Jednom je opalio, i ispalio dva, a metak je zviždao u grmlju … Pucate kao vojnik, - rekao je Kamal, - vidjet ću kako vozite!
("Balada o Zapadu i Istoku", R. Kipling)
Nije poznato po kojim talentima ljudska rasa. Svjetska kulturna povijest poznaje tisuće poznatih pjesnika i glazbenika, velikih umjetnika i znanstvenika, poznatih "umova" i putnika. No, na pijedestalu osobnosti s jedinstvenim sposobnostima nisu se izgubili oni koji su uspjeli pokazati svoje prirodne sposobnosti lovom i strijeljanjem, odnosno nikako tradicionalne vrste aktivnosti. Da, da, govorimo o strijelama, a ne samo o svim dobro usmjerenim strijelama, od kojih se, općenito, puno zna. Priča će se fokusirati na najpoznatiju žensku strijelku u Americi, čijeg se imena i danas sjećaju čak i najnezainteresiraniji za snimanje Amerikanaca. Štoviše, većina je nije poznavala čak ni po imenu, već po umjetničkom pseudonimu - Baby Sharp Shot!
Ann Oakley.
Rođena je 1860. godine u okrugu Dark, u obitelji farmera, a krštena je kao Phoebe Annie Moses, iako je u povijest ušla kao Annie Oakley. Nije imala ni 10 godina, ali već je naučila pucati iz revolvera i uopće se nije bojala rike ili vatre. S 12 godina obitelj je ostala bez oca, a mlada Annie obvezala se osigurati obitelji lov. A sa 15 godina osvojila je prvu službenu pobjedu u zgradi gradske operne kuće u Cincinnatiju u konkurenciji s lokalnim majstorom streljaštva Frankom Butlerom. Frank Butler bio je ambiciozan i kao svaki čovjek odmah se želio osvetiti. No, začuđen djevojčinom vještinom, nakon što ju je bolje upoznao, prepoznao je Annienu pobjedu kao zasluženu. Pa, a onda se, kako se u takvim slučajevima vrlo često događa, pojavila simpatija između Franka i Annie, a zatim i ljubav. Zaljubivši se u mladu djevojku, Butler je ponudio Annie ruku, srce i … dobro usmjereno oko. I bez oklijevanja je pristala. Tako su započeli njezini nastupi u putujućem cirkusu. Ovo je postao glavni izvor prihoda za supružnike. Talentirana umjetnica napravila je dobro ciljane hice do ruba cigarete svog supruga i srušila pepeo s nje. Tada je Phoebe Annie Moses uzela umjetničko ime Annie Oakley i s njim je otišla u povijest. Noseći kaubojski šešir, tajice i plisiranu suknju, skočila je na konja i u galopu ispucala obojene loptice; bacili su ih u zrak radnici cirkusa. Kartu za igru postavljenu na rub, prije nego što je pala na stol, nekoliko je brzih hitaca pogodilo na udaljenosti od 30 metara, a umjetnik je u njoj napravio 5-6 rupa. Gledatelji su pregledali probojne kartice kao "Anniene suvenire". I to daleko od jedinih trikova iz jedinstvenog djevojačkog repertoara. Ona je, na primjer, uspjela uletjeti u središte novčića.
A onda su Annie i Frank upoznali slavnog Williama Codyja - Buffala Billa i on im je ponudio da rade na njegovoj emisiji Wild West. A što nije bilo u njemu! Program emisije Bufallo Bill odlikovao se očaravajućim i spektakularnim, divljenje publike dopiralo je, doslovno, drhteći u koljenima i naježivši se. Dojam, posebno na useljenike iz Europe, koji su prvi put došli u Sjedinjene Države, ova je emisija proizvela, dobro je opisan u prvoj knjizi "Harka - sin vođe" iz trilogije romana njemačke spisateljice Lieselotte Welskopf Heinrich "Sinovi velikog medvjeda", gdje oboje jednom postoji njegov opis. Kauboji su galopirali oko pozornice i galopirano pucali u metu, Indijanci su napali poštanski vagon, vezali jednog od putnika za dasku i napunili njegov obris noževima, pa, brojevima autorskih prava, isključivo sa streljaštvom - sve to bio tamo, pa čak ni visoka pristojba nikoga nije spriječila za ulaz! U njoj su počeli raditi 1885. godine, i to odmah sa svojim programom! Istodobno, Anniena izvedba uvijek je bila prvi broj. Mlada umjetnica svojim je nastupima pristupila s iznimnom ozbiljnošću. Program svojih nastupa gradila je po principu "od jednostavnog do složenog". Profesionalni umjetnik uvijek je morao povući intrigu i, što je najvažnije, ne uplašiti djecu i odrasle osobe. Stoga je na samom početku nastupa pucala iz revolvera od 22 metra, a sam prizor mlade zgodne djevojke ostavio je ugodne senzacije za "male gledatelje". Zauzevši pozornost javnosti, umjetnik je s revolvera prešao na snažnije oružje, hici su bili glasniji, ali to nikoga nije izazvalo paniku. Pa, jasno je da nikad nije imala problema s oružjem. Kako bi reklamirale svoju marku, tvrtke Colt i Winchester mogle su si priuštiti da Annie besplatno dostave komade materijala svog oružja. Svaki, nedavno napravljeni uzorak oružja, ove su firme predstavile djevojci. I njezino se mišljenje smatralo najobjektivnijim i mjerodavnim za proizvođače oružja.
Nakon što je 17 godina radila u trupi Bufalla Billa, Annie je stekla široku popularnost u američkoj javnosti. Ovdje je upoznala vođu indijanskog plemena Sioux Bik koji sjedi - Bik koji sjedi. Bio je vrlo poznata osoba u državama. Odred generala Custera u blizini rijeke Little Big Horn 1876. uništili su Indijanci Sioux i Arapaho pod njegovim vodstvom. U streljaštvu je, naravno, bio profesionalac. Fasciniran Annienim talentom i vještinom, Bik koji sjedi učinio ju je počasnom pripadnicom plemena Sioux i dao joj ime Little Sharpshot. Već 1887. trupa Divljeg Zapada počela je putovati u inozemstvo. Turneja je uključivala tri duga putovanja Europom. U Engleskoj je Annie bila čast nastupiti u Buckinghamskoj palači ispred same kraljice Viktorije. Bio je to senzacionalan događaj za sve britanske novine. U početku je, inače, britanska javnost izlazila s oštrim kritikama na račun provincijskog ponašanja mlade Amerikanke, ali se ipak prema njoj odnosila s razumijevanjem, kao prema svakom pravom talentu.
Britansko poznanstvo s "divljim zapadom" izazvalo je najveće oduševljenje stanovništva. Među damama aristokratskog kruga postalo je moderno naučiti pucati iz pištolja. I Annie je počela provoditi "majstorske tečajeve" za plemenite osobe. Djevojčina nevinost bila je toliko naklonjena Britankama da su uskoro dame podržale sve u njoj što im isprva nije bilo tako poznato. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, koji je u to vrijeme bio u Engleskoj, usudio se natjecati s Annie. Princ je, možda, imao slavu prvorazrednog strijelca, ali mlada djevojka-strijelac ipak ga je pobijedila, što je izazvalo njegovo iskreno divljenje. Treća europska turneja Annie Oakley trajala je četiri godine. Ovo je bila posljednja turneja koja je započela 1902. godine. U nastupu je odlučio sudjelovati i budući njemački car, prijestolonasljednik Wilhelm. Annie je otpuhnula vrh pušene cigare princa Williama na svoj uobičajen neustrašiv način. Dakle, budući njemački kaiser javno je pokazao svoju neustrašivost (i uvijek je volio pozirati pred javnošću!), A Baby Sharp Shot još jednom je dokazao svoju nenadmašnu vještinu u korištenju oružja, što je zaslužilo divljenje običnih ljudi okrunjene glave.
Anne u scenskom kostimu.
Priča o veličanstvenoj Annie toliko je utonula u umove i srca Amerikanaca da su čak postavili i mjuzikl njoj u čast: “Annie, zgrabi pištolj!”, Koji je odmah postao vrlo popularan. Također je postavljeno mnogo predstava i snimljeno je nekoliko filmova.
Tema osobnosti Annie Oakley bila je najpogodnija za Amerikance koji nisu navikli živjeti s pištoljem, pa čak ni o oglašavanju oružja koje je koristilo njezino ime, ne možete ni govoriti. Phoebe Annie Moses ili Little Sharpshot živjela je sretnim, veselim životom, životom umjetnice i supruge pune ljubavi, uživajući u slavi i ljubavi svojih američkih obožavatelja. Annie je preminula u studenom 1929. u 66. godini. Njezin suprug, Frank Butler, živio je još 18 godina nakon smrti svoje žene. Iznenađujuće, život "u naručju" nije učinio da mlada djevojka bude ni gruba ni muževna. Naprotiv, obožavatelji su u njoj primijetili skroman i sramežljiv karakter. Čak je pocrvenjela kad su je obožavatelji s obje strane Atlantskog oceana zasuli cvijećem i nazvali prvakom. Pa, jedan od Annienih pištolja, proizvođača Parker Brothers Hammer, 2013. je prodan na dražbi za fenomenalnih 293.000 dolara. Nije li ovo najbolje priznanje njezina sjećanja za Amerikance ?!
