Dana 26. kolovoza 1914. njemačka krstarica Magdeburg poduzela je još jednu operaciju napada i nasukala se na obali otoka Odensholm kod sjeverne obale suvremene Estonije. Ubrzo su neprijateljski brod zauzeli ruski mornari s približavajućih se kruzera Bogatyr i Pallada. Rusi su spriječili evakuaciju Nijemaca i zaplijenili signalne knjige njemačke flote.
Germanske šifre otkrili su germanski kodovi. Zbog toga je ruska flota bila točno svjesna sastava i djelovanja neprijateljske mornarice. Britanci su dobili istu ogromnu prednost u odnosu na njemačku flotu, kojoj su Rusi prenijeli šifre.
Magdeburg
Lagana krstarica položena je u proljeće 1910. i predana mornarici 1912. godine. Istisnina 4550 tona, maksimalna brzina - do 28 čvorova. Krstarica je imala oklopni pojas do 60 mm, pristojno naoružanje-brzometne topove 12-105 mm, dvije torpedne cijevi od 500 mm smještene ispod vodene linije, kao i protuzračne topove. Krstarica je nosila oko 100 mina i uređaja za njihovo oslobađanje. Posadu je činilo preko 350 ljudi. Kruzer se odlikovao dobrim oklopom i naoružanjem, izvrsnom plovidbenošću i upravljivošću.
Brod je prvo koristila inspekcija Torpeda kao eksperimentalni brod u razvoju torpednog naoružanja, zatim je bio dio Odbrambenog odjela obale Baltičkog mora. 2. kolovoza 1914. kruzeri Augsburg i Magdeburg krenuli su prema Libau. U isto vrijeme Nijemci su već znali da u Libauu nema ruskih brodova i podmornica, skladišta i arsenali su izvađeni i uništeni. Njemački kruzeri su postavili mine na prijevozu u Libauu i pucali u luku.
U budućnosti je "Magdeburg" djelovao kao dio odreda pod zapovjedništvom kontraadmirala Mischkea. Njemački brodovi uznemirili su obalu, pucali na svjetionike, signalne stubove, postavljali mine, izbjegavajući pritom sudar s ruskom flotom.
Smrt kruzera
U noći s 25. na 26. kolovoza 1914. njemački odred pod zapovjedništvom kontraadmirala Beringa koji se sastoji od krstaša Augsburg i Magdeburg, tri razarača, poduzeo je prepad na ušću Finskog zaljeva. Noću, u gustoj magli zbog navigacijske greške, Magdeburg je naletio na kamenje u blizini sjevernog dijela otoka Odensholm (Osmussar), oko 500 metara od obale. Tri pramčana odjeljka odmah su poplavljena vodom. Dvostruko dno krme bilo je oštećeno i napunjeno vodom, brod je bio nasukan uz lučku stranu. Pokušavajući se povući, mornari su sve što su mogli bacili na brod - streljivo, ugljen, teške rezervne dijelove itd. Unatoč svim naporima posade, nije se bilo moguće samostalno povući iz plićaka.
Nesreća s njemačkom krstaricom dogodila se na mjestu komunikacijske službe Baltičke flote, koja se nalazila na otoku, a bila je povezana s kopnom podvodnim telefonskim kabelom. Već u 1 sat 40 minuta. U Revelu je prva telefonska poruka s informacijama o incidentu napustila otok do središnje postaje južne regije komunikacijske službe. Nadalje, pošta je obavijestila zapovjedništvo o svim promjenama situacije. Dakle, u 2 sata. 10 min. otočna pošta izvijestila je da se približio drugi brod. Nijemci su spustili čamce i iskrcali se na otok, započela je vatra. U 3 sata. Tijekom noći dežurni časnik izvijestio je o situaciji u blizini otoka Odensholma zapovjednika Baltičke flote, admirala Essena. Zbog toga je rusko zapovjedništvo gotovo odmah saznalo za incident. Essen je naredio da se razarači i patrolni kruzeri pošalju na mjesto čim to magla dopusti. Ujutro, kada su s položaja ugledali krstaricu kako sjedi na moru, zapovjednik je o tome obaviješten. Essen je naredio kruzerima da se odmah presele u Odensholm.
U 7 sati. 25 minuta ruske krstarice Bogatyr i Pallada odmjerile su sidro. S njima je otišao i razarački bataljon. Međutim, razarači nisu imali sreće. S velikom su mukom izašli iz škriljaca u magli, određujući svoje mjesto mjerenjem dubina. Smatrajući se mnogo zapadnije od Odensholma nego što su zapravo bili, okrenuli su se prema istoku. Kao rezultat toga, izgubili smo mnogo vremena u potrazi za neprijateljem. Kasnije je stigla poruka o prisutnosti još jedne njemačke krstarice u tom području. Essen je poslao još dvije razaračke bojne, krstare Oleg i Rusiju. Tada je i sam admiral izašao na "Rurik".
Njemački razarač V-26, koji se približio mjestu nesreće, pokušao je ukloniti Magdeburg s krme. Međutim, nije mogao skinuti kruzer s tla. Ujutro je Magdeburg otvorila vatru iz svojih desnih topova na svjetionik i signalnu stanicu u blizini. Svjetionik je uništen. No, radijska postaja je preživjela, a promatrači su nastavili prenositi informacije. Zbog neuspjelih pokušaja uklanjanja broda s kopna, zapovjednik krstarice Richard Habenicht odlučio je napustiti "Magdeburg" i dići ga u zrak. U 9 sati. 10 min. naboji su položeni u pramac i krmu broda, a razarač je počeo pucati na ljude. Zapovjednik broda, kapetan Habenicht i njegov ađutant ostali su na brodu. Eksplozija je uništila pramac kruzera do druge cijevi.
U razdoblju od 10 do 11 sati u magli su se pojavili ruski brodovi. To su bili kruzeri Pallada i Bogatyr. Nijemci na torpednom čamcu zamijenili su Bogatyr za razarač i otvorili vatru. Kruzer "Magdeburg", unatoč uništenom nosu, također je opalio. Ruski kruzeri su odgovorili. Magla se tijekom bitke toliko zgusnula da je bilo nemoguće usmjeriti topove prema nišanima, a topnici su pucali jednostavno u smjeru neprijatelja. Bilo je nemoguće reći koja je od tamnih silueta svjetionik, a koja njemačka krstarica. Nijemci su aktivno reagirali, no zbog magle granate su padale s podmetanjem ili letima. "Bogatyr" je pucao uglavnom na "Magdeburg", a zatim je vatru prenio na razarač koji je počeo izlaziti. Njemački razarač ispalio je dvije samohodne mine na Bogatyr, zatim još jednu. Ruski brod je uspio izbjeći. Pallada je kasnije otvorila vatru te je pucala i na Magdeburg. Njemačka krstarica je teško oštećena. Oko 12 sati. zastava je spuštena na njemačku krstaricu. Cijela bitka trajala je samo 20 -ak minuta, a strane su prekinule vatru na udaljenosti od 20 -ak kabela. Ruski krstaši nisu slijedili njemački razarač koji je odlazio. Prema njemačkim podacima, 17 ljudi je poginulo na krstarici Magdeburg i razaraču, 17 je ranjeno, a 75 se vodi kao nestalo. Zarobljeni su zapovjednik krstarice, dva časnika i 54 mornara. Ostatak posade pobjegao je na razaraču.
Ruski kruzeri su gotovo oštetili njihove razarače. U 11 sati. 40 minuta pojavila su se dva razarača pod zapovjedništvom voditelja komunikacijske službe A. N. Nepenin, koji su bili u punom pogonu na kruzeru. Prema izvješćima kruzera, prvi je pustio minu. Kruzeri su otvorili vatru, ali su nakon četiri voleja primijetili da su razarači njihovi. To su bili razarači poručnik Burakov i Ryaniy. Prema izvješćima razarača, krstaši su prvo otvorili vatru, nakon čega su Burakovi ispalili dvije mine bez identifikacije svojih brodova. Na sreću, nitko nije ozlijeđen. Tragedija koja se mogla dogoditi zbog zabune s odlaskom brodova (razarači nisu znali za odlazak svojih kruzera) i jake magle nije se dogodila.
Misterij njemačkog broda
Sletjevši na kruzer, Rusi su otkrili da se radi o Magdeburgu. Ovdje je zarobljeno nekoliko mornara i kapetan. Ostatak posade kruzera zarobljen je na otoku, gdje su plovili (mnogi su se utopili). Njemačka krstarica bila je teško oštećena: eksplozijom podruma sa streljivom, pramac je uništen, nestala je prva cijev i prednji jarbol. Njuška jednog pištolja istrgnuta je iz naših granata, otrgnuta je telegrafska mreža, oštećene su cijevi. No svi su mehanizmi na krmi bili netaknuti.
Tako je nedvojbena pogreška Nijemaca, koji su umišljeno velikom brzinom ušli u gustu maglu, a operativnim djelovanjem naše flote Njemačkoj oduzeta vrijedna nova laka krstarica. Gubitak za Nijemce bio je apsurdan, uvredljiv, ali mali u razmjerima velikog rata. Činilo se da je tome moguće stati na kraj. Nikada ne znate da su brodovi iz ovog ili onog razloga poginuli i da će nestati u ratu. No pokazalo se da je prerano stati na kraj ove priče.
Tajni dokumenti pronađeni su u Magdeburgu, koji je tim napustio u žurbi. Naši su mornari otkrili signalnu knjigu i veliki broj raznih dokumenata njemačke mornarice, uključujući i tajne. Samo je tristotinjak knjiga (statuti, priručnici, tehnički opisi, obrasci itd.) Zaplijenjeno. No, temelj ove "zbirke", naravno, bila je "Knjiga signala" njemačke mornarice (dva primjerka odjednom). Također, ruski ransomware dobio je čiste i nacrte dnevnika semaforske i radiotelegrafske komunikacije (uključujući zapisnik o radiotelegrafskim zapisima za vrijeme rata), mirnodopske šifre, tajne karte trgova Baltičkog mora i druge dokumente o neprijateljskim radio komunikacijama. Osim toga, pronašli smo i druge korisne dokumente: zapovijedi i upute zapovjedništva, načelnike pomorskih postaja; opise i upute za održavanje broda; oblik krstarica; časopisi za strojeve, manevriranje i rad; dokumenti o motorima itd.
U službi veze i sjedištu zapovjednika Baltičke flote započeli su radovi na razbijanju pomorskog koda Njemačke. U listopadu 1914., zahvaljujući naporima višeg poručnika I. I. Tako je ruska obavještajna služba razbila njemačke šifre. Početkom 1915. godine u sklopu komunikacijske službe stvorena je zasebna radio postaja posebne namjene (RON). Bavila se radijskim presretanjem i dešifriranjem primljenih informacija. Kako bi se očuvala tajnost, iz dokumenata Baltičke flote uklonjeno je svako spominjanje signalnih knjiga. Nijemci su dobili razumijevanje da je tim iz Magdeburga uspio uništiti tajne dokumente i mogu biti mirni. Kasnije su Nijemci i Turci (koristili su germansku šifru) nekoliko puta mijenjali svoju šifru ne dodirujući njezin sustav, ali svaki put su je rješavali ruski razbijači kodova.
Kad su se pojavili problemi s dešifriranjem njemačkih radijskih poruka, jedan od vodećih dešifriratelja Ministarstva vanjskih poslova, Vetterlein (Popov), uz pomoć nekoliko mornaričkih časnika iz komunikacijske službe, ponovno je stvorio njemački šifrirani ključ s algoritmom za njegovu promjenu. Svaki dan u nula sati Nijemci su stavljali u pogon novi ključ, nakon sat i pol prva dešifriranja već su bila na stolu voditelja komunikacijske službe. To je Rusima omogućilo da znaju o snazi i lokaciji neprijatelja. Do samog Brestskog mira ruski su stručnjaci dešifrirali sve njemačke radiograme.
Drugi primjerak signalne knjige predat je saveznicima - Britancima i Francuzima. Zbog toga su Britanci stekli veliku prednost nad njemačkom flotom. Britanci su se dešifriranjem bavili tzv. "Soba 40" - centar za dešifriranje Admiraliteta. Sobom 40 režirao je Alfred Ewing. U centru su radili civilni i pomorski stručnjaci. Rad "sobe 40" bio je visoko klasificiran. U mornarici i tisku uspješna presretanja njemačkih brodova obično su se pripisivala sreći i obavještajnom radu. Nijemci su sumnjali da Britanci čitaju njihove šifre. Mijenjali su ključeve šifri više puta, ali su ih Ewingovi dekriptori riješili. 1916., kada su Nijemci potpuno promijenili kodove, Britanci su imali sreću ponovno ih dobiti. Zbog toga je tijekom rata bilo kakvo kretanje njemačke flote nadzirano i gotovo uvijek poznato britanskom zapovjedništvu. Britanci su također pročitali prepisku njemačkog Ministarstva vanjskih poslova, posebno s veleposlanikom u Meksiku i agentima u Sjedinjenim Državama, što je omogućilo izvođenje niza uspješnih operacija protiv Njemačke. Tako su šifre s krstarica Magdeburg utjecale na razvoj vojnih operacija na moru i ishod čitavog rata.
