Punjač se brzo podigao iz rupe, ogroman, poput klavira, postavljen na njegov rub, sustigao pištolj i usisao ga u već otvorena usta, odmah je oslobodivši čeličnu zmiju čegrtušu, uspravljajući se na putu u elastični štap. Zmija je gurnula granatu u kanal pištolja i brzo potrčala natrag. Usput je dodirnula izbočinu bakrene kutije iznad pladnja, a odatle je, zalupivši vratima, ispao napola napunjeni svileni cilindar. Zmija je pojurila naprijed, zabila je u cijev i na povratku ispustila drugu polunabojnost u pladanj; kratkim, već ljutim udarcem, bacila ga je u kanal i, grmeći i zvečeći, nestala u svojoj rupi, a punjač je počeo padati u rupu onako brzo kako se i pojavio. Dvorac se stisnuo u oružje uz podmukao zaokret crva koji se uvukao u tlo, a u tornju je ponovno zavladala tišina, naglašena brujanjem motora.
Oružje iz muzeja. Druga polovica 19. stoljeća za britansku mornaricu obilježena je uistinu revolucionarnim događajem: pištolji napunjeni iz njuške zamijenjeni su pištoljima napunjenim sa zatvarača (BLR ili BL - to je upravo ono što je ova kratica značila). Istaknula se posebna vrsta mornaričkih topova, koja se odlikovala velikom brzinom paljbe i sposobna ispaliti dvije ili više metaka u minuti. Britanska mornarica ih je počela označavati kao QF. Budući da su se do kraja 19. stoljeća svi topovi počeli puniti s zatvarača, značenje se promijenilo. Sada su slova BL označavali pištolje s kapom ili punjenjem u zasebnom kovčegu, a QF - oružje koje je imalo jedinstveni hitac. Dakle, oznaku BL 4-inčni mornarički top Mk VII treba shvatiti na sljedeći način: "mornarička puška s kapom 4" kalibra za punjenje, model 7 ".
Posebno smo spomenuli ovo posebno oružje britanske mornarice, budući da se o njemu govorilo u članku "How Battleships Explode", nedavno objavljenom na "VO" i izazvalo prilično žestoke kontroverze među čitateljima.
Spomenuti članak se bavio mornaričkim topom 102-mm Mk VII, koji je bio naoružan španjolskim dreadnoughtima "Španjolska" i, osobito, bojnim brodom "Jaime I" koji se u njemu spominje. Zainteresiranost čitatelja izazvao je kartuš koji je opisan u tekstu i koji se odvijao na tim puškama. Kažu da je ovo "zastarjelo". Da je bilo i pušaka, s unitarnim streljivom. I da, bili su i bili su korišteni, ali dogodila se zanimljiva priča s ovim oružjem, o kojoj će danas biti riječi u ovom materijalu.
Dakle, počnimo s činjenicom da je ovaj top razvijen kao brzometno, protuminsko i protu torpedno oružje za naoružavanje novih bojnih brodova "Bellerophon" i kao glavno oružje za lake krstarice. Razarači su postali veći, preživjelost im se povećala, a stari topovi od 75 mm više ih nisu mogli pogoditi istom učinkovitošću. Rad na novom oružju započeo je 1904., a već 1908. stavljen je u promet. Štoviše, topovi od 102 mm do tada su već bili u britanskoj floti: QF 4 -inčna mornarička puška Mk I - Mk VI. No budući da u vojnim poslovima sve vrste oružja vrlo brzo stare, odlučeno je zamijeniti staro oružje novim!
Budući da su glavni napori oružara tih godina bili usmjereni na stvaranje teških topova kalibra 305, 381 i 406 mm, mnogo manje pažnje i truda posvećeno je topovima maloga kalibra, a dizajneri na njima nisu radili najbolje. Tehnička rješenja odabrana su jednostavnija i jeftinija. Inovacije su namrštene. Zato je, primjerice, u klipnim vratima Vickersa korišten zatvarač Bungee, a same cijevi imale su najjednostavniji "žičani" dizajn.
Klipni ventil Vickers imao je tradicionalni dizajn, a kada se otvorio, bio je nagnut udesno. Zatvaranje je izvedeno pomoću jastuka prekrivenog platnom punjenog azbestom (posljednji model ojačan tkanom mjedenom žicom) s bakrenim prednjim zaštitnim diskom u obliku gljive ("Bungee obturator"), koji se drži na prednjoj strani vijka posebnim vijkom s aksijalnom ventilacijskom rupom.
Pogonsko gorivo za pištolj bilo je tipa čepa (ljuska od tkanine obično je bila izrađena od svile ili pamuka, impregnirana otopinom Bertholletove soli i premazana nitrolakom) i imala je težinu od 2, 7 do 4, 4 kg. Eksplozivno - kordit (nitroglicerinski bezdimni prah, dobar i lako zapaljiv). Pa zapaliti takvu kapu kako je opisano u odlomku iz romana danom u epigrafu ne bi bila velika stvar. Eksplozivne granate bile su opremljene poklopcem (engleska verzija pikrinske kiseline) - iznimno snažnim, ali opasnim eksplozivom i manje opasnim TNT -om. Također su korišteni geleri i poluoklopne granate. Uobičajeni udio punjenja projektila bio je sljedeći: 60% visokoeksplozivnih granata, 15% visoko eksplozivnih granata za praćenje i 25% poluoklopnih projektila s balističkim vrhom.
Cijev je imala dvije glavne cijevi: unutarnju (duljine 2,065 m i vanjski promjer 343 mm) s navojem i vanjsku. Vanjski je bio čvrsto omotan čeličnom žicom, što je povećalo čvrstoću cijevi na pucanje. Na stražnjoj strani cijevi prerezan je konac za pričvršćivanje zatvarača. Potom je cijev s žicom obložena napetošću povučena još jedna cijev, što je cijev pretvorilo u vrlo snažnu i krutu strukturu, no istodobno se unutarnja cijev mogla ukloniti i zamijeniti novom, koja je, naravno, imala to treba činiti povremeno, budući da je narezani dio istrošen pucanjem … Ta zamjena dotrajalih unutarnjih cijevi u cijevima topova nazvana je i naziva se podstava, a sama zamjenjiva "cijev" nazvana je košuljica.
Međutim, takve cijevi nisu pronađene na svim topovima ovog tipa, već samo na topovima Mk VII. Topovi Mk VIII nisu imali zamjenjivu košuljicu. Kad je cijev bila istrošena, popravljana je bušenjem unutarnje cijevi s naknadnom ugradnjom košuljice. Očigledno, dizajneri pištolja htjeli su vidjeti kojom bi cijevom bilo jeftinije upravljati uz sve ostale uvjete. Također treba napomenuti da je oznaka kalibra ovog pištolja (102 mm) također donekle proizvoljna. U stvarnosti je jednak 101,6 mm, ali je jasno da je radi praktičnosti zaobljen.
Hitac je ispaljen i udarnim mehanizmom i pomoću električne energije, a oba su mehanizma bila zamjenjiva. Povratni uređaji bili su vrlo učinkoviti, pa odstupanje cijevi nije prelazilo 680 mm.
Ukupno je britanska flota imala nekoliko modela takvog pištolja, označenih na sljedeći način: 4 / 50 (102 mm) BL Mark VII, VII ** i VIII ***.
Upravljanje vatrom provedeno je pomoću složenog elektromehaničkog uređaja Vickers F. T. P. Instrumenti za kontrolu požara Mark II, koji su, uvođenjem korektivnih izmjena, omogućili zaključavanje cilja i njegovo praćenje u poluautomatskom načinu rada. Podaci o udaljenosti dobiveni su od daljinomera.
Zanimljivo je da su ti topovi imali priliku pucati na kopnu. Tijekom Prvog svjetskog rata ugrađivali su se u kočije na kotačima i koristili u istočnoj Africi. No tijekom Drugog svjetskog rata, ti su topovi instalirani na improviziranim britanskim samohodnim 4”mobilnim pomorskim topovima. Britanci su prijetnju njemačke invazije na Britansko otočje shvatili vrlo ozbiljno.
Stoga su, među ostalim aktivnostima, prisustvovali i stvaranju snažnih samohodnih topova na temelju troosnih topničkih traktora Foden DG / 6/10 s rasporedom kotača 6x4, u stražnju stranu kojih su bile postavljene topove BL Mark VII na postolju. Nije osigurana nikakva rezervacija pištolja. Posadu je činilo 6 ljudi i transportirana je izravno straga. Ukupno je na ovaj način izgrađeno 49 samohodnih topova, koji su prebačeni u obalnu obrambenu jedinicu, gdje su se trebali koristiti za protuamfibijsku obranu. Moram reći, oni bi mogli izvrsiti ovu funkciju, s obzirom na domet njihovog gađanja i snagu projektila.
Proizvedeno je ukupno 600 jedinica ovog pištolja, od kojih su 482 bile u upotrebi 1939. godine.
