O ovom čovjeku malo se zna, ne samo kod nas, već i u njegovoj domovini, u Sjedinjenim Državama. A sve zato što je učinio, s jedne strane, jako malo, a s druge, veliki korak naprijed u razvoju malog oružja. Samo u ovoj utrci odmah su ga prestigli. A nakon što ste pretekli, to znači da se pridružite redovima zaostalih. A koga to zanima? Jesu li to samo povjesničari, a onda - nakon mnogo godina.
Međutim, u VO -u smo zatekli i ljude, i to u znatnom broju, koje je zanimao, prije svega, njegov revolver. I tako su me zamolili da napišem o njemu. Štoviše, tema o oružju južnih država u ratu 1861.-1865. priča o njemu potpuno se uklapa.
Ovdje je samo problem s ilustrativnim materijalom. Fotografije koje postoje zaštićene su autorskim pravima i ne može se pronaći kraj njihovog autorstva. Postoje fotografije s aukcija, ali one imaju svoje specifičnosti - većina jednostavno ne odgovara, osim ako ne želite nešto kupiti od njih. Zbog toga sam se morao obratiti relevantnoj literaturi. Knjige poput Confederate Weapons (William A. Ambach III i Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) i Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill i Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Štoviše, pokazalo se da su materijali koje su oni objavili praktički identični.
Pa, sada možete pričati o samom Koferu …
Prema obiteljskim genealoškim zapisima, preci Thomasa W. Cofera nastanili su se u Tidewateru u Virginiji oko sredine 17. stoljeća, u blizini današnjeg Smithfielda, otok Wight. Što se tiče prezimena, ono je do kraja 18. stoljeća u raznim zapisima bilo zapisano kao Copfer, no tada se "p" nekako izgubilo i počeli su pisati jednostavno Cofer.
Sam Thomas Rennes Kofer rođen je 22. ožujka 1828. godine. Nije stekao dugo obrazovanje, kao ni jedan poljoprivrednik tih dana, ali naučio je čitati i pisati, a svi su njegov rukopis ocijenili izvrsnim. Osim toga, uspio je napisati jasna i uvjerljiva slova, koja se i danas mnogima daju s velikim poteškoćama.
Kofer je imao rođaku, Pembroke Decatur Gwaltney, koja je postala oružar. Štoviše, 1859. godine, kada je Kofer imao 31 godinu, njegov brat je već imao svoju tvrtku za oružje, P. D. Gwaltney & Company. Iako je razumljivo da je prilično mali.
Posve je logično pretpostaviti da je mladi Kofer bio nauk kod svog rođaka u prilično ranoj dobi. Kasnije je s njim počeo surađivati. A onda samostalno. Prvo je radio u Portsmouthu, a zatim se preselio u Norfolk.
U to je vrijeme postojao Oruzheyny Boulevard, a 8. ulica Union bila je i centar grada i poslovni centar u isto vrijeme. Tamo se nalazila njegova tvrtka, poznata kao "T. W. Cofer & Co iz Portsmoutha. " Očito je da je bio prilično sposoban proizvesti niz vrlo kvalitetnih revolvera. No, očito, on nikada nije težio niti dobiti državni ugovor za njihovu proizvodnju, niti državnu ili privatnu financijsku potporu za njihovu proizvodnju.
Može se samo pretpostaviti da je Kofer bio zadovoljan prihodom koji je ostvario od popravljanja i prodaje oružja u Norfolku na početku rata, te nije učinio pravi pokušaj da proširi svoje poslovanje. Međutim, već 19. srpnja 1861. (dakle, samo 49 dana nakon stvaranja Saveznog ureda za patente Konfederacije) Kofer se prijavio za patent.
Na papirologiji je koristio usluge izvjesnog Jamesa S. Francuza iz Washingtona, koji je dugi niz godina bio povezan s Uredom za patente Sjedinjenih Država i oglašavao se u novinama u Richmondu. Gospodin Francuz je doista znao svoj posao, budući da je Kofer ipak dobio njegov patent. Deveti po redu, izdao Ured za patente Konfederacije. I to u najkraćem mogućem roku: 12. kolovoza, odnosno samo 25 dana nakon podnošenja dokumenata.
Time je čak uspio zaobići patent Rollina Whitea, iako za Ured za patente Konfederacije to, najvjerojatnije, uopće nije bilo važno.
Radni model, koji je bio potreban prema patentnom pravu Konfederacije, trebao je biti revolver izrađen prema patentu Cofer, kako je prikazano u patentu.
No, je li ovaj revolver proizveden, to je ono što je važno?
Što se tiče odgovora na ovo pitanje, poznato je da je u ožujku 1862. u Norfolku formirana divizija Signalnog korpusa Konfederacije, koja broji 127 ljudi. Nakon toga, mnogo godina kasnije, revolver s futrolom i natpisom:
"Dana 21. srpnja 1864. ovaj revolver i futrola zarobljeni su od časnika za vezu pobunjenika, kapetana S. H. Merrilla, 11. Maine."
Znamo da su Norfolk i Portsmouth zauzeli Jenkiji 9. svibnja 1862. A s njima i poduzeće Kofer.
No između tih datuma prošlo je oko 42 tjedna, tijekom kojih je bilo sasvim moguće početi proizvoditi. Usredotočujući se na prosječne troškove rada, američki povjesničari vjeruju da je za to vrijeme moglo biti proizvedeno 140 komada Kofer revolvera.
Donedavno se također vjerovalo da budući da Kofer nikada nije imao ugovore s vojskom Konfederacije, svi su se njegovi proizvodi prodavali samo na civilnom tržištu. Međutim, prema nedavnim otkrićima u arhivima Konfederacije, Kofer je od južne vlade dobio najmanje jednu narudžbu za 82 revolvera po 40 dolara svaki, koji su darovani 5. konjanici Virginije.
Nakon završetka rata, Kofer je od 1869. do 1875. bio naveden kao oružar u referentnim knjigama Norfolk-Portsmouth. Prvo je radio na Market Squareu, a zatim u Union Union 13 u Norfolku.
Umro je 23. srpnja 1885. u 57. godini i pokopan je na starom groblju Oak Grove u Portsmouthu. Čudno, ali njegova ga se obitelj sjeća ne zato što je bio oružar, već kao izumitelja mehanizma za rastjerivanje običnih muha.
Danas smo, naravno, navikli na rešetke prozora, ali tada je ovaj njegov izum uživao umjereno, ali uspješno. S vremena na vrijeme, takvi se strojevi i danas mogu pronaći u antikvarijatima.
TV Kofer ostaje nam, u konačnoj analizi, lik vidljiv kroz "zamračeno staklo". Pojavio se samo na trenutak, zahvaljujući pregršt revolvera i patrona, svom patentu, nekoliko pisama, vojnim naredbama i sudskim obavijestima. No, činjenica da je učinio i nešto važno na putu do modernih i naprednih sustava malokalibarskog naoružanja nedvojbena je.
Pogledajmo sada što je bilo toliko posebno kod Thomasa Kofera? I kako je uspio zaobići naizgled neprobojan patent Rollina Whitea?
Na prvi pogled, riječ je o običnom revolveru.36 kalibra s jednostavnim sjajnim mjedenim okvirom, plavom čeličnom cijevi i cilindrom. Cijev je po cijeloj dužini osmerokutna, a cilindar ima šest komora.
Naziv proizvođača „T. W. COFEROV PATENT 1861 "utisnut je u dva retka na vrhu okvira, a" PORTSMOUTH, VA "je na vrhu kućišta.
No, najzanimljivije je u revolveru Kofer unutar bubnja. Činjenica je da se sastoji od dva dijela i samo u prvom dijelu su izbušene komore. Drugi dio ima manje rupe za kapsule. Dakle, budući međusobno povezani. Naime, samo je tako Kofer bubanj mogao funkcionirati bez kršenja patenta Rollina Whitea.
Za ovaj bubanj Kofer je stvorio i posebne metalne patrone od dvije vrste odjednom.
U prvom tipu uložak je imao oblik cilindra sa cijevi za propuh koja je virila sa stražnje strane, na koju je stavljena konvencionalna kapsula. Sam uložak umetnut je u prednji dio bubnja, ali cijev marke s kapsulom pala je u rupe na stražnjoj strani. Vjeruje se da je takav spremnik pri sastavljanju bio opasan ako bi pao ili udario. Stoga je za kapsulu izumljen poklopac kruga.
Na drugom tipu, proizvođač je promijenio oblik čahure, napravivši udubljenje u stražnjem dijelu, unutar kojeg se nalazila cijev marke. Sada su bočne strane trupa bile zaštićene od udara. Za ovaj uložak Kofer je izumio revolver s bubnjem iz jednog komada s rupama manjeg promjera na stražnjoj strani za cijevi marke s temeljnim premazima. Zapravo, to je već bio pravi jedinstveni uložak tek sada bez naplatka.
Poboljšani dizajn, u kojem je bubanj bio jedan komad, a ne dva dijela, utjelovljen je u Tipu II. Još je manje takvih revolvera preživjelo - samo jedan. Budući da nema serijski broj, istraživači pretpostavljaju da se radilo o prototipu koji nikada nije ušao u proizvodnju.
Treći tip Kofer revolvera je konvencionalni revolver s kapsulom s hladnjakom, sličan svim ostalim revolverima tog vremena. On se, kao i svi drugi modeli Kofera, razlikovao od većine vojnih revolvera Kolt samo po okidaču za bradavice i čvrstom mjedenom okviru.
Do danas je poznato samo 13 Koferskih revolvera, o kojima za većinu praktički nema podataka. Trgovci starinama rijetko ih stavljaju na prodaju, ali ako se ipak pojave na tržištu, tada je njihova cijena uvijek veća od cijene bilo kojeg drugog oružja Konfederacijskih država. Događa se da koštaju 100.000 dolara ili više.
U novije vrijeme otkrivena je i originalna puška vlastitog dizajna i pod vlastitim originalnim uloškom.
Uređen je vrlo jednostavno: pravokutni okvir s istom prolaznom rupom navijen je na stol u zatvaraču, u kojem se vijak pomiče po tijelu zdesna nalijevo - masivan pravokutni komad metala izbušen za dugačku udaraču. Na dnu ima lisnatu oprugu koja drži vijak na mjestu. Čekić se nalazi iza okvira. I to je sve.
Identifikacijska oznaka nalazi se s lijeve strane jedinice i sadrži natpis „T. W. COFER”(umetnut zlatnim polu-kurzivom) i„ PAT. 12. kolovoza 1861. "iznad natpisa" PORTSMOUTH, VA ". (Značajna značajka natpisa je da se okreće naopako kada se zatvarač umetne na mjesto.)
A datum 12. kolovoza 1861. značajan je po tome što je Kofer na današnji dan za svoj revolver primio patent br. 9 Konfederativnih država Amerike.
Međutim, kakve veze patent revolvera ima s ovom puškom? Potpuno je neshvatljivo. Osim ako nije pucala u njegove vlastite okretne patrone.
Autor izražava svoju iskrenu zahvalnost V. N. Popovu na pomoći u pripremi materijala za ovaj članak, bez kojih bi rad na njemu mogao potrajati mnogo dulje.
