijenje i laka dostupnost domorodačkih žena) - ti legionari su većinom izgubili fizičku snagu i izdržljivost te su ne razlikuju se mnogo po moralnoj stabilnosti."
U isto vrijeme piše:
"U Legiji stranaca disciplina je bila posebno stroga i zabranila je bilo kakvu vrstu svađe s časnicima Legije."
Tako se "moralna nestabilnost", očito, očitovala samo u odnosu na lokalno stanovništvo.
Mirni i odmjereni život legionara ove pukovnije zasjenio je samo jedan incident, koji se dogodio 9. ožujka 1931. godine.u sjevernovijetnamskom gradu Yenbaiju, kada su se podređeni bojnika Lambetta, tijekom pregleda posvećenog stotoj obljetnici legije, sukobili s lokalnim stanovnicima koji su uzvikivali uvredljive parole: 6 ljudi je ustrijeljeno, nakon čega se grad pobunio. Ovaj loše organizirani uvod potisnut je - brutalno i brzo.
Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, peta pukovnija morala se malo boriti s trupama Tajlanda, koji je neko vrijeme bio saveznik Japana. No 22. rujna 1940. zaključen je sporazum između Francuske i Japana o raspoređivanju japanskih trupa na sjeveru Vijetnama. U isto vrijeme, jedan od bataljuna pete pukovnije predao se Japancima i bio je razoružan - prvi slučaj predaje tako velike podjele legije u njezinoj povijesti. Ova sramota bit će otkupljena u ožujku 1945. godine. Tada su Japanci zahtijevali razoružanje svih francuskih trupa (tzv. Japanski udar 9. ožujka 1945.). Francuske trupe (oko 15 tisuća ljudi) predale su se Japancima. No, peta pukovnija legije odbila se razoružati. Nakon što je general bojnik Alessandri, zapovjednik 2. brigade Tonkin (koja broji 5.700 ljudi), naredio svojim podređenima da predaju oružje, vijetnamski su tiralci napustili mjesto svojih jedinica - a mnogi od njih kasnije su se pridružili odredima Viet Minh. No tri bataljona legionara krenula su prema kineskoj granici.
Usput je umrlo 300 ljudi, 300 je zarobljeno, ali 700 ljudi uspjelo se probiti do Kine. Gore citirani F. Eliseev služio je u drugoj bojni ove pukovnije - 2. travnja 1945. ranjen je i zarobljen. Još jedan ruski časnik legije, zapovjednik 6. satnije 5. pukovnije, kapetan V. Komarov, poginuo je tijekom ove kampanje (1. travnja 1945.).
Eliseev je imao sreće: Japanci su tada jednostavno dokrajčili mnoge ranjene legionare, kako se ne bi gnjavili s njihovim liječenjem. Eliseev je o svom boravku u zatočeništvu kasnije napisao:
“Općenito, osjećam prijezir i mržnju s kojima se Japanci općenito odnose prema nama. Za njih nismo samo ljudi različite rase, već i "niže" rase, koja ilegalno tvrdi da je najviša i koju treba potpuno uništiti."
Ali o Kinezima piše na drugačiji način:
„Slučajno sam sreo dva pukovnika kineske vojske, Chiang Kai-sheka. Jedan je Glavni stožer, drugi je načelnik cijelog topništva vojske. Kad su saznali da sam ja "Rus i bijela armija", reagirali su izuzetno simpatično, kao prema najbližem susjedu u državi i ideji."
Manje su sreće imali oni legionari koji su završili na utvrđenom području Lang Son, čiji je garnizon brojao 4 tisuće ljudi - dio Legije stranaca i Tonkinovih tiralaca. Ovdje su ubijena 544 vojnika legije (387 ih je strijeljano nakon što su se predali) i 1832 Vijetnamca (103 osobe su ustrijeljene), ostali su zarobljeni.
