Lagan, jednostavan i relativno jeftin, lovac F-5 jasno se ističe među kolegama u američkim zračnim snagama. Američki lovci druge i treće generacije odlikovali su se velikom masom, složenošću dizajna i, kao rezultat toga, visokim troškovima. Teški strojevi serije "stotina", koji su počeli ulaziti u zračne snage SAD -a krajem 1950 -ih, pokazali su se preskupima za mnoge američke saveznike. Tražili su velike izdatke za rad, popravak i obuku letačkog osoblja.
Pentagon je 1958. potpisao ugovor s Northropom za razvoj relativno jednostavnog i jeftinog nadzvučnog lovca, optimiziranog za udare po kopnenim ciljevima, a istovremeno sposoban za manevriranje u zračnoj borbi. Lovac je bio namijenjen prvenstveno izvoznim isporukama u okviru različitih programa "uzajamne pomoći".
Istodobno, američko ratno zrakoplovstvo došlo je do zaključka da im takav lovac ne treba te bi se F-5 mogao promovirati na inozemno tržište.
Kolut za spašavanje na Northrop i borbeni avion F-5 bacio je predsjednik Kennedy, koji je došao u Bijelu kuću 1962. godine. Njegova administracija pozvala je da ne štedi sredstva za "obranu slobode i borbu protiv komunizma." Zbog toga je bila predviđena široka prodaja nadzvučnih lovaca savezničkim zemljama Sjedinjenih Država.
Northrop je pobijedio konkurenciju s dvije karte-jeftinošću (F-5A je koštao 100.000 dolara manje od najjeftinije verzije F-104, bez radara i navigacijskog sustava) i mogućim "međunarodnim" izborom T-38 s kojim je imao mnogo zajedničkog, kao jedan zrakoplov za obuku NATO -a. Službeno je Pentagon u travnju 1962. najavio odabir F-5A kao lovca namijenjenog isporukama u okviru uzajamne pomoći, a u kolovozu iste godine potpisan je ugovor o serijskoj proizvodnji 170 jednosjednih F- 5A i borbena obuka dvosjed F-5B.
F-5A Norveško ratno zrakoplovstvo
U veljači 1964. tvrtka je primila svoju prvu izvoznu narudžbu za 64 vozila za Norvešku. Kupac je zahtijevao izmjenu izvorne verzije F-5A kako bi se osigurao normalan rad na Arktiku. Na norveški F-5A (G), uređaj za zagrijavanje vjetrobranskog stakla kabine, montirana je kočna kuka za slijetanje na kratke piste planinskih uzletišta. Uslijedile su ponude iz Irana, Grčke, Južne Koreje, a do kraja 1965. knjiga narudžbi tvrtke bila je oko 1000 boraca. F-5A je doista postajao "međunarodni" lovac.
F-5 različitih modifikacija bile su ili su u službi zračnih snaga Bahreina, Brazila, oba Vijetnama, Nizozemske, Hondurasa, Indonezije, Jordana, Španjolske, Jemena, Kanade, Kenije, Libije, Malezije, Meksika, Maroka, Norveške, Saudijske Arabije Arabija, Singapur, Sudan, SAD, Tajland, Tunis, Tajvan, Turska, Filipini, Švicarska, Etiopija.
Amerikanci su prvi testirali lake lovce u Vijetnamu u borbenim uvjetima. Posebno za vojna ispitivanja u srpnju 1965. formirana je 4503. eskadrila taktičkog zrakoplovstva s 12 lovaca proizvedenih 1963. i 1964. godine. Prije nego što su poslani u Vijetnam, zrakoplovi su bili opremljeni oklopom od 90 kg, izbačenim krilnim stupovima za oružje, sustavom za punjenje goriva i nišanima s računalima. Srebrna vozila dobila su trobojni kamuflažni uzorak.
Tri i pol mjeseca piloti eskadrile letjeli su oko 2700 puta, odletivši 4000 sati. Uništili su najmanje 2500 različitih zgrada, 120 sampana, oko 100 kamiona, oko 50 utvrda. Vlastiti gubici iznosili su jedan F-5, oboren u prosincu iz lakog naoružanja. Pilot se neuspješno izbacio i preminuo je u bolnici. Još dva zrakoplova pogođena su projektilima Strela MANPADS u motorima, ali su se uspjeli vratiti u bazu s jednim radnim turboreaktivnim motorom. Sve vrste letova vršene su samo radi borbe protiv kopnenih ciljeva.
Piloti su primijetili izvrsnu stabilnost i upravljivost zrakoplova u svim vrstama borbenog opterećenja. Naglašavajući da je avion gotovo nemoguće okretati, zbog svoje male veličine i dobre upravljivosti, F-5 je bio teška meta za protuzračne topove Viet Cong (prema statistikama, Super Sabre je pogođen jednom u devedeset naleta, u F -5 - jednom u 240 naleta), jednostavnost održavanja i pouzdanost stroja.
Nakon uspješno završenih borbenih ispitivanja, ti su se zrakoplovi počeli isporučivati ratnim zračnim snagama Južnog Vijetnama.
Vijetnamci su ukupno primili 120 F-5A / B i RF-5A i najmanje 118 naprednijih, moderniziranih F-5E, a neki su potonji u Vijetnam stigli iz Irana i Južne Koreje. Nema podataka o zračnim borbama s Migovima, ali poznato je da su najmanje četiri izviđačka zrakoplova RF-5A oborena iznad staze Ho Chi Minh. U travnju 1975. poručnik zračnih snaga Južnog Vijetnama Nguyen Thanh Trang u svom F-5E bombardirao je predsjedničku palaču u Saigonu, nakon čega je odletio na jedno od uzletišta u Sjevernom Vijetnamu. Ovo bombardiranje bilo je prolog pobjede Sjevernog Vijetnama i stampeda Amerikanaca iz Sajgona.
Rat je završio u svibnju. Kao trofeji, vijetnamski komunisti dobili su 87 F-5A / B i 27 F-5E. Neki od njih stupili su u službu s nekoliko mješovitih eskadrila, koje su imale i MiG-21. Do 1978. svi lovci ovog tipa bili su koncentrirani u 935. lovačkoj zrakoplovnoj pukovniji sa sjedištem u Da Nangu, zrakoplovi su aktivno djelovali do sredine 80-ih.
Vijetnamci su predali nekoliko zarobljenih zrakoplova SSSR -u, Čehoslovačkoj i Poljskoj, gdje su prošli opsežnu procjenu i testiranje. Jedan F-5E izložen je u zrakoplovnim muzejima u Krakovu i Pragu.
Na inicijativu voditelja Istraživačkog instituta zračnih snaga, generala I. D. Gaidaenka, uz potporu zamjenika vrhovnog zapovjednika Zračnih snaga za naoružanje M. N. Tehničko osoblje koje je pripremilo elegantne američke zrakoplove za letove zapamtilo ga je po jednostavnosti i promišljenosti dizajna, lakoći pristupa servisiranim jedinicama. Jedan od sudionika u istraživanju američkog zrakoplova, vodeći inženjer Instituta za istraživanje zračnih snaga AI Marchenko, prisjećajući se, primijetio je takvu prednost lovca kao instrumentnu ploču bez odsjaja: visokokvalitetne prosvijetljene čaše instrumenata u bilo kojem rasvjeta nije stvarala probleme s čitanjem informacija. Inženjeri istraživačkog instituta zračnih snaga dugo su bili zbunjeni namjenom gumba na dnu duboke niše u kokpitu. Kako se kasnije pokazalo, namjera je bila osloboditi bravu upotrebe oružja kad se stajni trap produži.
F-5E na suđenjima u SSSR-u
Sovjetski testni piloti cijenili su udobnost kokpita, dobru vidljivost iz njega, racionalno postavljanje instrumenata i kontrola, jednostavno polijetanje i izvrsne manevarske sposobnosti pri visokim podzvučnim brzinama. F-5E je letio u Vladimirovki oko godinu dana, dok se jedna od guma na šasiji nije srušila. Nakon ispitivanja u Institutu za istraživanje zračnih snaga, zrakoplov je prebačen u TsAGI na statička ispitivanja, a mnoge njegove komponente i sklopovi završili su u projektnim biroima zrakoplovne industrije, gdje su zanimljiva tehnička rješenja iz Northropa korištena u razvoju domaćih strojevi.
Izravni sudionik, zaslužni pilot -pilot SSSR -a, heroj Sovjetskog Saveza, pukovnik V. N.
Nakon temeljite analize materijala, zaključci ispitivanja F-5E bili su sljedeći:
- lovac MiG -21 BIS ima najbolje karakteristike ubrzanja, brzinu uspona pri brzinama većim od 500 km / h - zbog
veći omjer potiska i težine i kutne brzine zavoja pri brzinama preko 800 km / h;
- pri brzinama od 750-800 km / h nitko od zrakoplova nema koristi
ima - borba je bila ravnopravna, ali bliska borba nije uspjela zbog velike
radijusi okretanja;
- pri brzinama manjim od 750 km / h F-5E ima najbolje
karakteristike upravljivosti, a ta se prednost povećava s povećanjem visine i smanjenjem brzine leta;
- F-5E ima šire područje manevriranja gdje
moguće je izvesti ujednačene zavoje s radijusom manjim od 1800 metara;
- na F-5E bolji pogled iz kokpita i ugodniji raspored pilotske kabine;
- F-5E ima više streljiva, ali nižu ukupnu stopu paljbe topova, što im omogućuje dulje vrijeme gađanja.
Kondaurov je o američkom lovcu napisao: “Nije sklon izvoditi energične manevre u konfiguraciji leta krila (uklonjena je mehanizacija krila), promijenilo se kad su ga piloti prebacili u manevarsku konfiguraciju (odbačene letvice i zakrilca). Od teške "kvrge" pretvorio se u lastavicu."
Primijećeno je da bez uporabe krilne mehanizacije F-5E nema prednost u upravljivosti. Na F-5E "Tiger II" prve serije (to je bio jedan od ovih zrakoplova koje su savladali sovjetski testni piloti), pilot je, pomoću prekidača ugrađenog na upravljačku palicu motora (gas), mogao postaviti prste i zakrilce u 5 fiksnih pozicija, koje sam naveo u tablici. Na zrakoplovima F -5E kasnije serije otklon prstiju i zakrilca učinjen je automatskim - prema signalu senzora nadmorske visine i brzine.
Analiza provedenih ispitivanja natjerala nas je da preispitamo stupanj važnosti određenih parametara u procjeni upravljivosti zrakoplova.
Razvijene su taktike za vođenje zračne borbe s F-5E i preporuke za pilote borbenih lovaca. Opće značenje ovih preporuka bilo je sljedeće: nametnuti bitku neprijatelju u uvjetima u kojima MiG-21 BIS ima prednosti u odnosu na F-5E, te izbjeći bitku (ili pokušati izaći iz nje) pod nepovoljnim uvjetima - iskorištavanje prednosti karakteristika brzine i ubrzanja.
Unatoč raširenoj rasprostranjenosti diljem svijeta, u Sjedinjenim Državama "Tigrovi" su ušli samo u specijalizirane jedinice "agresora" zračnih snaga, mornarice i mornaričkog korpusa. Po svojim manevarskim karakteristikama pokazalo se da su najbliži MiG-21. Najbolji piloti odabrani su u eskadrili "agresora" i ne čudi što su prilično često pobjeđivali u bitkama s mnogo modernijim F-14, F-15 i F-16.
F-5E "Agresori"
F-5E dostupni u američkim letnim jedinicama eksploatirali su se vrlo intenzivno, letovi na njima često su se izvodili na maloj nadmorskoj visini sa značajnim preopterećenjima. To nije moglo utjecati na tehničko stanje strojeva.
Krajem 90-ih usvojen je program za modernizaciju F-5E za "Agresore" kako bi se produljio vijek trajanja. Međutim, tehnička podrška zrakoplova F-5E "Tiger-2" koji je ostao u službi početkom 21. stoljeća postala je preskupa, pa je iz tog razloga odlučeno da se oni otpišu.
Kako bi se nadoknadili "gubici" u letačkim jedinicama "Agresora", odlučeno je kupiti od Švicarske "Tigrove" koji su tamo uklonjeni iz službe.
Švicarsko zrakoplovstvo F-5E
Program modernizacije F-5N započeo je 2000. godine, kada je američka mornarica odlučila kupiti 32 zrakoplova F-5F iz Švicarske kako bi zamijenila raskinute F-5E. Nadograđeni lovac prvi je put poletio u ožujku 2003. Godine 2004., nakon što je donesena odluka o stvaranju eskadrile u zračnoj bazi Key West, Ministarstvo mornarice potpisalo je sporazum o dodatnoj opskrbi 12 zrakoplova. U postrojenju Northrop-Grumman u Sjedinjenim Državama nadograđena verzija F-5N sastavlja se od starog F-5E i isporučuje švicarski zrakoplov.
Modernizacija F-5N koristila je kokpit i repni dio nekadašnjih švicarskih zrakoplova te noviji središnji dio trupa švicarskog F-5E. Obnova je trajala oko 2 godine. Avionika uključuje novi navigacijski sustav, integrirani višenamjenski zaslon, koji će značajno poboljšati sposobnost pilota za navigaciju i razumijevanje svijesti o situaciji. Naoružanje i oprema neophodni za njegovu upotrebu demontirani su sa zrakoplova, što je uštedjelo na težini. Nadograđeni zrakoplovi dodatno imaju opremu za snimanje različitih podataka o letu, sustav imitacije oružja s mogućnošću raspodjele lansirnih točaka projektila, utvrđivanje cilja i procjenu učinkovitosti uporabe simuliranog oružja.
Provedba druge faze programa modernizacije zrakoplova F-5F započela je u rujnu 2005. u sklopu hitnog operativnog zahtjeva vodstva mornarice, koje je odlučilo opremiti novu "eskadrilu agresora" formiranu u zračnoj bazi Key West (Florida) sa avioni dvosjed.
Satelitski snimak Google Eartha: zrakoplovi F-18 i F-5 američke mornarice, zračna baza Key West
Prvi zrakoplov izvršio je svoj prvi let 25. studenog 2008. godine i prebačen je u 401. eskadrilu za obuku lovaca na moru (VMFT-401, Yuma, Arizona) 9. prosinca 2008., drugi F-5N isporučen je 111. mješovitoj eskadrili u Key West. Treći zrakoplov prebačen je u mješovitu eskadrilu (Fallon, NV) u siječnju 2010. godine.
Trenutno su završeni radovi na modernizaciji zrakoplova kupljenih u Švicarskoj.
9. travnja 2009. održana je svečana ceremonija uvođenja posljednjeg automobila F-5N (repni broj 761550, prvotno sastavljen u poduzećima Northrop 1976.).
Međutim, čini se da tu priča nije završila. U veljači 2014. pojavile su se informacije o namjeri Sjedinjenih Država da kupe dodatnu seriju lovaca F-5 iz Švicarske. Švicarsko zrakoplovstvo trenutno upravlja sa 42 lovca F-5E i 12 F-5F. Koriste se kao presretači, vozila za vuču zračnih ciljeva, kao i u patroliranju zračnim prostorom.
Rabljeni borci bit će stavljeni na prodaju nakon što se donese odluka o kupnji 22 nova švedska lovca JAS 39 Gripen E. Osim američke mornarice, interes za kupnju zrakoplova pokazalo je i nekoliko američkih privatnih tvrtki. Zrakoplovi se mogu prodati po 500 tisuća franaka po komadu (560 tisuća dolara).
Do sada je nekoliko stotina lovaca obitelji F-5 u službi zračnih snaga više od 10 zemalja.
Brojne tvrtke nude projekte za svoju modernizaciju kako bi produžile svoj radni vijek za deset do petnaest godina. Tako su uz pomoć izraelske tvrtke IAI modernizirani borci Čilea i Singapura. Belgijski SABCA modernizira zrakoplove Indonezije, a Northrop -Grumman zajedno s tvrtkom Samsung - južnokorejski zrakoplov. Tako će lovac F-5 ostati u službi u prvoj četvrtini 21. stoljeća.
