Razni mine namijenjeni uništavanju neprijateljskog osoblja i opreme bili su jedna od glavnih prijetnji na ratištima Drugog svjetskog rata. Vojska i inženjeri svih zemalja tražili su učinkovite načine borbe protiv mina, a u nekim je slučajevima takva potraga dovela do pojave potpuno nove tehnologije. Dakle, za britansku vojsku razvijen je prvi te vrste lansirnih raketa te vrste pod imenom Conger device.
U izbijanju rata britanska vojska nije imala visoko učinkovitu opremu za razminiranje koja je u isto vrijeme mogla prolaziti široke i duge prolaze u opasnim područjima. Razvoj takvih uređaja započeo je tek u ranim četrdesetima, a ubrzo je doveo do željenih rezultata. U budućnosti su se neke od predloženih ideja razvile i, konačno, dovele do pojave modernih koncepata i tehnika.
Uređaj Conger vuče Churchill -ov spremnik. Fotografija Mapleleafup.net
Zmijski proizvod može se smatrati prvim korakom prema nastanku sustava uređaja Conger. Krajem 1941. kanadska je vojska predložila prikupljanje standardnih produženih naboja (tzv. Torga Bangalore) u dugačke, krute lance. Uz pomoć tenka takav je sklop trebao biti gurnut u minsko polje. Istodobna detonacija nekoliko produljenih naboja trebala je uništiti eksplozivne naprave u traci širokoj nekoliko metara, dovoljnoj za prolaz ljudi i opreme. Ubrzo je "Zmija" testirana i usvojena je od cijelog britanskog Commonwealtha.
Korištenje sklopa "Bangalore torpeda" omogućilo je uništavanje mina, ali bilo je povezano s određenim poteškoćama. Konkretno, pokazalo se da proizvod Snake nije dovoljno krut i da se može slomiti pri dovođenju na minsko polje - kako bi se izbjegao lom, bilo je potrebno ograničiti duljinu sklopa. Osim toga, tenk za vuču riskirao je postati lakom metom neprijateljskog topništva. Za učinkovitije rješavanje zadaća razminiranja bila je potrebna nova tehnika.
1942.-43., Zbor kraljevskih inženjera proveo je istraživačke radove, tijekom kojih je uspio pronaći nove učinkovite načine za istodobno čišćenje velikih područja. Jedna od tehnika, pretpostavljalo se, omogućila je ubrzanje procesa čišćenja mina, a osim toga bila je lišena glavnih nedostataka "Zmije". Valja napomenuti da je kasnije ovaj koncept, nakon što je prošao određene promjene, našao primjenu u stranim vojskama.
Kako su zamislili dizajneri, na minsko polje ne bi trebao biti položen kruti lanac metalnih "torpeda", već fleksibilna čahura s eksplozivom. Za brzo postavljanje na tlo trebala je biti korištena jednostavna raketa na čvrsto gorivo. Zahtjevi za potonje smanjeni su zbog činjenice da je čahura morala ostati prazna tijekom lansiranja i ugradnje: predloženo je da se napuni eksplozivom nakon postavljanja u minsko polje.
Instalacija "Jegulja" na bojnom polju. Fotografija Mapleleafup.net
Ubrzo je utvrđen sastav opreme neophodne za rješavanje problema na predloženi način, a osim toga formiran je opći izgled budućeg stroja za inženjering. Također, novi projekt je dobio ime - Conger device ("Uređaj" Jegulja "). Doista, jedan od glavnih elemenata nove tvornice za razminiranje bio je sličan odgovarajućoj ribi.
Pitanje mobilnosti instalacije riješeno je na najzanimljiviji način. Predloženo je da se izgradi na temelju serijskog oklopnog transportera Universal Carrier. Istodobno, samo su oklopljeni trup i šasija posuđeni od gotovog modela. Elektrana je morala biti uklonjena iz automobila, koji je trebao biti zamijenjen novim uređajima. Tako je redizajnirani oklopni transporter dobio nove funkcije, ali je istodobno trebao zaseban tegljač. U tom svojstvu, prije svega, razmatrani su Churchillovi tenkovi, koje su aktivno koristile inženjerijske trupe.
Trup Univerzalnog nosača ostao je uglavnom nepromijenjen. Zadržan je karakterističan čeoni dio s poligonalnom donjom jedinicom i isprekidanim konturama gornje. Bočne strane trupa formirale su velike blatobrane, što je povećalo korisni zaštićeni volumen. U isto vrijeme, novo oklopljeno kućište pojavilo se u središtu trupa, na mjestu bivšeg motornog prostora. Sastojao se od pravokutne kutije i dvovodnog krova čije su se ravnine mogle uzdići za pristup unutarnjim uređajima. Debljina oklopa takvog kućišta dosegla je 10 mm, što je trebalo pružiti zaštitu od metaka i gelera.
"Jegulja" nije imala vlastiti motor i nije bila opremljena mjenjačem, ali je istovremeno zadržala šasiju osnovnog modela. Koristio tzv. Horstmanov ovjes, uz pomoć kojeg su sa svake strane montirana tri cestovna kotača. U prednjem dijelu trupa sačuvani su vodeći kotači, a stražnji stražnji stražnji dio izgubio je glavnu funkciju. Instalacija za razminiranje trebala se kretati po bojnom polju pomoću trokutaste vučne naprave na prednjoj strani trupa.
Pogled na instalaciju s krova spremnika za vuču. Možete uzeti u obzir sve glavne jedinice. Fotografija Mapleleafup.net
Raspored karoserije primjetno se promijenio. Prednji dio trupa, koji je prije bio smješten na radnim mjestima vozača i mitraljesca, sada je bio namijenjen za spremanje kutija s fleksibilnim rukama. U novo kućište u sredini trupa postavljen je eksplozivni spremnik i neka pomoćna oprema. S njegove lijeve strane bio je lanser za vučnu raketu. Sa desne strane nalazi se mali pretinac za plinske boce.
Za postavljanje produženog naboja na minsko polje predloženo je korištenje vučne rakete iznimno jednostavnog dizajna. U tom svojstvu, projekt Conger koristio je jedan od serijskih raketnih motora na čvrsto gorivo. Proizvod s kalibrom od 5 inča (127 mm) imao je jednostavno cilindrično tijelo, potpuno napunjeno krutim gorivom. Na tijelu su bili uređaji za vučnu sajlu koja vuče rukav.
Za raketu je predložen jednostavan lanser. Njegov glavni element bila je vodilica sastavljena od tri uzdužne cijevi povezane s nekoliko otvorenih prstenova. Stražnji dio tračnice bio je prekriven metalnim kućištem dizajniranim za uklanjanje vrućih plinova iz drugih uređaja. Pokretač je postavljen na osovinu i opremljen uređajima za okomito navođenje. Uz njihovu pomoć, proračun bi mogao promijeniti domet gađanja i, u skladu s tim, pakiranje čahure.
Tijekom leta raketa je morala izvući fleksibilnu čahuru iz odgovarajuće kutije. Kao tijelo produženog punjenja, dizajneri su koristili tekstilno crijevo promjera 2 inča (oko 50 mm) i duljine 330 metara (300 metara). Jedan kraj čahure bio je zatvoren, a drugi otvoreni trebao je biti povezan s ugrađenim sustavima instalacije. Rukav dugačak nekoliko desetaka metara bio je kompaktno upakiran u metalnu kutiju. Potonji se, kada je lansiran, nalazio izravno ispred raketnog bacača, što mu je osiguralo nesmetan izlaz i ravnanje u zraku.
Kondenzator u muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Udarni val za uništavanje mina u zemlji trebao je stvoriti tekuća eksplozivna smjesa 822C, izrađena na bazi nitroglicerina. 2.500 lb (1.135 kg) ove smjese transportirano je u spremniku smještenom unutar središnjeg oklopa. Za dovod smjese u produženu čahuru za punjenje korišten je jednostavan sustav s ventilima i crijevom. Iz spremnika se smjesa dovodi pomoću tlaka komprimiranog plina koji dolazi iz zasebnih cilindara. Predloženo je detoniranje naboja pomoću standardnog osigurača na daljinsko upravljanje.
Prema nekim izvješćima, sredstva za rad s eksplozivnom smjesom nisu stvorena od nule. Spremnik, cilindar sa stlačenim plinom, cjevovodi i drugi elementi posebne opreme posuđeni su od serijskog samohodnog bacača plamena Wasp, također izgrađenog na bazi oklopnog transportera Universal Carrier. No posuđeni su se uređaji morali znatno obnoviti.
Vučenom uređaju za uklanjanje mina Conger bila je potrebna posada od tri ili četiri osobe koje su tijekom borbenih radova morale izvesti sve potrebne operacije. Istodobno, nije imala oružja za samoobranu, a proračun se morao oslanjati samo na osobno oružje i na popratna oklopna vozila.
Široka upotreba gotovih komponenti dovela je do činjenice da se veličina i težina "jegulje" malo razlikovale od osnovnog oklopnog transportera. Duljina je i dalje dosegla 3, 65 m, širina - nešto više od 2 m. Zbog prisutnosti lansera koji se ne uvlači, visina je premašila izvornu 1,6 m. Borbena težina s punim opterećenjem smjese 822C nešto premašilo 3,5 tona. Proizvod se nije mogao kretati samostalno, ali je u vuči spremnik ubrzao na 25-30 km / h. Ova brzina bila je sasvim dovoljna za kretanje po neravnom terenu i ulazak na vatreni položaj.
Krmeni pogled. Fotografija Wikimedia Commons
Uređaj Conger razlikovao se od ostalih sredstava za razminiranje svog vremena po svom izvornom radnom algoritmu. Vučeni sustav trebao je biti izložen na rubu minskog polja, s raketom na lanseru i punom zalihom eksplozivne smjese u tenku. Jedan kraj fleksibilne čahure bio je spojen na raketu, a drugi na sustav za dovod smjese.
Na zapovijed operatora, raketa je morala sići s vodiča i poletjeti po balističkoj putanji, izvlačeći rukav iza sebe. Nakon leta protegao se ravno uz budući prolaz. Tada je posada morala otvoriti potrebne ventile i pumpati eksploziv unutar rukavca. Tada je bilo potrebno ugraditi osigurač na produženo punjenje i povući se na sigurno mjesto. Podrivanje 2500 kilograma smjese dovelo je do mehaničkog uništenja ili detonacije eksplozivnih naprava u traci duljine do 330 metara i širine do 3-4 m, što je bilo dovoljno za siguran prolaz ljudi i opreme.
Novi uzorak inženjerske opreme prošao je potrebna ispitivanja tijekom kojih su otkrivene njegove prednosti i nedostaci. Glavna prednost raketnog bacača bila je mogućnost prolaska odjednom dugim stotinama metara. Ostali sustavi razminiranja toga doba odlikovali su se znatno skromnijim karakteristikama. Rad uređaja Conger nije bio jako težak, iako bi neke njegove značajke mogle dovesti do poteškoća.
Međutim, bilo je i nedostataka. Prije svega, razlog značajnih rizika bila je prisutnost velikog eksplozivnog spremnika, prekrivenog samo neprobojnim oklopom. Štoviše, mješavina 822C temeljila se na nitroglicerinu, koji je poznat po osjetljivosti na udarce. Kao rezultat toga, svaki projektil mogao bi odmah uništiti instalaciju razminiranja, a glavni doprinos njegovoj smrti dala bi vlastita "municija". Dvosmislena značajka novog modela bila je odsutnost vlastite elektrane: trebao je zasebni tegljač, što je utjecalo na rad cijele inženjerske jedinice.
Međutim, Zapovjedništvo kraljevskih inženjera smatralo je da je instalacija jegulje prikladna za servis. Serijska izgradnja takvih sustava započela je najkasnije na prijelazu 1943-44. Koliko nam je poznato, vučena postrojenja za uklanjanje mina, poput ostale inženjerske opreme, nisu izgrađena u najvećoj seriji. Prema različitim izvorima, nije izgrađeno više od nekoliko desetaka Conger -ovih uređaja.
Uzorak iz muzeja je kompletan sa svim potrebnim uređajima. Fotografija Massimo Foti / Picssr.com
U lipnju 1944. britanske trupe iskrcale su se u Normandiji i zajedno s drugom inženjerijskom opremom upotrijebile su jedinice za razminiranje jegulje. Istodobno, koliko je poznato, ova se tehnika nije koristila često. Postoji samo jedan pouzdano poznat slučaj korištenja fleksibilnog produženog punjenja na pravom bojnom polju. Dana 25. rujna 1944., tijekom borbi u Francuskoj, 79. oklopna divizija, naoružana posebnim modelima opreme, koristila je svoje raketne bacače za prolaze. Nakon detonacije produženog naboja, vozila i ljudi prošli su bojišnicom. Ne postoje točni podaci o drugim slučajevima borbene uporabe takve opreme.
Također je poznato o prisutnosti Conger instalacija u Nizozemskoj, ali u ovom slučaju govorimo o strašnoj tragediji. Dana 20. listopada 1944., tijekom borbi na području Iisendijke, saperi su napunili spremnik Jegulje eksplozivnom smjesom. Zbog niza čimbenika, smjesa je transportirana kamionima u konvencionalnim metalnim limenkama. Nečija nepažnja ili slučajnost izazvali su eksploziju osjetljivog nitroglicerina. Prva eksplozija izazvala je detonaciju svih okolnih spremnika sa smjesom. Očigledno je eksplodiralo najmanje 2500 kilograma smjese 822C. Eksplozija je potpuno uništila samo postrojenje za čišćenje mina i dva kamiona u blizini. Također, različita oštećenja, uključujući i ona najteža, zadobila su četiri inženjerska tenka smještena u blizini. Umrla je 41 osoba, 16 se vodi kao nestalo. Ozlijeđeno je nekoliko desetaka vojnika i časnika. Uništeno je nekoliko objekata, pored kojih je stajala oprema.
Postoje svi razlozi za vjerovati da je upravo ovaj incident odredio daljnju sudbinu cijelog projekta. Vučena instalacija za uklanjanje mina nosila se sa svojim zadaćama, ali je istodobno predstavljala iznimnu opasnost kako za vlastitu posadu, tako i za sve u blizini. Ako je slučajna eksplozija tijekom održavanja rezultirala žrtvama, što se moglo dogoditi na bojnom polju? Kao rezultat toga, do kraja jeseni 1944. proizvodi uređaja Conger postupno su povučeni iz aktivne uporabe.
Do kraja rata ova je tehnika stajala u mirovanju, a zatim je zbrinuta kao nepotrebna. Preživjela je samo jedna "jegulja". Jedinstven primjer inženjerske tehnologije sada se čuva u vojnom muzeju u Overloonu (Nizozemska). Uz ovu instalaciju demonstriraju se lažna raketa i komplet produženih čahura za punjenje.
Uređaj Conger koristio je nove principe rada i postao prvi svjetski predstavnik klase tzv. razminiranje raketnih bacača. Imao je prilično visoke karakteristike, ali bio je previše opasan čak i za vlastiti izračun, koji je odredio njegovu daljnju sudbinu. Međutim, ideje koje su prvi put provedene u britanskom projektu imale su veliku budućnost. Nakon toga, u Velikoj Britaniji i nizu drugih zemalja stvorene su nove verzije instalacija za razminiranje pomoću fleksibilnog produženog naboja s raketom.
