Japan planira stvoriti vlastiti lovac nove generacije F-X, koji će u budućnosti zamijeniti neke od postojećih tehnologija. Projektiranje je započelo krajem prošle godine, a do prvog leta još je daleko. Osim toga, stvarni izgledi projekta još uvijek su upitni. Međutim, već je poznato što kupac želi u osobi Zračnih snaga za samoobranu (VSS), te što bi mogao biti novi zrakoplov.
Organizacijska pitanja
Vojno i političko vodstvo Japana donijelo je temeljnu odluku o stvaranju vlastitog lovca pete generacije sredinom 2000 -ih. Tada su Sjedinjene Države odbile izvesti najnoviji zrakoplov F-22, a japanska je vojska inzistirala na potrebi razvoja sličnog stroja. Ubrzo su započela relevantna istraživanja i eksperimenti.
Nekoliko godina provodila su se potrebna istraživanja, nakon čega je tvrtka Mitsubishi Heavy Industries (MHI) razvila i izgradila prototipni zrakoplov X-2. Letna ispitivanja ovog stroja održana su 2016.-18. i pokazao potrebu ponovnog pokretanja cijelog programa. Razvoj na X-2, sa svim svojim prednostima, nije dopustio stvaranje zrakoplova sposobnog za poslugu sljedećih nekoliko desetljeća.
Program F-X ponovno je pokrenut 2018. godine. BCC je primio nekoliko prijava japanskih i stranih tvrtki, a zatim je odabrao izvođača. Iste godine objavljeno je da će vodeća uloga u projektu ostati u japanskim organizacijama, uklj. MHI. Istodobno se planiralo privući strane tvrtke s potrebnim iskustvom u razvoju zrakoplovne opreme i njezinih sastavnih dijelova.
U studenom 2020. MHI je primio službeni nalog od BCC Japan za projektne radove, nakon čega je uslijedila izgradnja eksperimentalne opreme i pokretanje serijske proizvodnje. Prema uvjetima sporazuma, proizvodni zrakoplovi počet će ulaziti u postrojbe sredinom tridesetih godina. Troškovi programa procjenjuju se na 1,4 biliona jena (oko 12,75 milijardi američkih dolara). Cijena serijskog zrakoplova bit će u rasponu od 20-30 milijardi jena (180-270 milijuna dolara).
Glavni posao na F-X-u izvodit će japanski MHI, koji će komunicirati s domaćim i stranim kooperantima. Ranije je objavljeno da bi američka tvrtka Lockheed Martin, koja ima veliko iskustvo na području stealth tehnologije, mogla biti uključena u razvoj nenametljivog zrakoplova. Početkom srpnja pojavile su se vijesti o razvoju obećavajućeg motora od strane japanske IHI Corp. i britanski Rolls-Royce. Očekuje se i zajednički rad na drugim komponentama.
Potrebe kupaca
U posljednjih nekoliko godina japansko ministarstvo obrane više je puta najavljivalo određene želje za budući F-X. Osim toga, navodni izgled zrakoplova prikazan je prošle godine. Nejasno je hoće li svi ti podaci odgovarati pravom borcu budućnosti. Kako se projekt razvija, mogu se promijeniti i opći izgled i zahtjevi kupaca.
Jedina dostupna slika F-X-a prikazuje zrakoplov s integriranim krugom sa šiljastim nosom, zamahnutim krilom s naprednim opuštanjem i dvo ravninskim repom. Elektrana uključuje dva još nerazvijena motora; otvori za zrak su postavljeni ispod prevjesa krila. Unutar jedrilice bit će postavljen teretni odjeljak za borbeni teret.
Aerodinamički izgled i vanjske konture zrakoplova određuju se uzimajući u obzir postizanje nadzvučnih brzina leta, visoku upravljivost za blisku borbu i smanjenje radarskog potpisa. Međutim, točne karakteristike ove vrste nisu imenovane.
Godine 2019. korporacija IHI prvi je objavila podatke o obećavajućem turboreaktivnom motoru XF9-1. U to je vrijeme procijenjeni maksimalni potisak dosegao 11 tisuća kgf, naknadno izgaranje - 15 tisuća kgf. F-X bi trebao imati dva ova motora, što će mu dati visoke performanse. U ovom slučaju, parametri motora omogućuju vam da odredite približnu težinu zrakoplova, jer karakteristike težine još nisu objavljene.
Posebno za F-X, MHI razvija obećavajući radar s AFAR-om. Također, zrakoplov će dobiti razvijen nišanski i navigacijski sustav s mogućnošću integracije različitih sustava i senzora. PRNK će morati prikupljati i obrađivati sve informacije iz sustava zrakoplova i iz vanjskih izvora. Mogućnosti otkrivanja zračnih ciljeva nameću se visoki zahtjevi, jer lovac F-X morat će se suprotstaviti skrivenim stranim zrakoplovima.
Više puta se spominjalo kako su mrežne sposobnosti jedna od ključnih inovacija projekta i uvelike će odrediti borbene kvalitete zrakoplova. Lovac F-X morat će komunicirati s kopnenim i zračnim zapovjednim mjestima, razmjenjivati podatke s drugim zrakoplovima itd. U budućnosti se planira stvaranje novih tipova taktičkih bespilotnih letjelica srednje i teške klase, koji će moći komunicirati s zrakoplovima s ljudskom posadom. U takvom sustavu, F-X će biti odgovoran za kontrolu.
Izviješteno je o mogućnosti stvaranja jednobojne i dvosjedne verzije lovca. Oprema kokpita bit će izgrađena pomoću LCD ekrana; moguće je koristiti punopravne zaslone postavljene na kacigu "proširene stvarnosti". Razvijeni automatizirani PrNK preuzeti će neke od zadataka i iskrcati posadu. Razmatra se mogućnost pretvaranja F-X s ljudskom posadom u teški UAV sa širokim borbenim sposobnostima. Zrakoplovi sa i bez posade letjet će na istom letu.
Raspon kompatibilnog oružja nije otkriven. Očigledno, F-X će moći nositi moderno i napredno oružje za borbu protiv zračnih i kopnenih / površinskih ciljeva. Dio oružja bit će transportiran u unutarnjem odjeljku radi smanjenja vidljivosti. Spominjani su zahtjevi za stvaranje kompleksa elektroničkog rata i obrambenog kompleksa u zraku. Uz pomoć smetnji, elektromagnetskog i infracrvenog zračenja, štitit će zrakoplov od otkrivanja ili pogotka projektila.
Planovi i problemi
Prema sadašnjim planovima, iduće će godine biti utrošene na preostala istraživanja, razvoj projekata i testiranje pojedinačnih rješenja. Godine 2024-25. MHI će započeti s izgradnjom prvog prototipa. Letni testovi počet će najkasnije 2028. godine, a trajat će sljedećih nekoliko godina. Paralelno će se provoditi i priprema za serijsku proizvodnju.
Planirano je da se prvi proizvodni F-X prebaci u japansko zrakoplovstvo do 2035. Smatra se obećavajućom zamjenom za postojeći F-2. Potonji će, zbog popravaka i modernizacije, zasad ostati u službi, no sredinom tridesetih počet će se otpisivati zbog moralne i fizičke zastarjelosti.
Nije poznato hoće li biti moguće ispoštovati takav raspored. Japan ima određeno iskustvo u izgradnji i modernizaciji modernih zrakoplova, a osim toga, može računati i na inozemnu pomoć. To pogoduje optimizmu i omogućuje ARIA -i da se nada da će pravovremeno završiti potrebne radove. Istodobno, govorimo o zrakoplovima nove generacije koji se temelje na nizu modernih i perspektivnih tehnologija. Razvoj takvog stroja, čak i uz pomoć razvijenih zemalja, neće biti lak.
Neki rizici povezani su s troškovima programa. Činjenica je da će se F-X pokazati možda najskupljim modernim projektom snaga za samoobranu-s nejasnim izgledima. Razvoj i izgradnja potrebnog broja zrakoplova procjenjuje se na 1,44,5 bilijuna jena. Istodobno, još ne možemo isključiti mogućnost daljnjeg rasta troškova programa. Za usporedbu, vojni proračun za FY2021 iznosi iznosi 5,33 bilijuna jena.
Čak i pod pretpostavkom da će se radovi plaćati na rate tijekom nekoliko godina, program se može smatrati pretjerano kompliciranim i skupim. Pitanje cijene i potrošnje dugo se raspravljalo u tisku i službenim krugovima, i to na negativan način. U budućnosti bi to moglo dovesti do revizije programskog proračuna i odgovarajućih promjena u organizaciji, zahtjevima i rasporedu.
Neizvjesna budućnost
Zračne snage Japana u dalekoj budućnosti žele napustiti zastarjele lovce 4. generacije jednog od dostupnih tipova i zamijeniti ih novim zrakoplovima sljedeće generacije. Štoviše, obećavajući F-X će se razvijati neovisno, iako uz pomoć stranih zemalja. Iz različitih je razloga prerano za predviđanje nedvosmislenog uspjeha ili neuspjeha takvog programa.
Postoji niz čimbenika koji mogu promijeniti situaciju na bolje ili na gore, a njihova točna ravnoteža još nije jasna. Japan posjeduje neke od potrebnih tehnologija i sposobnosti, ali nema iskustva u stvaranju modernih lovaca. Može računati na inozemnu pomoć, ali njezin opseg i specifičnosti još nisu utvrđeni. U tijeku su i sporovi oko cijene programa i izvedivosti njegove provedbe.
Vrijeme će pokazati hoće li se svi planovi za nadogradnju taktičkog zrakoplovstva ispuniti. Ako program F-X uspije, Japan će u dalekoj budućnosti moći nadograditi svoje taktičko zrakoplovstvo i dobiti uistinu moderan zrakoplov. U protivnom će morati revidirati plan nabave opreme i potražiti neku vrstu alternative, vjerojatno strane proizvodnje. Međutim, učinit će se svi napori da se to spriječi.
