Tajna prepiska od državne važnosti postojala je i prije Petrove ere: nakon smrti cara Alekseja Mihajloviča ukinut je Red tajnih poslova koji je dugo postojao. Neki su bojari bili željni uništiti mnoge arhivske dokumente pohranjene u narudžbi, ali se u to umiješao službenik Dementiy Minich Bashmakov. Bio je to jedan od bivših vođa reda, koji je uspio izvaditi i zadržati cijelu vreću „tajne abecede“, odnosno šifri. Kasnije je Petar I. bio vrlo pažljiv prema relikvijama i naredio svom "tajnom vijećniku i generalu bliskog ureda" Nikiti Zotovu da sve pažljivo prepiše i spasi. Tako se početkom 80 -ih godina 17. stoljeća Suveren cijele Rusije prvi put upoznao s kriptografijom.
Car Petar I. Veliki
Pristup Petra I šifriranju bio je prilično težak: za uporabu šifriranja, osim državnih interesa, bila je i ozbiljna kazna. No, određeni oprosti su ipak bili dopušteni plavokrvnim osobama. Tako je Tsarevna Sofya Alekseevna u svom dopisivanju sa svojim omiljenim V. V. Golitsynom koristila „nedržavne figure“.
Ako govorimo o metodama zaštite informacija u vrijeme Petra I., tada je u početku glavna stvar bila fizička zaštita, koja je u potpunosti bila povjerena poštarima. Do kraja 17. stoljeća Rusija je postala najveća europska sila s administrativnim središtima razasutim po čitavom ogromnom teritoriju. Stoga se čini da dužnost poštara da isporuči pakete s vrijednim dokumentima i netaknutim pečatima nije najlakša. Ima dosta primjera kada su nesretni ljudi upali u nevolje. Tako su u ljeto 1684. poštara Alekseja Vakhurova u okolici Klina uhvatili u zasjedi razbojnici. Razbojnici su uzeli konje, protresli cijelu vreću, ali, ne našavši nikakve dragocjenosti, pobjegli su. Vakhurov je morao pješačiti deset sati do Klina, gdje je predao poštansku torbu guverneru Alfimovu. Pokazalo se da tisak nije dotaknut, dopis nije diskreditiran, što je poštara Vakhurova spasilo od kazne. Priča o kočijašu Kotki, koji je 68 kilometara hodao kroz izvorsko blato od Klina do Moskve, nije tako dobro završila. U torbi mu je bila omotnica s polomljenim pečatom, što je bio ozbiljan prekršaj. Možda baš iz tog razloga nije dobio nikakvu pomoć ni u jednom trenutku svog putovanja - morao je cijelo vrijeme hodati. Krivac je bio Ivashka Ankudinov, kočijaš krestetsky, koji je svojedobno prihvatio paket netaknut i predao ga Kotki sa slomljenim pečatom. Pokrenuta je istraga čiji su rezultati pokazali da je neodgovorni Ankudinov neuspješno skočio na konja na most, životinja se okliznula i jahač je pao ravno na poštansku torbu. Zapravo, iz tog razloga, tisak je pukao, a Ankudinova su kasnije zbog takve nepažnje "tukli štapovima".
Također, u Rusiji je uvedena cenzura radi zaštite vrijednih informacija. To je postalo osobito važno u pretposljednjem desetljeću 17. stoljeća, kada zapravo nije bilo jasno tko će biti kralj. Oko prijestolja nastala je gužva o kojoj je stranim "prijateljima" bilo bolje da ne znaju, pa čak ni nedaleko od intervencije. S tim u vezi uvedena je samoglasnička poštanska cenzura pisama poslanih na zapad. Usput, vrijedno je spomenuti da je u Europi, za razliku od Rusije, u to vrijeme postojala institucija tajne perlustracije. Vrlo dobro ilustrira mehaniku procesa javne cenzure toga doba, uputa dumskog činovnika veleposlaničkog reda Jemelijana Ukrajinceva smolenskom vojvodi okolnichu F. Shakhovskom 1690. godine:
“A ako bi vlastelinstvo ili buržoazija o svom poslu morali pisati o svojim poslovima nekome u inozemstvu, a oni bi ta pisma donijeli nezapečaćena i poslati mu ta pisma, Ivanu Kulbatskom uz znanje guvernera … Nemojte pisati vijesti s jahačima i poštom. A ti ljudi, kao i prevoditelj I. Kublatsky, od velikih suverena biti u sramoti i, ovisno o slučaju koji se pojavljuje u pismima, biti strogo kažnjeni."
S vremenom su zakoni i propisi postali stroži. Petar I. donio je zakon "o izvješćivanju o onima koji su zaključani u pisanom obliku, osim crkvenih učitelja, te o kažnjavanju onih koji su znali koji su pisano zaključani i nisu bili obaviješteni o tome". Oni koji su napisali "zaključani" sada su se smatrali državnim zločincima sa svim posljedicama koje su za njih slijedile.
Ambasadorski Prikaz - središte kriptografije Petra Velikog u Rusiji
Vicekancelar Petr Pavlovič Šafirov
Opsežna reforma vojske postavila je pred Petra I. zadatak razvoja sustava zapovijedanja i upravljanja tijekom manevara i kratkih razdoblja mira. 1695. i 1696., tijekom kampanje protiv Turaka, organizirana je prva vojna poljska postaja pod vodstvom poštara A. A. Viniusa. Sve stavke ove pošte imale su status hitne pomoći. Početkom 18. stoljeća jednostavna fizička zaštita poštara od zadiranja u vrijednu korespondenciju nije bila dovoljna, a Petar se usmjerio na kriptografiju. Razlog je bio pojava brojnih diplomatskih misija Ruskog Carstva u inozemstvu, kao i Sjeverni rat sa Švedskom, tijekom kojeg je bilo potrebno kontrolirati trupe na velikom teritoriju. U oba slučaja postojala je velika opasnost da strateške informacije dođu u ruke neprijatelja. U to je doba Ambasadorski red postao kriptografski mozak Rusije u kojem su nastajale šifre, a dopisi od državne važnosti šifrirani i dešifrirani. Položaji kriptografa i ransomwarea bili su "prevoditelji" koji su istovremeno prevodili sa stranog pisma i provodili šifriranje i dešifriranje dokumenata. Poznati stručnjak za poljske depeše bio je prevoditelj Golembowski. Njegov status šifre potvrđuje "zamjenik ministra vanjskih poslova" vicekancelar Pjotr Pavlovič Šafirov, koji u pismu Gavriilu Ivanoviču Golovkinu piše: "A Golembovsky ima takvu brojku (šifru) za čaj." Šifriranje prepiske Petra Velikog provela je kancelarija veleposlanstva kampanje koja je posvuda pratila cara.
Šifrirani tekst pisma Petra I (lijevo) i njegovo dešifriranje (desno)
Ključevi do jednostavne zamjenske šifre
Koji su sustavi šifriranja bili u uporabi u vrijeme Petra I.? Kao i prije, glavna šifra u Rusiji bila je jednostavna zamjena, u kojoj su znakovi običnog teksta zamijenjeni slovima (dok su slova mogla pripadati i abecedi u običnom tekstu i drugoj abecedi), brojevima ili posebno izmišljenim znakovima. Znakovito je da su se u šiframa Petra Velikog koristile samo poznate arapske brojke, budući da je početkom 18. stoljeća suveren iz upotrebe uklonio zastarjelu ćiriličnu abecednu numeraciju posuđenu od Grka. Osim toga, kombinacije slova korištene su i kao znakovi šifriranog teksta.
Petrove šifre morale su raditi ne samo s ruskim tekstovima, već i s materijalima napisanim na grčkom, njemačkom i francuskom. To je bilo zbog činjenice da je car tečno govorio nekoliko jezika, a pod njegovim je zapovjedništvom bilo mnogo stranaca. Istodobno, šifrirane poruke na ruskom jeziku koje su došle u Europu bile su praktički neraskidive. U inozemstvu je vrlo malo ljudi znalo ruski jezik, a bez poznavanja jezičnih značajki šifriranog teksta vrlo ga je teško otvoriti. Petrovi kriptografi imali su svoje znanje - prisutnost mnogih "lutki" u tekstu, odnosno znakova šifriranog teksta koji ne odgovaraju nijednom znaku običnog teksta. Ti besmisleni dodaci od 5-6 znakova dugo su povećavali snagu šifri, dajući neprijatelju pogrešan dojam o broju znakova u abecedi otvorenog teksta. "Lutke" su prekinule strukturne jezične veze otvorenog teksta i promijenile statističke obrasce, odnosno upravo ona svojstva teksta koja su korištena za dešifriranje jednostavne zamjenske šifre. Besmisleno umetanje povećalo je duljinu kodiranog teksta u odnosu na otvoreni tekst, što je značajno zakompliciralo njihovo međusobno uspoređivanje. Petrovi službenici za šifriranje konačno su zbunili neprijatelja činjenicom da su u nekim slučajevima neki znakovi korišteni za kodiranje točaka i zareza sadržanih u običnom tekstu, za što su također mogli koristiti "prazna polja". Ti su trikovi posebno spomenuti u kratkim pravilima korištenja šifri.
