Indija je započela rad na tenku sljedeće generacije. Nazvan FMBT (Future Main Battle Tank), namjerava zamijeniti najnoviji tenk Arjun dizajniran u Indiji.
To zabrinjava mnoge indijske porezne obveznike i vojsku jer je vlada upravo naručila dodatne 124 jedinice tenkova Arjun. Natjecateljski testovi između indijskog Arjuna i ruskog T-90 donijeli su Arjunu neočekivanu pobjedu. Indijska vojska bila je prisiljena provoditi usporedna terenska ispitivanja pod pritiskom proarjunskih političara. Natjecali su se s lokalnim tenkom Arjun, koji se prije smatrao neperspektivnim, te ruskim T-90, koji se trenutno smatra glavnim tenkom indijske vojske. Korišteno je četrnaest jedinica svakog tenka, a rezultati su bili visoko klasificirani. No, novinari nisu imali problema primiti neslužbene izvještaje da je Arjun bolji od T-90 da prođe testove mobilnosti, izdržljivosti i vatre.
To je bilo neobično jer se do sada Arjun smatrao skupim i neuspješnim. Razvoj Arjuna započeo je 1980 -ih i nastavio se do 2006., a vojska ih je za potrebe ocjenjivanja primila samo pet. Ocjene nisu bile dobre. U početku je Arjun trebao zamijeniti tisuće ruskih tenkova, no nakon mnogih odgode vojska je nevoljko prihvatila 128 Arjuna (usvojila ih je 140 oklopna brigada).
Novi rezultati ispitivanja doveli su do ponovnog pritiska na vojsku da kupi još tenkova Arjun. Ovo je bila pobjeda birokrata Ministarstva obrane, angažiranih u razvoju i nabavi oružja nad generalima. Birokrati su poveli rezultatom 1: 0. Ali borba se nastavlja. Vjerojatno se rezultati ispitivanja mogu objasniti činjenicom da je Arjun doista popravio sve probleme vezane uz elektroniku. U ovom slučaju sa sustavom za upravljanje vatrom. No, Arjun je također imao problema s motorom te činjenicu da njegova veličina i težina otežavaju uporabu u modernom tenku.
Što se tiče FMBT -a, planirano je da će težiti do 50 tona, a ostatak će biti na razini Arjuna i drugih modernih tenkova. Očekuje se da će FMBT zamijeniti stare ruske tenkove.
U međuvremenu je prošle godine indijska tvornica isporučila prvih 10 (od tisuću) tenkova T-90 za indijsku vojsku. Spremnici ruskog dizajna proizvode se u Indiji pod licencom. Mnoge komponente su indijske proizvodnje, a neke elektroničke komponente uvoze se iz zapadnih dobavljača. T-90 indijske proizvodnje koštaju oko 3 milijuna dolara svaki. Indija je već kupila 700 tenkova T-90 ruske proizvodnje, vrijednih svaki po 3,5 milijuna dolara. Očekuje se da će FMBT koštati više od 5 milijuna dolara svaki. Visoka cijena posljedica je široke uporabe visokih tehnologija. Uključuje aktivni sustav obrane od projektila za protuoklopne projektile, mnogo snažniji motor, puno elektronike i zapečaćeni odjeljak za posadu sa zaštitom od bakteriološkog, kemijskog oružja i zračenja. Sve su te stvari prilično nezgodne za dizajn.
Prije četiri godine Indija je usvojila ruski T-90 kao svoj novi glavni borbeni tenk. Do 2020. godine Indija će imati 2000 nadograđenih T-72, više od 1500 T-90 i nekoliko stotina drugih tenkova (uključujući nekoliko Arjuna). To će biti najmoćnija oklopna snaga u Euroaziji ako je Kina ne prestigne moderniziranjem svojih oklopnih snaga. Granica između Kine i Indije visoka je u himalajskim planinama, što nije povoljno mjesto za korištenje tenkova. Pancer snage Indije namijenjene su prvenstveno upotrebi protiv Pakistana.
T-90 je vrlo napredna evolucija T-72. T-90 je izvorno zamišljen kao rezervni dizajn. Nasljednik T-72 trebao je biti T-80. No, kao i u povijesti T-62 i T-64 prije toga, proizvodnja T-80 nije išla baš onako kako je planirano. Tako je T-72 dobio značajna poboljšanja kupola, snažniji motor i sve vrste dodataka, što je rezultiralo T-90. Težio je 47 tona, praktički istih dimenzija kao i T-72. U istom omotu dobili smo bolji sadržaj. Uz dobro obučene posade, ovaj tenk može biti smrtonosno oružje. Arjun teži 59 tona i mnogo je veće veličine.
FMBT će vjerojatno biti veličine bliže T-90. Indijsko oklopno osoblje, i vojno i civilno, nada se da će se FMBT temeljiti na T-90, a ne na Arjunu. No najvažniji aspekt projekta FMBT je DRDO (Organizacija za razvoj obrane), koji je Arjun također razvio. Postoji bojazan da stručnjaci DRDO -a nisu ništa naučili iz svog velikog broja grešaka u razvoju Arjuna. Novinari istražuju koliko su poštena bila terenska ispitivanja između T-90 i Arjuna. U bilo kojoj zemlji, pitanje vojne opreme uvijek je povezano s politikom, au Indiji je ovaj problem vrlo ozbiljan.
Nadajmo se da FMBT neće postati sljedeća katastrofa DRDO -a.
