(ORP Orzeł, "Oryol") bila je jedina potpuno operativna podmornica Poljske mornarice 1939. godine. Njezin blizanac (), nakon svojevrsnog "bijega" iz nizozemskog brodogradilišta, stalno je patio od nedostataka i kvarova brodskih mehanizama. U Poljskoj je bilo nemoguće ukloniti ove nedostatke zbog nedostatka odgovarajućih brodogradilišta i stručnjaka. Stoga brod nije prošao brojna ispitivanja i u ograničenoj je mjeri priznat kao sposoban za servis.
"Torba" za "Orao"
Posade oba broda nisu imale potrebnu obuku, osobito psihološki otpor prema dugom putovanju i učinke dubinskih naboja. Osim toga, nije bilo vježbi hitne evakuacije za podmorničare. Osim toga, pomorska baza Hel nije imala pristanište ili pristanište gdje bi podmornice mogle proći neke, čak i najjednostavnije popravke, opskrbiti i odmoriti posadu.
Velika pogreška zapovjedništva flote bilo je odobrenje plana () koji je predviđao koncentraciju podmorničkih snaga u blizini poljske obale.
Stoga su operacije poljskih podmornica bile ograničene na patroliranje uskim i malim sektorima gdje im je bilo lako ući u trag. Prvi sati rata pokazali su koliko je takva taktika bila katastrofalna.
Sektori poljskih podmornica poklopili su se s linijama njemačke blokade. Od samog početka rata njemački zrakoplovi i brodovi neprestano su pratili i napadali poljske brodove te postavljali minska polja duž njihovih ruta. Istodobno, poljskim podmornicama nije pružena nikakva prilika za napad na neprijateljske snage.
U početku je ispalo patroliranje središnjom zonom zaljeva Danzig, gdje uvjeti plovidbe uopće nisu odgovarali njezinim taktičkim i tehničkim karakteristikama.
Prije Drugog svjetskog rata, zapovjedništvo Poljske mornarice inzistiralo je na narudžbama za velike, oceanske brodove, beskorisne u plitkim vodama Baltičkog mora. No ta je politika imala svoje skriveno značenje: što je naručena oprema bila složenija i skuplja, to je više povratnih kazni sjedalo u džepove korumpiranih službenika.
Nizozemska brodogradilišta, koja su naručena, izgradila su brodove najviše kvalitete za potrebe konvojske službe na komunikacijama koje povezuju Nizozemsku s kolonijama, osobito u Indijskom oceanu. U Baltičkom moru podmornice proizvedene u Nizozemskoj imale su problema s balastom, zbog čega su mogle ili hodati samo u poplavnom položaju, ili otići na dno. Ipak, poslije su i poljska vlada i zapovjedništvo planirali naručiti još dvije podmornice još većih dimenzija.
Na kraju je 4. rujna 1939. zapovjedništvo flote odlučilo preći u pričuvu, s namjerom da je upotrijebi na drugom području, ako za to bude povoljna situacija.
Zapovjedništvo još nije znalo da je do tada zapovjednik podmornice, kapetan trećeg ranga (na poljskom - zapovjednik potporučnik) Henryk Klochkovsky, dobrovoljno napustio sektor koji mu je dodijeljen, a da o tome nije obavijestio svoje nadređene.
Brod je krenuo prema Gotlandu u nadi da će posadi dati predah i obaviti manje popravke. Usput sam sreo neprijateljski konvoj sa slabom pratnjom, ali unatoč povoljnom položaju, Klochkovsky je izbjegao napad.
Umjesto toga, javio je da je jaka neprijateljska pratnja napala njegov brod dubinskim bombama. Zapravo, 5. rujna njemački su brodovi napali drugu podmornicu - (). Najvjerojatnije su čuli odjek puknuća. I Kločkovski je tu okolnost iskoristio da sakrije svoje postupke.
stigao u Gotland 6. rujna ujutro i tamo proveo dva dana, daleko od rata, neprijateljske i pomorske komunikacije.
A 8. rujna radio je javio da je Klochkovsky bolestan, vjerojatno od tifusa. Međutim, u svjetlu naknadnih događaja, može se zaključiti da se jednostavno pretvarao u bolest kako bi napustio svoj brod.
No, zapovjedništvo je predao svom zamjeniku zapovjednika poručnika Janu Grudzińskom tek 10. rujna. Grudzinsky je Helu radio putem radija rekao o "bolesti" Klochkovskog i potrebi popravka kompresora zbog pucanja cilindra.
Zapovjednik flote javio se u odgovoru:
“Iskrcajte kapetana broda u neutralnu luku i nastavite pod zapovjedništvom svog prvog zamjenika ili pažljivo uđite u Hel noću kako biste zamijenili kapetana.
Prijavite svoju odluku."
No Grudziński nikada nije primio ovu vijest, iako je radio stanica Heli emitirala depešu mnogo puta tijekom dva dana.
Orao u Tallinnu
U međuvremenu su časnici pokušali uvjeriti svog zapovjednika da se približi Gotlandu, gdje bi mogao napustiti brod u čamcu. Kločkovski je odbacio sve razumne argumente i odlučio otići u Tallinn, gdje je imao poznanike iz dana svoje službe u ruskoj mornarici.
To je s njegove strane bila još jedna neposlušnost, budući da je zapovjedništvo flote jasno naložilo poljskim zapovjednicima podmornica da uđu (u slučaju nužde) samo u švedske luke.
Tako je sumnjiva odluka Kločkovskog pokrenula lanac događaja koji su doveli do odiseje.
otišao je u noći na 14. rujna na desant u Tallinn i zatražio dopuštenje za iskrcavanje bolesnog člana posade i obavljanje popravnih radova. Estonski pilot odbio je primiti pacijenta i zatražio upute od svojih nadređenih.
Dozvolu za ulazak u luku morali smo čekati do jutra. Pokvareni kompresor odmah je uklonjen i poslan u pristanišnu radionicu. U isto vrijeme, Kločkovski je sišao s broda, ne zaboravivši sa sobom ponijeti sve svoje osobne stvari, lovačku pušku i pisaći stroj.
Bilo je posve jasno da se nema namjeru vratiti na brod bez obzira na dijagnozu. Zapovjednik poručnika Grudziński ostao je iza.
U međuvremenu, estonska topovnjača privezana je uz poljsku podmornicu.
U početku to nije izazvalo nikakvu sumnju među Poljacima, pogotovo jer su Estonci ubrzo "objasnili" svoje postupke. Estonski časnici koji su stigli do Poljaka rekli su Poljacima da će njihov boravak u Tallinnu biti produžen za 24 sata, jer je njemački trgovački brod najavio svoju namjeru da napusti luku sljedećeg dana.
Tako poljska podmornica nije mogla napustiti luku prije 24 sata nakon izlaska. Motivacija Estonaca bila je u potpunosti u skladu s međunarodnim pravilima.
No, kad je produljeno razdoblje boravka u Tallinnu isteklo, Estonci su se ponovno pojavili i obavijestili Grudzinskyja da su estonske vlasti odlučile internirati poljski brod.
To je već bilo grubo kršenje međunarodnih pravila.
Vjeruje se da su to Estonci učinili pod njemačkim pritiskom.
No, sada je poznato da je dan prije Klochkovsky imao dugi, tajni razgovor sa svojim estonskim prijateljima. Na ovaj ili onaj način, Estonci su se vrlo revno bacili na posao. A već 16. rujna na brod su stigli estonski vojnici koji su počeli odvrtati zatvarače s topova, a također su mu oduzeli sve karte, dnevnike i navigacijsku opremu.
Poljska posada nije namjeravala podleći interniranju i smislila je odvažan plan bijega iz Tallinna. Ostvaren je u noći sa 17. na 18. rujna. Dva tjedna lutao je Baltičkim morem sa samo jednom domaćom kartom, koju je Grudzinsky nacrtao po sjećanju, i s jednim kompasom, koji je jedan od mornara sakrio među svoje stvari. S iscrpljenom posadom, bez streljiva, brod je uzalud pokušavao pronaći cilj za preostala torpeda.
U međuvremenu je Koločkovski ostao u Estoniji. U bolnici je proveo samo 3 dana. Iz čega proizlazi da u njemu nije pronađena nikakva bolest. Zatim se preselio u Tartu, drugi najveći grad u Estoniji, gdje je otpustio svoju obitelj.
Jasno je da je tako dugo putovanje usamljene podmornice pogoršanih plovidbenih i borbenih kvaliteta, preko mora posutog minskim poljima, uz stalnu potjeru za neprijateljskim pomorskim i zračnim snagama, pravi podvig.
Ali uzalud.
Dana 7. listopada, s obzirom na predaju posljednjih centara otpora u Poljskoj i potrošnju namirnica i goriva, zapovjednik je odlučio krenuti put Velike Britanije kroz Danski tjesnac, gdje je ušao noću od 8. na 9. listopada.
Na području otoka Ven je potonuo pod vodom zbog opasnosti da će ga uloviti njemački ili švedski brodovi.
Podmornica je cijeli dan 9. listopada provela na dnu i nastavila put sljedeći dan. Pažljivo je ušla u Kattegat kroz uski tjesnac koji je odvajao Elsignor od Helsingborga, pun minskih polja i njemačkih brodova.
Tamo su Poljaci proveli još dva dana pokušavajući loviti njemačke brodove između rta Cullen i otoka Anholt, zatim u blizini rta Skagen.
Konačno, 12. listopada Grudziński je poslao svoj brod u Sjeverno more i 14. listopada stupio u kontakt s britanskom flotom.
Do kraja dana usidren u pomorskoj bazi u Rosyteu. Dolazak druge (poslije) poljske podmornice uvelike je posramio britansko admiralitet, jer su Poljaci prošli neopaženo kroz sektore kojima su patrolirali britanski zrakoplovi, podmornice i lake površinske snage.
Nakon popravaka u Škotskoj, vraćen je u upotrebu 1. prosinca 1939. godine.
Početkom 1940. Poljaci su počeli patrolirati svojim dodijeljenim sektorima u Sjevernom moru. Bilo je sedam ophodnji.
Tijekom petog, 8. travnja, potopio je njemački transport koji je prevozio desantne trupe u Norvešku.
Propast
Nije se vratio iz sedme ophodnje. A njegova sudbina još nije utvrđena.
Istraživači imenuju različite verzije - tehnički kvar, eksplozija mine, njemački avioni ili podmornice …
Međutim, najvjerojatnijim uzrokom smrti smatra se pogrešno torpediranje poljske nizozemske podmornice, koja se tog kobnog dana trebala promijeniti u označenom sektoru.
Nizozemski mornari mogli su identificirati siluetu kao sličnu nizozemsku podmornicu. Nizozemci su već znali da su svi pali u ruke Nijemaca tijekom okupacije Nizozemske, ali najvjerojatnije nisu znali da su dvojica od njih prije rata prodana Poljskoj.
Zanimljivo je da je nestala dva tjedna kasnije. Isti dan, podmornica je prijavila potonuće njemačke podmornice.
Tek nakon rata zarobljeni njemački dokumenti pokazuju da njemačka podmornička flota toga dana nije pretrpjela nikakve gubitke.
Ako su obje ove činjenice na neki način povezane, onda je moguće da se za to "osvetio".
Očigledno, tijekom rata takve činjenice nisu objavljene. A nakon rata povijest je bila zapletena u legende, nagovještaje i laži.
Baš poput priče o svom prvom zapovjedniku.
