Dana 22. travnja 1854. jedna je baterija s četiri pištolja spriječila iskrcavanje anglo-francuske eskadrile u luci Odessa
Većina stanovnika Rusije poznaje Krimski rat 1853–1856, prije svega, zbog herojske obrane Sevastopolja. Mnogo manji broj naših sunarodnjaka sjetit će se da se ovaj rat u svijetu nazivao istočnjačkim i da su se tijekom njegova rata neprijateljstva odvijala ne samo na Crnom moru, već i u Tihom oceanu, gdje anglo-francusko iskrcavanje nikada nije uspjelo uzmite Petropavlovsk-Kamčatski u kolovozu 1854. i u Bijelom moru, gdje su Britanci bombardirali Solovecki samostan i grad Kola-satelit današnjeg Murmanska. I gotovo da nema ljudi koji znaju za prvi veliki podvig ruske vojske tijekom Krimskog rata, ostvaren više od dva mjeseca prije napada na Sevastopolj. 22. travnja (10 po starom stilu) 1854. četverotopička baterija pod zapovjedništvom zastavnika Aleksandra Shchegoleva borila se šest sati s neprijateljskom eskadrilom mnogo puta nadmoćnijom po cijevi - i još uvijek joj nije dopuštalo iskrcavanje trupa u blizina Odese.
Odesa je početak Krimskog rata dočekala u stanju gotovo potpune nespremnosti za obranu. Čisto trgovačka luka apsolutno nije bila prilagođena da se dugo odupire naletu neprijatelja ako ga želi napasti. I premda su nakon što je anglo-francuska flota u siječnju 1854. ušla u Crno more, pokušale pojačati vojnu grupaciju u Odesi, bilo ju je teško nazvati ozbiljnim suparnikom. Ruske trupe imale su u gradu samo šest baterija koje su žurno raspoređene u blizini luke, ukupno 48 topova i snage garnizona Odessa, koje su se sastojale od do 6 tisuća bajuneta i 3 tisuće sablja sa 76 poljskih topova. No, pokazalo se da je među tim malim postrojbama bilo mnogo heroja koji su uspjeli pretvoriti slabost u snagu. A prvi među njima bio je zastavnik Alexander Shchegolev, zapovjednik 6. baterije s lijevog boka, smještene gotovo na rubu luke - na Vojnom rtu u Praktičnoj luci.
Baterija zapovjednika Schegoleva, koji je služio u 14. rezervnoj topničkoj brigadi u Nikolaevu i premješten u Odesu krajem zime, daleko je od najboljeg. Kako se prisjećao njegov kolega, tijekom prijenosa baterije, nakon što je pregledao svu imovinu koja mu je prenesena, njezin novi zapovjednik riskirao je zaustaviti pukovnika zaduženog za proces s pitanjem: "Gdje su oružje, gospodine pukovniče?" Na što je on odgovorio: “O, da! Niste li dobili lopate i sjekire za iskopavanje topova iz zemlje? Evo vam oružja! " - i pokazao na zatvarače topova, koji su imali ulogu privezivanja stupova.
Kao rezultat toga, baterija broj 6 bila je naoružana s četiri pištolja od 24 kilograma iskopana iz zemlje, ispaljujući vruće topovske kugle. No, zapovjedništvo obrane Odese zbog toga nije bilo zabrinuto. Kako se i sam Aleksandar Shchegolev prisjetio, „moji nadređeni nisu ni pomislili da će glavna meta biti baterija broj 6, i zbog toga što je uklonjena s desnog boka i otišla duboko u luku, i zato što nisu samo starinci, nego čak kapetan nad lukom, gospodin Frolov, uvjeravao je da je more ispred baterije na periferiji Peresypa toliko plitko da im ni vojni parobrodi neće moći prići za topovski udar, gubeći iz vida činjenicu da neprijateljski željezni brodovi nisu zahtijevali osobito veliku dubinu za pokrivanje Praktičnog (vojnog) gata - što je potvrđeno u praksi. Stoga mi je uoči bombardiranja pukovnik Yanovsky, zapovjednik 5. topničke divizije i načelnik obalnih baterija, osobno naredio da većinu naboja prebacim u bateriju broj 5; Ja sam, iz upita kapetana, znao približnu dubinu mora u blizini moje baterije i u blizini Peresypa, pa sam stoga upitao kako bih uzvratio udarac, ako pretpostavimo i da bombardiranje neće biti ograničeno na jedan dan, pa stoga nije prebacili jedno punjenje i bili su dobri, inače bi se sljedeći dan nakon mnogo 5-6 rafala baterija morala prisiliti da se ugasi."
Aleksandar Petrovič Shchegolev. Crtež olovkom, 1860
Predviđanje zastavnika Shchegoleva bilo je opravdano sljedećeg dana, kada je njegova baterija bila najbliža napadačkoj eskadrili četiri francuska i pet britanskih brodova, koja je počela granatirati Odesu i iskrcati trupe rano u subotu 10. (22.) travnja 1854. godine. Napadači su vjerojatno znali koliko su neprijateljske snage male: četiri davno zastarjela topa i 30 osoba, od kojih je samo desetak bilo profesionalnih topnika, a ostali su pješaci dodijeljeni u pomoć. Plus baterija broj 3 pod zapovjedništvom poručnika Vološinova, naoružana s desetak istih topova od 24 metaka i s istim sastavom oružanih slugu (i nije mogla ozbiljno pomoći Shchegolevu, budući da se nalazila dalje od napadačkih brodova). Imaju više od 350 topova, uglavnom topova od 68 i 98 kilograma, prilično modernih, s znatno dužim dometom gađanja. Čega se treba bojati!
A strah nije bio od snage ruskih topova, već od snage ruskog duha. Na razbacane netočne salve britanskih i francuskih parnih fregata, pokušavajući pokriti što veće područje, baterija zastavnika Shchegoleva nevoljko je odgovorila škrtom, pa stoga i mnogo točnijom protu salvom. Da bi se shvatilo koliko je učinkovita bila vatra zastarjelih topova 6. baterije, dovoljno je reći da su napadači uspjeli ušutkati ruska oružja samo šest sati kasnije (!)! Istodobno, svi gubici dandija iznosili su osam mrtvih i četiri topa, a Britanci i Francuzi su zapalili ili oštetili četiri broda, koja su morali odnijeti s bojnog polja vučući …
Ovako su očevici opisali završetak herojske bitke: „Vatra se počela brzo približavati kutijama za punjenje, koje se nisu imale gdje pomaknuti, budući da je sve već bilo u plamenu … navodno, Shchegolev je odlučio napustiti broj 6, ali ipak posljednji put pucao na neprijatelja. U to vrijeme plamen je toliko narastao i proširio se duž cijelog vrha Voyenny Mola da je većina vojnika iz baterije morala iskočiti kroz zagrade i, pod samim udarcima neprijatelja, zaobići bateriju izvana. Nije bilo drugog izlaza: sve je gorjelo iza baterije. Shchegolev i njegov tim, napola spaljeni, iscrpljeni do iznemoglosti, jedva su se uspjeli pomaknuti najviše petnaest koraka od baterije kad su se kutije s praškom raznijele; - ali, na sreću, nitko nije ozlijeđen. Kao posljedica ove eksplozije, čak i u gradu, daleko od baterije, osjetilo se strašno drhtanje (o čemu smo govorili gore), osobito u katedrali, zbog trga otvorenog sa svih strana. "Hourra, vive l'Empereur!" - došao s neprijateljskih brodova tijekom eksplozije na bateriju. Shchegolev, izgradivši naredbu naprijed, bubnjanjem je otišao do baterije broj 5, prema unaprijed danom nalogu: ljudi iz srušene baterije odlaze do susjedne. Saken (zapovjednik obrane, general konjanika Dmitry Osten -Saken. - RP), međutim, poslao je da pozove Shchegoleva i njegov tim na njegovo mjesto na bulevaru. Ovdje je barun poljubio mladog heroja i čestitao nižim činovima, koji su se istakli kod baterije, s amblemom vojnog reda (križ sv. Jurja. - RP). Na pitanja Saken Shchegoleva, zadimljen, zaprljan, obliven znojem, gotovo nije mogao odgovoriti: bio je potpuno gluh od grmljavine oružja i potpuno iscrpljen, nemajući ni mrvice kruha u ustima, ni kap vode pet ujutro, cijelo to vrijeme u strašnom fizičkom i psihičkom stresu. Tek nakon što se malo odmorio, mogao je postupno doći u stanje davanja kratkih odgovora."
Tri dana kasnije, 13. travnja, u dodatku hitnog izdanja Odesskog vestnika, javno je objavljena naredba generala Osten-Sakena da će baterija broj 6 biti obnovljena i dati joj ime Shchegolevskaya. I tako se dogodilo: već u listopadu, na mjestu koje su očevici u travnju opisali kao "sve je izgorjelo i iskopano iznutra i izvana, iznutra - pepeo, izgorjele cjepanice, tragovi bombi, polomljeni kotači i lance oružja", oživjela je baterija, koja se prekrila neprolaznom slavom. Kao spomenici hrabrosti njegovih branitelja, ondje je, kako su svjedoci napisali, "ležalo pet ogromnih topova i sidro s fregate Tiger s monogramima kraljice Viktorije". Ova fregata bila je među onima koji su napali Odesu 10. (22.) travnja, a 20 dana kasnije nasukali su se tijekom drugog napada na grad; tim se predao ruskim mornarima, a sam je brod oboreno topništvo.
Podvig časničkog zapovjednika Aleksandra Schegoleva, maturanta Plemićke pukovnije, koji je svoj najbolji sat dočekao sa manje od 21 godine, bio je cijenjen u Rusiji. Car Nikola I. naredio je "s obzirom na briljantnu hrabrost i nesebičnost" da zastavnika Shchegoleva učini stožernim kapetanom, to jest kroz dva čina odjednom. Osim toga, odlikovan je Redom svetog Jurja, IV stupnja, a znak mu je dao carević Aleksandar Nikolajevič (budući car Aleksandar II.). Nasljednik je svoj istinski kraljevski dar popratio slovom u kojem je napisao (pravopis izvornika je sačuvan): »Dragi Schegolev! Šaljem vam najveću zapovijed za unapređenje u potporučnika, natporučnika i stožera; Red svetog Jurja i sam red, darovani poveljom sa statutom. Ovim pričvršćujem križ sv. Jurja s prsa; prihvatiti kao dar zahvalnog oca uglednom sinu. " A također su veliki knezovi Nikolaj, Aleksandar i Vladimir Aleksandrovič naručili i poslali na teren štafetno-kapetanske epolete Shchegoleva s brojem "14", s naznakom 14. pričuvne topničke brigade, u kojoj je služio, o svom trošku.
Poslijeratna sudbina stožernog kapetana Aleksandra Shchegoleva bila je sretna. Služio je do siječnja 1889., uspio sudjelovati u rusko-turskom ratu 1877.-1878., Zatim je zapovijedao 1. topničkom brigadom grenadir i otišao u mirovinu s činom general bojnika, nosiocem nekoliko ordena. A general Shchegolev umro je u Moskvi u godini izbijanja Prvog svjetskog rata, koji je Rusiji otkrio imena novih heroja, sasvim dostojnih slavnog djela legendarnog branitelja Odese …
