Blitzkrieg na Zapadu. Hitler je jednim udarcem izvukao zemlje zapadne Europe iz igre. Istodobno je koristila strategiju psihološkog munjevitog rata, kada se neprijatelj sam predao, iako je imao sredstava i snage za ozbiljan i dugotrajan otpor.
Nizozemska tvrđava
Od kraja 1939. Abwehr je zajedno s odjelom za propagandu kopnenih snaga vodio informacijski rat bez presedana protiv saveznika. Stotine tisuća letaka bačeno je na dijelove francuske vojske. Radijske postaje emitirale su zabavne i demoralizirajuće programe. Slična je situacija bila i u Belgiji.
Nizozemska je do invazije u svibnju 1940. živjela općenito mirno. Vlasti i narod bili su sveti i nije jasno zašto su bili sigurni u svoju "neutralnost". Vjerovali su da će rat zaobići Nizozemsku. Iako su čak i u Nizozemskoj počele kružiti uznemirujuće glasine o sveprisutnim njemačkim agentima. Invazija na Norvešku prisilila je nizozemske vlasti da pojačaju sigurnost uzletišta, pa čak i djelomično preore piste tako da Nijemci nisu mogli iskrcati prijevoze s vojnicima. Pronađen je i službeni paket dokumenata koji je upućen Berlinu. Neki od dokumenata nosili su potpis Otta Buttinga, atašea njemačkog veleposlanstva. Dokumenti su detaljno opisivali utvrde nizozemske vojske, uzletišta, predstraže na cestama itd. Butting je otpraćen iz Nizozemske, optužen za špijunažu.
Amsterdam je 17. travnja proglasio izvanredno stanje u zemlji. Mnogi pro-nacistički uglednici su uhićeni. Pripreme su počele odbijati invaziju. Po uzoru na dansko-norvešku operaciju, Nizozemci su naučili mnogo o neprijatelju. Međutim, to nije moglo spasiti državu.
Za Fuehrera, koji je planirao slomiti Francusku i povući Britaniju iz rata, okupacija Nizozemske i Belgije bila je vitalna zadaća. Još u svibnju 1939. na vojnom sastanku Hitler je objavio da je potrebno zauzeti niz ključnih položaja u Nizozemskoj kako bi se osigurale akcije Luftwaffea (zračnih snaga). Hitler je također trebao zauzeti sjeverozapadne zemlje kako bi osigurao sjeverni bok Zapadne fronte. Obranite sjevernu Njemačku od invazije anglo-francuskih trupa. Također, njemačkoj vojsci bilo je potrebno uporište za invaziju na Francusku zaobilazeći liniju Maginot te bazu za mornaricu i zračne snage za operacije protiv Britanije.
Činilo se da je zadatak relativno lak. Nizozemska vojska bila je mala: 8 pješačkih divizija, jedna mehanizirana divizija, tri kombinirane brigade, plus granične jedinice (ukupno do 10 kombiniranih divizija, 280 tisuća ljudi). No stvar je bila teška, snaga nizozemskih trupa bila je u brojnim vodenim preprekama. Nizozemsku su nazivali "tvrđavom" zbog brojnih rijeka, kanala, mostova, brana, brana i brana koje su zemlju prekrivale gustom mrežom. Kad bi se mostovi digli u zrak, brane uništile, brave otvorile, tada se njemački tenkovi niti pješaštvo ne bi mogli brzo probiti. Središnji dio Nizozemske - Amsterdam, Utrecht, Rotterdam i Dordrecht, bio je dobro utvrđen. Nadalje, postojao je niz vodenih prepreka koje su štitile područje Haaga. Eksplozija mostova na rijeci Meuse poremetit će blitzkrieg. Osim toga, neprijatelj je očekivao ponavljanje 1914. (Schlieffenov plan), odnosno proboj njemačkih divizija kroz Nizozemsku i Belgiju. Na belgijskoj granici bile su koncentrirane najbolje formacije koje su trebale ući u Belgiju čim su Nijemci krenuli u ofenzivu.
Stoga je zadatak bio težak. Konvencionalne metode mogle bi odugovlačiti rat tjednima ili više. A dugotrajni rat katastrofa je za Njemačku. Njemački generali bili su užasnuti tom mogućnošću. Svi vojni, materijalni i ekonomski proračuni bili su protiv Reicha. Stoga su njemački generali prije blitzkriega na Zapadu sastavili više od jedne zavjere protiv Hitlera, sve dok nisu povjerovali u njegovu "zvijezdu".
Kako je Nizozemska uzela
Hitler nije bio samo briljantan državnik, već i zapovjednik. Dok su njegovi vojskovođe razmišljali u tradicionalnim shemama, Fuhrer je iznio niz inovacija koje su dovele do brze pobjede. On je došao na ideju da maskira odrede dobrovoljaca u uniformu nizozemske vojne policije i željezničara, oni su trebali brzo zauzeti mostove i otvoriti put tenkovima. Također, Fuhrer je odlučio maksimalno iskoristiti mogućnosti zračno -desantnih postrojbi - dvije divizije, bacajući padobrance u srce Nizozemske - u blizini Amsterdama i Haaga. Za ovu operaciju dodijeljena je 22. pješačka divizija generala Sponecka, obučena i opremljena kao zračno -desantna divizija, te 7. zračno -desantna divizija generala Studenta. Baš kao u Norveškoj, padobranci i desantne postrojbe trebali su zauzeti najvažnija uzletišta u blizini Haaga, a zatim provaliti u sam grad, zarobiti vladu, kraljicu i najviši vojni vrh.
Istodobno se radilo na brzom naletu pješačkih divizija u središte Nizozemske. U Nizozemskoj su napredovale snage Kühlerove 18. armije - 9 pješačkih, jedna tenkovska i jedna konjička divizija. 6. Reichenau armija djelovala je u južnom dijelu Nizozemske i trebala se suprotstaviti belgijskim i francuskim postrojbama, njezino je sudjelovanje u zauzimanju Nizozemske bilo minimalno. Kako kretanje pješaštva i tenkova nigdje nije zastalo, Nijemci su planirali nekoliko operacija specijalnih snaga za zauzimanje mostova preko rijeka i kanala. Dakle, jedan odred izviđača imao je za cilj zauzimanje mostova preko rijeke. Issel u regiji Arnhem, druge skupine - na mostovima preko kanala Maas -Waal, preko kanala Juliana u Limburgu, na mostovima preko Meuse na dionici od Mooka do Maastrichta. Nijemci su također planirali zauzeti važne mostove u gradu Nijmegen, poslavši tamo na barži kamuflirane strijelce. Četiri njemačka oklopna vlaka trebala su podržati zarobljene grupe, odmah se krećući prema zarobljenim objektima. Zatim je bilo potrebno razviti ofenzivu na Haag, zauzeti mostove u Murdijku, Dordrechtu i Rotterdamu.
Dakle, značajka nizozemske operacije bilo je aktivno sudjelovanje specijalnih snaga. Hitler je u to vrijeme imao nekoliko specijalnih snaga - oko 1.000 vojnika. Među njima su bili Nizozemci, odani idejama nacizma. Nizozemski nacisti također su imali svoje jurišne odrede koji su se zvali "sportski klubovi". Bila je to, doduše ne brojna, ali prava "peta kolona". Članovi "sportskih klubova" prošli su posebnu obuku u kampovima u Njemačkoj. Dana 9. svibnja 1940. ti su odredi potajno napustili svoje baze i noću krenuli prema svojim ciljevima. Nosili su nizozemske policijske, željezničke i vojne uniforme.
Dana 10. svibnja 1940. započela je njemačka ofenzivna operacija. Udarac je istovremeno nanesen u Nizozemskoj, Belgiji i Luksemburgu. Na samom početku operacije Nijemci su napali mostove na rijeci Meuse i preko kanala Meuse-Waal. Na primjer, 9. svibnja 1940. u 23:30 njemački vojnici iz 100. bojne specijalnih snaga uspjeli su tajno doći do mosta preko rijeke. Meuse u Nizozemskoj u blizini grada Gennep. Nekoliko komandosa bilo je u nizozemskim uniformama i navodno je vodilo njemačke zarobljenike. Mirno su se zatekli u važnom objektu, ubili ili zarobili stražare i osigurali vojnicima miran prolaz. Most je prošao njemački oklopni vlak, a zatim i četa. Nijemci su se slijevali u prazninu, što je dovelo do pada prve crte obrane nizozemske vojske na rijeci Meuse i kanalu IJssel.
Na jugu su Nijemci uspjeli blokirati most u Roermondu i zauzeli sam grad. Bili su u uniformi vlaka. Specijalne snage Reicha uspjele su zauzeti važne mostove i prijelaze na belgijsko-nizozemskoj granici, tunel Scheldt u blizini Antwerpena. Specijalne snage 800. Brandenburške bojne za posebne namjene zauzele su mostove preko Julijanskog kanala. Bilo je i neuspjeha. Dakle, skupina specijalnih snaga nije uspjela zauzeti most u Arnhemu. Pogođena je žurba u pripremama za operaciju. Dobivena je nizozemska vojna uniforma, ali kacige nisu bile dovoljne. Napravili su imitaciju, ali grubu. To ih je odalo. Treća satnija 800. bojne neuspješno je napala prijelaze u Maastrichtu. Nijemci su bili odjeveni u uniformu nizozemske konjaničke i vojne policije, ali nisu mogli iznenaditi stražare. Nizozemci su uspjeli minirati mostove.
Zbog toga su odvažne, iako često neuspješne akcije izviđačkih i diverzantskih skupina izazvale veliki psihološki učinak. Cijelu Nizozemsku pogodile su glasine o tisućama njemačkih diverzanata obučenih u nizozemske uniforme ili civilnu odjeću. Kažu da se nacisti već roje po zemlji, siju smrt i kaos. Navodno se prerušavaju u seljake, poštare i svećenike. Nizozemsku je zahvatila panika, taj strah se proširio i na druge zemlje. Iako su prerušeni borci specijalnih snaga djelovali samo na granici i bilo ih je malo.
U zemlji su počela opća uhićenja svih sumnjivih osoba. Prvo, 1.500 njemačkih građana i 800 članova nizozemske nacističke stranke bili su "zatvoreni" u jednoj demokratskoj zemlji. Vrhovni zapovjednik nizozemske vojske, general Winckelmann, naredio je svim njemačkim podanicima i useljenicima iz Njemačke da ostanu kod kuće. Deseci tisuća ljudi bili su pogođeni ovom naredbom, uključujući političke migrante i židovske izbjeglice. Za opća uhićenja stvorene su posebne policijske skupine i logori za zatočenike. Uhićenja su provodili i ljudi bez ovlaštenja, vojnici, časnici, burgomasteri, jednostavno pretjerano budni građani. Tako je u Amsterdamu, gdje je bilo planirano otjerati 800 ljudi u logor za zatočenike, uhićeno 6 tisuća. "Dobra stara Nizozemska" otišla je iz torbe.
Operacija u Rotterdamu
Važnu ulogu u operaciji imali su i padobranci. Padobranci potpukovnika Brune Breuera zauzeli su mostove u Dordrechtu i Murdijku. Ovaj triler razvio se zauzimanjem Rotterdama i njegovih mostova. Nijemci su u operaciji koristili 12 starih hidroaviona Heinkel-59; na njih su ukrcani pješaci i saperi. Avioni su sletili na rijeku. Meuse u Rotterdamu i padobranci trebali su zauzeti tri strateška mosta. Rizik je bio ogroman: stari i sporo pokretni, teško opterećeni zrakoplovi bili su lak plijen za neprijateljske lovce i protuzrakoplovne topove. Međutim, puževi su preletjeli pola zemlje i pojavili se u Rotterdamu u 7 sati ujutro. Tiho su sjedili kraj mostova. Nizozemci nisu očekivali ništa slično i nisu mogli adekvatno odgovoriti na odvažni napad. Iz hidroaviona su iskrcani čamci na napuhavanje, na kojima su pješaci prelazili do mostova i uzimali važne predmete. Nijemci su sa snagama pješačke satnije zauzeli tri strateška mosta - 120 ljudi.
Nizozemci su požurili u borbu s mostova, ali Nijemci su se već uhvatili i odbili prve napade. Stiglo im je malo pojačanje - 50 padobranaca, koji su bačeni na područje gradskog stadiona. Brzo su se snašli, uhvatili tramvaje i požurili do mostova pomoći svojim. Također, uspjehu zauzimanja i držanja mostova pridonijela je činjenica da su Nijemci istodobno napali Rotterdam na drugom mjestu, s juga, gdje se nalazilo važno uzletište Valhalven. Kad su se hidroavioni približili cilju, njemački bombarderi pogodili su aerodrom i preusmjerili nizozemske snage protuzračne obrane. Njemački zrakoplovi uspjeli su pokriti vojarne, gdje su mnogi nizozemski vojnici izgorjeli do smrti. Čim je Heinkeli 111 odletio, prišao je transportni Junkers i izbacio bojnu padobranaca iz Hauptmanna Schultza. Napad padobranaca podržali su lovački bombarderi Messerschmitt-110. Ubrzo se približio drugi val aviona s padobrancima Hauptmanna Zeidlera. Tada se približio treći - Ju -52 s desantom. Zrakoplovi su hrabro sletili na uzletište na kojem se vodila bitka. Iz aviona su sletila dva voda 9. satnije 16. pješačke pukovnije ober poručnika Schwiberta. Njegovi lovci pokrenuli su ofenzivu u središtu uzletišta, padobranci su napredovali na periferiji. Nizozemci su bili brojniji, ali je njihov borbeni duh bio slomljen. Počeli su odustajati. Valhalven je zarobljen.
Na zračnu luku odmah su počeli pristizati novi avioni koji su iskrcali bataljun 16. pukovnije. Ubrzo su Nijemci rasporedili protuzračne topove na uzletištu i oko podne odbili nalet britanskih bombardera. U međuvremenu su na aerodrom sve više jedinica iskrcavali transportni zrakoplovi - vojnik 16. zračno -desantne pukovnije, bojne 72. pješačke pukovnije. Nakon što su Nizozemcima oduzeli vozila, Nijemci su odmah priskočili u pomoć vojnicima koji su držali mostove u Rotterdamu. Međutim, zadatak je bio ispunjen samo napola. Mostovi su bili blokirani, ali Nijemci su sjedili s jedne strane, a Nizozemci su zadržali svoje položaje s druge. Njemački padobranci nisu mogli dalje napredovati, niti su mogli uspostaviti kontakt s onim padobrancima koji su se iskrcali na područje Haaga.
Ipak, relativno male snage njemačke vojske zauzele su mostove i držale ih do predaje Nizozemske 14. svibnja 1940. godine. Njemački padobranci držali su se u potpunom okruženju dok nisu stigle glavne snage. Istodobno, Nizozemci su imali samo 8 bataljuna samo u Rotterdamu. U blizini se nalazila i nizozemska flota s koje je bilo moguće premjestiti nove snage. Međutim, Nizozemci su zakasnili s uvođenjem mornarice u bitku. Kad su to učinili, Luftwaffe je već kontrolirala zrak. Njemački bombarderi Neinkel 111 potopili su nizozemski razarač Van Galen, a topovnjače Friso i Brinio smrtno su oštećene.
Šok i strahopoštovanje
Zapovjedništvo nizozemske vojske u to je vrijeme bilo potpuno demoralizirano i nije znalo što učiniti. Dakle, u Rotterdamu se nalazilo sjedište vojne oblasti i nisu znali što učiniti u vezi s iznenadnim napadom. Stožer je zaprimio mnoge izvještaje o diverzantima, padobrancima, pucanju nepoznatih osoba iz kuća itd. Umjesto da mobilizira snage i brzo napadne nadmoćne snage kako bi ponovno zauzeli mostove, nizozemska vojska angažirana je u pretresu stotina kuća. Lokalni nacionalisti bili su prvenstveno pod sumnjom. Uzalud je potrošeno vrijeme i trud, niti jedan naoružani čovjek nije zadržan.
Nijemci su shvatili da iskrcavanje padobranaca izaziva paniku. Nalet alarma građana. Kako bi povećali paniku, nacisti su pribjegli lukavstvu - padobranom su bacali plišane životinje. Ispustili su posebne sprave sa čegrtaljkama koje su imitirale pucanje. To je izazvalo opću zbrku, Nizozemci su mislili da su neprijateljski agenti, diverzanti, padobranci, "peta kolona" posvuda. Da pucaju posvuda, da agenti pucaju na trupe iz kuća ili daju svjetlosne signale. Cijela Nizozemska je vjerovala da Nijemcima pomaže brojna "peta kolona". Kasnija istraživanja otkrila su da je to potpuna besmislica. U svibnju 1940. nizozemski nacionalisti nisu uspjeli pronaći niti jednu pušku.
Nizozemci su se psihički slomili, izgubili volju za otporom. Vojno, međutim, stvari nisu bile tako loše kao što se činilo. Nijemci su imali i brojne zastoje. Na primjer, plan zauzimanja Haaga, gdje su se nalazile nizozemska vlada i kraljevski dvor, propao je. Nijemci su planirali zauzeti tri aerodroma u blizini Haaga u ranim jutarnjim satima 10. svibnja - Falkenburg, Ipenburg i Okenburg, te odatle provaliti u grad i zauzeti nizozemsku elitu. Međutim, ovdje su Nijemci naišli na snažnu protuzrakoplovnu vatru i tvrdoglavu obranu tla. Na obalnom aerodromu u Falkenburgu njemački padobranci nisu uspjeli zauzeti nizozemsku bazu u pokretu. Prvi su Junkersi sletjeli na teren i zaglibili se u močvarnom tlu. Zbog toga su blokirali uzletište i drugi avioni nisu mogli sletjeti. Morali su se vratiti natrag. Nizozemci su spalili prve avione. Ipak, njemački padobranci zauzeli su uzletište i grad u blizini. No zapaljeni automobili spriječili su slijetanje drugih aviona. Novi val njemačkih padobranaca morao je sletjeti na obalne dine. Kao rezultat toga, formirane su dvije male njemačke skupine - u Falkenburgu i u dinama. Nisu imali međusobnu vezu.
Kod Ipenburga Nijemci su potpuno poraženi. Prvi val padobranaca greškom je sletio južno od uzletišta, na mjestu nizozemskih trupa. Trinaest aviona pokušalo je sletjeti na uzletište i našlo se pod jakom vatrom. Zapalilo se 11 automobila. Šačica preživjelih boraca borila se do večeri 10. svibnja, a zatim se predala. Sljedeći val zrakoplova hitno je sletio na relaciju Haag-Rotterdam. Bilo je loše i u Oakenburgu. Prvi val padobranaca bačen je na krivo mjesto. Desantne snage slijetale su pod neprijateljskom vatrom. Desant je pretrpio gubitke, zrakoplovi su bili osakaćeni. Tada su Britanci bombardirali pistu i učinili je neprikladnom za slijetanje novih njemačkih transportnih radnika.
Tako je njemački desant na područje Haaga sletio slab, nije bilo pojačanja. Slabe i razbacane skupine njemačkih padobranaca nisu imale međusobne veze. Nijemci su pokušali napasti Haag, ali ih je lako otjerati. S vojnog gledišta, to je bio potpuni promašaj. No neuspjeh njemačke operacije iskrcavanja izazvao je novi val panike u Nizozemskoj. Njemački zrakoplovi kružili su po Zapadnoj Holandiji, neki su se spuštali autocestom, drugi pješčanom obalom. Najavili su to promatrači iz zbora civilne obrane, koji nadziru zrak. Njihovi radijski odašiljači bili su obične radio postaje koje je čulo cijelo stanovništvo. Jednu paničnu vijest o pojavi neprijatelja u pozadini zamijenila je druga. Užas je zahvatio cijelu zemlju.
Kao rezultat toga, nizozemsko društvo i vlada bili su potpuno psihološki slomljeni. Ljudi su uhvatili paniku i tražili su zamišljene agente i sabotere, posvuda su vidjeli neprijateljske špijune i padobrance. Tako su u istom Haagu glasine o saboterima-agentima odjevenim u nizozemske uniforme prisilile neke jedinice da uklone oznake. Kao, nadmudrit ćemo Nijemce. Ovaj "briljantan korak" doveo je do činjenice da su druge nizozemske postrojbe, koje nisu uklonile oznake, počele uzimati svoje za "prerušenog" neprijatelja. Počela je "prijateljska vatra", red je uspostavljen tek četvrtog dana rata, kada su trupe povučene iz Haaga. Špijunska manija pogodila je Amsterdam i Haag, cijelu zemlju. Došlo je do toga da su budni građani pucali na svoje časnike, pokušavali pritvoriti vlastite policajce i vojnike.
Vlasti i građani bili su sigurni da je krug pun Hitlerovih pomagača u civilnim i vojnim odorama. Širile su se divlje glasine o izdaji u vodstvu i vojsci, o trovanju vode u vodoopskrbi i prehrambenim proizvodima, o zagađenosti cesta otrovnim tvarima, o tajanstvenim znakovima i svjetlosnim signalima itd. Sve je to raščistilo put za njemačke trupe koje su napredovale s istoka. Zahvaljujući tisku i radiju, pismima i usmenim glasinama, cijeli je svijet saznao za te događaje. Zapad je zahvatio val terora i panike. Njemački obavještajni i propagandni odjel otkrio je da je zapadno potrošačko društvo sklono histeriji i općenito postoji na rubu zdravog razuma i bolesne mašte. I vješto su zadali psihološki i vojni udarac zemljama zapadnih demokracija. Nacisti su vješto kombinirali propagandu i psihologiju s tadašnjim naprednim metodama rata - djelovanjem specijalnih snaga i Zračno -desantnih snaga, ronilačkim bombarderima i pokretnim oklopnim formacijama.
Rotterdamski pepeo. Predaja
Nacisti su u Nizozemsku udarali prije svega ne tenkovima, ne topničkim granatiranjem i zračnim napadima, ne desantima (Hitlerove zračno -desantne snage bile su malobrojne i sudjelovale su u samo nekoliko relativno malih operacija), već s valom vješto podignutog straha. U Nizozemskoj je bilo malo njemačkih agenata i predstavnika "pete kolone" - nekoliko desetaka ljudi. Bilo je i malo specijalnih snaga i padobranaca, ali su napali na mnogo mjesta odjednom i u isto vrijeme. Stvorio je osjećaj raširene prisutnosti neprijatelja u Nizozemskoj. Izazvao kaos, zbunjenost i paniku.
Njemačko veleposlanstvo u Nizozemskoj imalo je važnu ulogu u širenju panike, distribuirajući navodno tajne dokumente i karte. Psihološki rat bio je vješto organiziran i doveo je do ogromnog uspjeha. Čak su i vojni neuspjesi njemačkih trupa doveli do psiholoških pobjeda nad nizozemskim društvom. Nizozemci su sami učinili sve da brzo izgube rat. Dok su njemačke snage napredovale u Nizozemsku s istoka, nizozemska vojska, policija i društvo grozničavo su se borili protiv špijuna, agenata i padobranaca. Nizozemske jedinice grozničavo su raspoređene u Rotterdam i Haag radi borbe protiv beznačajnih snaga njemačkog desanta i suzbijanja nepostojećeg "nacističkog ustanka".
U to su vrijeme njemačke trupe brzo napredovale. Nizozemska obrana se raspadala pred našim očima. Već 12. svibnja nacisti su se probili na nekoliko mjesta i drugu liniju neprijateljske obrane. Uvečer 12. svibnja napredne jedinice takve njemačke divizije ušle su u Murdijk. Dana 13., 9. tenkovska divizija, prešavši most, pobijedila je nizozemsku laku diviziju, koja je gotovo u cijelosti zarobljena, i odjurila je u Rotterdam. Napredne jedinice 7. francuske armije već su 11. svibnja stigle do grada Brede, ali su odbile napasti Nijemce koji su zauzeli prijelaz kod Murdijka. Htjeli su čekati glavne snage. U međuvremenu su Nijemci razvijali svoju ofenzivu.
Petog dana operacije, 14. svibnja 1940., nacisti su izveli zračni napad na Rotterdam. Uoči, 13. svibnja navečer, tenkovi 9. tenkovske divizije s juga stigli su do mostova preko Meuse u Rotterdamu. No Nijemci nisu mogli forsirati rijeku, mostovi su bili pod vatrom. Bilo je potrebno hitno zauzeti Rotterdam, inače bi ofenziva prestala. Nizozemci su odbili odustati. Tada su odlučili pokrenuti zračni napad i prijeći rijeku pod okriljem bombardiranja.
Ujutro 14. svibnja, zapovjednik rotterdamskog garnizona, pukovnik Sharo, upozoren je da će, ako ne položite oružje, doći do bombardiranja. Sharo je oklijevao i zatražio zapovijed. Počeli su pregovori. No bombarderi su se već kretali prema cilju i do 3 sata popodne bili su iznad Rotterdama. Piloti nisu znali za ishod pregovora, rečeno im je da će, ako sve bude u redu, kopnene snage dati signal crvenim raketama. Međutim, kada se Heinkeli 111 približio gradu, nizozemska protuzračna obrana otvorila je jaku vatru. Osim toga, grad je bio u dimu, u luci je gorio tanker. U početku piloti jednostavno nisu primijetili crvene rakete koje su Nijemci lansirali (prema drugoj verziji, udar je bio namjeran). 57 od 100 bombardera uspjelo je baciti svoj teret (97 tona nagaznih mina). Središte grada je gorjelo. Bombe su pogodile lučka skladišta nafte i tvornice margarina, odakle je vjetar odnio plamen u stari dio Rotterdama, gdje je bilo mnogo starih zgrada s drvenim konstrukcijama.
Rezultat je bio čin zračnog terora. Umrlo je oko tisuću ljudi, a mnogo je više ozlijeđeno i osakaćeno. Ovaj užas njemačkih zračnih snaga konačno je slomio Nizozemsku. Garnizon Rotterdam položio je oružje. Nizozemska kraljica Wilhelmina i vlada pobjegli su u London. Nizozemska vojna i trgovačka flota pod zapovjedništvom admirala Furstnera također je napustila Nizozemsku - još je postojalo ogromno kolonijalno carstvo. Nizozemska flota (500 brodova svih veličina ukupne istisnine 2,7 milijuna tona i posada od 15 tisuća ljudi) ozbiljno je obnovila savezničke pomorske snage.
Uvečer 14. svibnja 1940., vrhovni zapovjednik nizozemske vojske, general Winckelmann, ne želeći preuzeti odgovornost za uništenje zemlje, naredio je trupama da polože oružje i najavio predaju zemlje. Nizozemci su odlučili da će čekati pravu pomoć Anglo-Francuza, a pokušaji daljnjeg otpora doveli bi do uništenja gradova i masovnog umiranja stanovništva. Posljednje nizozemske postrojbe, podržane od saveznika, pružale su otpor u provinciji Zeeland, osobito na otocima Süd Beveland i Walcheren. Tamo su se Nizozemci predali ili evakuirali u Britaniju od 16. do 18. svibnja.
Holland je pao u samo pet dana. Nacisti su dobili cijelu razvijenu državu s netaknutim željeznicama, mostovima, branama, elektranama, industrijom i gradovima. Nizozemski vojnici izgubili su više od 9 tisuća poginulih i zarobljenih, preostalih 270 tisuća se predalo ili pobjeglo. Njemački gubici - preko 8 tisuća ljudi i 64 zrakoplova.
