Vrativši se iz Portugala u Englesku nakon 13 godina emigracije, Karl Stewart, sin smaknutog kralja Charlesa I., doveo je sa sobom svoju suprugu Catherine iz portugalske kraljevske dinastije Braganza i burmuticu s tajanstvenim crnim suhim biljem. Nije njime napunio lulu, nije je ugurao u nosnicu, nije žvakao, već ju je prelio kipućom vodom, pozivajući svoju pratnju da okusi mirisnu crvenkastu infuziju.
Tako je čaj došao u Englesku, bez koje je magloviti Albion danas apsolutno nezamisliv. Portugalci, koji su sklonili britanskog princa, znali su okus čaja barem jednu i pol stotinu godina, a, usput, isto se može reći i za kavu. Nakon nekog vremena, londonska istočnoindijska tvrtka uručila je kralju dragocjen dar - 2 kilograma i 2 unce čaja koji mu je toliko volio, a to je, prema našim standardima, 969 grama listova čaja. I on je, lakog srca, blagoslovio "Časnu tvrtku" - drugo ime Ostindijana - da samostalno uvozi čaj iz Kine.
Morski "put čaja" bio je vrlo dug i iznimno opasan. Putovanje od Londona do kineske luke Amoy trajalo je otprilike godinu i pol samo u jednom smjeru. Tako je prva pošiljka robe stigla iz Amoya u London tek 1689. godine. A čaj je kvarljiva roba, što znači da je trebalo ozbiljno razmisliti o povećanju brzine brodova. Osim toga, Britanci su, unatoč monopolskoj trgovini s Kinom, imali ozbiljne konkurente - Amerikance, čiji su brodovi bili mnogo brži od Britanaca.
Tako je između Engleske i Amerike započelo gotovo dvjesto godina rivalstva, održanog pod nepromjenjivim motom: "Tko je brži".
Mnogo brže 18. stoljeće, koje je zamijenilo tromo 17. stoljeće, značajno je oživjelo posao s čajem. Deseci jedrenjaka pohrlili su u jedinu službeno otvorenu za strance u kineskoj luci Kanton, poredajući se u slikovite redove na sidrištu. Svaka je zemlja imala svoju vješto dovršenu poslovnu zgradu, iza koje su se nalazila skladišta čaja i mjesto za istovar.
Tada su se kineski umjetnici zaljubili u prikazivanje visokih jarbola brodova s mahanjem državnim zastavama na svili i porculanu …
No, dogodilo se da je londonska istočnoindijska tvrtka imala ozbiljnih poteškoća u plaćanju izvezenog čaja. A onda su britanski trgovci odlučili Kinezima platiti opijum, koji je dovezen iz Indije, koja je u to vrijeme bila britanska kolonija. I premda su Britanci savršeno dobro znali da je prodaja opija u Kini zabranjena od 1796. godine, profit od trgovine čajem bio je toliko velik da su i dalje riskirali. Tako je kupcima čaja, koji su istodobno bili i preprodavači droga, prijeko bilo potrebno povećanje brzine brodova, ne samo kako bi se skratilo vrijeme isporuke kvarljivog proizvoda, već i kako bi se spasili od progona vojnih smeća. Uostalom, ne samo da su Britanci uvozili švercovani opijum, već su prekršili i zabrane ulaska u one kineske luke koje su bile zatvorene za strance. Tome se mora dodati i gusari koji ih čekaju na povratku. Sve to zajedno zahtijevalo je bitno različite brodove sposobne brzo i nekažnjeno isporučivati kvarljivu robu u Britaniju.
Ali Amerikanci su već imali takve brodove. Zapravo, upravo su oni inicirali doba izgradnje škare za čaj. 1844. iz američkih su brodogradilišta lansirana dva škare istog tipa - prvo Hokua, a zatim i Duga.
Naravno, moglo bi se iznajmiti ove brodove. No, na temelju Zakona o plovidbi, koji je još 1651. usvojio Oliver Cromwell, prijevoz robe u Englesku iz Azije, Afrike i Amerike brodovima izvan engleske proizvodnje bio je zabranjen.
Ipak, Britanci su svojedobno unajmili orijentalnu mašinu za šišanje, koju su Amerikanci izgradili 1849. Došao je iz Hong Konga u Englesku za … 97 dana! Engleski mornari bili su oduševljeni prekrasnim linijama ovog plovila, a kasnije su, u suhom pristaništu u Blackwallu, brodski majstori uklonili točne dimenzije škare. Isto su učinili i s najbržim francuskim brodovima. Tih dana nije postojao koncept "industrijske špijunaže", ali upravo su to učinili engleski brodograditelji, uzimajući točna mjerenja od najboljih alata za šišanje. To je omogućilo Britancima da steknu jedinstveno iskustvo za izgradnju vlastitih brodova, koji su ubrzo stekli slavu kao najbolji na svijetu.
Brodovi neviđene ljepote počeli su ulaziti u ocean. Bila su to prava remek -djela jedrenjaka. Svoj prvi aparat za šišanje, Stornoway, pokrenuli su 1850.
A budući da su glavni motiv i dalje bile komercijalne koristi, utrke za šišanje čaja zahtijevale su izdržljivost, hrabrost i duboko poznavanje morskih zakona od kapetana i posade. A budući da je uzgoj čaja sezonska aktivnost, mnogi su se brodovi neizbježno okupili na mjestu utovara ovog proizvoda, a ponekad se dogodilo i da je kapetan jednog od alata za šišanje, uvidjevši da je utovar drugog već bio dovršen i tegljač je izvodio ovaj brod na more, prestao ukrcavati i, čak i ne čekajući da se dobiju dokumenti, odmah je požurio u potjeru za suparnikom.
Kapetani rezača čaja obično su bili vrlo mladi i, očito, stoga su mnogo češće riskirali. I bilo je mnogo toga za riskirati. Doista, od trenutka kad je brod izašao na more, zarobili su ga silovite oluje, trakovi mrtve tišine, plićaci i grebeni, gusari - ljubitelji besplatnog čaja, i što je najvažnije - konkurenti. Konstrukcija alata za šišanje prestala je 1870. godine, iako su dugo plovile … Jedno od najpoznatijih alata za šišanje je Cutty Sark. Ovo ime je u čast heroine balade dobio Robert Burns - mlada vještica ("cutty sark" - u prijevodu sa škotskog - kratka košulja), koji je, jureći za herojem, tijekom potjere otkinuo konju rep. Zbog toga je figura na mašnici za šišanje polugola žena s repom u ruci.
Međutim, vještica nije donijela veliku slavu škare - brod nikada nije uspio doći prvi s tovarom čaja. A 1872. zadnji je stigao "Cutty Sark", koji je u utrci s "Termopilima" zakasnio čak 7 dana, izgubivši usput kormilo. Za 53 godine aktivnog trgovačkog vijeka ovaj je brod tri puta mijenjao državljanstvo i četiri puta ime. Pa ipak se jednog dana vratio u Englesku kako ne bi otišao nigdje drugdje.
Doba rezača čaja završila je kada su ih zamijenili prvi aparati za kuhanje na pari. Upravo su oni, ušavši u more pod crnim pramenom ugljen -dima, presreli komercijalnu inicijativu, postajući mnogo isplativiji.
