Izviđački zrakoplov Lockheed U-2 stupio je u službu sa Sjedinjenim Državama u drugoj polovici pedesetih, ali je i dalje u službi. Takva dugovječnost u službi osigurana je pravodobnim popravcima i nadogradnjama. Nedavno su dovršene redovite mjere za poboljšanje starih zrakoplova. Zračne snage SAD-a i Lockheed Martin opremili su ih modernim izviđačkim kompleksom SYERS-2C.
Najnovije vijesti
Press služba tvrtke Lockheed-Martin objavila je 18. veljače završetak radova na jednom od najnovijih projekata. Tvrtka je u suradnji s zračnim snagama i Collins Aerospace-om (dio United Technologies Copr.) Dovršila razvojne radove na modernizaciji zrakoplova U-2, a također je izvršila i sva potrebna ispitivanja. Osim toga, do danas je na čitavoj floti izviđačkih zrakoplova dovršena modernizacija optoelektroničkih sustava u stanje SYERS-2C.
Sudionici projekta iznimno cijene rezultate obavljenog posla. Na primjer, Kevin Raftery, potpredsjednik Collinsa, podsjetio je da su U-2 kamen temeljac zračnog izviđanja američkih zračnih snaga, a također je napomenuo da će sa kompleksom SYERS-2C ovaj zrakoplov moći pružati vrijednije informacije dugi niz godina.
Irene Helly, direktorica programa U-2 u tvrtki Lockheed Martin Skunk Works, kaže da kompleks SYERS-2C zrakoplovu pruža vojnikove mogućnosti prikupljanja podataka bez presedana. Zbog toga će izvidnička operacija povećati svoj potencijal u suvremenom ratovanju.
Stari avioni
Kako proizlazi iz otvorenih podataka, radove na sljedećem projektu modernizacije zrakoplova U-2 od 2014. godine izvode snage brojnih organizacija, a to su sami programer zrakoplova i tvorac nove opreme za njega. Projekt je proveden pod nadzorom nadležnih zračnih snaga.
Zajednički projekt nekoliko organizacija predvidio je popravak i produljenje vijeka trajanja postojećih izviđačkih zrakoplova uz istovremenu ugradnju nove opreme. Zbog toga će U-2 moći ostati u službi, barem do sljedećeg velikog remonta, a u isto vrijeme rješavati svoje glavne zadatke na suvremenoj razini.
Unatoč velikoj starosti, zrakoplovi U-2 zadržavaju vrlo visoke performanse potrebne za rješavanje njihovih karakterističnih zadaća. Zrakoplovi su više puta modernizirani, uklj. zamjenom motora, što im omogućuje da ostanu uspješna i učinkovita platforma za ciljanu opremu. Iz tog je razloga odlučeno da se moderni kompleks SYERS-2C instalira na U-2. Međutim, slični proizvodi razvijeni su za ugradnju u druge zrakoplove i bespilotne letjelice.
Nova oprema
Glavni element programa modernizacije je obnova izviđačkog kompleksa SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System), prema najnovijem projektu sa slovom "C". Ažurirana verzija kompleksa razlikuje se od osnovne korištenjem novih tehnologija i višim karakteristikama.
Kompleks uključuje nekoliko sustava različitih namjena: blok optoelektroničke opreme, računalnu opremu i komunikacijske mogućnosti za razmjenu podataka. Svi instrumenti kompleksa sastavljeni su u jednu jedinicu za ugradnju u nos nosača zrakoplova. Ova jedinica je dulja od 1,8 m i promjera manje od 770 mm. Težina - cca. 250 kg. Uz pomoć različitih kabela i konektora, kompleks SYERS-2C integriran je u električne i elektroničke mreže zrakoplova.
Temelj kompleksa je mobilna multispektralna optoelektronička stanica na žiro stabiliziranoj platformi. Optika istovremeno djeluje u 10 raspona spektra, uključujući vidljive i različite dijelove infracrvenog zraka. Za usporedbu, kompleks prethodne verzije SYERS-2A radio je samo u sedam. Istodobno snimanje u različitim rasponima omogućuje učinkovito izviđanje u bilo koje doba dana i u različitim vremenskim uvjetima. Usporedba nekoliko slika omogućuje vam sastavljanje detaljnije slike i identifikaciju objekata koji su nevidljivi tijekom izviđanja u istom rasponu.
Podaci iz optoelektroničkog sustava mogu se snimati ugrađenom opremom iz kompleksa ili prenositi drugim korisnicima. Prije svega, predviđen je prijenos podataka u sjedište ili u zrakoplove za detekciju i kontrolu. Osigurana je potpuna kompatibilnost sa komunikacijskim i upravljačkim sustavima najnovijih lovaca 5. generacije. Sve to pojednostavljuje praktičnu uporabu obavještajnih rezultata.
Ograničeno izdanje
Lockheed Martin izvještava da su svi razvojni radovi do danas dovršeni, pa čak i da su primijenjeni novi sustavi. Kako proizlazi iz otvorenih podataka, proizvodnja i ugradnja izvidničkih sustava nije oduzela mnogo vremena - zbog ograničenih zahtjeva zračnih snaga.
Prema otvorenim podacima, u zračnim snagama SAD-a ostale su samo dvije izviđačke eskadrile, opremljene zrakoplovima U-2. U uporabi je 27 vozila U-2S i samo 4 vozila TU-2S za obuku. Za rješavanje stvarnih izviđačkih zadataka koriste se samo zrakoplovi U-2S koji nose cijeli set ciljne opreme.
Broj takve opreme omogućuje nam zamisliti koliko je sustava SYERS-2C proizveo Collins, a koliko moderniziranih zrakoplova primilo je zrakoplovstvo. Očigledno je da je izvođač pružio najviše 25-30 sustava SYERS-2C za ugradnju u zrakoplove i za skladištenje zaliha. Također je bila potrebna isporuka rezervnih dijelova.
Sporovi o budućnosti
Zrakoplov U-2S s nadograđenim kompleksom SYERS-2C dobiva najviše ocjene i tvrdi se da će takva nadogradnja imati pozitivan utjecaj na izviđanje. Međutim, najnovije vijesti o modernizaciji pojavile su se na pozadini drugih poruka - ne najoptimističnijih.
Proizvodnja U-2 završila je cca. Prije 30 godina, a raspoloživa oprema nije baš mlada. Stalni popravci omogućuju vam proširenje resursa, ali ne rješavaju problem u cjelini. Posljednjih nekoliko godina Pentagon je raspravljao o pitanju budućeg napuštanja takve opreme zbog nemogućnosti i necelishodnosti njenog daljnjeg djelovanja.
10. veljače, Air Force Magazine izvijestio je da zračne snage planiraju nastaviti popravljati i održavati svoju flotu U-2 u FY2021-24. U te svrhe morat ćete potrošiti 77 milijuna dolara. Međutim, 2025. godine takvi će procesi prestati. U skladu s tim, od 2025. izviđači će biti istrošeni jer će se resursi iscrpiti.
Sutradan je pres služba zračnih snaga rekla da ti podaci ne odgovaraju stvarnosti. A 2021.-24. I 2025. očekuju se troškovi održavanja i modernizacije zrakoplova-oni još uvijek neće napustiti U-2. Tvrtka za podršku zrakoplova Lockheed Martin pokušava razumjeti situaciju i suzdržava se od komentara.
Nekoliko godina unaprijed
U pozadini ovih događaja, zračne snage i dvije tvrtke obrambene industrije dovršile su modernizaciju izviđačkih zrakoplova ugradnjom suvremene opreme. To ne samo da će osigurati nastavak rada, već će i povećati njegovu učinkovitost. U takvoj se situaciji razgradnja zrakoplova 2025. ne čini kao pametan potez - zračne snage će imati samo nekoliko godina da iskoriste nove mogućnosti.
Čini se da je u tijeku rasprava o budućnosti zrakoplova U-2, a Pentagon tek treba formulirati precizne planove ove vrste. To znači da su izviđači još uvijek u redovima i da mogu koristiti najnoviji kompleks SYERS-2C. Tako su se, unatoč svim poteškoćama i problemima, zračne snage snabdjele suvremenom izviđačkom opremom nekoliko godina unaprijed - sve dok se ne odluči sudbina zrakoplova.
