Sjedinjene Američke Države planiraju proširiti svoju prisutnost na Arktiku, a pomorske snage trebale bi postati jedan od glavnih instrumenata za rješavanje ovog problema. Za punopravni rad na visokim geografskim širinama floti su potrebni ledolomci - ali situacija oko takvih brodova ostavlja mnogo želja. Broj teških ledolomaca sposobnih za djelovanje u arktičkim morima nije dovoljan, a novi brodovi zasad postoje samo u obliku planova.
Nije dovoljan minimum
Američka flota ledolomaca, koja podržava operacije mornarice i komercijalnih prijevoznika, dio je obalne straže. U ovom trenutku američka obalna straža formalno ima samo tri teška ledolomca. Riječ je o dva broda polarnog tipa i jednom Healyjevog dizajna. Srednji ledolomac USCGC Mackinaw (WLBB-30) djeluje u Velikim jezerima i ne izlazi u oceane. Vrijedno je spomenuti i 9 ledolomnih tegljača klase Bay raspoređenih u nekoliko luka.
Od tog broja, samo dva teška ledolomca mogu izaći na more i djelovati u sjevernim regijama Tihog i Atlantskog oceana te pomoći radu američke mornarice na Arktiku. Ti su brodovi USCGC Polar Star (WAGB-10) i USCGC Healy (WAGB-20). Treći teški ledolomac, USCGC Polar Sea (WAGB-11), stoji na zidu keja nakon nesreće i služi kao izvor rezervnih dijelova za plovilo istog tipa.
USCGC Polar Star (WAGB-10) ledolomac počeo je s radom 1976., a moderniziran je početkom prošlog desetljeća. Riječ je o plovilu dugom 122 m ukupnog istisnina veće od 13,8 tisuća tona. Elektrana je izgrađena prema CODLOG shemi i uključuje 6 dizelskih motora snage po 3 tisuće KS. i 3 motora s plinskim turbinama od po 25 tisuća KS. U čistoj vodi ledolomac ubrzava do 18 čvorova i ima domet od 16 tisuća nautičkih milja. Dizajn trupa omogućuje prolaz kroz led debljine do 1,8-2 m pri brzini od 3 čvora. Moguće je svladati humke debljine do 4 m.
USCGC Healy (WAGB-20) izgrađen je 1996-99. i najnoviji je od svih teških ledolomaca u SAD -u. Ima duljinu od 128 m s istisninom većom od 16, 2 tisuće tona. Korištena je dizel-električna elektrana s četiri motora s unutarnjim izgaranjem snage 11,6 tisuća KS. Dva pokrenuta elektromotora imaju svaki po 15 tisuća KS. Maksimalna brzina USCGC Healy doseže 17 čvorova. Što se tiče osnovnih pokazatelja performansi, plovilo nije inferiorno u odnosu na druge teške američke ledolomce. Na brodu postoje vlastiti laboratoriji s mogućnošću smještaja jedne ili druge znanstvene opreme.
I aktivni ledolomci i jedno kanibalizirano plovilo imaju sjedište u Seattleu u Washingtonu. Ovisno o zadatku, mogu raditi u regiji Aljaske i Aleutskih otoka. Osim toga, koriste se za podršku rada američkih baza na Antarktiku. Ako je potrebno, prijelaz ledolomaca na istočnu obalu nije isključen radi rješavanja određenih problema.
Polarna sigurnost
Početkom desetih, istodobno s gašenjem ledolomca Polarnog mora, zapovjedništvo obalne straže pokrenulo je pitanje izgradnje novih brodova. U početku se budući program zvao Heavy Polar Ice Breaker, a kasnije je preimenovan u Polar Security Cutter.
Nekoliko je godina američka obalna straža bezuspješno pokušavala pronaći sredstva i koordinirati izgradnju nekoliko novih ledolomaca. Iz ovih ili onih razloga, potpuno pokretanje budućeg PSC programa više je puta odgađano. Situacija se promijenila 2016. godine. U vezi s promjenom glavnih strategija, američka mornarica počela je pokazivati interes za temu probijanja leda, a dvije su se strukture udružile.
2017. započeo je razvoj zahtjeva za buduće ledolomce i priprema planova izgradnje. Kasnije je započeo natjecateljski dizajn ledolomca teške klase. Pobjednik programa bio je VT Halter Marine (Pascagula, Mississippi. U travnju 2019. dodijeljen mu je ugovor vrijedan 746 milijuna dolara za dovršetak projektiranja i izgradnje PSC -a za vodeći ledolomac. Izdana je i opcija za sljedeća dva plovila iste vrste.
Njemačko istraživačko plovilo Polarstern II uzeto je kao osnova za projekt VT Halter Marine. Njegov se dizajn dovršava u skladu sa zahtjevima obalne straže i mornarice, a također je opremljen novom opremom. Očekuje se da će gotovi ledolomac novog projekta imati duljinu od 140 m i istisninu veću od 23 tisuće tona. Koristit će se dizel-električna elektrana s propelerima krmenog kormila i pramčanim potiskivačem. Brod će se moći probiti kroz led debljine najmanje 1,4 m uz konstantno kretanje pri 3 čvora; omogućit će i prolaz debljih prepreka.
Polaganje glave PSC-a sa repnim brojem WSMP-1 održat će se 2021. godine. 2022.-23. brod će biti izgrađen, a isporuka kupcu očekuje se do lipnja 2024. godine. Tada USCG želi izgraditi još dva nova teška ledolomca - s isporukom 2026. i 2027. godine. Ukupni trošak tri plovila mogao bi doseći dvije milijarde dolara.
Zanimljivo je da program PSC predviđa izgradnju ne samo tri teška ledolomca, već i tri plovila srednje klase. Zahtjevi za ovaj projekt se sada razrađuju, a razvoj još nije započeo. Vrijeme izgradnje još uvijek nije poznato. Spomenuto je da bi cijeli program PSC trebao biti dovršen do 2030. godine ili nešto kasnije.
Atom dvostruke namjene
Unatoč dostupnosti potrebne tehnologije, Sjedinjene Države još nisu izgradile ledolomce na nuklearni pogon. Osim toga, nemaju ratne brodove sposobne samostalno djelovati u arktičkim morima bez ledolomaca. Istodobno, potencijalni protivnik u osobi Rusije ima oboje. Možda će SAD poduzeti mjere i početi smanjivati jaz u tim područjima.
U lipnju ove godine američki predsjednik D. Trump potpisao je Memorandum o zaštiti SAD -a Nacionalni interesi u arktičkim i antarktičkim regijama. Između ostalog, definira glavne putove razvoja flote ledolomaca. Predlaže se proučavanje i ocjenjivanje širokog raspona suvremenih i perspektivnih tehnologija brodogradnje prikladnih za uporabu u novim ledolomcima.
Memorandum posebno traži proučavanje pitanja izgradnje ledolomaca s nuklearnom elektranom, kao i razradu teme opremanja takvih brodova obrambenim oružjem. Rezultati takvih studija mogu se koristiti u daljnjem razvoju programa UOP -a ili drugih sličnih projekata.
Memorandum se računa do 2029. godine, zbog čega njegovi prijedlozi izgledaju vrlo zanimljivo. U predviđenom roku planira se izgradnja tri teška ledolomca PSC i, po mogućnosti, izvođenje radova na plovilima srednje veličine. Ideja o opremanju ledolomaca obrambenim oružjem općenito je realna i može se provesti na vrijeme - iako s nekim ograničenjima. Što se tiče nuklearnih elektrana za ledolomce, do kraja desetljeća može se očekivati pojava sličnih projekata, ali ne i gotovih brodova.
U svjetlu ovih okolnosti, prijedlog Memoranduma o zakupu stranih brodova izgleda znatiželjno. Predlaže se razmatranje takvih mjera u slučaju kvarova s izgradnjom vlastitih ledolomaca i s razvojem obećavajućih projekata.
Tamna sadašnjost i svijetla budućnost
Trenutno stanje flote ledolomaca američke obalne straže ostavlja mnogo želja. Sposoban je pružati znanstvene i gospodarske aktivnosti, ali njegov potencijal nije dovoljan za potpunu pomoć pomorskim snagama na Arktiku. Prije svega, postoje kvantitativni problemi. Na sreću mornarice, vodstvo i sigurnosne snage zemlje razumiju ovaj problem pa čak poduzimaju mjere kako bi popravile situaciju.
Do sada su u upotrebi samo dva teška ledolomca, izgrađena sedamdesetih i devedesetih godina. Očekuje se da će se trećina pojaviti 2024., a još dvije će biti operativne do kraja desetljeća. Očigledno će do tog trenutka biti potrebno otpisati potpuno zastarjelo plovilo USCGC Polar Star (WAGB-10). Kao rezultat toga, 2023. u redovima neće biti više od 4-5 teških ledolomaca, a moguće i do 3-4 srednja, svi na dizelski pogon.
Zbog ove veličine i tehničkih značajki, ukupni potencijal američke flote ledolomaca bit će ograničen. Međutim, u kontekstu trenutne situacije, čak 8-10 dizelskih plovila izgleda vrlo povoljno. Vrijeme će pokazati hoće li biti moguće ispuniti trenutne planove i provesti zahtjeve Memoranduma.
