Prije 100 godina, u travnju 1920., poljska je vojska krenula u ofenzivu. Poljska vojska, uz potporu Petliurita, zauzela je Desnoobalnu Ukrajinu i zauzela Kijev.
Opće stanje
U rano proljeće 1920. činilo se da je Sovjetska Rusija pobijedila svoje glavne protivnike. Svi glavni protivnici su poraženi, gotovo sva bijela vojska je uništena. Na Krimu je ostala samo vojska Wrangela, koja se u to vrijeme nije smatrala snažnom prijetnjom, male snage petlijuraca u regiji Kamenets-Podolsk i trupe Kappelevita i Semjonovita u Transbaikaliji. Pokušaji Finske da zauzme Kareliju već su poraženi.
Stoga se ostaci antiboljševičkih snaga više nisu uzimali za ozbiljno. Bilo je potrebno samo koncentrirati snage kako bi se ugasila posljednja žarišta nemira. Istina, seljački rat je još uvijek bjesnio, ali već je bilo pitanje uspostave reda i zakonitosti unutar zemlje.
Pretjerane veze počele su se raspuštati ili prebacivati na poziciju tzv. radne vojske, koje su korištene za prevladavanje razaranja, obnavljaju nacionalnu ekonomiju. Neke su se jedinice angažirale u borbi protiv razbojstva. Najviše borbeno spremne postrojbe, ako je potrebno, prebačene su u opasna područja. Prva radna vojska formirana je u siječnju 1920. na bazi 3. sovjetske vojske na Istočnom frontu (1. revolucionarna radna armija). Tada je počelo formiranje Ukrajinske radne armije. U veljači se Petrogradska radna armija počela stvarati od jedinica 7. armije, u ožujku je 8. armija Kavkaske fronte reorganizirana u Kavkasku radnu armiju itd.
Kako bi izbjegla ponavljanje masovnih ustanka u kozačkim regijama, sovjetska je vlada počela provoditi fleksibilniju politiku. Obični kozaci premješteni su iz "reakcionarne" klase u "radni narod". Tijekom novog dolaska Crvene armije u Don, Kuban i Terek nije se ponovio masovni genocid. Kozacima je bilo dopušteno zadržati neke tradicije i prepoznatljive znakove. Kozaci su već bili mobilizirani u Crvenu armiju za borbu protiv Wrangela i Poljaka.
Velika Poljska
Od samog početka obnove poljske države zauzela je krajnje neprijateljski stav prema Sovjetskoj Rusiji. Poljski vladajući krugovi namjeravali su iskoristiti previranja u Rusiji za stvaranje nove Rzeczpospolite, za zauzimanje istočnih regija do Zapadne Dvine i Dnjepra. U siječnju 1919. Poljaci i Crveni sukobili su se u bitci za Vilnu. U veljači 1919. u Bjelorusiji se pojavio kontinuirani sovjetsko-poljski front, od rijeke Neman do rijeke Pripjat. U ožujku 1919. poljske trupe zauzele su Pinsk i Slonim. Tada su počeli pregovori, poljska strana predložila je uspostavu granice na temelju samoodređenja stanovništva spornih teritorija. Moskva se složila. U travnju 1919. poljske su postrojbe ponovno krenule u ofenzivu, zauzele Lidu, Novogrudok i Baranovichi. U kolovozu su Poljaci zauzeli Minsk, Crvena armija se povukla preko rijeke Berezine. Ovdje se prednja strana stabilizirala.
Dok je Antanta podržavala bijele generale, Kolčak i Denikin su napredovali, Pilsudski je napravio pauzu. Iako je trenutak za pohod poljske vojske na Kijev i Moskvu bio najpovoljniji. Glavne i najbolje snage Crvene armije bile su povezane bitkama s bijelom vojskom. Međutim, Varšava se bojala da će, ako Bijela garda zauzme Moskvu, voditi politiku "jedne i nedjeljive Rusije". Odnosno, Poljska neće dobiti ništa. Stoga je poljsko vodstvo čekalo. U zimu 1919. postalo je jasno da je Bijela armija izgubila. Tijekom povlačenja bijele garde s teritorija Podolije, poljske su postrojbe pod krinkom zauzele okruge Proskurovsky, Mogilev-Podolsky i Starokonstantinovsky (okrug Kamenets-Podolsky okupiran je u studenom 1919.).
Pilsudski je odlučio da je došao najpogodniji trenutak za ofenzivu poljske vojske. Poljska je pripremila moćnu, dobro naoružanu vojsku, okosnicu koje su činili iskusni vojnici Svjetskog rata. Formirana je jaka konjica. Antanta, osobito Francuska, aktivno je pomagala Poljacima. Poljska vojska primila je 1500 topova, oko 2800 strojnica, stotine tisuća pušaka, oko 700 zrakoplova, 200 oklopnih automobila, 3 milijuna kompleta uniformi, kamiona, streljiva itd. Francuski su časnici pomagali u obuci postrojbi. Početkom 1920. provedena je mobilizacija, stigli su novi dobrovoljci iz inozemstva, ukupan broj Poljske vojske doveden je na 700 tisuća ljudi.
Pilsudskom je trebao pobjednički rat kako bi ojačao svoju ulogu "vođe nacije", kako bi odvratio ljude od unutarnjih problema. U Varšavi se vjerovalo da je, iako je Sovjetska Rusija pobijedila bijeli pokret, izašao iz građanskog rata uvelike oslabljen i iskrvario. U pozadini Crvene armije, u Bijeloj i Maloj Rusiji, trajao je seljački rat, petlijuristi, mahnovisti i Wrangelova vojska sjedili su poput trnja. S Moskvom možete razgovarati jezikom ultimatuma, koristiti pravo na silu. U Ukrajini su htjeli stvoriti ovisnu tampon državu, dodatak sirovina i prodajno tržište za "Veliku Poljsku". Ukrajinski režim, potpuno ovisan o milosti Varšave, ne može postojati bez pomoći Poljaka i uvijek će se bojati Sovjetske Rusije. Petliura je Pilsudskom obećao da će u Ukrajini formirati 200 tisuća ljudi. vojska. Varšava je također željela uključiti Rumunjsku i Latviju u rat s Rusijom, ali su te države zauzele stav čekanja.
Poljski front
Početkom 1920. poljski front se aktivirao. Na sjevernom pravcu, između Pripjata i Dvine, bile su tri vojske (1., 4. i pričuvna, operativna skupina). U smjeru juga, od Dnjepra do Pripjata, bile su tri vojske (6., 2. i 3.). U siječnju 1920. poljske trupe pod zapovjedništvom Edwarda Rydz-Smiglyja neočekivanim udarcem zauzele su Dvinsk. Grad je predan latvijskim vlastima. Tada je došlo do novog zatišja. Bilo je rijetkih okršaja i okršaja kada je neki poletan poljski plemić htio pokazati junaštvo.
U ožujku 1920. Crvena armija planirala je ofenzivu, ali su Poljaci prvi pogodili. Dana 5. ožujka poljska vojska započela je ofenzivu u Bjelorusiji, zauzela Mozyr, Kalinkovichi, Rogachev i Rechitsa. Poljaci su presreli stratešku komunikaciju Žitomir - Orša. Pokušaji Zapadnog fronta pod zapovjedništvom Gittisa (15. armija iz Corka i 16. armija Solloguba) u protunapadu bili su neuspješni. Mozyr se nije mogao ponovo zauzeti. 12. i 14. sovjetska armija pod zapovjedništvom Mezheninova i Uboreviča, koje su bile u sastavu Jugozapadne fronte pod zapovjedništvom Jegorova, pokušale su napasti u Ukrajini, ali bez uspjeha.
Istodobno, nastavljeni su sovjetsko-poljski kontakti. Poljska strana zahtijevala je da Moskva odustane od svih potraživanja prema zemljištu koje je pripadalo Commonwealthu prije njegove prve podjele 1772. godine. Pristanite na stvaranje "sigurnosne linije". Preduvjet za početak mirovnih pregovora s Moskvom u blizini Varšave bilo je povlačenje sovjetske vojske iz zemalja koje su bile u sastavu Poljsko-litvanske zajednice prije 1772. Poljaci su pristali započeti pregovore o granici 10. travnja 1920. u Borisovu, ali su se nije održao.
U međuvremenu se situacija u pozadini Crvene armije pogoršala. Novi val ustanka započeo je u Malorusiji (Ukrajina). S jedne strane, bivši slobodnjak nije se želio vratiti mirnom životu. S druge strane, boljševici su ponovno započeli teško prisvajanje viška, počeli razoružavati seljake. Odredi raznih poglavica i očeva ponovno su krenuli u pohod. U logorima kod Vinnice pobunili su se galicijski strijelci, nezadovoljni svojim položajem, koji su početkom 1920. prešli na stranu Crvenih. Pobuna galicijske vojske dovela je do intenziviranja lokalnog pobunjeničkog pokreta. Kako bi suzbili pobunu i nerede, dio snaga 14. sovjetske armije i rezerve fronta upućene su u pozadinu.
Trenutak za ofenzivu Poljske vojske bio je najpovoljniji. Pilsudski je 21. travnja 1920. zaključio sporazum s Petliurom o zajedničkim akcijama protiv Crvene armije. Uvjeti su bili teški. Vodstvo UPR-a u to vrijeme nije imalo niti svoj teritorij niti punopravnu vojsku (ukrajinske divizije formirane su u poljskoj zoni okupacije), pa nije bilo izbora. Zapravo je odobrena granica 1772. godine. Volhynia, Galicia i Kholmshchyna ostale su iza Poljske. U vojnim operacijama protiv Sovjetske Rusije, ukrajinske trupe trebale su poslušati poljsko zapovjedništvo. Sporazum je predviđao nepovredivost poljskog vlasništva nad zemljištem na budućim teritorijima Ukrajinske Narodne Republike. Poljska strana priznala je ukrajinsku državu (u vrlo krnjem obliku) pod vodstvom atamana Petliure. Poljaci su obećali vojnu pomoć u zauzimanju Kijeva, opskrbu trupa Petliure. Prema vojnom sporazumu, Poljaci su obećali da će sami provesti ofenzivu samo na Dnjepar. Dalje do Harkova, Jekaterinoslava, Odese, Donbasa, postrojbe UPR -a morale su samostalno napredovati. Zapovjednik "ustaničke vojske" ataman Tyutyunnik (bivši zapovjednik "vojske" atamana Grigorieva) također se pridružio savezu Poljaka i petliurista. Priznao je Petliurinu nadmoć i dobio čin general-korneta vojske UPR-a.
Kijevska operacija
17. travnja 1920. vrhovni zapovjednik i prvi maršal Poljske Pilsudski izdao je tajnu naredbu za ofenzivu u Kijevu. Početak operacije trebao je biti 25. travnja. Sedam pješačkih i jedna konjička divizija napredovale su u smjeru Kijeva, a tri pješačke divizije u smjeru Odessa. Dana 25. travnja 1920. poljska vojska i petliurci pokrenuli su ofenzivu protiv Kijeva. U Bjelorusiji Poljaci nisu napredovali, front je ostao uz Berezinu.
Poljska kampanja protiv Kijeva započela je pod glasnim sloganom "Za našu i vašu slobodu!" Pilsudski je objavio da se rat vodi protiv "osvajača, razbojnika i razbojnika" i za "oslobođenje" Ukrajine. U ofenzivi je sudjelovalo oko 65 tisuća Poljaka (ukupno je na ukrajinskom smjeru bilo oko 140 tisuća ljudi) i 15 tisuća Petliurita. Na području Černobilja ofenzivu su podržali odredi atamana Bulakh-Balahoviča (2 tisuće vojnika) i Struka (1 tisuća). Poljske trupe napredovale su pod izravnim zapovjedništvom Pilsudskog: 6. armija udarila je od Proskurova do Žmerinke, Vinnice i Mogileva-Podolska; 2. armija napredovala je na Kazatin - Fastov - Kijev, presjekavši dijelove 14. sovjetske armije od 12., 3. armija nanijela je glavni udar Žitomiru i Korostenu.
Sovjetske trupe bile su znatno inferiornije u broju - samo oko 15, 5 tisuća ljudi izravno na frontu (samo oko 55 tisuća ljudi). Crvena armija također je bila ozbiljno inferiorna u broju topova, mitraljeza i oklopnih vozila. Osim toga, Crveni su oslabili ustanci u pozadini i nisu očekivali veliku invaziju. Glavni pogrešan izračun sovjetskog vrhovnog zapovjedništva bio je u tome što su njegovi stratezi čekali poljski udar zajedno s latvijskom vojskom na sjeveroistoku. Stoga su glavne snage bile koncentrirane u Bjelorusiji (preko 70 tisuća bajuneta i sablja), tamo je otišlo pojačanje iz Sibira i Kavkaza. Krajem travnja Crvena armija planirala je udar u Bjelorusiju na pravcu Lida - Vilna. Međutim, do početka poljske ofenzive trupe još nisu bile prebačene, već su bile u maršu.
Stoga su Poljaci prilično lako probili crvenu frontu, koja nije bila kontinuirana. Elitne poljske jedinice, vojnici koji su prethodno služili u njemačkoj vojsci, napredovali su na glavnim osi. Drugi elitni dio Poljske vojske bile su jedinice bivše vojske generala Hallera ("gallerchiki"), koju je Antanta formirala u Francuskoj i 1919. prebacila u Poljsku za rat sa Sovjetskom Rusijom. Petliuriti i lokalni ustanici - "zeleni" koji su im se pridružili, djelovali su u pomoćnim smjerovima.
Crvena fronta se srušila. Sovjetske trupe su se povukle uz mali otpor ili bez njega. Jedinice, razbacane na velikoj udaljenosti jedna od druge, izgubile su komunikaciju i kontrolu, bilo ih je potrebno povući i pregrupirati. Počeo je pobjednički marš poljske vojske. Poljaci su 26. travnja zauzeli Žitomir, 27. - Berdičev i Kazatin. U južnom sektoru 6. poljska vojska generala Vaclava Ivashkeviča zauzela je Vinicu, Bar i Zhmerinku. U sjevernom dijelu Poljaci su zauzeli Černobil i stigli do Dnjepra u blizini Pripjata. Zbog toga je poljska vojska stigla do linije Černobil - Kazatin - Vinnica - rumunjska granica. Prvih dana zarobljeno je 10 tisuća vojnika Crvene armije. Istina, Poljaci nisu uspjeli zaokružiti i potpuno uništiti 12. sovjetsku vojsku. Pojedine jedinice pale su u "kotlove", ali Poljacima nije nedostajalo snage i vještine za stvaranje stabilnog prstena. Dakle, 58. i 7. streljačka divizija bile su blokirane, ali su uspjele uspješno probiti se iz područja opkoljavanja.
Na samom jugu napredovala je konjica atamana Tyutyunnika. Pobunjenici su okupirali Baltu, ujedinjeni s Šeparovičevim ustaničkim galicijskim konjičkim pukom. Tada je Tyutyunnikova konjica zauzela Voznesensk i počela prijetiti Odessi i Nikolaevu. Oni Galici koji su se našli u zoni ofenzive poljskih jedinica ispali su iz vatre i u vatru. Pristalice nezavisne Galicije nisu bile potrebne Pilsudskom. Razoružani su i poslani u poljske koncentracijske logore, gdje je većina umrla od gladi, bolesti i zlostavljanja.
Sovjetske trupe nastavile su se povlačiti uz mali otpor ili bez ikakvog otpora. Tijekom invazije poljske trupe pretrpjele su minimalne gubitke. 6. svibnja 1920. Poljaci su okupirali Bilu Cerkvu i stigli do Kijeva. Zapovjedništvo 12. armije planiralo se boriti za glavni grad Ukrajine i čekati približavanje postrojbi 1. konjičke vojske sa sjevernog Kavkaza. Međutim, demoralizirane postrojbe, uvidjevši evakuaciju zapovjednih i administrativnih struktura, uhvatile su paniku i počele se povlačiti. Napredne poljske jedinice, ukrcavši se u obične tramvaje, ušle su u središte Kijeva, posijavši veliku paniku među gradskim garnizonima. Crveni su napustili Kijev bez borbe. Dana 7. svibnja Poljaci i petliuristi okupirali su Kijev. Poljaci su prešli Dnjepar i zauzeli mali mostobran na lijevoj obali, dubok do 15 km. Pilsudski je 9. svibnja s naglašenom pompom održao poljsku povorku pobjede u Kijevu. Tako je poljska vojska zauzela Desnoobalnu Ukrajinu.
Na Dnjepru su se zaustavile poljske trupe. Planirali su učvrstiti se na okupiranom teritoriju, povući stražnjicu. Također je bilo potrebno riješiti pitanje daljnjih radnji. Početkom svibnja Britanija je ponovno svojim posredstvom predložila početak mirovnih pregovora za mir, uspostavu granice Poljske sa Sovjetskom Rusijom prema tzv. Curzonove linije. Sovjetski vojnici trebali su zaustaviti ofenzivu na Kavkazu, očuvati neovisnost Gruzije i Armenije te prekinuti neprijateljstva protiv Krima. Pitanje Krima trebalo je riješiti pregovorima s Wrangelom, s budućom počasnom predajom poluotoka, besplatnim putovanjem u inozemstvo za sve i amnestijom za one koji ostanu u Rusiji.
U međuvremenu je sovjetsko vodstvo provodilo novu mobilizaciju. Poljski front postao je glavni. Ovdje su prebačene nove formacije, postrojbe, rezerve. Sovjetsko zapovjedništvo započelo je pripreme za protuofenzivu.
