6. kolovoza 1798., prije 220 godina, rođen je Pavel Nikolajevič Demidov - čovjek koji je dao veliki doprinos razvoju ruske metalurške industrije, ali je ušao u povijest kao jedan od najpoznatijih ruskih pokrovitelja umjetnosti. Njegovom su podrškom bili dužni mnogi bistri umovi ruske države, kojima je Akademija znanosti isplatila čuvene Demidove nagrade iz sredstava koje je pokrovitelj donirao. No, Pavel Demidov nije podržao samo rusku znanost. Financirao je izgradnju raznih društvenih objekata - od sirotišta do bolnica. Čak i sada, više od dvjesto godina kasnije, rijetko se među velikim poduzetnicima nađu ljudi koji su spremni potrošiti takva sredstva u dobrotvorne svrhe.
Pavel Nikolajevič potječe iz poznate i najbogatije obitelji Demidovih - ruskih poduzetnika koji su se obogatili zahvaljujući rudarskim i oružarskim poduzećima koja je stvorio na Uralu i Tuli. Osnivač obitelji Nikita Demidov, začudo, potječe od državnih seljaka - njegov otac Demid došao je u Tulu iz sela Pavshino, postao kovač, oružar, a sam Nikita je unaprijeđen zahvaljujući osobnom poznanstvu s Petrom Velikim. Tijekom Sjevernog rata Nikita je postao dobavljač oružja za carske trupe, a 1702. godine dobio je željezaru Verkhoturye. Tako je započela povijest carstva Demidova i slavne obitelji, čiji je gotovo svaki predstavnik bila izuzetna i vrijedna osoba.
Otac Pavela Demidova, Nikolaj Nikitič Demidov (1773.-1828.), Bio je ne samo industrijalac, već i diplomat, zauzimajući od 1815. mjesto ruskog izaslanika u Velikom vojvodstvu Toskani. Tijekom Domovinskog rata 1812. obećao je da će o svom trošku podržati cijelu vojsku Demidovu pukovniju, čime je postao njezin načelnik. Nikolaj Nikitich donirao je kolosalne svote u dobrotvorne svrhe, uključujući za izgradnju javnih zgrada i objekata, spomenike izuzetnim ljudima, prenio je svoje kuće za društvenu infrastrukturu. Stoga nije bilo ništa iznenađujuće u činjenici da je njegov sin Pavel Demidov, po uzoru na svog oca, također postao poznati filantrop.
Djetinjstvo Pavela Demidova održano je u inozemstvu - u Francuskoj. Njegova majka, barunica Elizaveta Aleksandrovna Stroganova, jako je voljela Francusku i francusku kulturu, pa je pokušala obrazovati sina u Parizu, gdje je Pavel studirao na Napoleonovom liceju. Elizabeth Stroganova jako se divila Napoleonu, smatrala se prijateljicom Josephine, ali kada su se odnosi između Ruskog Carstva i Francuske ozbiljno pogoršali 1805., Demidovi su bili prisiljeni preseliti se u Italiju, a zatim se vratiti u Rusko Carstvo. Godine 1812. Nikolaj Nikitič Demidov, kako je gore spomenuto, stvorio je i financirao čitavu pukovniju vojske koja se borila protiv Francuza.
Kad su Napoleonove trupe napale Rusiju, Pavel Demidov imao je samo 14 godina, ali je on, kao kadet, sudjelovao u bitci kod Borodina. Sljedećih petnaest godina života Pavela Demidova bilo je povezano sa službom u ruskoj carskoj vojsci. Godine 1822. Pavel, koji je služio kao glavni kapetan spasilačke pukovnije Horse-Jaeger, premješten je u Konjičku pukovniju. Istodobno je služio kao ađutant moskovskog generalnog guvernera generalu konjaništva kneza Golitsina, a 1826. promaknut je u kapetana. Tko zna, možda bi Pavel Demidov nastavio svoju službu i dalje, da nije bilo teške bolesti njegova oca Nikolaja Nikitiča, koji je nasljednika želio što prije uključiti u svoje poslove.
U prosincu 1826. Pavel Demidov, nakon 15 godina službe, razriješen je straže i dobio je čin kolegijalnog savjetnika. 1831. imenovan je civilnim namjesnikom Kurske pokrajine s promicanjem u čin državnog vijećnika, a zatim i punopravnim državnim vijećnikom. Istodobno, Demidov je nastavio upravljati brojnim poduzećima i zemljištima obitelji, pokazujući se kao izvrstan poslovni izvršitelj - menadžer koji se brinuo za prosperitet i vlastitih tvornica i povjerenih im državnih teritorija.
Zanimljivo je da je, dok je Demidov bio namjesnik Kurska, carev ured redovito primao pritužbe na svoje postupke od lokalnih dužnosnika. Na kraju je 1832. čak i posebno carsko povjerenstvo stiglo u Kursk, ali je utvrdilo da je Pavel Demidov svoje poslove vodio vrlo pošteno i branio državne interese. No, najzanimljivije je to što u pokrajini praktički nije bilo korupcije koja je u većini drugih regija carstva čak i tada poprimila karakter prave katastrofe. Bilo je moguće ustanoviti da se Pavel Demidov borio protiv podmićivanja službenika pokrajinske vlade vlastitim metodama - službenicima je iz svojih osobnih sredstava isplaćivao dodatne bonuse, što je dvostruko više od mita koji su pokrajinski dužnosnici mogli u prosjeku uzimati svaki mjesec. Tako je pokušao iskorijeniti korupciju ne štapom, već mrkvom, i, moram reći, to je učinio prilično učinkovito.
No, Pavel Nikolajevič Demidov ušao je u povijest Rusije ne toliko zaslugama na vojnom i civilnom polju koliko svojim pokroviteljstvom. Budući da je prosvijetljena osoba, Pavel Demidov je iskreno želio pomoći razvoju različitih znanosti u Rusiji. Za to je imao sve mogućnosti - neizmjerno bogatstvo i kolosalni politički utjecaj. 1830. Pavel Demidov počeo je pružati pomoć Ruskoj akademiji znanosti kako bi ona financirala znanstveni razvoj domaćih znanstvenika.
1831. ustanovljena je posebna Demidovska nagrada, a 1832. počela se isplaćivati svima onima koji su se istaknuli u znanosti i industriji. Svake godine Pavel Demidov izdvajao je 20 tisuća rubalja u državnim novčanicama za nagradu. Osim toga, svake je godine iz Demidova na Akademiju dolazilo 5000 rubalja za objavljivanje onih rukopisnih djela koja je Akademija ocijenila vrijednima i od interesa za znanost. Istodobno, sam je zaštitnik dao pravo dodijeliti nagradu Ruskoj carskoj akademiji znanosti. Godišnje su znanstvenici - akademici smatrali znanstvena djela nominiranima za nagradu. Fizičar Magnus von Pauker dobio je prvu Demidovu nagradu 1832. za svoj rad "Metrologija Rusije i njezinih njemačkih provincija", koji je, nažalost, ostao neobjavljen. 1833. nagrada Demidov dodijeljena je Yuliju Andrejeviču Gagemeisteru, ekonomisti koji je napisao "Istrage o financijama drevne Rusije".
Demidovska nagrada dodjeljivala se 34 puta godišnje - do 1865. Obično se dodjeljivala na rođendane careva, a znanstvenici su nagradu smatrali najčasnijom nedržavnom nagradom Ruskog Carstva. Među dobitnicima Demidove nagrade bili su poznati ruski znanstvenici, inženjeri, putnici, na primjer, pomorci Fedor Petrovič Litke, Ivan Fedorovič Kruzenshtern, Ferdinand Petrovič Wrangel, inženjer pomorstva Grigorij Ivanovič Butakov, liječnik Nikolaj Ivanovič Pirogov (dva puta), filolog i orijentalist Iakinf (Bichurin) i mnogi drugi. Tako je Pavel Demidov pružio neprocjenjivu pomoć razvoju znanosti, tehnologije, znanja o svijetu oko Ruskog Carstva, pružajući materijalnu pomoć znanstvenicima.
Prema Demidovljevoj oporuci, nagrada je isplaćivana još 25 godina nakon njegove smrti. Dodijeljene su pune i pola nagrade. Puna nagrada Demidov iznosila je 5000 rubalja u novčanicama (1428 rubalja u srebru), a polovica - 2500 rubalja u novčanicama (714 rubalja u srebru). 1834. godine Demidovska komisija odlučila je uspostaviti zlatne medalje za poticanje recenzenata - veliku i malu cijenu od 12, odnosno 8 dukata.
Zanimljivo je da je nagrada dodijeljena za istraživanja u različitim područjima znanstvenih spoznaja - u prirodnim, tehničkim i humanističkim znanostima. Tako je Demidov pokušao podržati ne samo razvoj ekonomski značajnih tehničkih i prirodnih znanosti, već i rusku književnost, filologiju i povijest. Na primjer, isti Iakinf (Bichurin) dobio je Demidovu nagradu za "kinesku gramatiku" 1838. godine, a David Chubinov - za "rusko -gruzijski rječnik". Dodjela Demidovih nagrada bila je vrlo važna za razvoj domaće medicinske znanosti. Tako je, osim Nikolaja Pirogova, Demidovu nagradu dobilo još dvadeset liječnika. Među njima su bili vojni liječnik A. A. Charukovsky, profesor Sankt-Peterburške medicinsko-kirurške akademije P. P. Zablotsky, sudski liječnik S. A. Gromov i mnogi drugi ruski medicinski stručnjaci.
Tek 1865. godine, 25 godina nakon što je Demidov preminuo, dogodila se posljednja nagrada u njegovo ime. Tijekom 34 godine povijesti dodjeljivanja nagrada, Akademija znanosti pregledala je 903 znanstvena rada, nagradivši 275 njih nagradama, od čega je 55 studija nagrađeno punim nagradama, a 220 studija - pola nagrada. Recenzenti Demidov nagrade nagrađeni su sa 58 velikih i 46 malih zlatnih medalja. Sama povijest postojanja Demidove nagrade postala je prekrasan primjer podrške ruske znanosti od strane filantropa - poduzetnika.
Pavel Demidov uvijek je bio spreman pomoći svakom znanstvenom istraživanju. Dakle, pomogao je "projektu parobroda" oca i sina Čerepanovih. Efim Aleksejevič Čerepanov i Miron Efimovič Čerepanov došli su od kmetova vezanih za tvornice Demidov na Uralu, ali su napravili vrlo ozbiljnu karijeru u poduzećima. Efim Cherepanov dvadeset godina, od 1822. do 1842., bio je glavni mehaničar svih tvornica u Nižnjem Tagilu. Otac i sin radili su na projektu za parne strojeve, koji bi se, prema njihovom mišljenju, trebao provesti u industrijskim poduzećima. Pavel Demidov, kojem su se obratili za pomoć, pristao je pomoći bez ikakvog daljnjeg.
Podnositeljima zahtjeva rekao je:
Osobno nemam talenta za takve stvari. Vidim to umom, ali nisam obučen da to radim rukama. No, za pravi posao uvijek će biti novca …
No, Pavel Demidov ostao je zapamćen ne samo stvaranjem i isplatom Demidove nagrade, već i pomoću znanstvenika i prirodoslovaca. On je dao veliki doprinos ruskoj dobrotvornoj organizaciji. Konkretno, zajedno sa svojim bratom Anatolijem Demidovim, Pavel Demidov osnovao je dječju bolnicu Nikolaev u Sankt Peterburgu, dajući poseban doprinos njenom održavanju. Demidov je također financirao izgradnju četiri bolnice u Kursku i pokrajini Kursk, gdje je pokrovitelj nekoliko godina bio civilni guverner. Pavel Demidov redovito je primao donacije Odboru za invalide, Skloništu za siromašne i drugim organizacijama uključenim u pomoć onima kojima je pomoć potrebna. Na primjer, 1829. godine Demidov je izdvojio 500 tisuća rubalja za pomoć udovicama i siročadi časnika i vojnika koji su poginuli tijekom rusko-turskog rata 1828.-1829. To je bila vrlo značajna potpora, s obzirom na opću nerazvijenost sustava socijalne zaštite stanovništva u Ruskom Carstvu. Usput, takvu široku gestu Demidova odmah je cijenio car Nikola I. - Pavel Nikolajevič je promaknut u komornika carskog dvora.
Godine 1840. Pavel Demidov naredio je da se u Nižnjem Tagilu osnuje Prirodoslovni muzej i starine. Pavel Demidov također je dao veliki doprinos razvoju gradova Urala. Valja napomenuti da su zahvaljujući tvornicama Demidov mnogi uralski gradovi postali velika industrijska središta, dobili poticaj za svoj razvoj tijekom mnogih desetljeća, pa čak i stoljeća koja dolaze. Živeći u glavnom gradu Rusije i u europskim gradovima, Demidovi nikada nisu zaboravili daleki Ural, nastojeći maksimizirati život i život uralskih gradova. Čak i osnivanje muzeja u Nižnjem Tagilu, koji se u to doba teško mogao nazvati kulturnim centrom, govori mnogo o tome koliko je Pavelu Demidovu bilo stalo do transformacije Urala u civiliziranu, kako bi sada rekli, "naprednu" regija.
Pavel Nikolajevič Demidov umro je, nažalost, u vrlo mladoj dobi - umro je u ožujku 1840. na putu iz Bruxellesa u Frankfurt, a nije ni navršio 42 godine. U srpnju 1840. tijelo Pavla Demidova odneseno je u Sankt Peterburg, gdje je pokopan u Lavri Aleksandra Nevskog. Trideset pet godina kasnije, 1875., na zahtjev njegove rodbine, Demidov je pepeo prevezen u Nižnji Tagil i ponovo pokopan u kripti crkve Vyysko-Nikolskaya-pored pepela njegovog oca Nikolaja Nikitiča Demidova, čije je tijelo također bilo donesen na Ural iz Firence. …
