11. rujna 1709. dogodila se najveća bitka u 18. stoljeću-bitka za Malplac između francusko-bavarske vojske pod zapovjedništvom vojvode de Villarda i trupa protufrancuske koalicije na čelu s vojvodom od Marlborougha i princom Eugenom Savoya, što je bila jedna od kulminacijskih epizoda Rata za španjolsko nasljedstvo.
Bitka kod Malplaca
Jutro 11. rujna 1709. bilo je prohladno. Gusta magla, uobičajena u jesenskoj Flandriji, raširila se po tlu. Svijetlosive uniforme vojnika francuske vojske kao da su se spojile s sumrakom pred zoru, vjetar je lepršao po krasnim perjanicama oficirskih šešira, raspirivao fitilje topnika, vijorio zastave zlatnim ljiljanima. Sa strane neprijatelja, koji je postavio defile između šuma Sarsky i Lanier iza širokog, obraslog gustog grma, bubnjevi su tutnjali, tisuće stopa, obuveni u vojničke cipele, izgažena trava natopljena rosom u blato. Glasno je odjeknuo pucanj, drugi, deseti. Vojvoda Claude Louis de Villard, maršal Francuske, pogledao je brojčanik skupog džepnog sata, a zatim je podigao pogled prema časnicima svog stožera: "Počelo je, gospodo." Kazaljke su pokazivale 7 sati i 15 minuta.
Osamnaesto stoljeće, s lakom rukom pisaca i filozofa, često se naziva "neozbiljnim" i "prosvijećenim". Nevjerojatno vrijeme, kada duh tmurnog srednjeg vijeka još nije nestao u palačama kraljeva, a viteški oklop koegzistirao je na portretima plemića zajedno s veličanstvenim perikama. Čovječanstvo se isto tako neozbiljno i prirodno istrijebilo jedno drugo u ratovima, spremno koristeći darove prosvjetljenja za djelotvornost procesa. Počevši s Europskim ratom za španjolsko nasljedstvo, doba apsolutizma napeto je završilo giljotinom Robespierrea i početkom ratova u doba Napoleona.
Doba prosvijećenih monarha započelo je smrću neprosvijećenog monarha, invalida, vlasnika cijele hrpe svih vrsta kroničnih bolesti, ploda bliskokrvnih veza Karla II Habsburškog, koji je napustio svoje mjesto na prijestolje Španjolske prazno. Međutim, u intervalima između svoje omiljene igre spillikina, epileptičkih napadaja i bacanja improviziranih predmeta na svoje podanike pod pritiskom "pravih ljudi" 1669. sačinio je oporuku prema kojoj je cijelo Španjolsko Carstvo prepustio Filipu II, vojvodi iz Anžuvina, unuk Luja XIV. Vojvoda je bio Karlov pranećak, budući da je francuski kralj bio oženjen njegovom starijom sestrom.
Karlo II Španjolski, čija je smrt "zapravo stvorila zaplet"
Usko povezani sa izumrlim španjolskim Habsburgovcima, austrijski Habsburgovci imali su sve razloge osporiti oporuku, pozivajući se na zdravstveno stanje pokojnog kralja i obiteljske veze. Car Svetog Rima Leopold I. izrazio je duboku zabrinutost zbog ambicija svog brata Luja XIV. Uostalom, da je kombinacija kralja sunca bila uspješna, Francuska bi postala vlasnikom kolosalnih teritorijalnih posjeda u Americi i Europi. Nakon odmjeravanja prednosti i nedostataka, ljubomorno slijedeći apetite svog dugogodišnjeg suparnika, engleska vlada kraljice Ane također je izrazila izuzetnu zabrinutost. Budući da su to bila vremena u kojima se viteška čast još uvijek pamtila, doslovno se smatralo da je ignoriranje takvih diplomatskih demarša doslovno mauvais ton. Službeni Louvre je na sve pozive na "umjerene imperijalne ambicije" odgovorio bilješkama punim sofisticiranosti, čija se suština, nakon pomnijeg pregleda, svodila na "Zašto, gospodo, ne biste išli tražiti tartufe u Bolonjsku šumu!"
A onda su riječ dobili diplomati od lijevanog željeza i bakra, čija se rječitost mjerila u kilogramima baruta i topovskih kugli.
Dug put do prijestolja
Brzo su identificirane dvije koalicije. Austriji i Engleskoj osporavale su se ambicije Luja XIV. Ubrzo su Nizozemska, Portugal, Pruska, Vojvodstvo Savojsko i brojni mali "partneri" odlučili okušati sreću na strani uvrijeđenih. Na strani "zlatnih ljiljana", grba francuskih Bourbona, borili su se vlastita Španjolska, Bavarska prijateljska prema Parizu i nekoliko manje značajnih saveznika. Borbe su se vodile u nekoliko kazališta: u Flandriji, Španjolskoj i Italiji. Borba se vodila u kolonijama i na moru. Posjedujući tada najmoćniju vojsku u Europi, snažnu flotu, Francuska se isprva prilično uspješno borila s napredujućim protivnicima. Problem je bio u tome što su francuske trupe bile teret rata na gotovo svim smjerovima. Iscrpljena vladavinom privremenih radnika pod slabim Karlom II., Španjolska je bila u iznimno teškoj situaciji. Nije imala učinkovitu vojsku - za to nije bilo novca, nekad moćna flota bila je oronula na vezovima, blagajna je bila praktički prazna. Prava vojna pomoć ogromna je na karti, ali bitno iscrpljeno Španjolsko Carstvo nije moglo osigurati svog saveznika. Snage ostatka članica francuske koalicije bile su ograničene.
Postupno je vojnička sreća počela napuštati Luja XIV. Pogođena je difuzija sila, rasla je unutarnja napetost. I što je najvažnije, bilo je sve manje glavnog resursa za vođenje rata, o kojem je drugi poznati Francuz korzikanskog podrijetla govorio gotovo stotinu godina kasnije - novac. Kralj Sunce vodio je vrlo aktivnu vanjsku politiku, a mnoga su sredstva utrošena na razne strateške avanture i projekte. Usred posljednjeg u vladavini Louisa i najvećeg rata, francusko se gospodarstvo počelo gušiti.
U Parizu su odlučili da je došao trenutak za traženje "izlaza iz slijepe ulice" te su počeli ispitivati mogućnost "mirnog rješenja". Međutim, apetiti suprotne strane nisu ni na koji način bili inferiorni u odnosu na "kraljevstvo zlatnih ljiljana". Ludovikovi protivnici zahtijevali su ne samo da očiste sve teritorije koje su okupirale njegove trupe, da napuste kolonije u Zapadnoj Indiji, već i da pošalju vojsku u Španjolsku kako bi odatle protjerali svog unuka. Bilo je to previše. Stari kralj je odbio takve ponižavajuće uvjete i odlučio se boriti do kraja. Uputio je apel ljudima pozivajući ih da stanu pod kraljevske zastave radi "časti Francuske". Tisuće dobrovoljaca otišlo je u vojsku. Organizirani su dodatni kompleti za zapošljavanje. Do početka tvrtke 1709. godine Francuska je mogla koncentrirati više od 100 tisuća ljudi u Flandriji, glavnom vojnom kazalištu. U početku je odlučeno da se zapovijedanje vojskom povjeri ostarjelom maršalu Buffleru, ali on je to odbio u korist mlađeg čina (to jest, koji je nakon njega dobio titulu maršala Francuske) vojvode Clauda Louisa Hectora de Villarda, najbolji kraljev zapovjednik u to doba.
Vojvoda de Villars
Priprema
Sin svog vremena, Villard je posjedovao mnoge prednosti i nedostatke tog doba. Očajnički hrabar, koji je više puta osobno vodio napadačke postrojbe, talentirani strateg i taktičar, vojvoda je mogao, bez grižnje savjesti, umnožiti neprijateljske gubitke u izvještavanju, volio se hvaliti sa i bez njega. Ali tko nije bez grijeha? Na ovaj ili onaj način, imenovanje Villarda za zapovjednika nakon njegovih uspješnih operacija u vojvodstvu Savoja vojska je prihvatila s oduševljenjem. Nakon što je doveo stvari u red, pooštrio disciplinu, često oštrim metodama, vojvoda je započeo aktivne akcije.
Suprotstavila mu se saveznička vojska pod zapovjedništvom ništa manje poznatih generala - Sir John Churchill, prvi vojvoda od Marlborougha i princ Eugene Savojski. To su bili najbolji vojskovođe protufrancuske koalicije. Saveznici su opsjedali strateški važnu utvrdu Mons, čiji bi pad otvorio put u unutrašnjost Francuske. Francusko zapovjedništvo nije si moglo dopustiti pad ove ključne pozicije. Villars je počeo napredovati svoje trupe prema Monsu.
Međutim, 9. rujna, prolazeći pored grada Malplaqueta, na izlazu iz defilea između šuma Sarsky i Lanier, Francuzi su naišli na neprijateljske položaje. Izvidom je saveznike obavijestio o približavanju Villarda, pa su zauzeli nekoliko sela na mogućoj trasi njegove rute i pojačali ih topništvom. Osim toga, kombinirana anglo-austrijska vojska, pojačana nizozemskim i pruskim kontingentima, nadmašila je Francuze. Villars je bio željan borbe i stoga je odlučio stajati u neposrednoj blizini saveznika koji su opsjedali Mons, prijeteći svojom prisutnošću. Tako je prisilio Marlborough i Eugenea Savojskog na borbu. U različitim izvorima postoji neslaganje zašto Villard nije odmah napadnut. Britanski povjesničari tvrde da se Marlborough želio boriti, ali su ga predstavnici Republike Ujedinjenih provincija (ili Nizozemske) molili da pričeka da se dodatne snage približe. Druga verzija upućuje na princa Eugena Savojskog, koji je pozvao da pričeka pruski odred generala Lottuma (23. pješačka bojna).
Shema bitke kod Malplaca
Važan čimbenik bio je odlazak garnizona u Monsu, potaknut Villardovim pristupom. Na ovaj ili onaj način, saveznici, zaglavljeni u „brifingu i raspravama, dali su Villardu čitava dva dana da postavi svoje položaje. Ono što talentirani francuski maršal nije uspio iskoristiti. Francuska vojska sastojala se od 120 pješačkih bojna, 260 eskadrila konjanika i 80 topova ukupne snage do 90 tisuća ljudi. Tijekom stanke, koju su saveznici ljubazno dali Villardu, Francuzi su postavili tri niza zemljanih bedema, pojačanih redutama i zarezima. Topništvo je pucalo kroz cijeli prostor ispred položaja. Dio je povučen u pričuvu. Utvrde su zauzimale tri pješačke linije smještene jedna za drugom, iza kojih su se nalazile dvije linije konjaništva.
Uoči bitke u logor je stigao ostarjeli maršal Buffler, čiji je izgled dodatno ohrabrio trupe. Starac nije gunđao i držao predavanja Villardu, već je jednostavno zatražio da sudjeluje u slučaju. Vojvoda je ljubazno odredio Bufflera da zapovijeda postrojbama na desnom boku. Njegovu jezgru činilo je 18 bataljuna elitnih brigada Bourbon, Piemont i Royal pod općim zapovjedništvom 68-godišnjeg general-potpukovnika Pierrea d'Artagnana-Montesquieua (rođaka poručnika zapovjednika "sivih" kraljevskih mušketira, istog d ' Artagnan). Centrom je zapovijedao vojvodin brat, general -pukovnik Armand de Villars. Straža je također bila tamo. Lijevo krilo dato je markizu de Guessbriantu. U pričuvi je ostalo dovoljno pješaštva čija je borbena učinkovitost bila nesumnjiva: bavarska i kolnska garda, irska zelena (po boji uniformi) brigada, čije je osoblje preplavila mržnja prema Britancima, kao i druge postrojbe. Konjica je trebala igrati ulogu pokretne vatrogasne postrojbe. Najbolje pukovnije - bavarske karabinjere, pukovniju Rottenburg, francuski "Maison du Roy" - vojvoda je odlučio uštedjeti upravo za tu nuždu. Nakon toga, to je pomoglo Francuzima da izbjegnu potpuni poraz.
Saveznički zapovjednici kruže oko formacije
Vojnici francuske vojske
Razni izvori na različite načine ukazuju na broj savezničkih trupa, ali u svakom slučaju nadmašili su Francuze. Najčešće se spominje 117 tisuća ljudi: 162 pješačka bataljuna, 300 eskadrila konjanika i 120 topova. Etnički sastav bio je još šareniji od sastava Francuza. To je uključivalo britanske, carske (austrijske), nizozemske, pruske, danske, hanoverske bojne i eskadrile. Plus kontingenti malih njemačkih država, koji se ne mogu vidjeti ni na karti.
Opće zapovjedništvo vršio je vojvoda od Marlborougha, "kaplar John", kako su ga vojnici zvali. Vodio je lijevi bok, gdje je bilo planirano zadati odlučujući udarac. Lijevim bokom, čija je funkcija bila ići na živce Francuzima, odvraćajući njihovu pozornost od mainstreama, zapovijedao je ništa manje slavni Eugene Savojski.
Saveznici su shvatili da se nalaze pred dobro opremljenim, teškim položajem. Odlučeno je, nanoseći ometajuće udarce po središnjem i desnom boku, u međuvremenu zaobići i slomiti lijevo krilo, prevrnuti Francuze. Villars se nadao da će, oslanjajući se na svoje redute s oružjem, uspjeti iskrvariti i iscrpiti neprijatelja, kako bi kasnije mogao pokušati protunapad.
Bitka
Britanski napad
Obje su se strane pripremale za bitku. Čekale su ga obje strane. U 3 sata 11. rujna 1709., pod okriljem guste magle, trupe Marlborougha i Eugena Savojskog počele su se razmještati za napad. Zauzeti su početni položaji. U 7:15 sati, kad se magla konačno razišla, savezničko topništvo otvorilo je vatru. Ciljanje je izvedeno približno, pa je učinkovitost granatiranja zaštićenih francuskih položaja bila neznatna. Nakon pola sata spaljivanja baruta, kolona saveznika, koju je činilo 36 bataljuna pod zapovjedništvom saskog generala Schulenburga, krenula je u napad zaobilazeći neprijateljski lijevi bok. Ovaj prvi probni napad odbijen je koncentriranom vatrom iz francuskog topništva koja je intenzivno koristila sačmu grožđa. Nekoliko ponovljenih napada nije donijelo napredak.
Uvidjevši uzaludnost pokušaja, princ Eugen Savojski izdaje naredbu o iznošenju dodatnih baterija za izravnu vatru, budući da je dopušten broj savezničkog topništva. Topovi su trebali otvoriti put napadačkom pješaštvu. Villars također odgovara na zahtjeve za pomoć pojačavajući lijevi bok jedinicama iz pričuve. Intenzitet kanonade se povećava. Frustriran neuspješnim pokušajima zaobilaženja francuskog boka, princ Eugene već koncentrira više od 70 pješačkih bojna, a do podneva su Schulenburg i Lotum konačno uspjeli zaobići lijevo krilo neprijatelja. Velika koncentracija snaga odigrala je ulogu. Četiri francuske brigade, koje je već iscrpila krv dugotrajnom obranom, bile su prisiljene napustiti svoje položaje i povući se.
Willard, koji je dobio izvještaj o pritisku na lijevi bok, reagirao je dinamično i brzo. Bilo je jasno da govorimo o integritetu cijele obrambene linije. Pješaci iz pričuve prešli su u prijeteći sektor, bojne su uklonjene s manje opasnih pravaca. Vojvoda je sam došao ovamo da osobno vodi bitku. Irska brigada predvodila je protunapad čiji se borbeni impuls povećavao od spoznaje da su ispred njih Britanci. Pješački napad na napadačke kolone saveznika dopunjen je brzim napadom gardijske konjice, a položaji su vraćeni, Britanci su srušeni. Ovo je bio jedan od ključnih trenutaka bitke. Redari su požurili u Marlborough i princa Eugena sa zahtjevima za pomoć, da je francuska vatra bila preoštra i jaka, a položaji učvršćeni.
Međutim, kako se to dogodilo više puta u svjetskoj povijesti, i prije i poslije toga, zalutali djelić jezgre prilagodio se povijesnoj stvarnosti. Vojvoda od Villarsa ranjen je u nogu, pa su ga morali odnijeti u dubinu redova. Francuski napad je utopljen i nije dobio nastavak. Zapovjedništvo je preuzeo maršal Buffler, koji je počeo hitno vraćati trupe koje su sudjelovale u protunapadu na njihove bivše položaje - što god se moglo reći, ali je to utjecalo na superiornost saveznika. Evgeny Savoisky, vidjevši da je neprijateljsko središte oslabljeno, prenio je pritisak na njega. Ništa manje od 15 bataljuna britanskog pješaštva postalo je pik koji je zabijen u jaz između središta i lijevog boka Francuza. Jaz se povećao pod utjecajem topništva. Postrojbe koje su držale obranu ovdje su prevrnute i prisiljene na povlačenje. Princ Eugene to je odmah iskoristio i na ovo mjesto postavio topničku bateriju koja je uzdužnom vatrom počela razbijati položaje francuske vojske.
Vojvoda od Marlborougha u međuvremenu je neumorno napadao desno krilo. General d'Artagnan-Montesquieu, pod kojim su ubijena tri konja, s pravom gaskonskom hrabrošću i hrabrošću borio se s gotovo tri puta nadmoćnijim snagama neprijatelja. Stari general odbacio je ustrajne zahtjeve stožernih časnika da se pobrinu za sebe i odmaknu se od prvog reda te se šaliju o "novoj modi za perike, zgužvanoj mecima". Kolone Nizozemaca, koje su napadale pod zapovjedništvom princa Oranskog, Francuzi su odnijeli salvama metaka gotovo u prazno. Planine leševa gomilale su se ispred udubljenja brigada kapetanovog rođaka. No opća situacija počela je naginjati u korist saveznika. Francuska linija je zadrhtala. Evgeny Savoysky pripremao je svoje snage za konačni napad, koji je prema njegovu planu trebao odlučiti ishod bitke. Koncentrirajući svježe eskadrile teške konjice poput vrha koplja, princ je zapovijedao napadom.
Kolona grofa od Orkneya pod vatrom
Stigao je najdramatičniji trenutak bitke. U početku su Francuzi uspjeli nekako obuzdati navalu takve mase konjice, no o ishodu slučaja odlučila je kolona general bojnika Georgea Douglas-Hamiltona, grofa od Orkneya 1., koja se sastojala od 15 pješačkih bataljuna, prebačenih u Marlborough na zahtjev Eugena Savojskog. Nakon što je pretrpjela velike gubitke, prva je provalila u dubine francuskog središta, već oslabljeno kontinuiranim napadima i topničkom vatrom. Saveznička konjica pojurila je u rezultirajući proboj. U ovoj situaciji, maršal Buffler bio je prisiljen dati zapovijed o povlačenju. Pokrivajući se protunapadima teške gardijske konjice, koje je Villars oprezno rezervirao u najekstremnijem slučaju, francuska se vojska povukla u relativnom redu, snažno i bez panike. Trpeći velike gubitke, saveznici su ih slijedili bezvoljno i bez entuzijazma.
Do večeri je pokolj, koji je trajao cijeli dan, bio gotov. Bojište je prepušteno saveznicima. Bitka kod Malplaca ušla je u povijest kao najveća bitka u 18. stoljeću, gdje je s obje strane sudjelovalo više od 200 tisuća ljudi uz potporu gotovo 200 topova. Gubici saveznika bili su jednostavno ogromni - brojni frontalni napadi na čelo francuskih utvrda koštali su vojvodu od Marlborougha i princa Eugena Savojskog, prema različitim procjenama, od 25 do 30 tisuća ljudi. Gubici Francuza procjenjuju se upola manje: 12-14 tisuća.
Nakon bitke
Formalno, taktička pobjeda pripala je Saveznicima. Uspjeli su natjerati Francuze da se povuku, napustivši svoje položaje. Tvrđava Mons predala se mjesec dana kasnije, ne čekajući napad. Međutim, pomniji pogled na rezultate bitke otkriva nešto drugačiju situaciju. Francuska vojska nije poražena. Zadržala je svo svoje topništvo - izgubljeno je samo 16 topova. Neprijatelj je bio iscrpljen od krvi i slomljen gubicima te je odbio napredovati duboko u Francusku. Ranjeni Villars ispunjen je optimizmom. U pismu Luju XIV veselo je izgovorio: "Ne brinite, gospodine, još nekoliko takvih poraza i vaši će neprijatelji biti uništeni."
Sarah Churchill
Bitka kod Malplaca bila je posljednja bitka vojvode od Marlborougha. "Hrabri kaplar John" opozvan je u Englesku. To se dogodilo pod vrlo čudnim okolnostima. Vojvotkinja Sarah Churchill bila je povjerenica kraljice Ane. Ona je također bila glasnogovornik stranke Tory, koja se zalagala za rat do pobjedničkog kraja. Dogodilo se da je kraljica naručila moderne rukavice od poznatog mlinara. Njezina prijateljica, vojvotkinja Churchill, ne želeći popustiti, naručila je potpuno isto. U nastojanju da prva dobije željeni detalj haljine, vojvotkinja je neprestano nagovarala mlinara, koji je bio prisiljen žaliti se posredstvom snahe koja je čekala kraljicu. Ona je, nakon što je saznala za trikove svoje prijateljice, pobjesnila. Sarah Churchill ostala je Annina povjerenica, ali od tog trenutka vojvotkinjina zvijezda počela je postupno blijedjeti. Vojvoda od Marlborougha opozvan je s kontinenta, a stranka Whig, koja se zalaže za ideju "konstruktivnog dijaloga s Francuskom", preuzela je na sudu.
Maršal d'Artanyan
Valor pod Malplacom donio je dugo očekivanu maršalovu palicu Pierreu d'Artagnanu, koji se od tada naziva samo Montesquieu, kako bi izbjegao zabunu sa svojim slavnim rođakom. Oporavljen nakon ranjavanja, vojvoda od Villara ponovno je stao na čelo francuske vojske, tako da je 1712., osobno predvodeći napadačke postrojbe, potpuno pobijedio Eugena Savojskog u bitci za Denene.
Villars pod Deninom
Time je Louis XIV zaradio dodatne bodove tijekom mirovnih pregovora koji su kulminirali potpisivanjem Utrechtskog mirovnog ugovora, kojim je okončan ovaj dugi i krvavi rat. Unuk Luja XIV ostao je na španjolskom prijestolju, ali se odrekao pretenzija na francusko prijestolje. Tako se pojavila nova kraljevska dinastija španjolskih Burbona. Prošla su stoljeća, vjetrovi revolucija ponijeli su francusku monarhiju, postali povijest 1. i 2. carstva, prošao je niz republika, a kralj Filip VI iz dinastije Bourbon, čiji su preci pravo na prijestolje dobili velikim dijelom po krvi -namočena polja u blizini gradića Malplake.
