Vickers Medium Tank Mk. I bio je prvi masovno proizvedeni britanski srednji tenk s naoružanjem u kružnoj kupoli. Razvoj borbenog vozila započeo je Vickers 1922. godine. Tenk se masovno proizvodio od 1923. do 1925. godine. i bio je u službi vojske Ujedinjenog Kraljevstva od 1924. do 1938. godine. U početku je bio klasificiran kao laki tenk Tank Light Mark I, ali je kasnije, pojavom lakših borbenih vozila u ovoj kategoriji, prekvalificiran u srednji.
1925. tenk Mk. I zamijenjen je Medium Tank Mk. II nastalim na temelju Vickersovih montažnih traka. Točan broj proizvedenih borbenih vozila nije poznat, no prema dostupnim podacima, u Velikoj Britaniji proizvedeno je ukupno 168 tenkova tipa Mk. I i Mk. II. Većina su to bila vozila srednje oznake II. Dakle, možemo zaključiti da je broj proizvedenih srednjih tenkova Mk. I bio nekoliko desetaka jedinica (vjerojatno oko 50).
Sklonost britanskih vojnih dužnosnika prema tenkovima u obliku dijamanta s gusjenicama koje su potpuno obavijale trup čvrsto se ukorijenila u njihovim mislima, dugo progonjena. Takvi su se tenkovi nastavili razvijati u Velikoj Britaniji i nakon završetka Prvog svjetskog rata. Primjer je obitelj tenkova TOG, koja je na kraju završila povijest takvih tenkova. Takva borbena vozila privukla su programere svojom visokom prohodnošću i sposobnošću da lako prevladaju "lunarni krajolik" (tzv. Bojišta iz Prvog svjetskog rata, oranica kraterima granata i nizovima rovova). No spremnici u obliku dijamanta imali su mnogo više nedostataka. Tromost, velika veličina, vrlo niska zaštita kolosijeka - sve ih je to činilo lakim ciljevima na bojnom polju, što su njemački pješaci i topnici više puta uspjeli dokazati.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Godine 1919. dogodila se sasvim očekivana reorganizacija britanskih tenkovskih snaga, nakon čega je u Kraljevskom tenkovskom korpusu (CPC) ostalo samo 5 bataljuna koji su bili opremljeni lakim tenkovima Mk. B i srednjim Mk. V. Ostatak tenkova poslani su u pričuvu ili su napravljena vozila za obuku. U prvim poslijeratnim godinama u Engleskoj iz proračuna su izdvajani vrlo mali iznosi za stvaranje novih tenkova, dok je većina sredstava odlazila na projekt Mk. D, koji nije ispunio očekivanja, ispitivanja ovog tenka bila su dovršen 1921. Dvije godine kasnije Odjel za projektiranje spremnika, koji je bio odgovoran za razvoj novih tenkova za potrebe CPC -a, potpuno je zatvoren. Time je konačno zaustavljen protok javnog novca koji je bio usmjeren na stvaranje novih oklopnih vozila. No, razvoj tenkova tu nije završio, jednostavno su ga na proaktivnoj osnovi provodile britanske tvrtke.
Još 1920. godine britansko pješaštvo željelo je laki tenk, izvorno označen kao Mk. D, koji je imao manevarske sposobnosti Mk. V i manevarske sposobnosti Mk. A. Godine 1921. tvrtka Vickers-Armstrong (u to vrijeme jedan od glavnih dobavljača naoružanja za britansku vojsku) projektirala je takvo borbeno vozilo. Novi tenk dobio je oznaku Vickers Light Tank (ponekad se naziva i Vickers Light Tank D). Borbeno vozilo zadržalo je romboidni oblik trupa, ali je dobilo sfernu kupolu kružne rotacije i, što je važno, imalo je male veličine. Ispitivanja lakog tenka Vickers završena su prilično uspješno. Barem u pogledu osnovnih parametara, novi tenk bio je superiorniji od Mk. C -a, ali su 1922. svi stručnjaci tvrtke poslani na moderniji projekt tenkova, koji je dobio oznaku Vickers Light Tank Mk. I. Godine 1924. ime je promijenjeno u Vickers Medium Tank Mk. I. U poduzeću je spremniku dodijeljen indeks A2E1.
Tehnički zadatak, koji je primljen od vojske 1922. godine, predviđao je razvoj srednjeg tenka, čija bi masa bila do 12 tona. Njegovo glavno naoružanje trebao je biti top od 47 mm, a oklop je trebao biti otporan na metke. Planirano je da će u vrlo bliskoj budućnosti tenk u potpunosti zamijeniti zastarjeli Medium Mk. C, postavši glavni kraljevski tenkovski korpus.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Trup Srednjeg tenka Mk. I imao je metalni okvir koji je zakivanjem obložen oklopnim pločama iste debljine. Valjani oklopni limovi bili su debeli samo 6,35 mm (četvrt inča). Istodobno, oblik trupa u obliku kutije s okomitim bočnim i stražnjim zidovima nije pridonio boljoj zaštiti. Takva rezervacija mogla bi spasiti posadu, sastavne dijelove i sklopove tenka samo od lakog naoružanja i ne bi preživjela pod vatrom oklopnih metaka i vatre neprijateljskog topništva. Na primjer, kružni oklop tenka Renault FT bio je 16 mm, što je pružalo pouzdanu zaštitu od svih metaka kalibra puške.
U prednjem dijelu trupa tenka s desne strane nalazio se upravljački odjeljak s vozačevim sjedalom, posebna cilindrična blindirana kapuljača nalazila se iznad vozačevog sjedala. S lijeve strane mehaničkog pogona bio je motorni prostor (MTO). Iza vozača bio je borbeni odjeljak s kupolom kružne rotacije. Kupola tenka imala je cilindrični oblik s krovnim kosinama uz stranice. Za promatranje terena posada tenka morala je koristiti proreze za promatranje.
Posadu borbenog vozila činilo je 5 ljudi: mehaničar vozač, zapovjednik, utovarivač i dva mitraljeza. Zapovjednik tenka imao je i panoramski periskopski nišan. Ukrcaj i iskrcaj članova posade iz tenka izvršen je iz dva otvora na bočnim stranama borbenog vozila i krmenih vrata, koja su bila vrata u pravom smislu riječi. Također u krovu tornja bio je veliki dvostruki otvor, a vozač je imao svoj otvor. Visina spremnika prelazila je 2,8 metara. To je uzrokovano prednjim položajem motornog prostora. Istodobno, velika visina trupa učinila je rad posade ugodnijim.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Podvozje tenka ostalo je na više kotača, kao u prethodnim razvojima tvrtke Vickers. Sastojao se od 10 valjaka za gusjenice i 2 "nezavisna" valjka, kao i 4 potporna valjka, prednjeg praznog hoda i stražnjeg pogonskog kotača sa svake strane.
Tenkovska kupola bila je proizvod daljnje evolucije kupole prethodno predstavljenog pješačkog tenka Vickers br. Toranj se također kotrljao po stazi na 3 velika valjka, koji su ugrađeni izvana. U isto vrijeme, inženjeri tvrtke napustili su složeni sferni oblik, čineći kupolu sličnijom onoj instaliranoj na oklopnim vozilima Rolls-Royce. U kupolu je postavljen 3 topovni top Vickers (47 mm) duljine cijevi 50 kalibara i 4 mitraljeza Hotchkiss (3 po obodu kupole i još jedan protuzračni top). S obzirom na činjenicu da su u tornju bila samo 2 člana posade, ovaj broj strojnica izgleda barem čudno. No, još je čudnija činjenica da su još 2 mitraljeza postavljena sa strane trupa, ovaj put od Vickersa. U koje je svrhe bilo potrebno na tenk staviti strojnice dviju različitih tvrtki, misterija je.
Zanimljivo je i da opterećenje streljiva britanskog topa od 47 mm nije sadržavalo visokoeksplozivne granate. Medium Tank Mk. I bio je prvi tenk u kojem je britanska vojska implementirala svoj koncept "dovoljno mitraljeza za pješaštvo". Koncept je, kako je praksa pokazala, bio vrlo kontroverzan. Britanske tenkovske posade su to testirale na vlastitoj koži tijekom Drugog svjetskog rata. Međutim, visokoeksplozivno fragmentacijsko streljivo bilo je dio tereta streljiva tenkovske haubice 3,7 inča (94 mm), s kojom su naoružani neki tenkovi, koji su dobili oznaku Medium Mark I CS (tenkovi s izravnom vatrom). Opterećenje streljiva ovih borbenih vozila također je sadržavalo dimne granate.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Elektranu tenka predstavljao je Armstrong-Siddleyjev 8-cilindrični zračno hlađeni motor s rasplinjačem, koji je razvijao snagu od 90 KS. Motor se nalazio lijevo od vozača. Prijenos spremnika uključivao je 4-stupanjski mjenjač i spojnicu s više ploča bez sinkronizatora. Tijekom kretanja borbenog vozila, pucketanju promijenjenih stupnjeva prijenosa dodana je i buka motora Armstrong-Siddley. Ukratko, neupućeni ljudi mogli su steći dojam da će se prijenos tenka uskoro potpuno srušiti.
Sustav goriva nije bio osobito nov. Opskrba gorivom nalazila se u dva spremnika za gorivo, koji su bili smješteni u prednjem dijelu trupa odozgo. Iz njih je gorivo ušlo u međuspremnik, odakle se već gravitacijski kretalo prema motoru. Za hlađenje i podmazivanje elektrane stvoren je spremnik od 4 galona u kojem se nalazila cijela zaliha ulja. Međutim, ubrzo je postalo jasno da je trenutna potrošnja, kao i curenje ulja tijekom rada tenka, vrlo velika, pa su serijska borbena vozila dobila spremnike za naftu od 13,5 galona. Prema riječima britanskog general bojnika NV Duncana, koji je sudjelovao u prihvatu tenkova Mk. I srednjih tenkova i nadzirao njihov rad u vojsci, takva tehnička rješenja bila su korak unatrag, zbog čega je zgrada tenkova u zemlji napuštena na razini Prvog svjetskog rata. Rat.
Na testovima tenka, koji su provedeni 1923.-1924., Pokazao je performanse usporedive s tenkom Mk. V, dok je posjedovao nešto bolju upravljivost. Maksimalna brzina tenka tijekom ispitivanja bila je 24 km / h (15 mph), a domet krstarenja je bio oko 190 km (120 milja). Nakon završetka niza ispitivanja, srednji spremnik je pronađen prikladan za pokretanje masovne proizvodnje. Istodobno, CPC je 1924. usvojio borbeno vozilo, njegova serijska proizvodnja započela je u poduzećima tvrtke Vickers.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Gotovo odmah počeli su radovi na poboljšanju i stvaranju novih izmjena. Poboljšana modifikacija spremnika dobila je oznaku Mk. IA. Prije svega, povećan je oklop tenka, debljina okomito postavljenih oklopnih ploča povećana je na 8 mm. Kako bi se olakšalo gađanje po zračnim ciljevima, stražnji dio kupole dobio je blagu kosinu, a ugrađeni su i mitraljeski nosači. Motor tenka sada se mogao pokrenuti ne samo iznutra, već i s vanjske strane borbenog vozila (prije toga mogao se pokrenuti samo iz upravljačkog odjeljka). Tenkovi ove serije počeli su se proizvoditi 1925.
Aktivna vojna operacija novih oklopnih vozila, koja je započela, otkrila je brojne tehničke nedostatke, prvenstveno vezane za šasiju tenka. Tijekom marševa cestovni su se kotači često kvarili pa su ih posade tenkova Mk. I morale opskrbiti za buduću uporabu, a cijeli put od poligona vojske do lokacija tenkovskih postrojbi bio je zatrpan odbačenim valjci. Istodobno, popravak podvozja na terenu pokazao se kao vrlo težak zadatak, pa su se vrlo često demontirali oklopni štitovi s borbenih vozila, koji su prekrivali vanjske elemente ovjesa i mjenjača. Nakon toga su na sve proizvedene spremnike Mk. I i Mk. IA ugrađeni novi cestovni kotači poboljšanog dizajna.
Ubrzo se pojavila još jedna modifikacija koja je dobila oznaku Mk. IA *: na tim tenkovima mitraljezi Hotchkiss kupola zamijenjeni su mitraljezom Vickers promjera 7,7 mm uparenim s pištoljem. Prazne kuglaste instalacije jednostavno su bile prekrivene oklopnim pločama. Kako bi se poboljšala vidljivost okolnog okruženja, na krov tornja postavljena je zapovjednička kupola male veličine (Biskupska mitra). U vojsci je dobio nadimak "biskupska mitra".
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Spremnici vatrogasne potpore proizvedeni su u vrlo ograničenoj seriji, označeni kao Mk. ICS. Na tim borbenim vozilima umjesto topa od 47 mm ugrađena je tenkovska haubica kratke cijevi od 15 metaka (94 mm); streljivo ovog tenka sadržavalo je eksplozivne i dimne granate.
No, od svih izmjena najzanimljivija je verzija s gusjenicama na kotačima koja je dobila oznaku Vickers Wheel-Cum-Track Tank. Ovo borbeno vozilo predstavljeno je 1926. Glavni cilj programera bio je proučiti mogućnost povećanja brzine tenka, istodobno rješavajući problem trošenja borbenog vozila na gusjenicama. Prijelaz s gusjenice na hod kotača izveden je pomoću mehaničkih dizalica s izvlačenjem snage iz motora, trajao je samo jednu minutu. Prva kopija Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk. I mogao sam proći testove s različitim uspjehom-upravljanje borbenim vozilom tijekom vožnje kotača bilo je vrlo teško, dok se najveća brzina gotovo nije povećala. Pokušali su riješiti oba problema nastala tijekom ispitivanja u modifikaciji Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk. Ia, koji su se razlikovali samo po prisutnosti stražnjih kotača povećanog promjera. No, nakon provedenih dosta dugih ispitivanja, došlo se do konačnog zaključka da je ovaj smjer razvoja tenka bez obećanja te je početkom 1928. godine rad na tenku s gusjenicama na kotačima konačno obustavljen.
Karijera tenkova Medium Mk. I u britanskoj vojsci bila je prilično duga. Iako su 1926. postupno zamijenjeni novijim srednjim tenkovima Mk. II, posljednji tenkovi Mk. I konačno su povučeni iz upotrebe tek 1938. godine. Aktivno su se koristili tijekom vježbi međuratnog razdoblja i postali su pravi "stol za obuku" mnogih britanskih tankera tih godina. Istodobno je nekoliko tenkova poslano i u kolonijalne posjede Velike Britanije, no vrlo je teško nazvati točan broj "izvoznih" srednjih tenkova Mk. I. Čudno, ali upravo je takva izvozna prošlost tenku dala budućnost, omogućivši mu da do danas sačuva rijetko borbeno vozilo. Jedini preživjeli srednji tenk, Vickers Medium Tank Mk. I, izložen je u Muzeju bataljona za posebne usluge koji se nalazi u Blomfonteinu u Južnoj Africi.
Fotografija: tankdevelopment.blogspot.ru
Karakteristike performansi Vickers Medium Tank Mk. I:
Ukupne dimenzije: duljina - 5330 mm, širina - 2780 mm, visina - 2820 mm.
Borbena težina - 11, 7 tona.
Rezervacija - 6, 35 mm (kružna rezervacija).
Elektrana je 8-cilindrični motor s rasplinjačem Armstrong Siddeley s zračnim hlađenjem snage 90 KS.
Brzina- 24 km / h (autocesta).
Rezerva snage je 190 km.
Naoružanje-47-mm QF 3-metarski Vickers top, 4x7, 7-mm mitraljezi Hotchkiss M1909 i 2x7, 7-mm mitraljezi Vickers
Posada - 5 osoba.
