13. kolovoza 1850. na ušću Amura kapetan Gennady Nevelskoy podigao je rusku zastavu i osnovao post Nikolaev
Bogata Amurska regija odavno privlači ruske doseljenike. Prvo rusko naselje na Amuru, Albazin, pojavilo se sredinom 17. stoljeća.
1684. ovdje je nastalo vojvodstvo Albazin čija je istočna granica išla uz rijeku Zeya. Unatoč činjenici da su kolonizaciju ovih teritorija spriječili Kinezi, koji su opsjedali ruske tvrđave Albazin i Nerchin, te su 1689. godine nametnuli sporazum Ruskom kraljevstvu prema kojemu su razvijena područja regije Amur povučena Kini, kretanje Rusa prema Tihom oceanu nije se moglo zaustaviti.
Krajem 17. i početkom 18. stoljeća doseljenici su se počeli pojavljivati na obalama Ohotskog mora, osnovali su gradove Ohotski i Petropavlovsk-Kamčatski, a započeo je i aktivni razvoj Dalekog istoka. Ali Amur, jedini plovni put koji povezuje Daleki istok sa Sibirom, nije korišten.
Nije bilo poznato kako se rijeka ulijeva u Tihi ocean i mogu li ući brodovi iz pacifičkih luka. Razvoj Amurskog bazena ometali su Kinezi, a ruska vlada, koja nije htjela konfliktne situacije sa susjedom, nije opremila punopravnu istraživačku ekspediciju.
1845. u ekspediciju je poslan samo jedan brigadni "Konstantin", ali posada nije uspjela odrediti ušće Amura, štoviše, pogrešni zaključci zapovjednika Petra Gavrilova gotovo su se okrenuli protiv nas. Car Nikola I. naredio je da se Amurska istraživanja prekinu kao beskorisna. I samo entuzijazam pojedinaca koji su odlučili nastaviti istraživanje dopustio je otvaranje ušća ove dalekoistočne rijeke.
Među tim osobama, kapetan 1. ranga Gennady Nevelskoy, nakon što je u lipnju 1849. iz Petropavlovske luke Kamčatka na brodu "Bajkal" zatražio podršku guvernera istočnog Sibira Nikolaja Muravjova, krenuo je na put.
Najviše dopuštenje za provođenje studije nije dobiveno, pa je Genadij Ivanovič preuzeo sve rizike. Proučavao je svu dostupnu literaturu i bio siguran da je ulaz u Amur s mora izvediv. I nisam pogriješio u svojoj pretpostavci. Uz pomoć mještana otkrio je ulaz u ušće Amura i čamcima veslao pješice nekoliko desetaka kilometara uz rijeku.
Zabluda od dva stoljeća razriješena je, Nevelskoy je dokazao da je Sahalin otok, a ulaz u Amur je moguć.
1. (13.) kolovoza 1850. na ušću Amura, na rtu Kuegda, osnovao je vojno-upravno naselje Nikolaevsky post, nazvano po živom caru, te je na tom mjestu istaknuo rusku zastavu.
“U ime ruske vlade, to se objavljuje svim stranim brodovima koji plove Tatarskim tjesnacem. obala ovog zaljeva i čitavo amursko područje do korejske granice sa otokom Sahalin ruski su posjed …"
Pod zapovjedništvom topografa Pjotra Popova, ostavljeno je 6 mornara, nakon čega je postaja Nikolaev odrasla u Nikolaevsk-na-Amuru.
Osnivanje mjesta nije bilo u suprotnosti s Ugovorom iz Nerchinska, tk. jedna od njegovih točaka glasila je: "… rijeke koje teku sa sjeverne strane Amura i u svim smjerovima sjeverno od planina Khingan, čak do mora, bile su pod vlašću carskog veličanstva ruske države.."
Samo geografsko neznanje nije dopuštalo Rusima da budu ovdje ranije. Za to nisu znali ni u Petrogradu. "Samovolja" kapetana Nevelskoya mogla bi mu zaprijetiti vrlo velikim problemima, budući da njegovi su postupci bili u suprotnosti s dalekoistočnom politikom Ministarstva vanjskih poslova. Šef odjela, Karl Nesselrode, predložio je napuštanje bazena Amur i njegovo zauvijek prebacivanje u Kinu.
Međutim, pokazala se da je politička volja cara jača od Nesselrodeovih ideja, čin Genadija Nevelskog nazvao je hrabrim, a na izvješće Posebnog odbora koji razmatra ovaj slučaj napisao je:
"Tamo gdje se jednom podigla ruska zastava, ne smije se spustiti tamo."
Pokazalo se da su kineski planovi za kolonizaciju ovih zemalja pokopani, a uostalom, nedavno, nakon što su Kozaci napustili Albazin, Kina je dala glasne izjave:
"Zemlje koje leže nekoliko tisuća li na padinama Khingana okrenute prema Srednjoj državi [padinama], počevši od krajnjeg sjevera i napuštene, u potpunosti će pripasti Srednjoj državi."
No, čin Nevelskoya, koji je odobrio ruski autokrat, i pregovori o tim područjima koji će uskoro uslijediti, a koji su kulminirali potpisivanjem Tianjinskog i Pekinškog ugovora, stavili su točku na kraj.
