Oružje i firme. Otvorimo li knjigu V. E. Markevićevo "Ručno vatreno oružje" (to jest "Biblija" svakoga tko se zanima za povijest naoružanja), tada možemo pročitati da je 1850 -ih oružanik Wesson u Sjedinjenim Državama patentirao ponavljajući pištolj sustava časopisa najoriginalniji uređaj pod nazivom "Vulkanski" (patent 14. veljače 1854.). A onda je iste godine izdao i karabin istog uređaja, i za potpuno isto izuzetno specifično streljivo. I da je ovim oružjem upravo tada započela povijest poznatog karabina i Winchester puške.
No, zalazeći u povijest, možemo saznati i ono o čemu Markevič iz nekog razloga nije pisao, ali što je izravno povezano s Volcanikom. Naime, ono što mu je poslužilo kao osnova. I pokazalo se da je cijela priča o pušci s polugom započela mnogo ranije, i uz to ne s gospodinom Wessonom, već s čovjekom iz New Yorka po imenu Walter Hunt.
A on je, zamislivši stvoriti pušku koja još nije vidjela svijet, odlučio da će mu (prije nego što je uspio) trebati uložak. I tako je 1848. predložio prvi svjetski uložak od metaka pod nazivom "Raketna lopta". Šupljina mu je bila ispunjena barutom, koji je unutra držao kartonski disk s voštanom rupom za paljenje.
Da, da, Huntov metak nije imao svoj temeljni premaz! No, njegova puška, koja je imala vrlo čudan naziv - "Desire", bila je prvi put u svijetu opremljena cijevnim spremnikom ispod cijevi, u koji je jedan za drugim moglo stati čak 12 metaka.
Usput, Walter Hunt je osim ove puške napravio mnogo prekrasnih izuma. Štoviše, oni su uvelike odredili izgled našeg modernog svijeta. Jer među njima imamo šivaći stroj shuttle, sigurnosnu iglu, snježni plug i još mnogo toga.
Puška "Desire", kao što je gore napomenuto, imala je cjevasti spremnik postavljen ispod cijevi, a koristila je mehanizam poluge za premještanje patrona s njenog zatvarača. No patrone koje je ispalila nisu imale početnice koje je strijelac morao ručno namjestiti za svaki hitac, kao što je to bio slučaj s puškom s puškom. Dakle, iako je puška Hunt bila korak naprijed prema pušci s časopisom, njezin je dizajn ipak trebao značajno poboljšati.
Lewis Jennings također je odlučio poraditi na poboljšanju puške Hunt kako bi automatizirao sustav pokretanja naboja i od nje napravio pravu pušku za časopis. Tada mu se pridružio Horace Smith, koji je kasnije postao jedan od osnivača tvrtke Smith & Wesson. Jennings i Smith tada su bili u Robbins & Lawrence. U isto vrijeme pridružila im se još jedna legendarna osoba - Benjamin Tyler Henry, koji je u to vrijeme radio u Robbins & Lawrence kao majstor radionice.
Ova puška ima dva spremnika.
Jedan za patrone Rocket Ball bez temeljnog premaza. A u gornjem dijelu nalazi se trgovina za temeljne premaze. Kad prebacite polugu, novi uložak iz cjevastog spremnika ispod cijevi bit će umetnut u komoru, a istodobno će se temeljni premaz unositi u rupu na vrhu zatvarača.
Ubrzo se pojavila poboljšana verzija koja je postala poznata kao Smith-Jenningsova puška. No, ipak nije postalo "kultno oružje".
Daniel Wesson došao je u Robbins & Lawrence 1850. Cijeli tim počeo je razmišljati o tome kako poboljšati Huntovu raketnu loptu i njegovu pušku Desire.
Iduće 1851. godine tvrtka Robbins & Lawrence odlučila je poslati Horacea Smitha na Veliku britansku izložbu koja je održana u londonskoj Kristalnoj palači u modernom Hyde Parku. Na izložbi je Smith upoznao Louisa Flauberta, izumitelja uloška s vatrom, koji je kasnije postao prvi uistinu praktični jedinstveni uložak, koji se tada uspješno koristio upravo u puškama s polužnim mehanizmom.
Po povratku u Sjedinjene Države, Horace Smith i Daniel Wesson osmislili su novi uložak koji se jako razlikovao od Flaubertovog uloška s vatrom, kako ne bi povrijedio njegove patente.
U dizajnu uloška Smith i Wesson inicijalni spoj bio je smješten između dva metalna diska, a udarac udarača na njih mogao bi uzrokovati njegovo paljenje. Zapravo, došli su do prvog uloška na svijetu bez kućišta, a zatim za njega stvorili pištolj i karabin.
Smith i Wesson patentirali su svoje uloške i puške s puškom 1854. godine, ali su prvi primjeri ovih uložaka izrađeni ručno.
Pokazalo se da u to vrijeme jednostavno nije postojala tehnologija za masovnu proizvodnju patrona ovog dizajna, pa je njihova proizvodnja bila vrlo skupa. Unatoč tome, Smith i Wesson su za ovo streljivo izdali nekoliko modela pištolja s polužnim mehanizmom i spremnikom ispod cijevi, a Tyler Henry, koji je s njima surađivao, upotrijebio ih je za svoje puške, s vijkom kojim se upravljalo pomoću poluge, što je završilo kao "Henrijev zagrada" i nazvan.
Međutim, "vulkanski" ni u verziji pištolja, ni u verziji karabina, kako kažu, nisu išli.
Bilo je nekoliko razloga. To je i slaba sila udarca raketnog metka od 10 mm, i potreba za djelovanjem lijevom rukom pri ponovnom punjenju, što nije bilo baš zgodno. Osim toga, pokazalo se da je ovo oružje jednostavno opasno za strijelca, jer je postojala opasnost od udaranja temeljnog premaza s vrhom prethodnog metka u njemu. U ovom slučaju trgovina je samo eksplodirala. A ako je u slučaju pištolja nekako bilo moguće preživjeti, tada bi takva eksplozija u spremniku karabina (pogotovo kad ga držite lijevom rukom) imala kobne posljedice, kako za samo oružje, tako i za strijelca.
Danas su poznata samo tri karabina po takvim "patronama bez kućišta". Jedan se nalazi u Muzeju vatrenog oružja Bill Cody, a druga dva su u privatnim rukama. Jedan od njih stavljen je na prodaju na aukciji Rock Islanda, od 22. do 24. svibnja 2020.
Što je onda Tyler Henry? Kakvu je ulogu imao u svemu tome i što je točno radio? Počnimo s njegovom biografijom.
Benjamin Tyler Henry (22. ožujka 1821. - 8. lipnja 1898.) rođen je u Claremontu u New Hampshireu 1821. godine. Kao mladić, studirao je kod oružara, pa je napredovao do master u Robins & Lawrence Arms Company u Windsoru, Vermont, gdje je radio s Horaceom Smithom i Danielom B. Wessonom na poboljšanju puške poznate kao Wish.
1854. Horace Smith i Daniel B. Wesson, zajedno s Cortlandom Palmerom, osnovali su novu tvrtku i poboljšali mehanizam rada ove puške te na njenoj osnovi razvili vulkanski pištolj.
Njegova je proizvodnja osnovana u radionici Horacea Smitha u Norwichu (Connecticut). Izvorni naziv Smith & Wesson Company promijenjen je u Volcanic Repeating Arms Company 1855. Istodobno s privlačenjem novih ulagača, od kojih je jedan bio i Oliver Winchester.
Tvrtka Volcanic Repeating Arms Company dobila je sva prava na dizajn vulkana (do tada su proizvedene i verzija pištolja i karabina), kao i streljivo tvrtke Smith & Wesson. Sam Wesson ostao je upravitelj tvornice osam mjeseci, nakon čega je ponovno sudjelovao u Smithu, a oni su osnovali novu tvrtku "Smith & Wesson Revolver Company".
Možda je ovo bio najoriginalniji dio ove puške.
Osmerokutna cijev na kraju je bila okrugla. Na ovom je dijelu stavljena spojka koja je bila u angažmanu s časopisom ispod cijevi. U nju je bilo potrebno pomicati oprugu pomoću poluge na potiskivaču uloška, koja se pomicala po utoru po cijeloj trgovini, a zatim je okrenuti na stranu. Tako se otvorila cijev spremnika i u nju su se mogli umetnuti patrone: jedan po jedan, metci naprijed. Zatim se spojka vratila na svoje mjesto, opruga s potiskivačem je otpuštena, potiskivač je pritisnuo patrone. Prilikom rada s polugom podcijeva, dovedeni su do pladnja, podignuti na razinu nabijanja, a zatim su vijkom gurnuti u komoru, nakon čega je bilo moguće pucati iz puške.
Loša stvar bila je ta što je poluga za potiskivanje pri pucanju često naslonjena na strijelčevu ruku, što je dovelo (ako to nije primijetio u žaru bitke) do kašnjenja u pucanju zbog neuspjeha isporuke sljedećeg uloška.
Tek sada su počeli proizvoditi revolvere, otkupivši od Rollin Whitea svoj patent za bubanj.
No, Winchester je krajem 1856. bankrotirao tvrtku Volcanic Arms, a zatim ju je sam kupio, ali je proizvodnju prenio u New Haven (Connecticut), gdje je u travnju 1857. osnovao vlastitu tvrtku New Haven Arms Company. Angažirao je Tylera Henryja za upravljanje poslom i dao mu dobru plaću.
16. listopada 1860. Henry je dobio patent za pušku kalibra.44 kalibra koja više nije pucala municijom bez kutije za vulkanske, već patronama bočne vatre. Štoviše, prve Henryjeve puške tada su bile vrlo skupe - 50 dolara po komadu (tromjesečna vojnička plaća!), Pa su se proizvodile za upotrebu u vojsci tek sredinom 1862. godine.
1864. Henry se naljutio na Winchester (zbog nedovoljne naknade za njegov rad) i pokušao natjerati zakonodavno tijelo Connecticut da mu prenese vlasništvo nad New Haven Armsom.
Oliver Winchester, žurno se vratio iz Europe, preduhitrio je taj potez i reorganizirao New Haven Arms u tvrtku Winchester Repeating Arms Company. A onda je Winchester potpuno izmijenio i poboljšao osnovni dizajn Henryjeve puške.
Pretvorio ga je u prvu Winchesterovu pušku, Model 1866, koja je ispalila iste metke kalibra.44 kao Henryjeva puška, ali je imala poboljšani spremnik. I, što je najvažnije, dobio je "otvor" na desnoj strani prijemnika za umetanje patrona u njega. Štoviše, jasno je da ovu inovaciju nije izumio sam Winchester. I on je iskoristio razvoj svog zaposlenika Nelsona Kinga. (Zbog onoga što je, inače, ovaj detalj dobio nadimak "kraljevska inovacija"). Također u ovom modelu prvi put je korišteno drveno prednje rublje, što je ovo oružje učinilo doista udobnim.
Zbog toga se Henry uvrijedio.
Napustio je tvrtku Winchester Repeating Arms Company. A zatim je radio u svojoj privatnoj radionici kao oružar do svoje smrti 1898.
Dakle, kao što vidite, nije učinio toliko. Samo je zavidio koliko je njegovog jednostavnog poboljšanja iscijedio njegov lukavi šef!
Ipak, njegova puška od 15 metaka ušla je u povijest građanskog rata u SAD-u.
Sedma dobrovoljačka pukovnija Illinois bila je naoružana njome i u usporedbi s drugim postrojbama (koje su još uvijek pucale iz pušaka s puškom za punjenje) smatrala se gotovo "ubojitom" jedinicom sjeverne vojske.
Južnjaci su je zvali
"Prokleta puška"
a oglas je to tvrdio
možete ga učitati u ponedjeljak, a zatim ga snimati cijeli tjedan do nedjelje.
Naravno, ovo je bilo pretjerivanje.
No, nema sumnje da bi iz nje moglo ispaliti 15 hitaca u 30 sekundi. Dok su puške s temeljnim premazom dale maksimalno dva metka u minuti.
