Radeći na ciklusu "Oružje Drugog svjetskog rata", ponekad probijete toliko informacija da htjeli i ne htjeli da napišete opširnije o svakom trenutku. Kao što se, na primjer, dogodilo s pričom o Marku Birkieru i njegovom topu HS.404.
U svojim člancima o topništvu nekako sam si dopustio misao da u svakom topu možeš otvoriti detektivsku priču. Ovdje će biti još jedna Bondiana, sa svim neophodnim atributima.
No, počnimo s glavnim likom.
Marko, izvorno Birkigt. Rođen u Švicarskoj, tamo je studirao, službovao, a kad je došlo vrijeme da se uhvati posla, Birkigtu u njegovoj rodnoj zemlji nije bilo posla. I otišao je gaster u Španjolsku. Pa, ništa pristojno nije bilo bliže početkom 20. stoljeća.
U Španjolskoj se Birkgit bavio iskrenim sitnicama poput projektiranja automobila i u prolazu je smislio osovinu propelera kao način prijenosa okretnog momenta s motora na kotače. Prije njega, Daimler i Benz koristili su lančani pogon u Mercedesu.
A 1904. godine u Barceloni je osnovana La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., što znači "španjolsko-švicarska tvornica automobila", gdje je Mark Birkigt bio izvršni direktor i glavni dizajner.
I ne bih se cijeli život bavio automobilima, da bih postao poznata osoba, poput istog Daimlera, Benza, Porschea, Citroena … Birkigt je nastavio. Naprijed i gore.
Sve je bilo tako čudno, ali 1914. počeo se baviti zrakoplovnim motorima. Štoviše, Birkigt dizajnira čudo-zrakoplovni motor Hispano-Suiza V8 V8 hlađen vodom s 140 KS.
S čim se ovaj motor može usporediti? Pa, nešto poput Coltovog pištolja iz 1911. godine, puške Mosin, strojnice Maxim. Klasično za vjekove.
Razmislite samo o brojkama: Birkigtova je tvrtka tijekom Prvog svjetskog rata proizvela više od 50.000 ovih motora. Cijela je Antanta letjela na motoru, HS-V8 je licencno proizveden u Francuskoj, Velikoj Britaniji, SAD-u, Italiji, Rusiji i Japanu.
Poslije rata na Birkigtovim strojevima pojavila se figurica leteće rode - amblem poznate francuske lovačke eskadrile "Cigogne" (Stork).
Slažem se, bilo bi motora za smeće - piloti teško da bi bili tako velikodušni.
A onda su bila još dva remek -djela. Sredinom tridesetih godina prošlog stoljeća Hispano-Suiza započela je proizvodnju dvanaestocilindričnog avionskog motora HS-12Y koji je u nagibu imao automatski top Hispano-Suiza HS.404.
Topovi Motorskog topa Hispano-Suiza nisu pucali, kao što se vidi iz fotografije, ne kroz lopatice elise, već kroz šuplju osovinu, na koju je, zapravo, bio pričvršćen propeler. Ovo rješenje pojednostavilo je mnoge stvari eliminirajući potrebu za instaliranjem sinkronizatora.
Mnoge zemlje bile su sretne zbog toga. Ne idemo daleko, evo istog HS-12Y.
I evo našeg VK-105PF.
Vidite razliku? Tako da ni ja nisam vidio. Samo umjesto 404. imamo ShVAK.
Ukratko, mnogima se svidio motor s topom. A novac za razvoj licenciranog izdanja nije poput rijeke tekao u džep talentiranog inženjera.
No dogodila se nepredviđena okolnost. Godine 1936. u Španjolskoj je izbio građanski rat. I ne znajući kako će se okolnosti razviti, Birkigt je odlučio napustiti Kataloniju koja je postala vruća i preseliti se u Francusku.
Tako je Birkigt postao Birkier na francuski način. I nastavio je činiti isto, odnosno proizvoditi zrakoplovne motore i oružje. A "Hispano-Suiza" postupno je počeo čak istiskivati "Oerlikon" na tržištu. Sunarodnjaci, to je dobra stvar, ali nije u poslu, zar ne?
No, Birkier, izgorio u požaru građanskog rata, nije se usredotočio na Francusku i započeo je prijateljstvo s Britancima, kojima se pištolj iz "Hispano-Suiza" više sviđao nego "Oerlikon".
Zašto ne? Pa nije ShVAK kladiti se na Spitfires, zar ne? I Birkier (nazovimo ga zasad tako) počinje raditi s Britancima. U gradu Granthamu osnovana je Britanska proizvodno-istraživačka tvrtka (BMARC), zapravo podružnica tvrtke Hispano-Suiza. BMARC proizvodi zračne topove Hispano-Suiza više od 20 godina.
Dok su Britanci gradili tvornicu, postavljali proizvodnju i sve ostalo, zapalilo se u Francuskoj. Štoviše, u potpunosti se zapalio.
1937. poduzetna gospoda u francuskoj vladi došla su na dobru ideju o nacionalizaciji. Doista, zašto postoje neki privatni trgovci koji posluju s opskrbom vojske? I, štoviše, ne svoje, već vanzemaljce. I gospoda su počela nacionalizirati sva poduzeća koja su radila s vojnim odjelom.
Mark Birkier i njegova tvrtka "Hispano-Suiza" uletjeli su u ovu emisiju cijelim putem i, sasvim očekivano, u potpunosti patili. Tvornica tvrtke u Bois Colombesu je nacionalizirana, a oduzeti su i svi Birkierovi prototipi i dizajni.
1938. Birkier i Hispano-Suiza podnijeli su zahtjev za bankrot, a započeo je sljedeći dio emisije.
Birkier je ponovno postao Birkigt, sve što se moglo evakuirati iz Francuske prevezeno je u njegovu domovinu u Švicarsku, gdje je osnovao novu tvrtku Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
U Francuskoj su trljali ruke očekujući dobit i dividende od oduzimanja i nacionalizacije. Sav razvoj Marca Birkiera prenijet je u državni arsenal Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault"), gdje su vojne mudžarere samostalno dovršile razvoj, uvele ga u seriju i započele proizvodnju novih topova.
Problemi su počeli odmah nakon što se pokazalo da Birkigt nikako nije budala, te je izvadio sve što je mogao. A mogao je učiniti puno, plus glavna stvar - glava. Francuzi su doživjeli potpuni fijasko, jer ne samo da nisu mogli dogovoriti pravovremeno puštanje oružja prema već potpisanim ugovorima, pa je ono što je objavljeno, bilo nemoguće dobiti dokumentarnu podršku.
U Chatelleraultu, jedan pištolj za drugim uklonjen je s dnevnog reda. Uglavnom, Francuzi su uspjeli zadržati samo izdanje HS.404 na odgovarajućoj razini. Verzija kupole HS.405 i topovi od 23 mm HS.406 i HS.407 do početka 1939. postojali su samo u pojedinačnim primjercima. Gledajući naprijed, valja reći da Francuzi nikada nisu svladali to oružje, a samo je 404 ostalo u službi.
U međuvremenu se Birkigt u Švicarskoj postupno oporavljao od udarca koji su nanijeli Francuzi te je u isto vrijeme pokrenuo proizvodnju topova u Švicarskoj i Velikoj Britaniji. Bilo je problema, ali potpuno drugačijeg plana.
Situacija je bila jednostavno prekrasna: u Francuskoj je postojala etablirana proizvodnja bez i najmanje šanse za daljnju modernizaciju i razvoj, u Švicarskoj je oživljena Hispano-Suiza ponudila potencijalnim kupcima i oružje i svu relevantnu dokumentaciju. Situacija s proizvodnjom bila je nešto gora.
Općenito, mnoge zemlje koje su kupile dozvolu za proizvodnju HS.404 dovedene su u prilično ružnu situaciju, jer je, na primjer, u slučaju Sjedinjenih Država kupljena licenca podrazumijevala sklapanje ugovora s francuskom stranom, koja nije mogla pružiti tehničku podršku za prodane proizvode.
To se čak može nazvati i Birkierovom osvetom, ali - ništa osobno, zar ne?
A onda je počeo Drugi svjetski rat, a Francuska nije postala takva. Rat je prirodno podijelio Švicarsku i Veliku Britaniju, koje su završile u različitim logorima.
No Britanci su imali problema s proizvodnjom 404. Veliki problemi. Bilo je potrebno sve više i više oružja, a činilo se da se tvornica BMARC nosi s količinama, ali kvaliteta pištolja bila je (prema mišljenju Britanaca) neprihvatljiva.
Britansko ratno ministarstvo čak je učinilo korak bez presedana - pristalo je isporučiti licencirani HS.404 iz Sjedinjenih Država pod Lend -Leaseom. I nakon što je isporučena prva serija, Britanci su shvatili da su njihove puške sasvim normalne.
U Sjedinjenim Državama nisu previše plakali, a nakon što su odmah vratili stranku, instalirali su ih na Airacobre i otresli Sovjetski Savez. To su bili oni isti grozni pištolji Oldsmobilea, o kojima je napisano dosta, a ni riječi dobro.
A među Britancima bilo je topovskih uragana (dobro, bilo je potrebno nekako učiniti ovaj lijes konkurentnim) i Spitfires. Bitka za Britaniju je bila u tijeku, a za oružjem je bila velika potražnja.
A onda su se umiješala gospoda iz britanske obavještajne službe. Švicarski stanovnici kontaktirali su Marka Birkigta i pokušali objasniti da britanska gospoda i gospodo traže pomoć oko oružja. U Britaniji se pravo na privatno i intelektualno vlasništvo jako poštuje, ne kao u Francuskoj, ali se ipak mogu razumjeti.
Birkigt je razumio. Stoga je bez puno oklijevanja pristao pomoći. Malo je vjerojatno da bi "Hispano-Suiza" i on sam sigurno pretrpjeli još jedno oduzimanje biljke.
Općenito, Birkigt je pristao na poslovni put u Britaniju. No, postojao je mali problem. Ovo je inteligencija Njemačke, koja je također znala raditi, i lako bi pokopala Birkigta da je saznao za njegove planove.
Što, što, a Nijemci su znali kako.
Birkigtovo putovanje iz Švicarske do Portugala zračnim putem trajalo je 3 dana. Da, malo previše, ali u Europi je bio rat pa su čak i neutralnima bilo teško. Uz pomoć švedskog zračnog prijevoznika BOAS, Birkigt je letio iz Švicarske preko Austrije i Francuske u Portugal.
A u Portugalu, točnije, nedaleko od portugalske obale, Birkigta je čekala engleska podmornica.
I samo na taj način uspio je ući na teritorij Velike Britanije. Ali što ne možete učiniti zbog posla …
Rezultat putovanja bio je dotjerani top HS.404, zvani Hispano Mark II, koji je postao, ako ne najbolji pištolj tog rata, onda najmasovniji. A onda je više od 20 godina bio u službi Velike Britanije kao zrakoplov i protuzračni top.
Nažalost, nema apsolutno nikakvih podataka o tome kako se i kada Birkigt vratio.
Drugi svjetski rat pokopao je Birkigtov automobilski posao, a on se potpuno prebacio na zrakoplovnu temu.
Marka Hispano Suiza postoji i danas. Istina, u vrlo ljutom obliku. Kao što je otkupila švicarska tvrtka "Oerlikon", koja je pak dio koncerna "Rheinmetall Borsig".
Općenito, može se samo zapitati kako jučerašnji neprijatelji mogu postati saveznici, a prijatelji i suradnici vas sasvim normalno mogu opljačkati.
Očigledno je Mark Birkigt imao takvu karmu. Što ga, međutim, nije spriječilo da uđe u povijest kao jedan od predstavnika inženjerskih genija.
