Tenk KV-1 zaradio je kontradiktorne ocjene. S pravom su ga kritizirali zbog nedostatka pouzdanosti - prijenos, koji nije mogao izdržati opterećenja teškog tenka, posebno je često padao. No, u isto vrijeme tenk je bio teško ranjiv na neprijateljsku vatru, vrlo uporan.
Projektil se zaglavio u tornju poput noža bačenog u drvo
Jedan od najupečatljivijih primjera ove vrste daje u svojim memoarima general bojnik tenkovskih snaga Ivan Vovčenko. 1942. zapovijedao je 3. gardijskom tenkovskom brigadom. U početku je bio opremljen KV-2, zatim KV-1:
“Situacija je bila takva da sam često morao napuštati zapovjedno mjesto i sjediti u KB -u broj 11385, kojim je zapovijedao stariji poručnik Vakhnov, a neumorni Rogov bio je vozač.
Usred bitke naš KV je preuzeo vodstvo. Topnik Abramkin zapalio je neprijateljsko vozilo s dva hica. Nekoliko minuta kasnije planuo je i drugi njemački tenk. No neprijateljska granata pogodila je prednji dio našeg tenka i skliznula s oklopa. Kroz periskop sam vidio užarene "svinje" kako lete zrakom poput meteorita. Druga je granata pogodila desnu stranu. Ova granata je bila zaglavljena u tornju poput noža bačenog u drvo. Od udarca su fragmenti oklopa padali i ubili zapovjednika automobila, natporučnika Vakhnova. Sada sam ja zapovijedao tenkom. Abramkin je nokautirao još dva vozila, ali neprijateljski topovi također su oštetili naš tenk. Rogov je ranjen u ruku. VF je prestao. Nastavili smo borbu s mjesta. Popravna brigada je cijelu noć čarala u blizini tenka broj 11385. Do jutra je tenk bio spreman za bitku. Tek su mu jučer dvije "praznine" zaglavile u tornju. Stotine puta tenk je izgreban gelerom i mecima, imao je desetak udubljenja od ulomaka bombi. Oklop je bio hrapav poput hrastove kore, pa je napukao od udaraca. Međutim, automobil je preživio. Ali posada … Zapovjednik tenka, stariji poručnik Vakhnov je ubijen, mehaničar-vozač Rogov je ranjen, iako ne ozbiljno. Istog jutra poručnik Kuznetsov postao je zapovjednik tenka broj 11385, a narednik Sviridenko koji je zamijenio ranjenog Rogova postao je vozač.
Opstojnost tenka # 11385 nije bila iznenađujuća; sposobnost KV-1 da izdrži više njemačkih granata do 1942. bila je dobro poznata.
Tenk je nestao
No tada su tenk i njegova posada imali priliku preživjeti novi test:
“Ponovo se pojavljuju bombarderi. Ovaj put Ju-88 … Nedaleko od osmatračnice, ispod usamljenog drveta, nalazio se teški tenk zapovjedništva brigade, kojim je zapovijedao Kuznjecov, a u blizini su bila još četiri vozila. Odjednom, ogromna bomba zviždi izravno u spremnik, a automobil nestaje u dimu. Kad je vjetar otpuhao dim i prašinu, vidjeli smo samo suho drvo. Tenk je nestao. Poslao sam mitraljezaca da sazna što se tamo dogodilo. U međuvremenu su zrakoplovi, bacivši čitavu zalihu bombi, nestali. Dim se postupno raspršuje. Nisam mogao vjerovati svojim očima. Pištolj s kupolom diže se iz jame ispod suhog drveta. Oružje udara prema neprijatelju. Kuznjecov tenk je živ!
Bitka je zamrla. Idemo u Kuznetsov. Iza KV -a je lijevak iz teške bombe. Lijevak je širok deset metara i dubok gotovo pet metara. Tenk je preživio jer bomba iz aviona ne leti okomito, već pod velikim kutom. Zabio se u tlo ispod spremnika i, eksplodirajući, izbacio nekoliko desetaka kubičnih metara zemlje.
Snaga eksplozije bacila je spremnik, a zatim ga spustila u lijevak.
Poručnik Kuznetsov je rekao:
“Nakon eksplozije svi smo izgubili svijest. Krvarenje iz nosa i ušiju. Kad sam došao sebi, čuo sam stenjanje tornja. Njegova je glava bila u mom krilu. Uzeo sam gomilu alkohola i dao mu da popije. Zatim smo nas dvoje pomogli ostalim članovima posade. Rogov je upalio motor. I tek tada sam primijetio da ne možemo ništa vidjeti. Kao u podrumu. Nekoliko minuta kasnije shvatili smo: spremnik je sjeo u duboki lijevak. Postupno, ljuljajući auto naprijed -natrag, napokon smo ga izvukli iz lijevka. Možete nastaviti borbu …
- Izdržao bombu od tisuću kilograma! - Bio sam iznenađen.
Pregledali smo tenk. Dno, debljine 40 milimetara, bilo je u sredini udubljeno. No okvir na koji je montiran motor izdržao se nije pomaknuo."
Koliko je tankera Drugog svjetskog rata preživjelo takav let i nakon njegova završetka, nakon što su preživjeli, mogli su zapovjedniku ispričati svoje osjećaje u isto vrijeme? I koliko bi tenkova pokrenulo motor nakon takve eksplozije i leta?
