NASA -ini stručnjaci ulovit će pravi asteroid radi njegove detaljne opsežne studije. Američka zrakoplovna agencija otkrila je neke detalje nadolazeće jedinstvene misije. Planirano je da se asteroid uhvati posebnom bespilotnom sondom, nakon čega će biti isporučen u Mjesečevu orbitu, kamo će astronauti biti poslani ranije. NASA očekuje da će poslati svemirski brod Orion s posadom na brodu do asteroida koji je prethodno uhvaćen i premješten uz pomoć robotskog sustava bez posade s posebnom kupolom. Let do zarobljenog asteroida trajat će oko 9 dana. Pošto su dosegli cilj svog leta, astronauti će prikupiti sve potrebne uzorke asteroida u poseban spremnik, koji će biti poslati na Zemlju radi daljnje analize. Pretpostavlja se da će se glavni dio planirane operacije dogoditi najranije 2021. godine.
Znanstvenici iz NASA -e uvjereni su da se tajna podrijetla našeg svemira krije u asteroidima. Zbog toga je Američka svemirska agencija najavila vjerojatno najveći program istraživanja u posljednjih deset godina. Ako se prije toga proučavao sastav asteroida koji su pali na Zemlju, sada se planira uzeti uzorke stijena izravno u svemir.
“Iz naših prošlih istraživanja zaključili smo da su, kada se Sunčev sustav tek počeo formirati iz oblaka plina, svi planeti koje poznajemo nastali gotovo u isto vrijeme kada i zvijezda. Dakle, asteroidi u svemiru su nakupine vrlo izvorne materije, koja se nikada nije pretvorila u planete. Proučavanje ovih uzoraka može pomoći čovječanstvu da odgovori na pitanja o podrijetlu našeg svemira”, rekao je John Gransfield, NASA -in pomoćnik direktora istraživanja.
Asteroidi, poput Sunčevog sustava, stari su 4,5 milijardi godina. Istodobno, danas znanstvenici poznaju 3 glavne vrste nebeskih tijela, od kojih su najvrjedniji asteroidi dvije klase: M i S. Ovi svemirski blokovi bogati su plemenitim metalima i željezom, imaju platinu i zlato. Sanjajući svemirsku metalurgiju, astrofizičari proučavaju druge vrste asteroida - ugljikove. Takvi asteroidi mogu sadržavati velike rezerve vode, kao i razne organske spojeve.
Prvo, prema znanstvenicima, voda s takvih asteroida može se koristiti tijekom svemirskih misija. Da bi se sa Zemlje podiglo u orbitu isti volumen vode koji se nalazi u asteroidima, bit će potrebne ogromne svote, čemu služi, ako vode već ima u svemiru? Drugo, voda koja se nalazi u asteroidima može se podijeliti na vodik i kisik za raketno gorivo. Osim toga, asteroidi klase S sadrže velike količine fosfora, organskog ugljika i drugih ključnih elemenata koji su potrebni za gnojidbu biljaka, rekao je novinarima Dante Loretta, koji je glavni istraživač NASA-inog projekta hvatanja asteroida.
Istražujući svemir teleskopima, znanstvenici su već izbrojali oko pola milijuna asteroida unutar našeg Sunčevog sustava. Korištenje posebnih spektrometara pomaže znanstvenicima u određivanju vrste svemirskog objekta i odabiru najprikladnijih uzoraka za proučavanje. Pretpostavlja se da promjer proučavanog asteroida neće prelaziti 10 metara, a masa - 500 tona. Prema znanstvenicima, takva misija ne bi predstavljala nikakvu opasnost za ljude na Zemlji, budući da bi asteroid ove veličine jednostavno izgorio pri ulasku u Zemljinu atmosferu. Iskustvo stečeno tijekom provedbe ovog projekta bit će korisno za slijetanje ljudi na veliki asteroid do 2025. godine i let na Mars 2030. godine, prenosi NASA. U 2014. godini Američka svemirska agencija želi početi stvarati tehnologiju i odabrati odgovarajući asteroid. U te svrhe NASA je podnijela zahtjev za početni proračun projekta od 78 milijuna dolara.
Prema riječima pomoćnika ravnatelja NASA -e Roberta Lightfoota, agencija će otprilike do 2016. godine planirati proučiti, klasificirati i odabrati odgovarajuće asteroide za nadolazeću misiju te razviti sve potrebne tehnologije. U posljednjoj fazi istraživanja planira se razraditi pitanje kako astronauti mogu posjetiti zarobljeni asteroid.
Prema riječima šefa NASA -e Charlesa Boldena, stručnjaci agencije odlučni su i spremni ispuniti zadatak koji je postavio američki predsjednik Barack Obama - poslati ljude na asteroid do 2025. godine. U pripremi za ovu misiju 2021. planirano je hvatanje i vuča malog asteroida. Prema Boldenu, ova misija će ljudsko znanje i istraživanje svemira podići na novu razinu, što će pomoći u zaštiti Zemlje i približiti čovječanstvo slanju ljudi na asteroid.
Cilj ovog međuprojekta je snimiti mali asteroid i prenijeti ga na orbitu oko Mjeseca. Nakon toga će astronauti odletjeti do asteroida. Planira se to izvesti uz pomoć NASA -inog sustava za svemirsko lansiranje i nove letjelice Orion. Planirano je da se bespilotno, probno lansiranje Oriona održi 2017. godine. Prema riječima ravnatelja NASA -e, ova misija neće samo pokazati razinu i mogućnosti suvremenih svemirskih tehnologija, već će i pridonijeti njihovom razvoju, a također će postati predmet nadahnuća za školarce i studente koje zanimaju znanost i tehnologija.
Također, jedna od misija proučavanja asteroida je spriječiti prijetnje koje ova nebeska tijela mogu predstavljati našem planetu. Najvjerojatnije je susret Zemlje s asteroidom okončao eru dinosaura. Stoga čovječanstvo mora pokazati da je još uvijek pametnije od dinosaura i da se može zauzeti za sebe, rekla je zamjenica ravnatelja NASA -e Laurie Garver. Amerikanci ne žele samo proučavati sastav i strukturu svemirskih blokova, već i tragati za "čudovišnim asteroidima" koji mogu ugroziti naš planet. Pad meteorita Čeljabinsk u veljači ove godine gurnuo je američke stručnjake u takav smjer u razvoju svemirskog programa.
