Zanimljiv avion. To ne znači da je bio izvanredan. Nije bio najbolji od najboljih, ali bio je to prilično dobar avion koji jednostavno nije imao sreće. A svi njegovi ciljevi bili su, bez uvrede ovom stroju, sporedni. Osim jedne. Ali prvo prvo.
Britansko kraljevsko pomorsko zrakoplovstvo, predstavljeno svojim zapovjedništvom, shvatilo je da ne ide u korak sa suvremenim zahtjevima za zrakoplove. No na prijateljski način bilo je potrebno, "Suordfish" je očito zastario, a novi "Albacor", koji je izradila ista tvrtka Fairey, nazvan je "Suordfish", na kojem se teže prehladiti. Nagovještavajući da avion ima zatvoreni fenjer, ali u svim ostalim aspektima to je ista "Suordfish".
Međutim, Fairey je shvatio da mornarici treba dobar udarni zrakoplov. Tvrtka je počela razvijati zrakoplove za motore od 1000, 1500 pa čak i 2000 KS. Motori su razvijeni u uredu za projektiranje motora Fairey, a paralelno s tim, biro za projektiranje zrakoplova tvrtke radio je na projektu potpuno metalnog niskokrilnog zrakoplova, koji bi mogao postati univerzalni zrakoplov za različite zadatke.
Svestranost zrakoplova uzrokovana je vrlo specifičnim razlozima, od kojih je glavni taj što je britansko zračno odeljenje, blago rečeno, loše znalo što mu treba. A bacanje i miješanje bilo je više nego dovoljno.
Zato su pametna gospoda u Faireyju radila na avionu koji bi se ionako mogao ugurati u Ministarstvo. Svaki slučaj predstavio se u obliku naloga P27 / 32 za dnevnog bombardera s dva sjedala.
Fairey je sudu predstavio jednokrilni avion, koji je zatim implementiran u zrakoplov pod nazivom "Battle".
Iz istog projekta rođen je Fulmar, prototip teškog lovca Firefly.
Općenito, "Battle" se može sa sigurnošću smatrati pretkom "Barracude", samo je krilo bilo nisko. Ostatak je vrlo sličan.
Općenito, postoji zaseban razgovor o "Bitki", kao i o "Fulmaru". Zanima nas upravo izvedenica iz rada na "Fulmaru", odnosno izravno sama "Barracuda". A osim lovca, pokušali su napraviti i dnevni bombarder, dnevni lovac-presretač, ronilački bombarder za vojsku i ronilački bombarder na bazi nosača iz Fulmara.
Općenito, nakon što smo isprobali hrpu motora (iz Rolls-Roycea bili su Valcher, Vultura, Ex, iz Napiera Sabre i Bodež, iz Bristola Taurus), ispostavilo se da je avion odmah poslan na preinaku. Prvo, bilo je potrebno smanjiti krilo za preklapanje na palubi, a drugo, dodati topničaru radija. Također je trebalo poboljšati ovjes torpeda.
Kao motor zaustavili su se u "Merlinu", što nije imalo pozitivan učinak na karakteristike automobila. Sasvim je moguće da je upravo ovaj trenutak budućnost "Barracude" učinio ne posve svijetlom i obećavajućom. Motor je definitivno morao biti snažniji.
Druga neobičnost bio je zahtjev da se strijelac promatrača okrene prema naprijed u letu, navodno radi realnije percepcije okoliša. To je dovelo do preuređenja zrakoplova za visoko krilo, inače promatrač jednostavno nije vidio ništa. Visoko krilo izazvalo je aerodinamičke smetnje, koje nisu imale pozitivan učinak na upravljivost. Morao sam i petljati s šasijom, čiji su podupirači poprimali čudne oblike, a mehanizam se pokazao više nego glomazan.
Izgled motora Merlin 30 napokon je završio, nakon čije je ugradnje težište pomaknuto te su mnoge komponente i mehanizmi zrakoplova morali biti preuređeni tako da je težište bilo tamo gdje je bilo potrebno. Kao rezultat toga, pilotski pogled postao je još gori, osobito sa strane i prema dolje.
Općenito, iznenađujuće je kako je nakon takvih smetnji zrakoplov općenito zadržao prihvatljive letne karakteristike.
Općenito, zajednički ministarski napor jednostavno je odbacio obećavajući zrakoplov na bazi prijevoznika s dobrim karakteristikama. Moglo bi se zaboraviti na izvanredne podatke o letu, posebno izvrsnu upravljivost zrakoplova, koja je jednostavno nestala nakon preuređenja.
No, glavne zamjerke bile su svejedno motoru Rolls-Royce. Rezultat je rijetka nakaza, sa strelicom obrnutog promatrača, jezivim stajnim trapom u obliku slova L i kutnim oblicima.
San Ministarstva zračnog prometa po prvi je put poletio 7. prosinca 1940. godine. S motorom "Merlin 30" snage 1300 KS.
Prvi probni letovi otkrili su vrlo neugodnu stvar: Youngmanova nova zakrilca nisu radila kako se očekivalo i opet su zahtijevali prepravke za stabilizaciju zrakoplova. Općenito, sva ta traženja optimalnog dizajna za "Barracudu" trajala su gotovo deset godina.
I kao rezultat toga, 18. svibnja 1942. poletjela je prva serijska "Barracuda". Avion je pokazao svoju dvosmislenost. Motor je bio očito slab, pa su problemi s polijetanjem, brzina uspona s torpedom općenito bili depresivni. No, u letu se avion ponašao vrlo dobro, kontrola je bila laka i točna, a Youngmanovi zakrilci dobro su prigušili brzinu zarona, što je bilo vrlo korisno za torpednog bombardera i bombardera.
Slijetanje također nije uzrokovalo poteškoće, "Barracuda" je savršeno sletila i na uzletišta i na palube nosača zrakoplova.
Jedina slaba točka Barracude bio je njezin motor. Stoga je nakon prve tri izmjene odlučeno napustiti "Merlin 30" u korist nečega snažnijeg. Na primjer, Griffin iz Rolls-Roycea snage 2000 KS. Ali ovaj se automobil pojavio tek nakon rata.
Proizvedena vozila služila su kao obuka i služila su u mornarici do 1953. godine.
Općenito, "Barracuda" se pokazala tako-tako. Čak je i nakon konačnih poboljšanja bilo više nego dovoljno problema. Motori "Merlin" serije 30 (1300 KS) i 32 serije (1640 KS) nisu pružili izvanredne letne karakteristike. Čudni podupirači stajnog trapa sa sobom su donijeli očekivane operativne probleme za tehničare.
Domet zrakoplova bio je iskreno mali. Bilo je loša ideja povećati ga pomoću vanbrodskih tenkova, jer je ionako mala brzina pala i moralo se smanjiti borbeno opterećenje. U slučaju bombi, to je još uvijek bilo moguće, ali bilo je nerealno smanjiti težinu torpeda.
Ipak, izgrađena su 2.572 zrakoplova (2.607 s prototipima), koji su kao izravni zrakoplov u Drugom svjetskom ratu sudjelovali najneposrednije. I, ako učinkovitost "Barracude" kao torpednog bombardera nije bila velika, onda kao ronilački bombarder, zahvaljujući Youngmanovim zaliscima, koji su djelovali i kao zračne kočnice. Time je Barracuda postala visoko upravljiv zrakoplov i učinkovit ronilački bombarder.
Osim što je radio kao bombarder i torpedni bombarder, "Barracuda" je aktivno sudjelovao u postavljanju mina. Miniranje neprijateljskih plovnih puteva i voda pokazalo se vrlo učinkovitom mjerom, jer je samo u razdoblju 1941-1942. 142 njemačka broda i plovila dignuto u zrak i potonulo na mine isporučene iz zrakoplova.
Uspjeh u postavljanju mina, gdje Barracudas nije dobio dobar život, potaknuo je britansko zapovjedništvo na jačanje polaganja, što je dovelo do povećanja gubitaka, budući da su Nijemci shvatili da su letovi Barracude nad različitim sektorima mora izravno povezani do naknadnih eksplozija brodova.
No do tada je britansko zapovjedništvo poslalo sve zastarjele bombardere iz Halifaxa i Blenheima u postavljanje mina. I minski rat trajao je do samog kraja rata.
"Barracuda" se borila u svim ratnim kazalištima, europskim, atlantskim i pacifičkim.
Osim bombardiranja i udara torpeda, "Barracudas" su se bavili ne baš uobičajenim poslovima, poput noćnog osvjetljavanja zone kretanja konvoja u pratnji. Svjetleće padobranske bombe bačene iz zrakoplova (Flare bombe) stvorile su područje osvijetljene vodene površine, što je pomoglo signalistima brodova za pratnju da otkriju razbijač podmorskog periskopa ili razbijač torpeda.
No, u cjelini, zrakoplov nije pokazao zapažene pobjede, kao, na primjer, njegov prethodnik, Swordfish.
Kada su se 1944. koristili na britanskim nosačima zrakoplova, pokazalo se da se u tropskoj klimi Merlini osjećaju odvratno, a domet leta je smanjen za gotovo 30%. Mnoge jedinice koje su već bile u službi s Barracudom pozvane su u metropolu radi naoružavanja na Lend-Lease Avengers.
Međutim, postojale su dvije pukovnije, 815. i 817., koje su cijeli rat vodile na "Barracudi". Primivši zrakoplov 1943., pukovnije su vodile cijeli rat i služile do raspuštanja u siječnju 1946. godine.
Međutim, 1. prosinca 1947. godine 815. pukovnija vraćena je u sastav zračnog naoružanja flote i korištena je za uvježbavanje taktike borbe protiv podmornica. Pukovnija je do svibnja 1953. bila naoružana Barracudom Mk. III, što je bio rekord za njihovu dugovječnost u Velikoj Britaniji.
No, u cjelini, kao što je već napomenuto, "Barakude" nisu postigle uspjeh. Uglavnom zbog činjenice da je domet zrakoplova bio depresivno kratak.
Osim toga, samo 5 britanskih nosača zrakoplova borilo se u vodama Indijskog i Tihog oceana. To su bili Slavni, Pobjednički, Neumorni, Neukrotivi i Strašni, koji su nosili 628 zrakoplova. U isto vrijeme, Sjedinjene Američke Države su puštene u rad tek 1944. godine, 21 nosač zrakoplova pored već dostupnih.
Vjerojatno glavna borbena misija Barracude bili su napadi Tirpitza 1944. godine.
Do tog trenutka, počevši od 1942., možda su svi britanski zrakoplovi koji su za to bili sposobni bili angažirani u napadima na Tirpitz. U fjordu Aas njemački bojni brod bombardirao je Halifaxes, zatim je uslijedio napad Sterlinga, zatim su u Westfjordu Tirpitz napali Albacori s nosača zrakoplova Victoriez. Zatim su tu bili Halifaksi i Lancasteri. I - niti jedan pogodak.
Takvi impresivni zastoji natjerali su britansko zapovjedništvo da ostavi Tirpitza na miru. No 1944. odlučili su se vratiti planu uništenja Tirpitza u Bijeloj dvorani.
U travnju 1944. formirana je udarna snaga od pet nosača aviona (Victorious, Empreor, Searcher, Pursuer, Fencer) koja je pokrila 2 bojna broda, 4 krstarica i 17 razarača.
4. travnja 1944. dva su vala zrakoplova poletjela s nosača aviona. Svaki je imao 21 barakudu i 40 divljih mačaka, paklenih mačaka i korzera.
A "Barakude" su mogle učiniti ono što teški bombarderi nisu mogli: s visine od 1500 i 3000 metara bombama su pogodili bojni brod!
Ukupno je na parkiralište u Altenfjordu bačeno oko 40 tona bombi. Više od stotinu komada. Kao rezultat toga, Tirpitz je primio 4 pogotka iz bombi od 1000 lb (454 kg) i 10 pogodaka iz bombi od 500 lb (227 kg). Ovo je više nego pristojan pokazatelj. Na kraju smo si mogli priuštiti da kažemo: Da, jeli smo Tirpitz.
A ako uzmemo u obzir da su gubici iznosili 3 bombardera i 1 lovac, onda možemo sa sigurnošću reći da je operacija uspjela. Tirpitz je nekoliko mjeseci bio isključen.
Općenito, obrana parkirališta u smislu protuzračne obrane bila je nezadovoljavajuća.
Zatim su se racije nastavile.
17. srpnja 40 barakuda doletjelo je na bombardiranje. Nema rezultata. Gubitak 2 zrakoplova.
22. srpnja poletjelo je 62 barakude. Nema rezultata. Gubitak 3 zrakoplova.
24. kolovoza. Leti 59 zrakoplova, nema rezultata. Gubitak 4 zrakoplova.
29. kolovoza. Letjelo je 59 aviona, jedna bomba teška 227 kg. Gubitak 4 zrakoplova.
Općenito, ako ne uzmete u obzir sjajno otvaranje, valja priznati da se obrana parkirališta nosila sa svojim zadatkom.
Nakon što je Tirpitz riješen uz pomoć Tallboya, Barracudas su se vratili svojim normalnim misijama. A 1946. počelo je postupno naoružavanje pukovnija zrakoplovima Fairey "Firefly".
Govoreći o zaslugama "Barracude", vrijedi reći sljedeće: avion je izašao tako-tako. Po nalogu zrakoplovnih dužnosnika, koji su dali sve od sebe da od obećavajućeg zrakoplova naprave iskreno slab avion za sporedne uloge.
Naravno, pojava "Avengera" iz američke tvrtke "Grumman" potpuno je izbrisala i najmanje izglede za "Barracudu". Američki torpedni bombarder bio je nedvosmisleno tri glave viši od britanskog aviona. No, mornarički ronilački bombarder bio je tražen.
No, u početku niske letne karakteristike nisu dale ovom automobilu ni najmanju šansu da uđe u povijest kao simbol velikih pobjeda. Prespora brzina, preslabo naoružanje, premala udaljenost leta.
Međutim, britanski piloti jednostavno nisu imali izbora sve do pojave zrakoplova Lend-Lease. Ili Barracuda, ili Albacore i sabljarka.
LTH "Barracuda" Mk. II
Raspon krila, m
- let: 14, 50
- na parkiralištu nosača zrakoplova: 5, 56
Duljina, m: 12, 18
Visina, m: 4, 58
Površina krila, m2: 37, 62
Težina, kg
- prazni zrakoplovi: 4445
- normalno polijetanje: 5 715
- maksimalno polijetanje: 6 386
Motor: 1 x Rolls-Royce "Merlin 32" x 1 640 KS
Maksimalna brzina, km / h
- blizu zemlje: 257
- na visini: 338
Krstareća brzina, km / h: 311
Praktični domet, km: 1 165
Domet s maksimalnim opterećenjem, km: 732
Praktičan strop, m: 6 585
Posada, ljudi: 3
Naoružanje:
- dva mitraljeza 7, 7 mm Vickers
-do 3 x 227 kg bombe ili 1 bomba 454 kg, ili 1 x 680 kg torpeda
