Nevolje. 1920 godina. Prije 100 godina Crvena armija je oslobodila Sjeverni Kavkaz od bijele garde. Crvena armija je 17. ožujka 1920. zauzela Jekaterinodar i Grozni, 22. i 24. ožujka - Maykop i Vladikavkaz, 27. ožujka - Novorosijsk. Denikinove trupe u regiji konačno su poražene, njihovi ostaci evakuirani su na Krim.
Povlačenje na more
16. ožujka 1920. trupe vojske Bijelog Dona i Kuban bile su koncentrirane u blizini Jekaterinodara. Sjedište i južnoruska vlada evakuirani su u Novorosijsk. Oko Jekaterinodara bili su pripremljeni položaji i bilo je dovoljno vojnika za obranu grada. Međutim, kozačke jedinice potpuno su izgubile borbeni duh i borbenu učinkovitost. Crveni su počeli granatirati 17. ožujka, a Kubanski narod i Dončani pobjegli su za njima. Cijele su se divizije povukle sa svojih položaja, opljačkale zalihe votke, votke i vina, opile se i pobjegle. Sami Crveni nisu očekivali da će to vidjeti i stajali su blizu grada gotovo cijeli dan. Zatim su bez borbe zauzeli Jekaterinodar i prijelaze.
17. ožujka 1920. Denikin je naredio povlačenje trupa za Kuban i Labu i uništenje svih prijelaza. Zapravo, kozačke su jedinice pobjegle 16., a prijelaz su završile 17.. Prijelazi koji nisu zbrinuti tijekom stampeda bili su u rukama neprijatelja. Dana 18. ožujka, zapravo probijajući se iz okruženja, forsirao je Kuban i Dobrovoljački zbor. Zapovjednik Donske vojske, general Sidorin, koji je stigao u Stožer, izvijestio je o potpunom razgradnji donskih postrojbi te da je malo vjerojatno da će se htjeti evakuirati na Krim. Ponudio se da se povuče na jug, do planinskih prijevoja i dalje u Gruziju. Zbog toga se sastanak zapovjednika Dona i donske frakcije Vrhovnog kruga odlučio povući prema planu Stožera.
Kako se situacija na frontu pogoršavala, postalo je očito da se sve trupe, a da ne spominjemo njihovo topništvo, imovinu, konje i razne zalihe, ne mogu evakuirati kroz jedinu luku Novorosijsk. Osim toga, nastavljena je evakuacija ranjenika i bolesnika, izbjeglica. Denikin je odlučio povući svoje trupe u Taman. Denikin je već u direktivi od 17. ožujka naložio Dobrovoljačkom korpusu ne samo obranu donjeg toka Kubanja, već i djelomično pokrivanje Tamanskog poluotoka na području Temryuka. Poluotok, prekriven vodenim preprekama, bio je prikladan za obranu, flota je cijelim putem tamo mogla pokriti svojim topništvom. Širina Kerčanskog tjesnaca je beznačajna, a transportna flotila Kerčanske luke bila je dovoljno velika i mogla se lako ojačati. Vrhovni zapovjednik naredio je da se prikupe transporti za Kerch.
U budućnosti se očekivalo povlačenje u Taman, a Stožer je zahtijevao zadržavanje linije r. Kuban. Međutim, 4. Donjski korpus (koji je prethodno napustio svoje položaje u Jekaterinodaru), koji je prije bio glavna udarna snaga vojske Dona i stajao je preko rijeke iznad Jekaterinodara, odmah se povukao i pobjegao na zapad. Dana 20. ožujka, vrhovni zapovjednik ARSUR-a izdao je svoje posljednje borbeno naređenje na Kubanu: kubanska vojska, koja je već napustila liniju rijeka Laba i Belaya, neka se drži za rijeku Kurgu; Armija Don i dobrovoljački zbor za obranu crte rijeke Kuban od ušća Kurge do Azovskog mora; dio Dobrovoljačkog zbora zauzeti Taman i pokriti cestu od Temryuka.
Ovu naredbu nije mogla izvršiti jedna jedinica. Situacija je potpuno izvan kontrole. Potpuno demoralizirane kubanske jedinice pobjegle su planinskim cestama u Tuapse. Kubanska Rada i ataman su na temelju najnovije rezolucije Vrhovnog kruga zatražili potpuni prekid s bijelom komandom. Zbog toga je Crvena armija prešla rijeku bez borbe. Kuban kod Jekaterinodara i presjekao front vojske Don. Starikov 4. Donjski korpus pobjegao je na istok kako bi se pridružio Kubanu. Druga dva don korpusa (1. i 3.) pobjegla su prema Novorosijsku. Mnogi Kozaci bacili su oružje i prešli na stranu pobunjenika ili Crvenih. Zapovjedništvo nad trupama je izgubljeno. Ešalon zapovjednika Donske vojske jednostavno je slijedio prema zapadu u gomili izbjeglica u koju se vojska pretvorila.
Dobrovoljce (oni su jedini koji su manje -više zadržali svoje borbene sposobnosti) ova situacija izuzetno je iznervirala. Bojali su se da će ih odbjegli Kozaci i gomila izbjeglica odsjeći od Novorosijska. Također su se bojali da će ih, ako se povuku u Taman, nekontrolirana lavina izbjeglica jednostavno smrviti i poremetiti svaku obranu. I to u situaciji kada je crvenih ponestalo. Zbog toga su dobrovoljci i donatori morali napustiti povlačenje u Taman. Dobrovoljački korpus oslabio je lijevi bok i usmjerio sve napore na kontrolu krimsko -tunelske, željezničke pruge do Novorosijska. Zeleni su 23. ožujka zauzeli Anapu i selo Gostogaevskaya. Neodlučni pokušaji bijele konjice da vrati ove točke pod svoju kontrolu bili su neuspješni. Istoga dana, crvena konjica prešla je Kuban, ušla u Gostogaevsku i krenula prema Anapi. Konjicu je slijedilo pješaštvo. Crveni su 24. ožujka presjekli put za bijeg Denikinita do Tamana.
Crveni su 22. ožujka zauzeli postaju Abinskaya i preselili se u Krymskaya. Sve ceste bile su začepljene kolicima, kolima i raznim napuštenim dobrima. Neprobojno blato ometalo kretanje. Stoga su se i bijela i crvena kretale duž pruge. Topništvo koje je blokiralo kretanje bilo je napušteno. Dana 25. ožujka dobrovoljci, dva don korpusa i jedna kubanska divizija bili su smješteni na području Krima. Bijeli su pod laganim pritiskom Crvenih pobjegli u Novorosijsk.
Vrijedi napomenuti da je Crvena armija, zbog kontinuirane mase izbjeglica koje su preplavile ceste, te proljetnog odmrzavanja, izgubila mobilnost. Sovjetsko zapovjedništvo nije moglo iskoristiti potpuno raspadanje i pad neprijateljske borbene učinkovitosti kako bi potpuno uništilo i zauzelo Denikinovu vojsku. Crvena konjica nije mogla manevrirati i obično je jednostavno slijedila neprijatelja, skupljajući zaostale i usput se predajući. Neki od njih odmah su se pridružili redovima Crvene armije.
Stanje u Novorosijsku
Kad se vrhovni zapovjednik ARSUR-a preselio u Novorosijsk, grad je bio pod panikom i, kako se Denikin sjetio, “Bio je vojni logor i stražnje jaslice. Njegove su ulice doslovno bile prepune mladih i zdravih vojnika-dezertera. Oni su divljali, organizirali skupove koji su podsjećali na prve mjesece revolucije, s istim elementarnim razumijevanjem događaja, s istom demagogijom i histerijom. Samo je sastav prosvjednika bio drugačiji: umjesto "drugova vojnika" bili su časnici."
Tisuće časnika, stvarnih ili samozvanih, različitih "vlada", od kojih se mnogi nisu borili, a nedavno su preplavili pozadinu u Jekaterinodaru, Rostovu, Novočerkasku i drugim gradovima, sada su preplavili Novorosijsk. Stvorili su vlastite organizacije, pokušali zaplijeniti prijevoz. Denikin je naredio zatvaranje ove amaterske predstave, uveo vojne sudove i prijavio obveznike vojne službe. Izjavio je da će oni koji odstupe s računa biti prepušteni sami sebi. Nekoliko prvih postrojbi dobrovoljaca prebačeno je u grad i uveli su relativni red.
U međuvremenu su se nove gomile izbjeglica i kozaka slijevale u Novorosijsk. Tifus je nastavio kositi ljude. Dakle, divizija Markov u kratkom je vremenu izgubila dva zapovjednika - generala Timanovskog (u prosincu 1919.) i pukovnika Bleisha (u ožujku 1920.).
Evakuacija
U blizini Novorosijska još je bilo mnogo bijelih trupa, ali oni su potpuno izgubili borbeni potencijal. Denikin je odlučio usredotočiti napore na evakuaciju najupornijih, neraspadnutih dijelova. Međutim, čak i za tu ograničenu svrhu nije bilo dovoljno sudova. Parobrodi koji su redovito prevozili izbjeglice u inozemstvo bili su dugo u karanteni i kasnili su. Bijela flota sa bazom u Sevastopolju, kao i za vrijeme katastrofe u Odessi, oklijevala je poslati brodove. Pozivajući se na potrebu popravka brodova, nedostatak ugljena itd. Zapravo, brodovi su opet zadržani u slučaju vlastite evakuacije. Činjenica je bila da u krimskoj pozadini mnogi nisu vjerovali u pouzdanost Slashčevovog korpusa koji je branio prolaze na poluotok. Da su Crveni uspjeli srušiti Slaščevce, a Krim bi za bijele postao gora zamka od Novorosijska, odatle je još bilo moguće pobjeći u planine i Gruziju.
Spasenje za mnoge dobrovoljce bio je dolazak britanske eskadrile pod zapovjedništvom admirala Seymoura. Admiral je pristao na Denikinove zahtjeve da uzme ljude, ali je rekao da ne može povesti najviše 5-6 tisuća ljudi na ratne brodove. Intervenirao je šef vojne misije Antante na jugu Rusije, general Holman i uvjeravao da će biti izneseno još. U isto vrijeme, General Bridge posjetio je Denikin s porukom britanske vlade. Prema Londonu, položaj bijelaca bio je beznadan, a evakuacija na Krim neizvodljiva. Britanci su ponudili svoje posredovanje u sklapanju primirja s boljševicima. Denikin je to odbio.
Holman je održao obećanje. Britanska eskadrila primila je oko 8 tisuća ljudi. Osim toga, britanski su brodovi svojim topništvom pokrivali utovar drugih brodova, granatirali planine i spriječili Crvene da se približe gradu. Na obali je evakuaciju osigurala 2. bojna škotskih strijelaca. U isto vrijeme počeo se približavati i prijevoz. Povjerenstvo za evakuaciju generala Vyazmitinova dodijelilo je prve transporte za Dobrovoljački zbor i kubanski narod. Ostatak pristiglih brodova bio je namijenjen ljudima Dona. Ostalo je topništvo, konji, zalihe i oprema napušteni. Sve željezničke pruge na području grada bile su zakrčene vlakovima, a ovdje su Bijeli napustili tri oklopna vlaka. U Novorosijsku su spalili skladišta s vojnom opremom, tenkovima za ulje i detoniranim streljivom. Bila je to agonija Bijele armije.
Denikin je u svojim memoarima napisao da je Novorosijsk, ispunjen preko svake mjere, “Preplavljeni ljudskim valovima, pjevušili poput razorene košnice. Vodila se borba za "mjesto na brodu" - borba za spas … Mnoge ljudske drame igrale su se na hrpama sijena u tim strašnim danima. Puno zvjerskog osjećaja izlilo se pred nadolazećom opasnošću, kad su gole strasti ugušile savjest, a čovjek je čovjeku postao žestoki neprijatelj."
Nije bilo dovoljno transporta za cijelu vojsku Dona. Vojnici su zamolili Sidorina da zauzme položaje u blizini grada i izdrži dan ili dva dok brodovi ne dođu. Ili probiti obalu u Tuapseu. Ceste je zatvorilo nekoliko tisuća vojnika Crnomorske Crvene armije (ranije "zeleni"), ali je njihova borbena učinkovitost bila izuzetno niska. U Tuapseu su postojale zalihe zaliha, bilo je moguće povezati se s Kubancima i tamo je bilo moguće preusmjeriti prijevoze koji idu u Novorosijsk, ili poslati brodove nakon iskrcaja na Krimu. Međutim, Sidorin više nije mogao voditi svoje trupe u bitku. Mnoge jedinice Dona već su prestale poslušati zapovjednike, izgubile su organizaciju i izmiješale se u nekontrolirano mnoštvo. Neki od Kozaka pokušali su sami probiti se do transporta. Drugi dio pao je na sedždu, Kozaci su došli do "kraja", saznali da nema daljeg puta i spustili ruke. Palili su vatre, razbijali imovinu, trgovine, skladišta, opijali se. Zbog toga se nekoliko tisuća Kozaka, predvođenih Sidorinom, ukrcalo na britanske brodove. Kasnije će donski zapovjednici proglasiti "izdaju Donske vojske".
General Kutepov, zapovjednik Dobrovoljačkog zbora, imenovan je načelnikom obrane Novorosijska. Dobrovoljci su pokrivali grad i čuvali obranu od gomile izbjeglica u luci. Mnogi građani, čak i oni koji su imali pravo na ukrcaj, nisu mogli doći do parobroda. Crvena armija je 25. ožujka uz pomoć partizana odgurnula Denikinite od stanice Tunnelnaya i prošla prijevojem do prigradske postaje Gaiduk. Kutepov je 26. izvijestio da više nije moguće ostati u gradu. U gradu je mogao započeti spontani ustanak, Crveni su bili na putu. Volonteri se više nisu mogli držati. Odlučeno je napustiti Novorosijsk noću.
Cijela je noć ukrcana na brodove. Ujutro 27. ožujka brodovi s bijelom gardom napustili su Novorosijsk. Gotovo cijeli dobrovoljački korpus, kubanska i četiri donske divizije utovarene su u transporte. Uzeli su dio izbjeglica povezanih s vojskom. Denikin i njegov stožer, kao i zapovjedništvo Don vojske, ukrcali su se na pomoćnu krstaricu "Tsesarevich Georgy" i razarač "Kapetan Saken". Posljednji koji je stavljen na razarač Pylky bila je 3. pukovnija Drozdovsky, koja je bila u pozadini i pokrivala evakuaciju. Ukupno je na Krim odvedeno oko 30 tisuća ljudi. Preostali donatori i manji dio dobrovoljaca koji nisu ušli na brodove preselili su se na obalu u Gelendzhik i Tuapse. Dio Kozaka predao se i pridružio se redovima Crvene armije koja je u grad ušla 27. ožujka 1920. godine.
