Prošlo je više od 66 godina od završetka Velikog Domovinskog rata. Tijekom tog vremena mnogo toga je preispitano, mnogo je kritizirano, a mnogo toga još nije cijenjeno. Nema sumnje u podvig sovjetskog naroda koji je po cijenu kolosalnih gubitaka branio neovisnost zemlje u kojoj sada živimo.
U mnogim aspektima nisu definirane uloge nekih vojskovođa Crvene armije i Wehrmachta. Jedna od najkontroverznijih ličnosti u eliti Hitlerove vojske je Friedrich Paulus. Njegova karijera jasan je primjer kako osoba koja potječe iz jednostavne obitelji može doseći fenomenalne visine.
Kao autor plana Barbarossa, Paulus je upozorio Hitlera protiv hirovitih osjećaja da će Sovjetski Savez biti zarobljen za najviše tri mjeseca. Prema njegovim riječima, ruski mrazovi sasvim su sposobni postati ozbiljna prepreka u provedbi zacrtanih ciljeva. Ova je presuda postala jedna od vizionarskih. Vrijedi reći da je tijekom Paulusovog sudjelovanja u neprijateljstvima uspio u sebi njegovati svojevrsnu izvanrednu predosjećaj. Ta mu je slutnja omogućila da uvijek vidi malo dalje nego što su mogli vidjeti i njegovi suradnici i njegovi protivnici. Međutim, bez obzira na dar providnosti Friedricha Paulusa, jednom ga je iznevjerio. I ova je pogreška postala kobna za Paulusa. Govorimo o dugotrajnoj Staljingradskoj bici, u kojoj je Paulus do kraja vjerovao da će pomoć Njemačke omogućiti njegovoj 6. armiji da izađe iz "kotla" i otvori put Wehrmachtu prema Kavkazu i Kaspijskom moru.
Usred operacije u Staljingradu, koja je uništena prije osnutka, Paulus je počeo shvaćati da su dani 6. armije odbrojani, a to je moglo samo značiti da je Hitler izgubio rat. Upravo u trenutku kada su sovjetske granate eksplodirale nad podrumom u kojem se nalazilo Paulusovo sjedište, a apsurdno bravurne marševe emitirale iz Njemačke na radiju, zapovjednik je konačno shvatio da se podrška iz Berlina neće sastojati od stvarnih akcija, ali u psihološkoj obradi njega i njegovih podređenih vojnika i časnika. Povijest poznaje epizodu kada je Paulus, ne vjerujući da je Firer znao za nevolje 6. armije, poslao izaslanika u Berlin komunikacijskim avionom, koji je "bez uljepšavanja" pričao o stanju postrojbi Wehrmachta u Staljingradu. Međutim, Hitler nije želio shvatiti da su Paulus i njegovi vojnici osuđeni na propast. Fuhrer je čak odlučio ohrabriti svog generala i dodijelio mu je čin feldmaršala.
Nakon toga, Paulus je konačno bio uvjeren da sada ima samo dva izbora - samoubojstvo ili zatočeništvo. I tu se po prvi put željezni Paulus kolebao. Nikada nije uspio izvršiti samoubojstvo, pa se odlučio na ponižavajuće za svako opće, a još više feldmaršal. Netko to naziva kukavičlukom, netko pragmatizmom. Ali morate razumjeti stanje Paulusa kako biste na njega objesili stigmu izdajice. Međutim, mnogi rođaci vojnika i časnika 6. armije koji su poginuli u Staljingradu, sve do kraja života Friedricha Paulusa, nisu mu mogli oprostiti njegov čin u siječnju 1943. godine.
Feldmaršal je izabrao sovjetsko zarobljeništvo i nekoliko mjeseci kasnije postao je član SSS -a (Unije njemačkih časnika). Kao dio ove udruge, Paulus je pokušao građanima Njemačke prenijeti da je nastavak rata besmislen i da treba sklopiti mir sa SSSR -om, no većina Nijemaca je sve njegove riječi doživjela kao sovjetsku propagandu.
Paulus je živio u SSSR -u do 1953., a zatim je, nakon Staljinove smrti, vraćen u DDR. Usput, još uvijek postoje mnoge glasine o sadržaju feldmaršala na području Unije. Prema nekim izvorima, država ga je u potpunosti podržavala, imao je priliku dugo živjeti sa suprugom Elenom-Constance, pa se čak i opustiti u odmaralištima Kavkaza i Krima. Prema drugim informacijama, Paulus je držan u posebnom stanu, koji je, zapravo, bio zatvor sa svim pogodnostima bez komunikacije s vanjskim svijetom. Svi svjedoci Paulusovog boravka u SSSR -u jednoglasni su da feldmaršal nije osjetio nikakvu posebnu potrebu. Svježa hrana, skupi alkohol, pa čak i prave cigare dopremljene su na njegov stol. Imao je priliku upoznati se s novinama, međutim, samo sovjetskim. Na temelju toga Paulusa su mrzili oni u Uniji koji su znali za njegovo postojanje, i većina njemačkih građana.
Budući da je bio na vrhuncu uspjeha, Paulus je u posljednjoj fazi svog života postao stranac među svojim i nije mogao postati svoj među strancima. Iskreno je vjerovao da je 1943. napravio pravi izbor, ali rijetki su odobrili taj izbor, čak i iz njegove pratnje. Bez sumnje, među njegovim mislima proletjelo je onome tko je rekao da bi u mraznom Staljingradu, nakon što su Nijemci u Berlinu sa zahvalnošću i počašću zakopali Paulusov prazan lijes, bilo bolje da mu je zaista stavio metak u sljepoočnicu. No, povijest je već mnogo rekla o subjunktivnom raspoloženju i Paulusu je bilo besmisleno razmišljati o tome odmah nakon predaje.
Vrativši se u Njemačku, Paulus je tamo živio manje od četiri godine. Začudo, Paulusu nije ni bilo zabranjeno potpisati svoja pisma kombinacijom "feldmaršal". Ali lojalnost socijalističkih vlasti DDR -a ljudi nisu podržavali. Čak se ni vlastiti sin Friedricha Paulusa, Aleksandar, nije mogao pomiriti s činjenicom da je njegov otac prekršio zakletvu.
Pa tko je Friedrich Paulus: proračunati i pragmatični ratnik ili obična kukavica? Svatko ima svoj odgovor na ovo pitanje.
