Hladni rat potaknuo je sovjetsku obrambenu industriju na razvoj jedinstvenih vrsta oružja koje i nakon 50 godina mogu pobuditi maštu laika. Svi koji bi bili u topničkom muzeju u Sankt Peterburgu vjerojatno su bili iznenađeni veličinom samohodnog minobacača 2B1 Oka, koji je jedan od najzanimljivijih izloženih eksponata. Ovaj samohodni minobacač od 420 mm, projektiran u SSSR-u sredinom 50-ih godina prošlog stoljeća, najveći je minobacač u povijesti čovječanstva. Štoviše, koncept njegove uporabe pretpostavljao je upotrebu nuklearnog oružja. Ukupno su napravljena 4 prototipa ovog minobacača, koji nikada nije bio masovno proizveden.
Radovi na stvaranju snažnog minobacača 420 mm izvodili su se paralelno s razvojem 406-milimetarskog samohodnog topa 2A3 (šifra "Kondenzator-2P"). Glavni projektant jedinstvenog samohodnog minobacača bio je B. I. Shavyrin. Razvoj minobacača započeo je 1955., a provodila su ga poznata sovjetska obrambena poduzeća. Razvoj svoje topničke jedinice proveo je Strojarski zavod za projektiranje Kolomna. Projektni biro tvornice Kirovsky u Lenjingradu bio je odgovoran za stvaranje samohodne gusjenične šasije za minobacač (objekt 273). Razvoj cijevi minobacača 420 mm provela je tvornica Barrikady. Duljina cijevi minobacača bila je gotovo 20 metara. Prvi prototip minobacača 2B1 "Oka" (kod "Transformer") bio je spreman 1957. godine. Rad na razvoju samohodnog minobacača "Oka" nastavljen je do 1960. godine, nakon čega su, prema dekretu Vijeća ministara SSSR-a, zaustavljeni. Oznake "Kondenzator-2P" i "Transformator" korištene su, između ostalog, u svrhu pogrešnog informiranja potencijalnog protivnika o pravoj svrsi razvoja.
Podvozje automobila, koje je prema klasifikaciji GBTU projektirao biro za projektiranje postrojenja Kirovsky, dobilo je oznaku "Objekt 273". Ova je šasija bila maksimalno ujednačena s ACS 2A3 i zadovoljavala je povećane zahtjeve za čvrstoću konstrukcije. Ova šasija koristila je elektranu iz sovjetskog teškog tenka T-10. Šasija samohodnog minobacača "Oka" imala je 8 dvostrukih kolosiječnih valjaka i 4 potporna valjka (sa svake strane trupa), stražnji je kotač bio vodeći, prednji je bio vodeći. Vodeći kotači šasije imali su hidraulički sustav za njihovo spuštanje u borbeni položaj na tlo. Ovjes šasije bio je torzijska greda s hidrauličnim amortizerima, koji su mogli apsorbirati značajan dio energije trzanja u vrijeme hitaca iz minobacača. Međutim, to nije bilo dovoljno. Također je utjecalo i odsustvo naprava za trzanje na minobacaču. Iz tog razloga, kad je ispaljen minobacač 420 mm, vratio se po tračnicama na udaljenost do 5 metara.
Tijekom kampanje samohodnim minobacačem upravljao je samo vozač, dok je ostatak posade (7 osoba) transportiran zasebno u oklopnom transporteru ili kamionu. U prednjem dijelu karoserije stroja nalazio se MTO-odjeljak za prijenos motora, u koji je ugrađen 12-cilindrični dizel motor hlađen tekućinom V-12-6B, opremljen sustavom turbopunjenja i razvijajući snagu 750 KS. Postojao je i mehanički planetarni prijenos, koji je bio povezan s mehanizmom zakretanja.
Kao glavno naoružanje na minobacaču korišten je minobacač glatkog cijevi 420 mm 2B2 duljine 47,5 kalibra. Mine su napunjene iz zatvarača minobacača pomoću dizalice (težina mine 750 kg), što je negativno utjecalo na njezinu brzinu paljbe. Brzina vatre minobacača bila je samo 1 hitac u 5 minuta. Minobacač 2B1 Oka koji je nosio streljivo uključivao je samo jednu minu s nuklearnom bojevom glavom, koja je jamčila barem jedan taktički nuklearni udar pod bilo kojim okolnostima. Kut okomitog vođenja maltera ležao je u rasponu od +50 do +75 stupnjeva. U okomitoj ravnini cijev se pomaknula zahvaljujući hidrauličkom sustavu, istovremeno je horizontalno navođenje minobacača izvedeno u 2 faze: u početku, grubo prilagođavanje cijele instalacije i tek nakon toga navođenje do cilja s uz pomoć električnog pogona.
Ukupno su u pogonu Kirov u Lenjingradu sastavljena 4 samohodna minobacača 2B1 Oka. 1957. prikazani su tijekom tradicionalne vojne parade koja se održala na Crvenom trgu. Ovdje, na mimohodu, minobacač su vidjeli i stranci. Demonstracija ovog doista ogromnog oružja stvorila je pravu senzaciju među stranim novinarima, ali i sovjetskim promatračima. Istodobno, neki su strani novinari čak pretpostavili da je topnička instalacija prikazana na mimohodu samo rekvizit, koji je dizajniran tako da proizvede zastrašujući učinak.
Vrijedi napomenuti da ova izjava nije toliko daleko od istine. Vozilo je bilo više indikativno nego borbeno. Tijekom ispitivanja primijećeno je da pri ispaljivanju običnih mina lijenčine nisu mogle stajati, mjenjač se otkinuo s mjesta, struktura šasije je uništena, a uočeni su i drugi kvarovi i nedostaci. Dorada samohodnog minobacača 2B1 "Oka" trajala je do 1960. godine, kada je odlučeno da se konačno prekine rad na ovom projektu i samohodnoj topovnjači 2A3.
Glavni razlog za skraćivanje rada na projektu bila je pojava novih taktičkih nevođenih projektila koji su se mogli instalirati na lakša gusjenična podvozja s boljom prohodnošću, koja su bila jeftinija i znatno lakša za upravljanje. Primjer je taktički raketni sustav 2K6 Luna. Unatoč neuspjehu s minobacačem Oka, sovjetski su dizajneri u budućnosti mogli koristiti svo nakupljeno iskustvo, uključujući i negativno, u projektiranju takvih topničkih sustava. To im je pak omogućilo da dosegnu kvalitativno novu razinu u projektiranju različitih samohodnih topničkih instalacija.
Tehnički podaci 2B1 "Oka":
Dimenzije: duljina (s pištoljem) - 27, 85 m, širina - 3, 08 m, visina - 5, 73 m.
Težina - 55, 3 tone.
Rezervacija - neprobojna.
Elektrana je V-12-6B tekućinski hlađeni dizelski motor snage 552 kW (750 KS).
Specifična snaga - 13,6 KS / t.
Maksimalna brzina na autocesti je 30 km / h.
U trgovini niz autocestu - 220 km.
Naoružanje - minobacač 420 mm 2B2, duljina cijevi 47, 5 kalibara (oko 20 m).
Brzina paljbe - 1 hitac / 5 min.
Domet gađanja je do 45 km, koristeći aktivno reaktivno streljivo.
Posada - 7 osoba.
