Koristeći helikoptere UH-1 "Iroquois" u jugoistočnoj Aziji, Amerikanci su došli do zaključka da je sa svim svojim brojnim prednostima ovaj stroj od male koristi za upotrebu kao helikopter za potporu vatre. Pokazalo se da su Irokezi previše ranjivi na vatru iz malokalibarskog oružja, a posebno mitraljeze velikog kalibra koji čine osnovu sustava protuzračne obrane Viet Cong. Situaciju je pogoršala činjenica da su posade, boreći se za povećanje nosivosti gramofona, od njih demontirale sve ono što se moglo izbjeći u letu, uključujući ionako slabu oklopnu zaštitu.
Bio je potreban specijalizirani, mnogo zaštićeniji i naoružaniji brzi napadni helikopter koji se može manevrirati. U ožujku 1965. u Sjedinjenim Državama započeo je razvoj stvaranja višenamjenskog helikoptera koji bi mogao u potpunosti izvesti mnoge zadaće koje su mu dodijeljene.
Pobjednik natjecanja bila je AH-1 Huey Cobra, nastala na temelju komponenti i sklopova istog provjerenog UH-1. Prvi let AN-1G "Hugh Cobra" dogodio se u rujnu 1965. godine. Ovaj stroj imao je neke prednosti: bolji aerodinamični oblik, za trećinu veća brzina, snažnije naoružanje, manja ranjivost.
Hugh Cobra stvoren je u vezi s operacijama u jugoistočnoj Aziji. Oružane snage država ove regije imale su prilično malu količinu oklopnih vozila, pa tvorci helikoptera nisu postali previše pametni s ovješenim oružjem, a vrijeme je isteklo: novi stroj s nestrpljenjem se čekao u Vijetnamu. Na eksperimentalnom helikopteru na krilu su postojala samo dva sklopa ovjesa, a četiri na serijskim vozilima. Suspendirano naoružanje uključivalo je dvije vrste NAR blokova, kontejnere XM-18 sa strojnicama 7,62 mm i automatske bacače granata 40 mm XM-13, patrone s minama XM-3, zrakoplovne dimne naprave E39P1 i spremnike goriva od 264 litara. Za uporabu u Vijetnamu predložene su tri tipične varijante borbenog opterećenja vanjskog remena. Lagani-2 bloka NAR XM-157 sa 7 projektila 70 mm svaki na vanjskim tvrdim točkama i 2 kontejnera XM-18 s jednim mitraljezom 7,62 mm na unutarnjim. Srednji - 4 bloka NAR XM -159 s po 19 projektila 70 mm u svakom. Teški-2 bloka NAR XM-159 na vanjskim tvrdim točkama i 2 kontejnera XM-18 s jednim mitraljezom 7,62 mm na unutarnjim.
Strijelac s prednjeg sjedala kontrolirao je vatru mobilnog oružja postavljenog na kupoli, a pilot je upotrijebio oružje ovješeno na krilne stupove. Sustav upravljanja oružjem omogućio je postavljanje broja istodobno ispaljenih parova projektila iz lijevog i desnog bloka u salvi i razmaka između salva. NAR -ovi su izdani samo simetrično iz blokova ovješenih ispod lijevog i desnog krila, budući da je asimetrično lansiranje projektila dovelo do pojave uznemirujućeg trenutka i otežavalo upravljanje helikopterom. Ako je bilo potrebno, pilot je mogao kontrolirati vatru oružja postavljenog na kupoli, koje je u ovom slučaju bilo čvrsto učvršćeno u odnosu na uzdužnu os helikoptera, a strijelac je mogao ispaliti NAR -ove.
Pravo priznanje došlo je do Cobri tijekom novogodišnje ofenzive jedinica Viet Cong na američke zračne baze 1968. godine.
Helikopterima su za polijetanje bile dovoljne male površine. "Kobre" su obavljale nekoliko naleta dnevno, ulazeći u napad nad glavom branitelja Ji-Aija. Tada je rođen termin "zračno topništvo", u Vijetnamu se u odnosu na helikoptere AH-1G koristio mnogo češće od tradicionalne zračne konjice. Zrakoplovnim jedinicama dodijeljene su helikopterske tvrtke koje se sastoje od dva plutona od osam helikoptera UH-1D i jednog (također osam helikoptera) AH-1G.
Borbena formacija "Cobras", poput borbenih zrakoplova, izgrađena je na temelju para: vođa - rob. Par je pružio dobru komunikaciju i nije ograničio manevar. U Vijetnamu su helikopteri većinu svog leta provodili na terenu koji nije kontrolirao američka vojska ili njihovi saveznici iz Južnog Vijetnama. Upotreba helikoptera u paru povećala je šanse posade da preživi hitno slijetanje na strano područje. Drugi helikopter u ovom slučaju oborio je oborenog suborca vatrom do dolaska helikoptera za traganje i spašavanje.
U ranim fazama rata, helikopterski topovnjači imali su zadatak uništavati pješaštvo i laka vozila poput sampana i bicikala. Da bi se pobijedili takvi ciljevi, vatrena moć Kobri bila je sasvim dovoljna. Situacija se promijenila kada se tok teške opreme sovjetske proizvodnje ulijevao u Južni Vijetnam uz stazu Ho Chi Minh. Odmah je otkrivena nedovoljna učinkovitost NAR-a za poraz tenkova PT-76, T-34 i T-54.
Blizu "Hugh Cobras" sudario se s tenkovima u Laosu 1971. godine. 2. eskadrila 17. zračne konjičke pukovnije uništila je pet tenkova, četiri PT-76 i jedan T-34 s NAR-ovima s teškom bojevom glavom. Pokušaji uništavanja tenkova vatrom iz topova kalibra 20 mm iz visećih kontejnera bili su neuspješni. Tenkove je bilo teško pogoditi više od projektila. Izvrsna kamuflaža i maskirna boja učinile su ih vrlo teškim za otkrivanje. Prvi tenkovski napadi bili su neuspješni. Piloti su predložili da ih napadnu s najmanje dva helikoptera: jedan ulazi sprijeda, odvraćajući pažnju tankera, a drugi napada s boka ili sa stražnje strane. U praksi su piloti, pronašavši tenk, u uzbuđenju odmah pojurili u napad, ne ometajući se ometajućim manevrima. Možda je uništeno još tenkova. Dakle, u jednom od naleta pronađena su dva stupa tenkova. Kao posljedica udarca koji je uslijedio, konvoj je zaustavljen, ali se nije zapalio nijedan tenk. Nije bilo moguće iz zraka ustanoviti da je tenk van pogona. ATGM "Toy" postao je radikalno oruđe za borbu protiv tenkova. Prva vozila opremljena vođenim projektilima bila su UH-1D. Uspješna uporaba ovih helikoptera u borbi protiv oklopnih ciljeva u Vijetnamu pojačala je rad na integraciji ATGM -a u oružni sustav Hugh Cobra. U pokusnom redoslijedu, dva AH-1 opremljena su UR-mi, od svibnja 1972. do siječnja 1973. testirana su u borbenim uvjetima. 81. ATGM uništio je 27 tenkova (uključujući T-54, PT-76 i zarobljeni M-41), 13 kamiona i nekoliko utvrđenih vatrenih mjesta.
Uništen PT-76
Istodobno, helikopteri nisu primili niti jedan pogodak. Rakete su obično lansirane s udaljenosti od 2200 m, umjesto 1000 m kada je lansiran NAR. 1972. Amerikanci su priredili iznenađenje koristeći helikopterske ATGM -ove protiv tenkova, ali su Vijetnamci iznenadili i Jenkije. Iste godine koristili su sovjetske MANPADE Strela-2M za borbu protiv niskoletećih ciljeva.
PODRUČJA Strela-2M
Bellovi dizajneri prilikom projektiranja Hugh Cobre predviđali su protumjere protiv projektila vođenih toplinom hlađenjem ispušnih plinova, no to nije bilo dovoljno. "Strelice" su pouzdano zarobile helikoptere, a prvi oboreni bio je "Hugh", zatim dvije "Kobre".
U prvom slučaju, AN-1G je letio sam na visini od oko 1000 m. Nakon što ga je strijela pogodila, automobil se srušio u zrak. U drugom slučaju, raketa je pogodila repnu strelu. Unatoč značajnoj šteti, pilot je potonuo do vrhova drveća, no automobil je udario u krunu i prevrnuo se. Amerikanci su procijenili prijetnju. Svi helikopteri Bell koji lete u Vijetnamu bili su opremljeni savijenom cijevi koja je vruće plinove vodila prema gore u ravninu rotacije glavnog rotora, gdje ih je snažan turbulentni tok trenutno pomiješao s okolnim zrakom. Kao što je praksa pokazala, osjetljivost tražitelja Strele nije bila dovoljna za hvatanje ovako modificiranih helikoptera. Tijekom ratnih godina u jugoistočnoj Aziji, "kobre" su pokazale dobru preživljavanje. Od 88 Kobri koje su sudjelovale u operaciji u Laosu, oboreno je 13. Do kraja Vijetnamskog rata američka vojska je imala 729 helikoptera AN-1G od 1133 izgrađena. Lavovski dio nestalih 404 automobila zauvijek je ostao u Vijetnamu.
U svibnju 1966. Bell je započeo razvoj dvomotornog helikoptera AN-1J "Sea Cobra", poboljšane verzije AN-1, za američku mornaričku zajednicu, koja je izvorno naručila 49 helikoptera. Korištenje elektrane s dva plinskoturbinska motora veće snage u kombinaciji s novim rotorom povećanog promjera (do 14,63 m) i žicom lopatica osiguralo je poboljšane letne karakteristike i povećanu operativnu sigurnost nosača zrakoplova, kao i povećanje borbenog opterećenja na 900 kg, što je omogućilo uporabu kupole XM.
Prvi serijski helikopter AN-1J s dvostrukim plinskoturbinskim motorima Pratt & Whitney RT6T-3 "Twin Pac" snage polijetanja 1340 kW izvršio je prvi let 14. listopada 1970., a od veljače 1971. borbeni helikopter AN-1J počeo se koristiti u Vijetnamu u borbenim operacijama korpusa Marine Corps, koji je bio opskrbljen sa 63 helikoptera. Prvih 140 helikoptera bilo je isto kao i za američke marince, sljedećih 69 bilo je naoružano ATGM -om "Tou".
Sljedeće izmjene bile su AN -1T "Sea Cobra" - poboljšana verzija za američku mornaričku zajednicu s ATGM "Tow" i sustavom upravljanja s većom točnošću navođenja. Prvi let obavio se u svibnju 1976., isporuka prvih naručenih 57 helikoptera počela je u listopadu 1977. godine. AN-1W "Super Cobra"-razvoj helikoptera AN-1T s dva General Electric GTE-a. T700-GE-401 s polijetalnom snagom od po 1212 kW; prvi let napravio je 16. studenog 1983. godine.
Prvi serijski helikopter AN-1W isporučen je u ožujku 1986. za Marine Corps, koji je izvorno naručio 44 helikoptera, naručeno je još 30 helikoptera. Osim toga, 42 helikoptera AN-1T nadograđena su na AN-1W.
Oružanim snagama isporučeni su borbeni helikopteri AN-1 različitih modifikacija: Bahrein, Izrael, Jordan, Iran, Španjolska, Katar, Pakistan, Tajland, Turska, Južna Koreja i Japan.
Borbeni helikopteri ovog tipa korišteni su u sljedećim oružanim sukobima:
Vijetnamski rat (1965.-1973., SAD)
Iransko-irački rat (1980.-1988., Iran)
Operacija Mir za Galileju (1982., Izrael)
Američka invazija na Grenadu (1983, SAD)
Tursko-kurdski sukob (od 1984., Turska)
Operacija "Bogomoljka" u Panami (1988., SAD)
Zaljevski rat (1991., SAD)
Mirovna operacija u Somaliji (UNOSOM I, 1992.-1993., SAD)
Rat u Afganistanu (od 2001, SAD)
Irački rat (od 2003., SAD)
Rat u Waziristanu (od 2004., Pakistan)
Drugi libanonski rat (2006., Izrael)
U nekim sukobima helikopteri ovog tipa pretrpjeli su značajne gubitke. Iran je izgubio više od polovice onoga što je imao u ratu s Irakom.
Iranski AN-1J
Izrael je bio primoran koristiti Cobre u dolini Bek, s velikim oprezom, suočen s moćnom sirijskom protuzračnom obranom sovjetske proizvodnje.
Očekivanje nekažnjenih napada na niskim nadmorskim visinama uz pomoć ATGM Tou nije bilo opravdano.
Borbeni helikopter detektiran je radarom protuzračnih raketnih sustava Krug (SA-4) i Kvadrat (SA-6) na udaljenosti od 30 km ako je letio iznad 15 m iznad zemlje, te ZSU-23- 4 Radar Shilka u U ovom slučaju, otkriven je na udaljenosti od 18 km. Standardni rafal od 96 spavanja od četiri cijevi Shilka pogodio je Cobru sa 100% vjerojatnosti na rasponu od 1000 m, a na rasponu od 3000 m vjerojatnost udara već je bila 15%.
Ponovno su američke kobre ušle u bitku u zimi 1990.-1991. Borbeni helikopteri 1. konjičke i 1. oklopne divizije zračno su prebačeni iz Europe i Sjedinjenih Država u Saudijsku Arabiju, gdje su aktivno sudjelovali u operaciji Pustinjska oluja. Prvog dana ofenzive Kobre su zajedno s Kiowima provodile izviđanje u interesu tankera 1. oklopne divizije i pokrivale borbena vozila iz zraka. Tog dana "kobre" su bile napunjene gorivom i streljivom do očnih jabučica. Četiri ATGM "Toy" suspendirana su pod krilima. Jedan dan bio je dovoljan da se uvjeri da te rakete ne zadovoljavaju zahtjeve suvremenog ratovanja. Iranska protuzračna obrana nije bila potpuno potisnuta, na prvoj crti bojišnice nalazio se značajan broj samohodnih protuzračnih obrambenih sustava s autonomnim radarskim navođenjem i ZSU-23-4.
Ravna površina pustinje omogućila je daljinsko otkrivanje helikoptera, koji su, štoviše, kada je igračka lansirana, imali iznimno ograničene mogućnosti manevriranja. Raketa lansirana na maksimalnom dometu leti 21 sekundu, a vrijeme reakcije "Shilke" nakon otkrivanja cilja je 6-7 sekundi. Stoga su već sljedeći dan, umjesto četiri ATGM -a, iz helikoptera suspendirane dvije jedinice NAR -a s 14 projektila Hydra 70 s kasetnim bojevim glavama i dvije igračke.
Laserski daljinomer ATGM nišanskog sustava omogućio je izvođenje točnog navođenja pri lansiranju NAR -a. Nakon lansiranja, piloti su se uspjeli povući iz napada oštrim manevrom, ne razmišljajući o tome da raketu upere u cilj. Glavni nedostatak i Cobrasa i Kiowa bio je nedostatak sustava noćnog vida, sličnog TADS / PNVS sustavu instaliranom na Apačima. Situaciju je pogoršala činjenica da su dim iz požara naftnih polja i najmanja pješčana prašina ozbiljno ograničili vidljivost danju. Sve posade imale su naočale za noćno osmatranje, ali su ih koristile samo za letove na ruti.
Posade Marine Corps Cobre bile su opremljene boljim naočalama i imale su manje problema pri napadu na kopnene ciljeve u uvjetima slabe vidljivosti. Donekle se situacija poboljšala ugradnjom laserskih sustava na nerotirajući dio topa od 20 mm, koji je projicirao ciljnu točku pištolja na teren i reproducirao je na naočalama za noćno osmatranje. Domet sustava bio je 3-4 km. Do početka rata samo su kobre prve oklopne divizije imale vremena opremiti te sustave. Pješčane oluje ne samo da su pogoršale vidljivost, već je i pijesak oprao lopatice kompresora motora.
Za rad u pustinjskim uvjetima bilo je planirano ugraditi posebne filtere na usisnike zraka motora, ali do početka rata nisu imali vremena za to. U prosjeku su se motori mijenjali nakon 35 sati rada. Na svim vojnim "Cobrama" motori su se mijenjali barem jednom tijekom neprijateljstava. Ukupno su u operaciji Pustinjska oluja vojne kobre letjele 8000 sati i ispalile više od 1000 ATGM -ova igračaka. Strašniji neprijatelj, kao u Zaljevu (filteri nikada nisu ugrađeni), pokazao se kao sitni crveni pijesak koji je pojeo lopatice kompresora motora i lopatice rotora. Naporima letačke posade borbena spremnost Kobri održana je na 80%. Osim praćenja konvoja, helikopteri su često bili uključeni u izviđanje.
Nakon toga još su postojale borbene misije u Somaliji i "Rat 2003.", koji se nastavlja do danas. U idućem desetljeću ti će helikopteri imati 50 godina. Svoj prvi let 1967. godine, helikopter za vatrenu potporu AH-1 i dalje je u upotrebi.
Satelitska snimka Google Eartha: borbeni helikopteri Sovjetske proizvodnje Mi-24 (s pet lopatica) i AN-1 "Cobra" (s dvije lopatice) na uzletištu Fort Blis, uočljiva je razlika u geometrijskim dimenzijama oba stroja.
Američke kopnene snage već su ga napustile u korist naprednijeg AH -64 Apachea, ali američki marinci, koji su se zaljubili u ovaj stroj, stavljaju u uporabu njegovu novu modifikaciju - ("Viper"), koji je također dobio nadimak Zulu Cobra (za slovo koje označava izmjenu).
AH-1Z
Razvoj Vipera, tada nadimljenog King Cobra, započeo je 1996. godine kada je Marine Corps usvojio program modernizacije helikopterske flote. Predviđala je zamjenu 180 rotorcraft AH-1W Super Cobra s AH-1Z (kupnja novih strojeva ili izmjena postojećih), te stotinjak višenamjenskih UH-1N helikoptera-za UH-1Y Venom. Prvi let Viper je izveo u prosincu 2000., a zatim je tijekom deset godina postupno dolazio do sjećanja, sve dok, konačno, u prosincu 2010. vodstvo Marine nije odlučilo napokon prihvatiti helikopter u upotrebu.
Masa rotorcraft-a značajno se povećala (8390 kilograma najveće uzletne težine u odnosu na 6690 kilograma "Superkobre"). U mnogim aspektima, to je razlog zašto je glavna razlika u dizajnu Vipera novi kompozitni glavni rotor s četiri lopatice, koji je zamijenio prethodnika s dvije lopatice, koji je tradicionalan za obitelj strojeva Hugh,-iscrpio je svoje mogućnosti održavanja sve teže Kobre u zraku. Repni rotor također je postao četverokraki. Avionika je u potpunosti prenesena na modernu bazu elemenata: analogni letački instrumenti Supercobr ustupili su mjesto integriranom upravljačkom kompleksu s dva multifunkcionalna zaslona s tekućim kristalima u svakoj kabini.
S gledišta taktičkih sposobnosti, "Viperi" se razlikuju od "Superkobra" gotovo tri puta povećanim radijusom borbe (200 kilometara naspram 100) i povećanom brzinom. Sastav stvarnog naoružanja na brodu praktički se nije promijenio: iste „paklene vatre“, „hidre“, „bočne ruke“i „bočni vjetrovi“. Međutim, novi sustav nišanjenja omogućuje vam praćenje ciljeva na udaljenostima koje prelaze raspon uporabe zračnog naoružanja. U isto vrijeme, upotreba vođenih projektila radikalno je pojednostavljena - piloti Supercobra stalno su se žalili na potrebu prebacivanja mnogih prekidača u željenom slijedu za lansiranje paklenih vatri.
Osim toga, helikopter je bio opremljen infracrvenim FLIR sustavom za gledanje na prednjoj hemisferi, sličnom onom opremljenom AH-64 Apache. Svojevremeno je jedna od glavnih zamjerki "superkobrama" bio nedostatak takve opreme.
Dodan je i sustav označavanja ciljeva korporacije Top Owl korporacije Top Owl koji vam omogućuje izvođenje borbenih zadaća u teškim vremenskim uvjetima, kao i noću.
U ovom trenutku, marinci su već primili 15 ovih helikoptera. Ukupno, do 2021. godine, zapovjedništvo Marinskog korpusa planira imati 189 "Vipera": 58 novih rotorcraft-a plus 131 prepravljeni i preopremljeni stroj AH-1W Super Cobra od broja postojećih u zrakoplovstvu KMP.
Cijena cijelog programa modernizacije gotovo tristo "superkobra" i "hugha", kao i kupnja novih helikoptera od strane marinaca i američke mornarice premašit će 12 milijardi dolara. Očito je da nije zaboravljeno ni načelo proizvodne ekonomije. Sustavi trupa, avionika i pogonski sustav Viper 84 posto su kompatibilni sa spomenutim helikopterima borbene potpore UH-1Y, što će uvelike pojednostaviti održavanje.
Pitanje izravne zračne potpore od strane ILC -a prilično je akutno. Prvotno je bilo planirano zamijeniti neke od umirovljenih jurišnih zrakoplova AV-8B Harrier II do 2010. godine višenamjenskim lovcima F-35B Lightning II s kratkim polijetanjem i slijetanjem u razvoju. Međutim, kašnjenje u isporuci "munje pete generacije" i značajan porast troškova njezinog razvoja zapravo su lišili američke marince pomoći u zračnim napadima. Sporost zamjene "Harrier -a" novim strojevima nameće povećano opterećenje helikopterima ILC -a.
Tendencija ispiranja starih uzoraka zrakoplovne opreme iz asortimana, dobro uočljiva 90-ih i 2000-ih, paradoksalno se ne odnosi na neke strojeve. Ne postoji alternativa, na primjer, bombarder B-52. Jednostavne, poznate i pouzdane kobre također su postale takvo oružje. Dobivši nove "oči" i "uši", ovi rotorcraft će biti sasvim spremni za prelazak u šesto desetljeće besprijekorne službe.
