Srednji ulošci, koji su se pojavili u ranim četrdesetima, omogućili su oružarima u nekoliko zemalja svijeta da počnu razvijati novo malokalibarsko oružje s većim karakteristikama. 1946. takvim se radovima pridružila i belgijska tvrtka FN. Nekoliko godina kasnije dizajneri su predstavili automatsku pušku, kojoj je suđeno da postane jedno od najčešćih oružja na svijetu.
Povijest projekta FN FAL (Fusil Automatique Leger - "Puška automatska, laka") započela je neposredno nakon završetka Drugoga svjetskog rata, kada su utvrđeni glavni zahtjevi za obećavajuće malokalibarsko naoružanje za vojsku. Razvoj nove puške vodili su inženjeri Dieudonne Sev i Ernest Vevier. Zanimljiva je činjenica da je tijekom razvoja buduća puška nekoliko puta uspjela promijeniti streljivo. U početku je FN FAL trebao koristiti srednji uložak 7, 92x33 mm, razvijen u Njemačkoj tijekom rata. Nešto kasnije pojavila se varijanta puške za britanski uložak 7x43 mm. Konačno, tek početkom pedesetih godina tvrtka FN stvorila je konačnu verziju oružja koristeći NATO uložak 7, 62x51 mm.
Prema nekim izvješćima, nastanak i distribucija puške komore 7, 62x51 mm olakšani su vojno-političkim procesima koji su se odvijali na obje obale Atlantskog oceana. Početkom pedesetih godina Sjedinjene Države, Velika Britanija i Belgija postigle su sporazum o oružju i streljivu. Prema tom sporazumu, europske zemlje trebale su postupno prelaziti na američki uložak 7, 62x51 mm, a Sjedinjene Države obvezale su se usvojiti novu pušku belgijskog dizajna. Valja napomenuti da Amerikanci nisu ispunili uvjete ovog "džentlmenskog sporazuma" i nisu usvojili pušku FAL. Američka vojska je umjesto njega odabrala pušku M14.
Unatoč takvim problemima, belgijska puška i dalje je zanimala strane kupce. Štoviše, upravo je strana zemlja postala prvi kupac ovog oružja. Godine 1955. FN FAL, označen kao C1, stupio je u službu u Kanadi. Samo godinu dana kasnije, nove puške službeno su postale glavno oružje belgijske vojske, a 1957. i 1958. godine - u Velikoj Britaniji (pod oznakom L1 LSR, kasnije L1A1) i Austriji (kao Stg 58).
Belgijska puška FN FAL pokazala se prilično uspješnim oružjem, zahvaljujući kojem je brzo privukla interes mnogih drugih zemalja. Dakle, osim tvrtke FN, proizvodnjom ovog oružja bavila se austrijska tvrtka Steyr, britanski RSAF Enfield, brazilski IMBEL i mnoge druge organizacije. Značajno je napomenuti da je Belgija svojedobno odbila prodati FRG -u dozvolu za proizvodnju pušaka. Jedna od posljedica toga bila je pojava automatske puške Heckler-Koch G3, koja je kasnije postala jedan od glavnih konkurenata FAL-a na međunarodnom tržištu.
Ukupno, puške FAL usvojile su vojske 90 zemalja svijeta. Većina poduzeća proizvodila je te puške do sedamdesetih i osamdesetih godina, nakon čega je započela proizvodnja novih i naprednijih modela. Trenutno se puške FN FAL ili njihove modifikacije proizvode samo u dvije zemlje. Brazil nastavlja proizvoditi ovo oružje za potrebe vojske i sigurnosnih snaga, a nekoliko američkih tvrtki osigurava puške za amaterske strijelce.
Rasprostranjena distribucija pušaka FN FAL, kao i prodaja dozvola za njihovu proizvodnju u nekoliko zemalja, doveli su do pojave brojnih modifikacija ovog oružja. Nove puške zadržale su osnovne značajke svog prototipa, iako su imale neke razlike. Licencirano oružje bilo je opremljeno različitim nišanima, dizajn kundaka i drugih dijelova bio je drugačiji. Osim toga, napravljene su i neke promjene u automatizaciji. Dakle, Velika Britanija i neke zemlje Commonwealtha naroda izvršile su samo izmjene bez mogućnosti ispaljivanja rafala. Inače, licencirani i izmijenjeni FAL -ovi zadržali su osnovne značajke osnovnog dizajna.
Belgijski dizajneri iz tvrtke FN neovisno su razvili i lansirali u seriju samo četiri varijante puške FAL, koje su se međusobno razlikovale po nekoliko značajki. Osnovna izmjena dobila je tvorničku oznaku "50,00". Model "50.63" bio je opremljen sklopivim zalihama i skraćenom cijevi, a "50.64" - samo sklopivom zalihom. Puška "50.41" ili FALO dobila je dvonožicu i ponderiranu cijev, što je omogućilo njezinu upotrebu kao laki mitraljez.
Automatska puška FN FAL izgrađena je na temelju automatizacije na plin. Automatizacija oružja koristi kratki hod plinskog klipa. Slična shema ranije se više puta koristila na raznim oružjima, uključujući belgijsku pušku FN SAFN-49, razvijenu krajem četrdesetih godina. Iznad cijevi nalazi se plinska komora s regulatorom tlaka. Na zahtjev vojske, regulator može potpuno zatvoriti dovod plina u klip, koji je neophodan za ispaljivanje granata iz puške. Plinski klip opremljen je vlastitom povratnom oprugom koja ga nakon ispaljivanja pomiče u prednji položaj.
Skupina zasuna puške izrađena je u obliku masivnog okvira i samog zasuna. Zbog uporabe kratkog automatskog hoda, rad kapka ima posebne značajke. Odmah nakon hica, skupina vijaka prima snažan, ali kratkotrajan pritisak, nakon čega se pomiče u krajnji stražnji položaj i sabija povratnu oprugu. Roletna je zaključana pristrasnošću. Kad se nosač vijka pomakne u krajnji položaj prema naprijed, stražnji dio vijka naslanja se na posebnu izbočinu na dnu prijemnika.
U osnovnoj modifikaciji puške "50.00" i drugim verzijama s kruto učvršćenim kundakom, povratna opruga nalazila se u posebnom kanalu unutar kundaka. Skupina vijaka trebala je s njom komunicirati kroz dugačku šipku. U modifikacijama opremljenim sklopivim dijelom, drška nije bila prisutna, a povratna opruga bila je unutar prijemnika. Ovaj dizajn doveo je do potrebe za nekim poboljšanjem nosača vijaka.
Prijemnik puške FN FAL izrađen je u obliku dvije jedinice povezane šarkama. Cijev i vijak smješteni su u gornjem dijelu, mehanizam za okidanje - u donjem. Kundak je pričvršćen na dno prijemnika. Spojna šarka nalazila se između prijemnog prozora trgovine i štitnika okidača. Za čišćenje i servisiranje puške bilo je potrebno otpustiti zasun na stražnjoj strani prijemnika, nakon čega je bilo moguće "slomiti" pušku i pristupiti njezinim unutarnjim sklopovima.
Okidački mehanizam puške FAL nalazio se u donjem dijelu šarke prijemnika. U osnovnoj verziji, okidač je omogućio blokiranje lupkanja, kao i pucanje iz jedne ruke ili u automatskom načinu rada. Zastava prevoditelja sigurnosne vatre nalazila se sa strane prijemnika, iznad ručke pištolja i štitnika okidača. Kao što je već spomenuto, neke modifikacije puške FN FAL bile su opremljene pojednostavljenim mehanizmom okidača koji nije dopuštao ispaljivanje rafala.
Za punjenje patrona 7, 62x51 mm NATO puške obitelji FAL koriste odvojive kutije za 20 metaka. Neki laki mitraljezi na bazi automatske puške bili su opremljeni spremnicima za 30 metaka. Zbog postojanja velikog broja modifikacija puške FAL, stvorenih u različitim zemljama, uzimajući u obzir lokalne proizvodne standarde, oružje različitih vrsta može koristiti različite časopise koji imaju posebnu kompatibilnost. Na primjer, britanska puška L1A1 ili kanadska C1 mogu biti opremljene spremnicima iz osnovnog FN FAL -a, a zamjena unatrag nije moguća.
Belgijske verzije puške FN FAL bile su opremljene prednjim nišanom s prednjim nišanom postavljenim na plinskoj komori, kao i dioptričnim nišanom na stražnjoj strani prijemnika. Tijekom nadogradnji i izmjena puška je dobila i druge nišane, uključujući optičke nišane. Različite zemlje opremile su svoje puške različitim nišanima. Trenutno se puške proizvode s prijemnikom, čiji je gornji dio opremljen Picatinny šinom.
Ovisno o zemlji proizvodnje, kundak i čelo su se razlikovali. Osnovna verzija "50.00" belgijske proizvodnje imala je drveno prednje rublje i kundak. U budućnosti je stablo zamijenjeno plastikom i metalom. Belgijske preinake za slijetanje bile su opremljene metalnim kundakom okvirne konstrukcije postavljenom na šarke.
Prve modifikacije puške FN FAL i neke druge varijante bile su opremljene s prigušivačem kočnice-bljeskalice. Njegov vanjski promjer dopuštao je upotrebu granata koje odgovaraju NATO standardima. Osim toga, cijev je imala nastavke za bajunetni nož.
Osnovna puška "50.00" imala je ukupnu duljinu od 1090 mm. Laki mitraljez 50,41 bio je 10 mm duži. Puške "50,63" (sa skraćenom cijevi i sklopivim stopom) i "50,64" (sa sklopivim stopom) imale su ukupnu duljinu od 1020 odnosno 1095 mm. S presavijenim zalihama skraćene su na 736 ("50,63") i 838 ("50,64") mm. Zbog drvene podloge i čela osnovna verzija puške bez uložaka težila je 4,45 kg. Težina pušaka s metalnim sklopivim temeljcem nije prelazila 3,9 kg. Najteže oružje s osnovne belgijske linije bio je laki mitraljez FALO - 6 kg bez streljiva.
Sve varijante puške FN FAL, osim "50.63", imale su duljinu cijevi od 533 mm. Skraćena cijev bila je duga 431 mm. Korištena automatizacija omogućila je paljbu brzinom do 650-700 metaka u minuti. Brzina njuške na izlazu iz narezane cijevi dosegla je 820 m / s. Domet nišanja bio je deklariran na 650 m, efektivni domet 500 m.
Početak licencirane proizvodnje pušaka FAL izvan Belgije doveo je do pojave dvije glavne obitelji ovog oružja, konvencionalno nazvanih "inčni" i "metrički". Prva obitelj seže do britanske puške L1A1, druga je daljnji razvoj osnovnog FAL -a. Razlike između obitelji su u tome što su, pripremajući se za proizvodnju, britanski oružari bili prisiljeni promijeniti dizajn puške u skladu s mogućnostima svoje industrije i postojećim standardima. Nakon toga, na temelju "inčne" verzije puške FAL, stvoreno je i proizvedeno oružje za nekoliko zemalja Commonwealtha naroda. Druge su države koristile verzije osnovne "metričke" puške.
Zbog karakteristika i relativne jeftinosti, puška FN FAL i njezine modifikacije postale su raširene. Ovo oružje je prihvaćeno u upotrebu u 90 zemalja svijeta. 13 zemalja kupilo je dozvolu i proizvodilo nove puške u svojim tvornicama. Neki od vlasnika dozvola bavili su se razvojem vlastitih modifikacija oružja, a također su ga modificirali instaliranjem novih nišanskih uređaja, promjenom dizajna kundaka i čela itd.
Puške FN FAL usvojio je veliki broj zemalja Azije, Afrike i Južne Amerike. Sredinom prošlog stoljeća politička situacija u ovim regijama ozbiljno se promijenila, što je rezultiralo brojnim revolucijama, promjenama režima i ratovima. Zbog prilično velike distribucije, puške FAL aktivno su se koristile u velikom broju oružanih sukoba tog vremena. U prvim desetljećima djelovanja belgijska puška dobila je nadimak "desna ruka slobodnog svijeta". Istodobno, borci s FN FAL -om prvo su se morali suočiti u borbi s neprijateljem naoružanim jurišnim puškama kalašnjikov.
Puška FAL i njezine modifikacije koristile su se u oružanim sukobima od kasnih pedesetih. Na primjer, u Vijetnamu su to oružje koristile australske i kanadske jedinice. FN FAL bio je primarno malokalibarsko oružje izraelske vojske u ranim arapsko-izraelskim ratovima. U kontekstu borbene uporabe bitke za Falklandske otoke od određenog su interesa: i Argentina i Velika Britanija bile su naoružane puškama FAL različitih modifikacija.
Razlogom komercijalnog uspjeha puške FN FAL mogu se smatrati njene visoke performanse. Tijekom svih desetljeća njegova djelovanja postojala je velika penetracija i ubojitost NATO patrone 7, 62x51 mm, kao i dobra točnost i točnost pri pojedinačnom ispaljivanju. Osim toga, puška je imala relativno jednostavan dizajn, što joj je olakšavalo uporabu i održavanje.
Međutim, puška nije bila bez nedostataka. Jedan od glavnih je mala težina u kombinaciji s relativno snažnim uloškom. Zbog toga, pri snimanju u automatskom načinu rada, točnost i točnost ostavljaju mnogo željenog. Laki mitraljez FALO, opremljen teškom cijevi i dvonožcem, također je imao nedovoljnu stabilnost. Istodobno, "Laka automatska puška" koristila je relativno težak uložak, što je utjecalo na veličinu nosivog streljiva.
Tijekom arapsko-izraelskih ratova otkriveno je da puška FAL nema dovoljnu otpornost na zagađenje. U pustinjskim uvjetima oružje se brzo začepilo prašinom i pijeskom, što je utjecalo na njegove performanse. Posljednji nedostatak oružja je njegova velika veličina, što je u određenim situacijama otežavalo njegovu upotrebu.
Proizvodnja automatske puške FN FAL započela je 1953. godine. Prva zemlja usvojila je ovo oružje u službi 1955. godine. Od tada je proizvedeno nekoliko milijuna pušaka u različitim verzijama. U većini zemalja koje su kupile dozvolu, proizvodnja pušaka belgijskog dizajna završila je prije nekoliko desetljeća. U velikom broju vojski FN FAL -ovi su već ustupili mjesto novijem oružju. Ipak, u brojnim zemljama rad ovih pušaka se nastavlja, a Brazil održava njihovu proizvodnju. Tako duga povijest i široka distribucija čine automatsku pušku FN FAL jednom od najboljih vrsta malog oružja u prošlom stoljeću.
