Sjedinjene Države pomno skrivaju podatke o namjeni američkog orbitalnog aviona
Nakon što je stvorio najmoćniju flotu bespilotnih letjelica, Pentagon je krenuo u novu fazu daljinski kontroliranog prodora u svemir oko zemlje. Zračne snage SAD-a 22. travnja lansirale su lansirno vozilo Atlas V s bespilotnom letjelicom X-37B s lansirnog mjesta Cape Canaveral. Lansiranje i lansiranje u orbitu bili su uspješni. Međutim, predstavnici američkih zračnih snaga šutjeli su kada će se ovaj uređaj vratiti na tlo.
Općenito, valja napomenuti da je eksperimentalno lansiranje nove automatske letjelice s ponovnim ulaskom okruženo gustim velom tajne. Detalji njegove misije nisu otkriveni. Službena izvješća samo ukazuju na to da je let izvršen u istraživačke svrhe. Nema potrebe sumnjati da je to upravo tako, budući da X-37B još nije punopravni zrakoplov, već demonstrator tehnologije. Omogućuje potpuno autonomni let, a mora sletjeti i bez ljudske intervencije. Stoga bi provjera rada upravljačkog sustava i navigacijske opreme doista trebala biti jedan od glavnih ciljeva ovog orbitalnog leta.
Među ostalim istraživanjima koja će se provesti tijekom eksperimenta i kasnijeg pregleda X-37B koji se vratio na tlo je i ispitivanje njegove toplinske ovojnice. Čini se da je ovo posljednje od velike važnosti jer su problemi s toplinskom izolacijom mučili američke šatlove tijekom cijelog njihova života.
X-37B ima duljinu od 8,9 m, raspon krila 4,6 m i nosivost 4990 kg. Dizajniran je za pristup niskim Zemljinim orbitama s nadmorskom visinom od 200-900 km. Uređaj je lansiran u svemir pod okriljem rakete-nosača Atlas V. Ovo lansirno vozilo, inače, opremljeno je motorima RD-180 ruske proizvodnje.
U početku, od 1999. godine, projekt orbitalnog zrakoplova X-37 razvio je Boeing na zahtjev NASA-e. 2001. godine izvršena su prva atmosferska ispitivanja modela aparata. Godine 2004. NASA ga je napustila i on je stavljen na raspolaganje Agenciji za napredne istraživačke projekte obrane američkog Ministarstva obrane (DARPA). Godine 2006. izvedena su prva letačka ispitivanja uređaja ispuštanjem iz transportnog zrakoplova. Zračne snage su 2007. letjelici dodijelile novi indeks - X -37V.
Danas se o njegovim karakteristikama zna više nego o korisnom teretu koji može nositi, točnije, serijski uzorak stvoren na njegovoj osnovi.
Može se pretpostaviti da će niz zadataka koje rješava X-37V uključivati izvođenje izviđačkih operacija koje zahtijevaju operativnu i tajnu provedbu, lansiranje u orbitu i povratak na zemlju vozila koja je također potrebno isporučiti u svemir i vratiti natrag bez nepotrebnog publiciteta. Prema nekim promatračima, Kh -37B ili sličan veći uređaj, stvoren pomoću tehnologija razrađenih tijekom provedbe ovog programa, može postati platforma za razmještanje udarnih sustava - s konvencionalnim ili nuklearnim bojevim glavama. Prednosti takve platforme su u tome što će streljivo lansirano iz orbite blizu zemlje imati kratko vrijeme leta, pa će prema tome biti neranjivo za sustave proturaketne obrane. Osim toga, mogućnost dugog autonomnog leta omogućuje vam da zadate iznenadni udarac, čekajući najprikladniji trenutak za to.
Dosad je raspoređivanje udarnog oružja u svemiru presedan koji izaziva oštro negativnu reakciju većine svjetskih država. Međutim, s obzirom na težnju SAD-a za globalnom prevlašću, povlačenje oružja u svemir blizu Zemlje ostaje, očito, samo pitanje vremena. Također treba napomenuti da široka upotreba i svakim danom sve veći značaj u osiguravanju vitalne aktivnosti i obrani stanja svemirskih sustava čine ih vrlo važnim ciljevima, čije uništavanje postaje odlučujući faktor uspjeha u slučaju velikih razmjera oružani sukob. Pa pažljivo prikrivanje informacija američkog ratnog zrakoplovstva o mogućem korisnom opterećenju X-37B omogućuje sasvim jednoznačno tumačenje svrhe ovoga ili aparata stvorenog na njegovoj osnovi.
Po mišljenju general bojnika Vladimira Belousa, umirovljenog general bojnika Vladimira Belousa, vodećeg istraživača u Centru za međunarodnu sigurnost IMEMO RAS-a, lansiranje X-37B nastavak je američke politike istraživanja svemira. "Oni ne otkrivaju vojnu stranu korištenja orbitalnog zrakoplova, ali ovo će lansiranje imati ozbiljan utjecaj na istraživanje svemira u vojne svrhe", smatra Vladimir Belous. - Od objave Strateške obrambene inicijative, Sjedinjene Države posvetile su ozbiljnu pozornost korištenju svemira za razmještanje proturaketnih sustava. Daljnji razvoj tekao je u smjeru stvaranja dvostrukih tehnologija kako bi se osiguralo da će vojno istraživanje svemira donijeti određeni gospodarski učinak. Lansiranje također ima dvostruku svrhu, dobiveni praktični rezultati bit će korišteni u civilne i vojne svrhe. Malo je vjerojatno da će Amerikanci stati i krenuti putem daljnjeg vojnog istraživanja svemira."
Danas Rusija nema brod sličan Kh-37V. I, najvjerojatnije, to se neće dogoditi u doglednoj budućnosti. Iako je nakon lansiranja američkog orbitalnog aviona, glavni dizajner NPO Molniya, Vladimir Skorodelov, rekao agenciji ITAR-TASS da je projekt ranih 1980-ih za stvaranje višenamjenskog zrakoplovnog sustava (MAKS) s zrakoplovom za višekratnu uporabu približno isti kao Kh-37B, dimenzija se još uvijek razrađuje. Provedbu projekta spriječila je kriza 90 -ih, a sada oživljavanje ovog sustava, izgrađenog na tehnologijama od prije trideset godina, jedva da ima smisla. Financijske i organizacijske poteškoće neće dopustiti brzu provedbu tako složenog kompleksa.
Da bi se razumjelo koliko je potrebno u modernim ruskim uvjetima za provedbu projekata ove vrste, možemo se prisjetiti epa sa stvaranjem višenamjenske svemirske letjelice za višekratnu upotrebu s ljudskom posadom dizajnirane da zamijeni Sojuz. Rad u tom smjeru započeo je u drugoj polovici 90 -ih i još nije dovršen. Prema optimističnim prognozama, Perspektivni transportni sustav s posadom bit će spreman tek 2015.-2018.
