Ljudi su vrlo inventivna stvorenja, posebno kada je u pitanju slanje vaših bližnjih na onaj svijet. Tada na scenu stupaju kremeni noževi i brončani mačevi, olovne cijevi omotane novinama i lanci za bicikle ljepljivom trakom, strojnice Maxim i Rodmanove Columbiades, da ne govorimo o sverazornom nuklearnom oružju. "Sve je za dobro čovjeka!", Budući da svi razumiju riječ "dobro" zbog zadataka koji su pred njim. A ako je zadatak poslati svoje susjede na onaj svijet, onda domišljatost neke osobe jednostavno ne poznaje granice. Pa, a ratovi samo potiču i potiču ovu domišljatost … Jedan primjer takve "stimulacije" je građanski rat između sjevernih i južnih država u Sjedinjenim Državama 1861.-1865. Zatim su, u nastojanju da što više unište "njihove susjede", u vojne poslove uvedene udarne ručne bombe i podvodne mine, višenamjenske brzometne puške i mitrailleuse, stvorena je potpuno nova klasa ratnih brodova, i… moćno oružje za njihovo naoružanje.
Topovnjača sjevernjaka "Tuler" i dva splavi za minobacače blizu same obale.
Izbijanjem građanskog rata između sjevera i juga, kao što je poznato, vojno zapovjedništvo sjevernjaka usvojilo je plan "boa okruženja". Njegova je suština bila izolirati južne države blokadom od čitavog civiliziranog svijeta i prisiliti ih na predaju. Međutim, plan je imao prilično ozbiljnu manu - rijeka Mississippi, koja je bila u rukama južnjaka, i one države koje su iza nje stajale na Zapadu. Odatle su se južnjaci mogli opskrbiti hranom, a preko Meksika mogli su kupiti oružje.
13-inčni federalni minobacači, baterija # 4, vojnici Prvog korpusa teškog topničkog sastava Connecticut u blizini Yorktowna u Virginiji, svibanj 1862.
Bilo je potrebno presjeći ovu važnu transportnu arteriju, "okosnicu pobune", kako je rekao Lincoln, ali za to je, prvo, bilo potrebno dovesti ratne brodove u Mississippi, a drugo, preuzeti kontrolu nad New Orleansom. Dobro naoružane utvrde spriječile su im proboj u grad. I jednostavno nije bilo ništa za djelovanje na rijeci, u vezi s čime su sjevernjaci ubrzano započeli, a zatim prisilili gradnju "smeđih vodenih bojnih brodova", nazvanih "Špicaste guske ujaka Sama". Južnjaci su također gradili slične brodove. Bili su prekriveni oklopima napravljenim od tračnica, na palubama putničkih parobroda Mississippi ugrađeni su kazamati sa kosim zidovima, naoružani su papigastim puškama i Dahlgrenovim topovima s glatkim cijevima i … počeli su se događati žestoki sukobi takvih improviziranih bojnih brodova rijeka tu i tamo pa su im čak prodali i karte … Na obalu su postavili klupe i ponudili ih lokalnim stanovnicima zajedno s kokicama i pićem. Međutim, nije se bilo lako probiti do samog Orleansa s mora.
Kao što znate, u to su vrijeme čak postavljani na željezničke platforme …
Odlučeno je da se spoje akcije vojske i mornarice. Flota je omogućila proboj, vojska je iskrcala trupe s 18.000 ljudi. Ali kako potisnuti utvrde, jer je vatra kopnenih topova uvijek točnija od onih koji plutaju?! Međutim, vojska je odlučila da nijedna utvrda (a iskustvo Sevastopolja do sada je već bilo dokazano!) Ne može izdržati vatru teških minobacača, poput, na primjer, minobacača "Dictator" od 330 mm, težine 7,7 tona, koja je ispalila bombu od 200 kilograma. Odlučeno je da se ovo ubojito oružje postavi na jedrilice. Činilo se očitim da će masivno granatiranje utvrda vatrom sa šarkama uništiti njihova utvrđenja, nanijeti ogromne gubitke garnizonima, nakon čega bi ih mogli zauzeti čak i s vrlo ograničenim snagama.
A ovo je minobacač od 330 mm na palubi minobacačke škune tijekom borbi kod New Orleansa.
Admiral David Farragut, koji je zapovijedao ovom operacijom, snažno je sumnjao da će bombardiranje tih minobacača uništiti utvrde te da će takvi improvizirani brodovi uopće biti korisni. Umjesto toga, predložio je prolazak pored utvrda pod okriljem noćne tame. Pa, kad bi rijeka došla, riječna bi flota mogla iskrcati trupe, odsjeći ih od baza za opskrbu i prisiliti na predaju bez ispaljenog metka.
Akvarelna karta Fort Jackson i Fort Saint Philip.
No, budući da je zapovjednik minobacačke eskadrile bio komodor David Porter, koji je imao veliki politički utjecaj, a osim toga bio je i polubrat Farragutu, admiral je odlučio pristati sudjelovati u ovoj operaciji minobacačkih čamaca i bombardiranju utvrda neočekivanog proboja.
Još jedna karta koja jasno prikazuje mjesto minobacačkih brodova skrivenih iza šume.
Položaj ispred utvrda zauzet je u njihovoj neposrednoj blizini, ali nizvodno. Do 18. travnja 1862. usidren je 21 minobacački čamac tako da su ih teren i šuma koja raste na obali zaklonili od uzvratne vatre iz utvrda. Istodobno su s brodova uklonjeni jarboli, a oni sami maskirani su granama i svježe posječenim grmljem.
Graviranje 1903. Borba vodećeg broda Farragut "Hartford" s bojnim brodovima južnjaka tijekom proboja u New Orleans.
U rano jutro 18. travnja, minobacački čamci otvorili su vatru na utvrde sa svojim minobacačima od 330 mm. Glavna meta bio je Fort Jackson, koji je bio bliže eskadrili. Prema Porterovim izračunima, svaki minobacač morao je ispaliti po jedan hitac svakih deset minuta. Međutim, njihovi izračuni nisu mogli dugo održati ovaj tempo, iako su ispalili više od 1400 bombi u samo prvom danu bombardiranja. Porter je odlučio da će kontinuirano 48-satno bombardiranje biti dovoljno da se utvrde pretvore u ruševine, no bombardiranje se moralo provoditi cijeli tjedan, a za to vrijeme sjevernjaci su ispalili više od 7.500 bombi.
Razlog za tako dugotrajno granatiranje bio je uobičajen: vatra je bila neučinkovita. Dakle, od sto dvadeset topova koji su se nalazili u utvrdama, samo ih je sedam onesposobljeno bombardiranjem. Gubici u garnizonima utvrda bili su jednostavno depresivni: dvoje poginulih i nekoliko ranjenih. Odnosno, oni su gotovo u potpunosti zadržali svoje borbene sposobnosti, pa ih nije bilo moguće uzeti bez velikih gubitaka. Međutim, razlozi za takvo neuspješno pucanje bili su čisto tehnički: osigurači za minobacačke bombe nisu radili dobro. Na primjer, u prvim danima mnoge su bombe eksplodirale u zraku. Naravno, to je imalo moralni utjecaj, ali garnizoni su bili u kazamatima i nisu pretrpjeli gubitke. Saznavši za to, Porter je izdao nalog za ugradnju cijevi za paljenje s najvećim zakašnjenjem. No, u isto vrijeme padajuće bombe počele su se jednostavno zatrpati vlažnim tlom, tako da njihove eksplozije nisu nanijele mnogo štete. Dakle, minobacačke škune s jedne strane nisu opravdale njihove nade. No, s druge strane … bombe koje su stalno padale i eksplodirale na utvrdama pretvorile su život lokalnih garnizona u živi pakao. Sve su vojarne izgorjele, skladišta i spremnici za vodu uništeni, a hodanje u mraku kroz teritorij utvrda postalo je jednostavno opasno, kako ne bi palo u neku vrstu kamuflaže. Vojnici su danima sjedili bez izlaska na površinu u kamenim kazamatima u zapušenosti i vlažnosti, jer ih je djelomično poplavila poplava Mississippija. Sve je to dovelo do opadanja snage, fizičke i moralne. Jednostavno rečeno, vojnike je obuzela apatija. Zanimljivo je da je moralna patnja izravno utjecala na točnost gađanja utvrda, što je kasnije primijetio i sam Farragut. Fort Jackson je kasnije, kad je njegova flota ipak uspjela probiti, ispalio mnogo manje točnu i manje intenzivnu vatru od sljedeće Fort Saint-Philip, koja je pretrpjela manje minobacačke vatre.
Fort Jackson bombardiraju minobacački brodovi.
Zbog toga su ipak morali krenuti u proboj, no nakon predaje utvrda odlučeno je da minobacački čamci ipak pružaju određenu pomoć u njihovom zauzimanju.
Plan utvrde Saint-Philip.
I ovdje je jedna vrlo specifična osoba - časnik zastave Andrew Foote odlučio pokušati otići još dalje, naime, postaviti takve minobacače ne na brodove, već na posebne splavove! Činjenica je da su minobacači 330 mm imali takvu težinu i tako snažan trzaj da su palube na malim škunama morale biti ozbiljno pojačane.
Do tada su već postojali prijedlozi da se splavi koriste za prijevoz oružja i trupa, pa čak i za … izviđanje, a to je čak i testirano, i to prilično uspješno. No ovdje je prijedlog bio vrlo neobičan. S debelih trupaca obloženih daskama na vrhu srušen je trup splava na kojem je od ploča obloženih željeznim limom sastavljen kazamat sa kosim zidovima u obliku šesterokuta. To je bilo potrebno kako bi se posada splava zaštitila od mogućeg granatiranja s obale i ulomaka granata.
Originalna konstrukcija splava od gumiranih montažnih kesona za prijevoz vojnika i oružja, korištena tijekom Američkog građanskog rata.
Unutar kazamata nalazio se minobacač od 330 mm s zalihama granata i to je sve - splav za minobacače nije imala ni motor ni prostorije. Ali on je, kao i svaki brod, imao sidra i vučne sajle. Ispostavilo se da su koristi vrlo velike. Jedan parobrod na pari, koji se koristio kao tegljač, mogao je povući ne jedan takav splav, već nekoliko odjednom. Zatim su instalirani u blizini obale, ako je potrebno, kamuflirani i otvorili vatru. Istodobno, posada splava je prije ispaljivanja često napuštala svoj kazamat i bila vani. Pa, bilo je gotovo nemoguće udariti u takve splavove, budući da su stajali blizu same obale, a osim toga, skrivali su se iza zavoja rijeke. Upravo su ti splavi korišteni u bombardiranju otoka 10 i utvrde Jastuk. Valja napomenuti da je jedna vrlo zanimljiva priča o razdoblju građanskog rata u Sjedinjenim Državama također povezana s Fort Pillowom, a, možda će se i ovaj povijesni događaj jednog dana ovdje ispričati.
Pa, na kraju, valja napomenuti da je izvorna osnova za ovaj materijal bila knjiga Jamesa M. McPiersona "Rat na vodama", koju je 2012. godine u Sjedinjenim Državama objavilo Sveučilište North Carolina Press: James M. McPherson. Rat na vodama. ISBN 0807835889. Konkretno, na stranici 80 nalazi se prekrasna gravura tog vremena, koja prikazuje hitac s jedne takve splavi za minobacače …
Slika Moritza de Haasa. Farragutova flota probija utvrde Jackson i St. Philip prema New Orleansu.
