Potreba da B-52 dežura u zraku s atomskim oružjem uzrokovana je sljedećim pogoršanjem Hladnog rata na prijelazu 50-60-ih godina, kao i predugim letenjem zrakoplova do objekata Unije.
Amerikanci su morali držati avione s atomskim oružjem u zraku u slučaju iznenadnog ruskog udara. Prvi takav program bio je Head Start. General Thomas Powers predložio je program; podijelio ga je u tri faze.
U skladu s prvom fazom, piloti su se školovali na matičnim aerodromima. U drugoj fazi bombarderi su prebačeni na aerodrom Bergstom u Teksasu u nadi da je izvan dosega ruskog atomskog oružja. U posljednjoj fazi operacije, B-52, opremljen termonuklearnim oružjem, ponovno je odletio na uzletište Loring i otišao na 20-satni let iznad Sjeverne Kanade i Grenlanda.
Program Head Start trajao je od listopada do prosinca 1958., a za to vrijeme zrakoplovi su poletjeli u nebo sa 6-satnom stankom radi odmora i održavanja. Sve je radilo na istrošenosti: i oprema, i osoblje aerodroma, i bombarderi. Nakon šest takvih "ekspedicija", B -52 je morao biti stavljen na gotovo remont - sve je to rezultiralo ozbiljnim izdacima za proračun.
Ipak, Amerikanci su započeli opasna putovanja s termonuklearnim oružjem na brodu već 1960. u sklopu programa Chrome Dome. Operacija je značajno proširena - podmićivanjem i otvorenom ucjenom bilo je moguće uvjeriti čelnike Islanda, Portugala, Španjolske i Danske (Grenland) da dopuste let zrakoplova s atomskim oružjem na brodu iznad teritorija svojih zemalja. Štoviše, na aerodromima ovih europskih zemalja postavili su leteće tankere za dolijevanje goriva, a također su pripremili infrastrukturu za hitno slijetanje B-52.
Letne linije B-52 uključene u "Kromiranu kupolu"
U novom planu promijenjene su rute letova bombardera - jedan od njih započeo je iz zračnih baza u državama Oregon i Washington i prošao uz pacifičku obalu Kanade do Aljaske. Na ovom su trgu automobili punjeni gorivom u zrak uz pomoć KS-135A i išli su u smjeru Arktičkog oceana, bliže Rusiji. Zatim su zrakoplovi manevrirali, okrenuli se, ponovno napunili gorivo iznad Aljaske i vratili se na uzletišta. Zračne snage SAD -a obavile su dva takva leta svaki dan! Postojala je druga ruta, koja je krenula iz Mainea ili New Yorka, išla je Baffin Landom (Kanada), nakon čega su se B-52 okrenuli, natočili gorivo u letu južno od Velikih jezera i krenuli prema istočnoj obali Grenlanda. Na takvu su dužnost svakodnevno slana četiri aviona zaredom!
Bombarderi su se najbliže SSSR -u približili najjužnijom rutom, koja je bila najopasnija. Svaki dan, šest aviona B-52 dizalo se s atlantske obale Sjedinjenih Država, ulazilo u Sredozemno more preko Gibraltara preko Portugala ili iz Biskajskog zaljeva nad Španjolskom. Nadalje, njihov se posao sastojao od dežurstva nad Jadranom u očekivanju signala napada. Krajem 1964. Amerikanci nisu smatrali da je to dovoljno i postavili su drugu rutu oko Newfoundlanda, preko uzletišta Sunderstorm i Thule (Grenland), zatim skrenuli na zapad, oko kostura kraljice Elizabete, još jedan manevar južno iznad Aljaske, nakon čega slijedi povratak na uzletište Sheppard.
Igre atomskog oružja Amerikanaca na bombašima na kraju su dovele do incidenta od 23. siječnja 1961. godine. Zatim je ploča B-52G # 58-187 krenula na sljedeći sat.
Prvih sati sve je išlo dobro dok se bombarder nije približio tankeru KC-135 radi punjenja gorivom iznad Kanade. Operater sustava za punjenje gorivom obavijestio je posadu bombardera da se gorivo slijeva s konzole desnog krila. Tanker se hitno otkvačio, a zapovjednik B-52, bojnik Talloch, procjenjujući razmjere gubitka goriva, odlučio se vratiti na matično uzletište. No, zbog gubitka 17 tona petroleja s desne konzole, zrakoplov se počeo primjetno kotrljati na lijevu stranu, a na visini od 2700 metara zapovjednik je naredio posadi da napusti vozilo koje pada. Kopilot Adam Mattoks uspio je izaći kroz gornji otvor i sigurno se spustiti padobranom. No, navigacijski bojnik Shelton, operater EW -a bojnik Richards i topnik narednik Barnish nisu imali sreće pa su poginuli zajedno s bombardorom koji je nosio dvije termonuklearne bombe Mk.39, svaka po 2,5 megatona.
Kapetan Talloch, očito u panici, nije bacio bombe u načinu rada "bez eksplozije", kako to nalažu upute, a dvije atomske bebe pale su u blizini grada Goldsboro, gotovo ponavljajući tragedije u Hiroshimi i Nagasakiju u više razmjera. U jednom, padobran se otvorio u letu i tri od četiri etape usidrivanja su radile. Puka sreća spriječila je detonaciju Mk.39 iznad Sjeverne Karoline. Druga je bomba pala na tlo bez padobrana (nije uspjelo) i brzinom većom od 1000 km / h ušla je u duboku močvaru, u kojoj se srušila na zasebne fragmente. Nisu ga dobili u potpunosti i ostavili su malu količinu radioaktivnih materijala na dubini od 6 metara. Najzanimljivija stvar: prema jednoj od verzija, eksplozije se nisu dogodile zbog isključenog prekidača za visokonaponske krugove streljiva. Odnosno, čak i u slučaju borbene uporabe Mk. 39 bi palo na tlo poput čeličnih komada.
Analiza olupine sa stručnjacima Boeinga otkrila je ozbiljna oštećenja na umoru krila prilično skromnim napadom bombardera. I u drugim B-52G stručnjaci su pronašli slične pukotine, koje su natjerale proizvođača da provede hitnu "kampanju opoziva". Konzole krila zamijenjene su pojačanim verzijama, smanjen je raspon leta vozila i rezerva goriva.
No, takva katastrofa nije spriječila Amerikance u želji da drže prst na nuklearnom gumbu - letovi s opasnim teretom su nastavljeni. Već 14. ožujka 1961. drugi B-52F ubijen je pokušavajući natočiti gorivo, "bacivši" dvije termonuklearne bombe u Kaliforniji, 24 kilometra od grada Yuba City. Cijela posada je pobjegla u ovom incidentu, ali je vatrogasac poginuo u požaru na mjestu pada. Bombe su pale na osigurač, što je spasilo Kaliforniju.
B-52 je glavni lik priče
Nakon dvogodišnjeg zatišja, 13. siječnja 1964., B-52D # 55-060, slijedeći južni put Kromirane kupole, našao se u zoni pomahnitalih turbulencija. Kao rezultat toga, kobilica zrakoplova se srušila i zrakoplov je pao u snijeg na livadi na Stonewell Green Farmu (Myersdale, Pennsylvania) s dvije Mk.53 na brodu. Tri člana posade poginula su na licu mjesta, a Sjedinjene Države su se ponovno našle na rubu nove, već veće nuklearne katastrofe. Značajno je napomenuti da je probni let izveden tri dana ranije kako bi se procijenila čvrstoća strukture B-52 u uvjetima turbulencije. I u ovom slučaju otpala je kobilica bombardera, no testni pilot uspio je sletjeti u avion, za razliku od kolege borca.
Analizirajući raspršene podatke, možemo reći da se krajem 1964. godine na zrakoplovnu bazu Bunker Hill u Indiani srušio još jedan B-52 s termonuklearnim bombama, ali američka vojska tu informaciju ne potvrđuje.
Leteći tanker KC-135
No, katastrofa nad obalom Španjolske 18. lipnja 1966., kada se nosač bombe sudario s tankerom, poznata je mnogima. Zrakoplov B-52G pod zapovjedništvom kapetana Charlesa Wendorfa poletio je u nebo u noći 17. lipnja, skrivajući četiri termonuklearna Mk. 28RI. Bio je to uobičajen, sada već rutinski, južni put Kromirane kupole preko Gibraltara i lutanja kraj istočne obale Italije. U slučaju rata, zapovjednik zrakoplova prima kodirani signal, a zrakoplov se na kratko probija kroz protuzračnu obranu Sovjetskog Saveza, ispuštajući svoj teret.
Kao i u svim prethodnim misijama, signal nije stigao, a B-52G je 18. lipnja ujutro krenuo na povratni kurs. U 10:30 sati prišao mu je tanker KC-135A iz španjolske zračne baze Moron na nadmorskoj visini od 9450 m. Bombarder se, kao i obično, smjestio u rep tankera i pasivno čekao da vrat šipke za točenje goriva pristane s prijemnikom iza kokpita. Međutim, brzine nisu bile sinkronizirane, a operater za punjenje gorivom u KC-135A nije na vrijeme pratio putanju grane te je presjekao trup trupa zajedno s krilom. Kao rezultat toga, gorivo u spremnicima KC-135A odmah se rasplamsalo, a tanker se pretvorio u vatrenu kuglu, ubivši sva četiri člana posade. Bombarder ga je također kobno dobio, no tri člana posade uspjela su se izbaciti (jedan se padobran nije otvorio), a dvoje je poginulo zajedno s avionom.
Jedna od izgubljenih "španjolskih" atomskih bombi, koja je kasnije pronađena na dubini od 880 metara.
Ostaci vojne opreme pali su u more i na obalu grada Palomaresa u Andaluziji. Cijela okolina bila je ograđena, oglasio se kodni signal Broken Arrow, a američki stručnjaci počeli su tražiti krhotine bombi. Prvu je mještanin pronašao netaknutu (!), A u dvije plutonijeve leće detonirane su zaražene površine od 2 četvorna metra. km. Amerikanci su uklonili tlo s ovog područja i odnijeli im ga u bačvama. Četvrta bomba pronađena je mnogo kasnije na dubini od 880 metara.
"Kromirana kupola" demontirana je nekoliko mjeseci kasnije, ali nimalo zbog straha od novih gubitaka. Sjedinjene Države imaju globalni radarski sustav za upozorenje na rakete. Otkrio je lansiranje bilo koje rakete na planeti i dao vojnom vodstvu gotovo četrdeset minuta vremena za odmazdu.
Prema publikaciji "Znanost i tehnologija"
