Veći dio radne biografije J. K. Garanda je bila povezana s stvaranjem, otklanjanjem pogrešaka, modernizacijom itd. samopunjavajuća puška M1. Međutim, ubrzo nakon završetka Drugoga svjetskog rata, dizajner sa zaposlenicima Springfield Arsenala prihvatio je temeljno novi projekt. Pokusna puška T31 stvorena je za obećavajući uložak i morala je imati potpuno novu arhitekturu.
Novi program
Krajem 1945. američko vojno ministarstvo raspisalo je natječaj za stvaranje obećavajuće automatske puške u komori za novi uložak T65 (7, 62x51 mm). Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci radu su se pridružila tri dizajnerska tima, od kojih je jedan vodio J. Garand. U bliskoj budućnosti planirano je usporediti rezultirajuće puške i odabrati najuspješniju.
Nova puška trebala je zamijeniti postojeći M1 Garand kao glavno oružje vojske, što je odredilo osnovne zahtjeve za nju. Osim korištenja novog uloška, zahtijevale su smanjene dimenzije i težinu. Autori tri projekta rješavali su slične probleme na različite načine, a najzanimljivije su bile ideje J. Garanda. Provedene su u projektu s radnim indeksom T31.
Kolica su ispred konja
Projekt T31 koristio je niz neobičnih rješenja, potpuno novih ili testiranih tijekom razvoja puške M1. Dakle, za dobivanje maksimalne duljine cijevi s minimalnim dimenzijama oružja, predložena je shema bullpup. Zbog specifičnosti novog uloška, automatizacija je izgrađena prema sustavu "gas trap". Također su korišteni novi dizajni različitih dijelova i sklopova.
Sam G. Garand opisao je neobičan raspored s časopisom iza ručke i druge inovacije poslovicom o postavljanju kola ispred konja. No, suprotno narodnom predanju, takve su odluke trebale dati željeni rezultat.
Puška T31 imala je specifičan izgled. Najduži element bila je cijev s odvodnikom plamena i masivnim vanjskim kućištem. Ispod zatvarača cijevi bila je upravljačka ručka s okidačem i zastavicom sigurnosnog prevoditelja. Iza njih je bio prijemnik većeg odjeljka s prozorom za prijem spremnika na dnu i prozorom za izbacivanje patrona s desne strane. Na stražnju stranu kutije bio je pričvršćen drveni kundak.
Ukupne duljine 33,4 inča (manje od 850 mm), T31 je nosio cijev od 24 inča (610 mm) s njuškom. Masa puške bez uložaka dosegla je 8,7 funti (gotovo 4 kg), iako je kupac zahtijevao da to bude 7 kilograma (3, 2 kg).
Većina cijevi bila je zaštićena složenim kućištem. Od svog početka uspio je promijeniti namjenu. Prema memoarima sudionika projekta, kućište se u početku smatralo sredstvom zračnog hlađenja cijevi. Prilikom pucanja, praškasti plinovi koji su izlazili iz njuške morali su ispumpavati atmosferski zrak kroz kućište.
Međutim, tada se kućište u automatizaciji koristilo kao plinska komora. Konačna verzija T31 imala je automatsko ispuštanje plinova iz cijevi cijevi, ispred odvodnika plamena, unutar kućišta. U stražnjem dijelu kućišta nalazio se pomični cilindrični klip s kratkim hodom, postavljen na cijev. Uz pomoć vanjskog potiskivača, spojen je na zatvarač i osigurao njegovo vraćanje. Unutar kućišta nalazila se povratna opruga.
Neki izvori spominju da je bilo moguće integrirati neka sredstva za hlađenje zrakom u plinski motor na temelju kućišta cijevi. Međutim, pouzdanost takvih informacija je upitna; tehničke značajke takvog rješenja također su nejasne.
Zasun puške, koji zaključava cijev okretanjem, temeljio se na dijelu puške M1, ali je imao neke razlike, uglavnom vezane uz značajke patrone T65. Povlačenje je izvršeno u šupljinu unutar kundaka. Bočni prozor za izbacivanje čahura zatvoren je vijkom i pomičnim poklopcem.
Mehanizam za okidanje nalazio se unutar ručke pištolja i u prijemniku s povezivanjem dijelova uzdužnim potiskom. USM je imao pojedinačne i automatske načine gašenja. Prebacivanje je izvršeno pomoću zastavice na stražnjoj strani ručke. U automatskom načinu rada, tehnička brzina paljbe bila je 600 oruđa / min.
Za T31 razvijen je originalni časopis od 20 okruglih kutija. Nakon toga, ovaj je proizvod korišten s nekim novim eksperimentalnim dizajnom.
Linearni raspored oružja doveo je do potrebe korištenja posebnih nišanskih uređaja, vjerojatno posuđenih iz njemačke puške FG-42. Na uređaju njuške i iznad komore pričvršćene su sklopive osnove prednjeg nišana i dioptrije.
Praktični rezultati
Već 1946.-47. Springfield Arsenal proizveo je najmanje jednu prototipnu pušku T31. Prema nekim izvorima, za testiranje je sastavljeno još nekoliko pušaka. Proizvod neobičnog izgleda poslan je na streljanu, gdje je brzo bilo moguće utvrditi njegove vrline i slabosti.
Automatizacija na plin s volumetrijskom komorom u obliku kućišta cijevi pokazala je mješovite rezultate. Ispuštanje plinova u blizini njuške smanjilo je širenje tlaka i smanjilo utjecaj kvalitete uložaka na rezultate ispaljivanja. Osim toga, s ovom shemom, vijak se počeo otključavati nakon što je metak napustio cijev. Istodobno je tlak u provrtu pao na sigurne vrijednosti, što je praktički isključilo negativne pojave u procesu skidanja čahure.
Veliki nedostatak predložene sheme bila je tendencija zagađenja, međutim, nije ometala dugotrajno snimanje. Tijekom testova izdržljivosti, iskusni T31 ispalio je 2.000 metaka s prekidima radi ponovnog punjenja i hlađenja. Nakon ovog pregleda, više od pola kilograma (454 g) ugljika u prahu uklonjeno je iz poklopca cijevi tijekom čišćenja. Unatoč ovoj kontaminaciji, puška je ispalila sve potrebne hice.
Nastavak i kraj
U svom sadašnjem obliku puška T31 nije imala odlučujuću prednost u odnosu na konkurente i nije mogla odmah pobijediti na natjecanju. Tim J. Garande nastavio je raditi s ciljem poboljšanja puške. U budućnosti se poboljšano oružje planiralo ponovno predati na testiranje.
Ažurirana verzija T31 trebala je dobiti potpuno novu automatizaciju. Umjesto preusmjeravanja plina iz njuške u kućište, predloženo je korištenje poznatije i dobro provjerene sheme s plinskom komorom i klipom manjeg presjeka. Možda je upravo ta inovacija omogućila oslobađanje prostora unutar kućišta cijevi i kombiniranje automatizacije na plin s prisilnim zračnim hlađenjem cijevi.
Nova puška razlikovala se od prvog T31 u novom kućištu sa suženim prednjim dijelom i ovalnim stražnjim dijelom koji je sadržavao plinsku jedinicu. Osim toga, razvijen je novi prošireni kundak koji je pokrivao prijamnik i izbočenu komoru. Nišani su još uvijek bili postavljeni na visokim bazama.
Obnova puške pokazala se kao težak proces i trajala je nekoliko godina. Tada je projekt stao iz tehničkih i organizacijskih razloga. Godine 1953., nakon dugogodišnjeg plodnog rada, J. Garand napušta Springfieldski Arsenal. Projekt T31 ostao je bez vođe i bez glavnog pristaše. Do tada su se drugi oružari razočarali u projekt; ni vojska nije pokazala interes. Do tada je napravljen barem jedan prototip ažurirane konfiguracije, ali njezina ispitivanja nisu provedena.
U tim se uvjetima nastavak razvoja pokazao nemogućim, a projekt je zatvoren kao nepotreban. Deponirana su dva prototipa, uključujući i testni uzorak. Godine 1961. prvi T31 otišao je u oružarski muzej u arsenalu. Točna sudbina drugih predmeta nije poznata.
Neke od ideja projekata T31 kasnije su korištene u razvoju novog obećavajućeg oružja. Na primjer, časopis za T31 preselio se u nove projekte i, uz neke izmjene, uključen u komplet za serijsku pušku M14. Istodobno, osnovna projektna rješenja, poput rasporeda ili automatizacije s volumetrijskom plinskom komorom, ostala su nezahtjevna. Kao rezultat toga, posljednji projekt J. K. Nakon što je dao neke korisne pomake, Garanda općenito nije riješio postavljene zadatke. Bilo je zanimljivo s tehničkog gledišta, ali se pokazalo beskorisnim u praksi.
