Operacijski plan
Koncept operacije 11. korpusa uključivao je istodobno iskrcavanje zračno -desantnih snaga i slijetanje jedrilica na nekoliko točaka na otoku. Nijemci nisu imali dovoljno zrakoplova za iskrcavanje svih trupa odjednom, pa je odlučeno napasti u tri vala.
Prvi val (20. svibnja 1941. u 7 sati ujutro, slijetanje padobrana i jedrilica) uključivao je skupinu "Zapad". General bojnik O. Meindel s zasebnom zračno -desantnom jurišnom pukovnijom trebao je zauzeti uzletište Maleme i prilaze njemu. Ovo je uzletište bilo glavno mjesto slijetanja njemačkih trupa. Treća padobranska pukovnija pukovnika Heydricha trebala je zauzeti zaljev Souda i grad Hania (Kanya), gdje su bili englesko sjedište i rezidencija grčkog kralja.
U drugom valu (13:00 sati 20. svibnja) - desant padobranom, ušle su grupe "Centar" i "Vostok". Prva padobranska pukovnija pukovnika B. Browera (kasnije je trupe trebao voditi zapovjednik divizije brdske puške, general Ringel) trebala je zauzeti grad Heraklion i njegovo uzletište. Druga zračno -desantna pukovnija pukovnika Sturma bila je zadužena za aerodrom Rethymnon.
Planirano je da nakon hvatanja svih ciljeva od 16:00 sati 21. svibnja započne treći val - slijetanje s transportnih zrakoplova i brodova 5. gorske streljačke divizije i teškog naoružanja, sve potrebne zalihe. Italija je također podržala iskrcavanje na more: oko 3 tisuće vojnika, 60 brodova. Iz zraka je slijetanje podržao 8. zračni korpus generala von Richthofena - više od 700 zrakoplova, kao i 62 zrakoplova talijanskih zračnih snaga. Njemačko-talijansko zrakoplovstvo trebalo je djelovati protiv garnizona otoka i paralizirati moćnu britansku pomorsku skupinu. U operaciji su sudjelovale i njemačke podmornice i dio talijanske mornarice (5 razarača i 25 malih brodova).
Za Britance, pokrivanje s mora izvršile su snage britanske mediteranske flote admirala Cunninghama - 5 bojnih brodova, 1 nosač zrakoplova, 12 krstarica i oko 30 razarača, raspoređenih zapadno i sjeverno od Krete. Istina, britanska flota sa sjedištem u zaljevu Souda jako je patila od neprijateljskih zračnih napada. I jedini britanski nosač zrakoplova, čak i tijekom bitke za Grčku, izgubio je većinu zrakoplova zasnovanih na nosačima i nije mogao iz zraka podržati garnizon Kreta.
Početak invazije
Rano ujutro njemački zrakoplovi izveli su snažan udar na britanske položaje na mjestima slijetanja. Međutim, većina kamufliranih položaja je preživjela, a britanska protuzračna obrana nije uzvratila vatru, kako ne bi otkrila njihovu lokaciju. Osim toga, jedrilice i junkeri sa padobrancima stigli su samo pola sata nakon polaska bombardera i jurišnih zrakoplova. Nijemci nisu uzeli u obzir vrijeme, bilo je vruće i prva serija zrakoplova podigla je oblak prašine. Ostali avioni morali su čekati. Prvi avioni koji su poletjeli kružili su nebom, čekajući ostale. Zbog toga nije bilo moguće odmah nakon bombardiranja sletjeti u pokretu. Nastala je stanka koja je negativno utjecala na slijetanje.
Kad u 7 sati. 25 minuta prednji odred kapetana Altmana (2. satnija 1. bojne zračno -desantne pukovnije) započeo je desant. Padobranci su dočekani jakom vatrom. Jedrilice su se pretvorile u sito, raspale u zraku, srušile se o stijene, pale u more, očajnički manevrirale, sletjele na ceste, bilo koje prikladno mjesto. No desantni njemački padobranci žestoko su napali neprijatelja. Pogođeni odvažnošću napada, saveznici su u početku bili zatečeni. No, oni su se brzo probudili i po Nijemcima oborili minobacačku i mitraljesku vatru. Zauzimanje uzletišta u pokretu nije uspjelo, Novozelanđani su Nijemce vratili u borbu prsa u prsa. Altman je uspio zauzeti samo most i dio položaja zapadno od uzletišta. Istodobno, od 108 boraca ostalo je samo 28.
Problem je bio i u tome što su njemački padobranci odbačeni bez karabina i mitraljeza. Osobno, teško naoružanje i streljivo bačeni su u zasebne kontejnere. A morali su još stići. Padobranci su imali automatske puške (otprilike svaki četvrti imao je pištolje i ručne bombe). Zbog toga su mnogi padobranci poginuli pokušavajući doći do svojih kontejnera. Njemački padobranci krenuli su u napad s pištoljima, ručnim bombama i sapericama, saveznici su ih pucali iz pušaka i strojnica, kao na strelištu.
Bataljon koji je pratio avangardu također je naišao na jaku vatru. Mnogi su poginuli u zraku, zapovjednik bojne bojnik Koch i mnogi vojnici ranjeni su na početku bitke. Prva satnija, koja je iskrcala neprijateljsku bateriju, zauzela ju je, ali je pretrpjela velike gubitke - od 90 vojnika ostalo je samo 30. Četvrta satnija i stožer 1. bojne pogodili su položaje novozelandske bojne i bili su gotovo potpuno uništena. Treća satnija uspjela je doći do baterije protuzračne obrane južno od uzletišta i pobijediti je. Time je minimaliziran gubitak njemačkih zrakoplova tijekom oslobađanja glavnih snaga. Osim toga, uz pomoć protuzračnih topova uspjeli su zauzeti obranu i odbaciti pojačanje koje je žurilo u pomoć garnizonu uzletišta.
Njemački transportni zrakoplovi Junkers U.52 koji su vukli jedrilice DFS 230 tijekom prvog dana operacije Merkur
Tako je po njemačkim padobrancima padala tako jaka vatra da su mnogi njemački vojnici poginuli ili ranjeni čak i prije iskrcavanja na otok. Mnogo jedrilica srušilo se prije slijetanja. Drugi su sletjeli, ali su neposredno prije slijetanja ustrijeljeni. Zbog pogrešaka u obavještajnim službama, padobranci su često postavljani iznad glavnih neprijateljskih linija obrane, a Nijemci su jednostavno gađani iz svih cijevi. A ostaci su dovršeni na tlu. Na nekim mjestima iskrcaj je bio gotovo potpuno uništen. Bio je to masakr.
Dakle, padobranci 3. bojne sletili su sjeveroistočno od Malemea točno na položaj 5. novozelandske brigade. Njemački bataljun je praktički uništen. Četvrta bojna sa sjedištem pukovnije uspješno se iskrcala na zapad, izgubivši malo ljudi i uspjela se ustaliti s jedne strane uzletišta. Istina, zapovjednik odreda Meindel bio je teško ranjen. Zamijenio ga je zapovjednik 2. bojne bojnik Stenzler. Njegov je bataljon ušao u bitku istočno od Spilije i pretrpio velike gubitke. Kritske milicije ubile su neke padobrance. Pojačani vod poručnika Kissamosa sletio je među grčke trupe. Od 72 vojnika, preživjelo je samo 13 predanih padobranaca, koje su novozelandski časnici spasili od odmazde. Tvrdoglava bitka trajala je cijeli dan. Položaji na uzletištu promijenili su vlasnike. Nijemci su postupno uspjeli ujediniti preostale snage, grupirajući se oko 3. satnije i stekavši uporište u sjevernom dijelu uzletišta.
Slično, događaji koji su se razvili u zoni iskrcavanja 3. pukovnije, pali su istočno od Maleme. Još prije slijetanja ubijen je cijeli divizijski stožer i zapovjednik 7. zrakoplovne divizije general Suessman koji je na mjestu trebao voditi operaciju. Treći bataljun, kojeg je prvi izbacio, poginuo je, stigao je do položaja Novozelanđana: mnogi su nokautirani u zraku, oni koji su sletjeli ubijeni su ili zarobljeni. Greškom su piloti bacili nekoliko jedinica iznad planina. Vojnici su dobili prijelome i nisu bili u redu. Jednu četu vjetar je iznio na more i utopio; Trinaesta minobacačka četa bačena je iznad rezervoara i također se utopila u punoj snazi. Tek je 9. četa sigurno pristala i nakon žestoke bitke zauzela obranu po obodu. Iskrcavanje je trajalo cijeli dan. Preživjeli njemački padobranci razbacani su i pokušali se ujediniti, s oružjem se probiti do kontejnera.
Njemački padobranci nose kontejnere s opremom
Njemački padobranci u borbi na Kreti
Drugi val. U početku njemačko zapovjedništvo nije imalo podataka o katastrofalnoj situaciji iskrcavanja, odlučivši da se iskrcavanje uspješno odvija. Od 500 aviona koji su pokrenuli prvi val invazije, samo se nekoliko nije vratilo. Posade njemačkih zrakoplova koji su se vraćali na kopno kako bi preuzeli drugi val vojnika nisu vidjeli što se događa na otoku i mislili su da stvari idu dobro. Stoga je sjedište Leurea i Studenta dalo odobrenje za prijenos drugog vala. No stvari su išle još gore nego ujutro. Planirana izmjena bombarderskih i transportnih eskadrila ponovno nije uspjela. Oblaci prašine i problemi s dolijevanjem goriva usporili su kretanje zrakoplova. Zrakoplovi su odlazili u malim skupinama i u dugim intervalima. Nije bilo moguće stvoriti gusti val, njemačke trupe iskrcale su se bez zračne potpore, u malim odredima i s velikom disperzijom. A sada ih je čekao još „vrući sastanak“. Sva manje -više prikladna mjesta blokirana su i snimljena.
2. zračno -desantna pukovnija stigla je u Retimno s velikim zakašnjenjem - u 16 sati. 15 minuta. Samo dvije tvrtke uspjele su se iskrcati nakon zračnog napada, treća je srušena 7 km od cilja. Iskrcavanje glavnih snaga kasnilo je i pretrpjeli su velike gubitke. 19. australska brigada brzo se oporavila i gustom vatrom dočekala neprijatelja. Međutim, vojnici 2. bojne uspjeli su zauzeti jednu od zapovjednih visina i pokušali se probiti do uzletišta. Naišli su na tako jaku vatru s drugih visina i ovdje dostupnih oklopnih vozila da su se Nijemci otkotrljali. Uvjerivši se da ne mogu zauzeti uzletište u pokretu, padobranci su počeli kopati i čekati pojačanje. Okupljajući vojnike razbacane po tom području noću, padobranci su ponovili napad, ali su opet bili pod jakom vatrom i povukli se nazad, zauzevši obranu. Padobranci su pretrpjeli velike gubitke, do večeri je poginulo oko 400 ljudi, a zapovjednik odreda pukovnik Shturm je zarobljen.
Situacija je bila još gora za 1. pukovniju. Odbačen je s još većim zakašnjenjem, u 17 sati. 30 minuta. kad su bombarderi već otišli, a Britanci su bili spremni za bitku. Osim toga, dio pukovnije već je bio spušten na Maleme, uzletište Heraklion prekriveno je pojačanom protuzračnom obranom, a padobranci su morali skočiti s velikih visina. To je povećalo gubitke. Oni koji su sletjeli bili su pod jakom vatrom, uključujući topništvo i ukopane tenkove. To je dovelo do potpune propasti. Dvije su čete ubijene gotovo u cijelosti (preživjelo je 5 ljudi), ostale su se jedinice raspršile, a tek ih je početak noći spasio od potpunog uništenja. Procjenjujući situaciju, pukovnik Brower napustio je samoubilački napad i usredotočio se na prikupljanje preživjelih i pronalaženje kontejnera s oružjem. Nijemci su zauzeli bivši zatvor u selu Agya i stvorili obrambeni centar na cesti prema Chaniji.
Stoga je položaj njemačkog desanta bio katastrofalan. Mnogi su zapovjednici ubijeni, teško ranjeni ili zarobljeni. Od 10 tisuća padobranaca koji su se iskrcali, samo je oko 6 tisuća ljudi ostalo u redovima. Nije postignut niti jedan cilj. Teško su držali svoje položaje. Nijemci su gotovo potrošili svoje streljivo, bilo je malo teškog naoružanja. Ranjeni, umorni padobranci pripremali su se za posljednju bitku. Nije bilo komunikacije (radio stanice su se pokvarile tijekom slijetanja), piloti nisu mogli dati jasnu sliku bitke. Zbog toga njemačko zapovjedništvo u Ateni nije znalo da je desant gotovo poražen. Saveznici su imali potpunu superiornost u snagama i de facto su mogli uništiti postojeće njemačke snage. Međutim, general Freiberg je pogriješio. Spasio je snage, vjerujući da je pred iskrcavanje glavnih neprijateljskih snaga, koje su čekale s mora u području Chania i zaljeva Souda. Saveznici su propustili priliku za pobjedu, nisu bacili sve svoje rezerve kako bi eliminirali neprijatelja u području Maleme.
Situaciju su ispravili ne samo nečinjenjem saveznika, već i kvalitetom obuke njemačkih časnika. Čak i pred smrću mnogih vrhovnih zapovjednika, preostali časnici neovisno su stvorili čvorove otpora i doslovno se uvukli u višestruko nadmoćnije neprijateljske snage, namećući mu bitku i sputavajući njegovu inicijativu. Njemački padobranci hrabro su se borili nadajući se da će njihovi drugovi imati više sreće i da čekaju pojačanje. Noću nisu usporavali, tražili su svoje, napadali neprijatelja, dobivali oružje. Britanci su, s druge strane, izgubili vrijeme i zbunili se u situaciji. Imali su i problema: nitko nije znao za situaciju u cjelini, nije bilo dovoljno komunikacija, nije bilo prijevoza za prebacivanje trupa, nije bilo oklopnih vozila za organiziranje protunapada, superiornost Nijemaca u zraku, nedostatak potpora njihovom zrakoplovstvu. Freiberg je spašavao svoje snage, čekao je glavne neprijateljske snage. Mnogi saveznički vojnici imali su lošu obuku: borili su se polovično, bojali su se napada, nisu stali u obranu do kraja. Tako su saveznici odustali od inicijative i nisu iskoristili svoju veliku brojčanu prednost; nedostajalo im je borbenog iskustva, pritiska i hrabrosti. U takvoj situaciji njemački padobranci izdržali su posljednjim snagama, te su izdržali do dolaska pojačanja.
Drugi val njemačkih padobranaca slijeće na područje grada Rethymna
Iskrcavanje njemačkih padobranaca i kontejnera s oružjem i streljivom
Nastavak bitke
General Student je svojim glasnikom, kapetanom Clayeom, specijalnim zrakoplovom poslao na Kretu. Skočivši padobranom noću, uspio je ispravno procijeniti situaciju i izvijestiti stožer. Shvativši prijetnju neuspjeha, zapovjednik operacije odbacio je prijedloge za smanjenje operacije, te je 21. svibnja naredio da se sve raspoložive snage bace na juriš na zračnu luku Maleme. Tamo će se transportirati treći ešalon invazije, planinari. Noću su svi raspoloživi transportni zrakoplovi u jugoistočnoj Europi mobilizirani i prebačeni u Grčku.
U zoru se bitka nastavila. Uz potporu zrakoplovstva, njemački padobranci zauzeli su dio uzletišta Maleme. Nije bilo moguće zauzeti sve piste. Zrakoplovi sa streljivom sletili su izravno na plaže, pretrpjevši nesreće. Samo je jedan uspješno sletio; on je izvadio ranjenike, uključujući Meindela. Njemačko zapovjedništvo bacilo je u boj posljednje rezerve. U 14 sati. iskrcane su dvije amfibijske protutenkovske satnije. U 15 sati. 550 boraca drugog vala invazije pod zapovjedništvom pukovnika Ramkea ušlo je u bitku, 20. svibnja nisu mogli sletjeti zbog sloma zrakoplova. Zbog toga su Nijemci uspjeli zauzeti uzletište.
U međuvremenu je prvi pokušaj iskrcavanja dijela rendžera morskim putem bio neuspješan. Njemačko zapovjedništvo planiralo je pomorskim putem prenijeti dio divizije brdskih pušaka, teško naoružanje i opremu malim grčkim brodovima koje je pokrivao talijanski razarač. Međutim, britanski brodovi presreli su desantnu flotu sjeverno od Krete i potopili većinu brodova, ubivši do 300 vojnika, oružja i zaliha. Preostali motorni čamci su pobjegli. Nova flota za slijetanje je 22. svibnja gotovo ponovila sudbinu prethodne. Ovaj put Britance je u bitci vezala talijanska mornarica, a njemačko je zrakoplovstvo bilo toliko aktivno da su britanski brodovi bili prisiljeni povući se. Ovdje se dogodila prva značajna zračno-pomorska bitka, a zrakoplovstvo je pokazalo da je sposobno pobijediti flotu i natjerati je na povlačenje. Britanci su izgubili 3 kruzera, 6 razarača, a mnogi su brodovi ozbiljno oštećeni, uključujući dva bojna broda.
Britanska laka krstarica "Gloucester" na udaru njemačkih bombardera. 22. svibnja ronilački bombarderi Luftwaffe Junkers Ju.87R napali su krstaricu Gloucester i primili četiri izravna pogotka. Kao rezultat niza razornih eksplozija, brod je otišao na dno, odnijevši sa sobom 725 članova posade.
Britanci su nastavili bombardirati aerodrom minobacačima i protuzračnim topovima sa zapovjednih visina. Nijemci su uzvratili vatru iz zarobljenih topova. U ovaj pakao počeli su pristizati transporti s planinskim čuvarima. Nisu svi imali sreće jer se granatiranje nastavilo. Neki su avioni oboreni u zraku, drugi su već bili na zemlji, a treći su imali sreće. Pista začepljena olupinama zrakoplova (dužina piste 600 metara) morala se očistiti zarobljenim oklopnim vozilima. Zatim se sve ponovilo. U dva dana Nijemci su izgubili više od 150 vozila. Bila je to noćna mora, ali njemački padobranci i lovočuvari skupo su platili njemačku padobransku odbranu i probili obranu. Korak po korak, Nijemci su pritiskali neprijatelja, zauzeli nove položaje. Najtvrdokornija vatrena mjesta suzbijena su uz pomoć zrakoplovstva. U 17 sati. zauzeto je selo Maleme. Vrata na Kretu bila su zauzeta, što je omogućilo sustavno jačanje snaga za iskrcavanje na otoku. Operaciju je vodio zapovjednik planinskih čuvara, general Ringel.
Freiber je shvatio svoju pogrešku i naredio Novozelanđanima da ponovo preuzmu aerodrom. Noću su saveznici gotovo ponovno zauzeli aerodrom. Zaustavljeni su već na rubu uzletišta. Ujutro su njemački zrakoplovi otjerali neprijatelja. U drugim sektorima njemački padobranci vezali su neprijatelja u bitci. U Rethymnonu su ostaci 2. padobranske pukovnije dan izdržali na okupiranoj visini, a zatim su se povukli u ruševine postrojenja, gdje su izdržali, pripivši do 7 tisuća neprijateljskih vojnika. Prva zračno -desantna pukovnija pokušala je zauzeti Heraklion, ali je napad utopljen. Pukovnik Brower dobio je naredbu da se zaustavi i prikrije neprijatelja na snazi. U početku njemačko zrakoplovstvo nije moglo učinkovito podržati padobrance, a oni su sami morali odbiti napade 8 tisuća Britanaca.
22. svibnja u Malemeu padobranci su zauzeli dominantno brdo 107. Istog dana Luftwaffe je pritisnula ostatke neprijateljskog topništva u blizini aerodroma, granatiranje je prestalo. Zračni most radio je punom snagom: svakih sat vremena pristizalo je 20 automobila s vojnicima, oružjem i streljivom. Povratni letovi izvlačili su ranjenike. Stigao je general Student sa sjedištem.
23. svibnja Britanci su neuspješno pokušali ponovno zauzeti uzletište, a zatim su se počeli povlačiti na istok. U Rethymnonu su padobranci uspjeli odbiti neprijateljske napade uz podršku zrakoplovstva. U Heraklionu su Nijemci uspjeli spojiti dvije grupe. Istoga dana, britanska flota, koja je pretrpjela ozbiljne gubitke od njemačkih zračnih napada, u osnovi je otišla u Aleksandriju. Admiral Cunningham počeo je noću, kako bi izbjegao napade Luftwaffea, slati brze transporte sa streljivom i hranom na otok. To je njemačkom zapovjedništvu omogućilo iskrcavanje amfibijskog napada od nekoliko tisuća talijanskih i njemačkih vojnika.
General Lehr naredio je Ringelovim redarima da zauzmu zaljev Souda i poremete liniju opskrbe britanskog garnizona, kao i da oslobode opkoljene padobrance u regiji Rethymnon i Heraklion. Dana 24. i 25. svibnja njemačke trupe napale su probivši neprijateljske položaje od Malemea do Chanije. Samo uz jaku zrakoplovnu potporu njemačke trupe uspjele su probiti britansku obranu i probiti se do Chanije. Dio grčko-britanskog garnizona bio je demoraliziran i započelo je masovno napuštanje savezničkih vojnika. U Rethymnonu njemački padobranci nastavili su borbu okruženi, povlačeći neprijateljske snage. U noći 26., ostaci odreda (250 vojnika) pokušali su se probiti do Herakliona. No, primivši zapovijed, stali su i, primivši pomoć, nastavili bitku. U Heraklionu, nakon što su dobili pojačanje, Nijemci su krenuli u protuofenzivu. Nijemci su 27. svibnja krenuli u napad na Heraklion i zauzeli ga bez borbe. Britanci su napustili grad i uzletište i počeli evakuirati otok.
Freiberg je izvijestio vrhovnog zapovjednika britanskih snaga na Bliskom istoku Wavella da su njegove trupe na granici snage i sposobnosti te da se više ne mogu oduprijeti. 27. svibnja Wavell i Churchill dali su dopuštenje za povlačenje trupa. Freiberg je počeo povlačiti trupe prema jugu do Hrra Sfakiona, na južnoj obali, odakle je započela evakuacija. Britanska flota odavde je izvela oko 13 tisuća ljudi. u četiri noći. Dio britanskih i grčkih trupa evakuiran je iz Herakliona.
28. svibnja Nijemci su slomili tvrdoglavi otpor britanske pozadine istočno od Chanie i zauzeli zaljev Souda, gdje su odmah počeli pristizati hidroavioni. U Rethymnonu, 29. svibnja, njemački padobranci nastavili su bitku s neprijateljskim snagama koje su im mnogo puta nadmoćnije. Uspjeli su se probiti do uzletišta, a zatim su naletjeli na rendžere koji su tamo sletjeli. Pomoć je stigla u zadnji čas. Planinari su zauzeli grad. Na tom je području australska bojna opkoljena i zarobljena, ali nije dobila naredbu za evakuaciju. Ringel je poslao glavne snage na istočni dio otoka, na jug, gdje su se kretale glavne snage Freiberga, poslao je manje jedinice.
Britanci su se evakuirali kroz južni dio otoka i najavili predaju. Britanska flota evakuirala je 15-16 tisuća ljudi, izgubivši nekoliko brodova. Operacija je dovršena 1. lipnja, potisnuti su posljednji centri savezničkog otpora. Saveznici nisu pokušali ponovno zauzeti otok i ostao je u njemačkim rukama do kraja rata.
Njemački padobranci na srušenom Junkersu Ju-52 na uzletištu Maleme
Ishodi
Njemačke trupe zauzele su Kretu, saveznici su poraženi i pobjegli. Nijemci su izgubili više od 6 tisuća poginulih i ranjenih (prema drugim izvorima, oko 7-8 tisuća ljudi), 271 zrakoplov, 148 zrakoplova je oštećeno (uglavnom transportni radnici). Saveznički gubici: oko 4 tisuće poginulih, više od 2,7 tisuća ranjenih i više od 17 tisuća zarobljenika. Britanska flota je izgubila (iz zrakoplovstva): 3 kruzera, 6 razarača, više od 20 pomoćnih brodova i transporta. Također je oštećeno: 1 nosač aviona, 3 bojna broda, 6 krstarica i 7 razarača. U ovom slučaju umrlo je oko 2 tisuće ljudi. Savezničke snage izgubile su 47 zrakoplova. Mnogi su Krećani poginuli sudjelujući u partizanskim aktivnostima.
U vojnom smislu zračna operacija pokazala je važnost inteligencije. Njemački padobranci pretrpjeli su velike gubitke zbog podcjenjivanja neprijateljske obrane. Nijemci nisu mogli provesti potpunu zračnu i topničku obuku, pripremiti mostobrane. Nije bilo iznenađujućeg učinka, jer se slijetanje očekivalo. Slabo naoružani padobranci morali su jurišati na relativno dobro pripremljene neprijateljske položaje. Spasili su ih relativno slaba obučenost neprijatelja, nedostatak transporta i teškog naoružanja saveznika. Pogreške savezničke komande odigrale su svoju ulogu.
Nijemci su strateški učvrstili svoje pozicije na Balkanu. No, kako bi se nadogradio ovaj uspjeh i učvrstili položaji na Sredozemlju, u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku, bilo je potrebno nastaviti osvajanja - Bospor i Dardanele, Maltu, Cipar, Gibraltar, Aleksandriju i Suec. Sam Kreta bio je samo odskočna daska za daljnju ofenzivu na Mediteranu. Kao što je Churchill primijetio: "Hitlerova ruka mogla se produžiti dalje, u smjeru Indije." Međutim, Hitler se okrenuo istoku i zauzimanje Krete nije utjecalo na tijek daljnjih neprijateljstava u regiji. Britanci su zadržali svoj položaj na Mediteranu. Saveznici, zadivljeni učinkovitošću djelovanja Goeringovih "zelenih vragova", počeli su ubrzavati stvaranje svojih zračnih snaga.
Fuhrer je učinio suprotno, jako su ga uznemirili visoki gubici elitnih trupa Trećeg Reicha. Nagradio je Studenta i Rigela, ali je rekao da je "vrijeme padobranaca prošlo". Učenik se ponudio da sljedećim bacanjem uzme Suez, ali Hitler je to odbio. Svi pokušaji da ga odvrate bili su bezuspješni. Oluja na Malti (operacija Hercules) također je odbijena, iako je Italija ponudila dodjelu velikih snaga (zračne i zračne jurišne divizije), budući da je zauzimanje ovog otoka bilo od primarne važnosti za kontrolu središnjeg Sredozemlja. Fuehrer je kategorički zabranio velike operacije u zraku. Sada su Goeringove zračno -desantne snage prestale biti vrhovni dio vojske, korištene su samo kao "vatrogasne postrojbe", začepljujući najopasnije rupe na frontu.
Njemački padobranci prolaze pored britanskih vojnika ubijenih na Kreti
Njemački padobranci pretražuju zarobljene britanske vojnike na Kreti
Njemački padobranci prate britanske zatvorenike gradskom ulicom na Kreti
Njemački kamion prolazi pored kolone britanskih ratnih zarobljenika
