U svibnju 1940. Velika Britanija, u strahu od mogućeg napada nacističke Njemačke, stvorila je civilne jedinice za samoobranu, kasnije zajednički poznate kao domobranstvo. Iz očiglednih razloga, ova struktura dugo nije mogla računati na primanje punopravnog oružja i opreme. Zbog toga su borci morali preuzeti inicijativu i sami stvoriti potrebne sustave. Rezultat tehničke kreativnosti milicije postao je puno najzanimljivijih proizvoda. Jedan od njih bio je Nuttall Flamethrower, improvizirani vučeni bacač plamena.
Zbog nedostatka malokalibarskog naoružanja i streljiva za nju, britanska je vojska od određenog vremena počela pokazivati interes za oružje zapaljivo. Ubrzo su domobranci počeli dijeliti ovaj interes. Izravna posljedica toga bila je pojava nekoliko dizajna amaterskih bacača plamena i zanatske proizvodnje. U samo nekoliko mjeseci značajan broj domaćih bacača plamena ušao je u službu milicije, a neki od tih proizvoda postavljeni su na šasije automobila.
Možda najzanimljiviji projekt naoružanja bacača plamena došao je od milicija iz 24. bojne milicije Staffordshire. Satnija "C" iz ovog bataljona formirana je u gradiću Tettenhall i tu je nastao vučeni mobilni prototip.
Otprilike u proljeće 1941., jedna od milicija C satnije, po imenu Nuttall, predložila je povećanje vatrene moći jedinice oružjem za bacanje plamena. Uskoro su entuzijast i njegove kolege proveli ovaj prijedlog i izgradili potpuno funkcionalan prototip. Početkom ljeta iste godine nastalo oružje testirano je na poligonu u čijoj je ulozi korišteno jedno od lokalnih polja.
Iz očiglednih razloga, novi model nije dobio nikakvu službenu oznaku svojstvenu razvoju obrambene industrije. Međutim, dobio je ime koje je označavalo tvorca i klasu tehnologije. Oružje koje obećava bilo je označeno kao Nuttall Flamethrower - "Nuttall's Flamethrower".
Zbog nedostatka značajnih resursa i ograničenih proizvodnih mogućnosti, milicije Tettenhalla bile su prisiljene graditi vlastiti bacač plamena isključivo od dostupnih komponenti. Dakle, osnova za to bila je pretvorena šasija automobila, a uređaji za skladištenje i izbacivanje zapaljivih tekućina sastojali su se od gotovih ili posebno sastavljenih elemenata koji se nisu razlikovali po složenosti dizajna.
Da bi se postigla maksimalna borbena učinkovitost, sustav Nuttall Flamethrower morao je imati veliki spremnik s vatrenom smjesom, čiji bi transport mogao biti povezan s određenim problemima. Iz tog razloga, gospodin Nuttall predložio je postavljanje bacača plamena na malo redizajnirano podvozje. Milicija je imala na raspolaganju osobni automobil Austin 7, koji je poslan na reciklažu. Očigledno, ovaj stroj se više nije mogao koristiti u svom izvornom kapacitetu, pa je stoga dobio novu ulogu.
Iz postojećih dvoosovinskih šasija, izgrađenih na temelju okvira, uklonjeni su standardni karoserija, motor, mjenjač itd. Na njihovim su mjestima ostali samo elementi šasije, upravljački stup s odgovarajućim mehanizmima i kočioni sustav s upravljačkom papučicom. Predloženo je ugradnju određenih elemenata bacača plamena izravno na rezultirajuću platformu. Dovoljnu mobilnost trebalo je osigurati šasija s dva para kotača s jednim krakom.
Nije bilo vlastitog motora, pa je iz tog razloga bacaču plamena bilo potrebno vučno vozilo. Uz njegovu pomoć oružje je trebalo otići na vatreni položaj. Očuvanje upravljačkog sustava u određenoj je mjeri pojednostavilo prijenos bacača plamena: vozač je mogao kontrolirati upravljane kotače, uvodeći vučeno vozilo u zavoje, a također i kočiti.
Najveći element Nuttallovog bacača plamena bio je spremnik za skladištenje i doziranje vatrene smjese. Milicija je pronašla metalnu cijev od 50 galona (227,3 l) koja se koristila u građevinarstvu. Uz pomoć jednostavnih pričvršćivača, cijev je ugrađena u stražnji dio postojeće šasije sa pomakom u lijevu stranu. Prostor ispred cijevi bio je namijenjen drugim elementima bacača plamena, a vozač je trebao biti desno od njega.
Bacač plamena 24. bojne trebao je koristiti plinski sustav za istiskivanje zapaljive tekućine. Crpka je postavljena ispred kućišta za dovod atmosferskog zraka i stvaranje radnog tlaka u glavnom spremniku. Koji je pogon korišten s pumpom nije poznato. Ne može se isključiti da je crpka bila opremljena ručnim pogonom. Ipak, kako su pokazala ispitivanja, i takav sustav mogao bi pokazati podnošljive karakteristike.
Iz spremnika je vatrogasna smjesa trebala ući u fleksibilno crijevo koje završava cjevastim crijevom s upravljačkim ventilom. Najjednostavniji sustav paljenja mlazom korišten je s bakljom koja stalno gori koja se nalazi ispred mlaznice. Crijevo treba držati u ruci ili postaviti na prikladnu podlogu, a zatim ga usmjeriti prema neprijatelju. Naravno, navođenje se moglo provoditi samo ručno. Nisu korišteni niti neki nišanski uređaji.
Nema podataka o sastavu vatrogasne smjese. Može se pretpostaviti da se zapaljivi sastav nije razlikovao po složenosti i da se mogao pripremiti iz zajedničkih resursa dostupnih miliciji. Očigledno, njegova glavna komponenta bio je benzin ili petrolej.
Borbena uporaba sustava Nuttall Flamethrower činila se dovoljno jednostavnom. Dolaskom na označeno mjesto, proračun je morao opremiti vatreni položaj i stvoriti potreban tlak u spremniku s vatrenom smjesom. Tada je trebalo pričekati približavanje neprijatelja i, kad se udaljenost smanjila na minimalne vrijednosti, otvoriti ventil. Zapaljeni mlaz trebao je zapaliti razne predmete, a nesagorjela smjesa koja je pala na tlo mogla je izazvati dodatne požare.
Početkom lipnja 1941. milicija Tettenhall donijela je gotov vučeni bacač plamena na jedno od lokalnih polja, gdje se planiralo provesti ispitivanja. Spremnik od 50 litara napunjen je zapaljivom tekućinom i pod tlakom. Nakon toga je ispaljen hitac. Tijekom revizije utvrđeno je da sustav istiskivanja plina, izgrađen od dostupnih komponenti, ne može pružiti visoke performanse. Domet vatre bio je samo 75 stopa - manje od 23 m. Tako je Nuttoll's Flamethrower, po svojim glavnim karakteristikama, osjetno zaostajao za drugim sustavima svog vremena, uključujući one za nošenje.
Međutim, predloženi uzorak imao je neke prednosti. Specifičnosti dizajna (ili greške u projektiranju) dovele su do činjenice da je bacač plamena ispuštao oko 1,26 litara vatrene smjese u sekundi. Iz tog razloga, bacač plamena milicije se gotovo nije razlikovao od drugih sustava po potrošnji streljiva. Istodobno je imao veliki kapacitet za skladištenje vatrene smjese. Njegovo jedno punjenje gorivom bilo je dovoljno za kontinuirano bacanje plamena tri minute. Naravno, po potrebi je bilo moguće napraviti pojedinačne snimke potrebnog trajanja.
Ozbiljan problem s bacačem plamena bio je nedostatak ikakve zaštite. Spremnik vatrogasne smjese i drugi sustavi nisu bili ničim pokriveni, zbog čega bi svaki metak ili ulomak mogao dovesti do najtužnijih posljedica. Štoviše, odsutnost čak i laganog tijela mogla bi dovesti do prodora vode i korozije određenih dijelova.
Međutim, domobranska 24. milicija iz Staffordshirea jednostavno nije imala izbora. Bili su prisiljeni usvojiti ne najuspješniji, ali još uvijek postojeći bacač plamena. Gotovo odmah po završetku ispitivanja, u pogon je pušten izvorni sustav Nuttall Flamethrower.
Prema sačuvanim podacima, ako je zaprimljeno naređenje o raspoređivanju satnije, posada bacača plamena trebala je zauzeti položaj ispod mosta na jezeru Dam Mill. Očigledno je tamo bio opremljen punopravni vatreni položaj s jednom ili drugom zaštitom od dostupnih materijala. Raspoređivanje bacača plamena u blizini mosta, prema očekivanjima, omogućilo je zaštitu jedine autoceste na cijelom području i time usporilo napredovanje neprijateljskih trupa.
Može se pretpostaviti da je u budućnosti satnija "C" 24. bojne, koja je za sebe izgradila originalni vučeni bacač plamena, sudjelovala u raznim vježbama i više puta dobila priliku iskušati ovo oružje u praksi. Nažalost, detalji o radu neobičnog uzorka ostaju nepoznati.
Srećom, slučaj nije došao do stvarne borbene upotrebe Nuttall Flamethrower -a protiv pravog neprijatelja. Unatoč svim strahovima Londona, hitlerovska Njemačka brzo je odustala od planova iskrcavanja trupa na britansko otočje. U kontekstu projekta gospodina Nuttalla, može se pretpostaviti da je to bilo samo najbolje. Bacač plamena na šasiji s kotačima nije se odlikovao visokim borbenim svojstvima, pa stoga nije predstavljao posebnu opasnost za napredujućeg neprijatelja. Štoviše, u nekim se situacijama pokazalo da je opasnije za vlastiti izračun.
Rad izvornog bacača plamena mogao bi trajati dovoljno dugo. Krajem 1944. godine domobranska organizacija raspuštena je kao nepotrebna, a najkasnije ovog puta mogao se napustiti sustav Nuttall Flamethrower. Daljnja sudbina bacača plamena je nepoznata, ali očita: teško da bi itko obnovio osnovni automobil. Najvjerojatnije je uzorak rastavljen za dijelove. Nije preživjela do našeg vremena. Sada je bacač plamena poznat samo zahvaljujući jednoj fotografiji i ne previše detaljnom opisu njegove povijesti.
Neobični vučeni bacač plamena koji je dizajnirao gospodin Nuttall nije bio jedini pripadnik svoje klase koji je proizašao iz rada milicije. Druge jedinice imale su ovakve ili slične sustave. Zajednička značajka svih takvih zanatskih razvoja bila je niska tehnološka razina i, kao rezultat toga, vrlo ograničene mogućnosti, često povezane s ozbiljnim rizicima. Ipak, ne treba zaboraviti da je takvo oružje nastalo u teškom razdoblju i bilo je namijenjeno za rano naoružavanje. Osim toga, pokazao je spremnost građana da brane svoju zemlju po svaku cijenu. Unatoč brojnim tehničkim i operativnim problemima, improvizirano oružje uspješno se nosilo s takvim zadacima.
